那是一柄竹制戒尺，尺身泛着经年摩挲的温润光泽。


    靠近末端处隐约可见刻着戒骄戒躁四字，正斜斜压在一本翻开的《论语》之上。


    云绮一看见戒尺，立刻想转身，外面的小厮却眼疾手快把门关上了。


    显然是得了云砚洲的提前吩咐。


    她转过身来，眼里迅速蒙上一层雾气：“大哥……”


    云砚洲坐在椅上，抬眼望过来，像是看不见她睫毛上凝结的水光，目光似春潭深水：“过来。”


    与在漱玉楼雅间里如出一辙的两个字，给人的感觉却迥然不同。


    那时还听得出兄长的包容。此刻却裹挟着温厚与威严，语调平缓却不容她置疑抗拒。


    像是冬日里覆着薄雪的古松，看似温和沉静，却在枝桠间暗藏着岁寒不折的冷寂。


    云绮几乎是一步一挪，极不情愿地到了云砚洲面前。


    云砚洲垂眸看着她：“知道大哥为何要叫你来书房吗？”


    云绮像是心虚，顿了顿，才咬住嘴唇开口：“……是因为，娘亲把大哥不在时我干的错事告诉大哥了。”


    “既然明知是错事，为何要去做？”


    云砚洲声音如沉木击磬，沉稳中带着几分平静。


    “为何总是一生气便要责打他人，把自己的怒气发泄在无辜之人身上？”


    他并未提及云绮给霍骁下媚药的荒唐事端。


    先前她去漱玉楼找那么多茶侍，也只是小事。


    在云砚洲眼中，自己的妹妹对身处低位者全无同理心，才是更触及原则的所在。


    他在母亲面前维护了她，并不代表，他会对她做的错事视而不见。


    云绮垂着头，朱唇紧抿，也不开口回话。


    云砚洲语气平和，指节轻叩手边翻开的《论语》某一页：“念，这句写的是什么。”


    原身虽自小不学无术，到底每月都被云砚洲督促着诵读过多次《论语》，眼前这句还是识得出字，稔熟已久的。


    云绮盯着他手指点住的字迹，半晌才咬咬嘴唇，慢吞吞从嘴边挤出八个字：“己所不欲，勿施于人……”


    云砚洲凝视着她：“你当真懂得，这八个字是什么意思么？”


    “己所不欲，勿施于人。自己不愿承受的，便不该加诸他人。”


    云绮仰头看他，眼底蒙着一层水色，又浸着几分委屈：“大哥可是生我气了？今日叫我过来，是要责打我么？”


    “是。”云砚洲不为所动，指节因握笔多年泛着温润的白，淡淡道：“母亲与我说起那些事时，我确实动了气，但气的不是你，是我自己。”


    “是我从前太过纵容，总念着你年幼，从未狠下心来教你规矩，才让你连是非对错都辨不清。”


    “好在，如今醒悟还不算迟。”


    云砚洲顿了顿，目光落向桌上那柄竹制戒尺。


    云绮看着云砚洲拿起那柄戒尺。


    她这位大哥的手生得极好看，骨节分明如削玉。


    握着戒尺时，袖口微微滑落，露出一段皓然的腕骨，连惩戒都带着几分清隽的端方。


    云绮原以为，云砚洲要拿这戒尺责打自己。


    却见他左手执尺，右手掌心向上平展在身前。竹尺落下时，竟先重重抽在自己掌心。


    戒尺击打掌心的闷响让人心惊，云砚洲却连眉峰都未动半分。


    掌心红痕渐起，他的语气仍如往常授课般平和。


    “你性子顽劣、不辨是非，是我这个做兄长的教导不周。所以这第一下，该打在我手上。”


    “妹不教，兄之过。为人兄者若不严于律己、疏于管教，便是纵容妹妹误入歧途的根由。”


    云绮望着云砚洲。


    他确实与这里的所有人都不同。


    在此之前，在她穿来后，满京城的人包括这宅子里的人，皆讽她蠢笨、斥她恶毒。只不过她不在意罢了。


    唯有此刻，云砚洲望着她，说原身行差踏错的根由在于他这个兄长，竟将戒尺先抽在了自己掌心上。


    他没有怪她，而是怪自己。


    说起来，前世她身为公主，但帝王家哪来半分真情。


    父皇对她不过是权衡利弊的利用，险些将她送去和亲。母后将她视为固宠的筹码，对她的真心关怀寥寥。她没有嫡亲的哥哥，与其他皇子之间也形同陌路，根本谈不上熟悉。


    所以她从未对亲情有过什么奢望和期待。到后来，登上帝位的弟弟视她为掌上珍宝，不顾民间口诛笔伐纵容她行事荒唐，也是因为她调教得好，让他如痴如狂地依恋于她。


    她上一世从未体会过兄妹亲情。


    可如今，她竟在这个没有血缘的兄长身上，触到了一种比血脉更灼人的羁绊。


    妹不教，兄之过。


    简简单单六个字，仿佛超乎于血缘，凝成一根细而坚韧的丝线，在血管之外将他们缠在一起，同样剪不断，也化不开。


    云砚洲目光沉静地望着她：“把手伸出来。”


    云绮咬了咬唇瓣，指尖在袖底缩成小团，反倒将手背到了身后。


    见状，云砚洲又重复了一遍：“把手伸出来。”


    这回她磨磨蹭蹭地将手挪到半空，掌心朝上。


    只听啪的一声脆响。


    云砚洲没有半分迟疑，戒尺扬起时带起一道风，落下去的力道却比打在自己掌心时轻了三分。


    即便如此，戒尺拍在掌心上的钝痛仍像火苗般窜上指尖，让少女睁大眼睛，眼眶瞬间涨红。


    却咬紧牙关，愣是一声都不肯吭。


    “疼吗？”


    云砚洲望着少女白皙的掌心瞬间浮起红痕，指腹几乎下意识去触碰那道红痕，却在半空中顿住。


    他知道她从小到大，从未受过这样的惩戒，自然是又疼又委屈的。


    但既然决定要狠下心来教她对错，便不能心软。


    仍是缓缓开口：“戒尺打在你手心上会痛，你从前用竹条抽在旁人身上，他们也一样会痛。”


    云绮却将手心用力攥紧，倏地把脑袋转向一旁，紧咬嘴唇道：“大哥说的话，我记下了。”


    “反正，我现在也不是侯府里呼风唤雨的大小姐了。那些下人如今都轻视我，我也没机会再苛待她们。”


    说罢，她刻意将目光挪向别处。


    眼泪却啪嗒啪嗒砸在地上。


    书房里静谧得落针可闻。


    每一滴泪落下，都似敲在人心上，闷闷地让人发疼。


    足足静了半炷香之久。


    书房内始终没人说话。


    半晌，云砚洲终于开口。同样的两个字，声音却比刚才更低沉几分：“……疼吗。”


    云绮依旧别着脸，语气生硬：“我已经知错了，以后再也不会随意欺负别人，我可以走了吗。”


    她话音分明是在赌气，像是根本不明白云砚洲今日的良苦用心，只似个扎着刺的小刺猬般倔强。


    “反正不是亲妹妹，我疼与不疼大哥也不会心疼。我要是再不改，大哥以后也不要我了就是了。”


    说完，看也不看云砚洲一眼，转身就要往往外走。


    却被云砚洲一把伸手拉住手腕。


    她试图甩开这只桎梏自己的手，云砚洲却紧拽着她没有松开，又用了几分力道，将她拉回身前。


    只是这力道似乎大了些，云绮一下跌坐在他腿上。


    屋内没有旁人，云砚洲身形一顿。


    明知此刻的距离有违礼教，违背他处事的原则，却因她方才说什么他不心疼不要她的话，终究没拉开距离。


    而是任由她留在自己怀中。


    时光都变得漫长，他抬手拢过少女单薄的肩，继而托住她后脑，掌心的温度从乌发渗入。


    将她缓缓按向自己胸前，直到听见她在他怀里发出一声闷哼，才终于停住。叹了口气。


    “先前在马车上想要的，就是这样的证明么？”


    他在她头顶传来一声轻不可闻的叹息，“这样，够证明了吗。”