立夏初至，京城进入了多雨的时节。


    张淮清不慎感染了风寒，于是告病在家，一连多日都不曾上朝。皇帝体恤臣子的辛劳，特意派人至府上慰问，不曾想，张淮清为了恭迎来使，强撑病体起身，以至于风邪入体，一病不起。皇帝便允他在家休养，直至身体康复。


    连日的大雨使得庄稼被毁，百姓无米果腹，江西竟发生了多起匪盗烧杀抢掠的案件，徐孟沅便主动请缨前往江西镇压盗匪。


    她带了一队人马大摇大摆地离开了京城，一路骑马，再经水路，终于到达了金陵。


    小舟在渡口边停靠，李吟桥付了银钱给船家，带着师妹上了岸。


    此时的金陵正是好时节，水光潋滟，两人一路行来，流水溅溅，晴日暖风相伴，别有一番滋味。


    上岸之后，金陵颇为热闹，有不少的外来客，李吟桥随手找人打听，原是聚灵居要拍卖王羲之的《快雪时晴帖》的消息不胫而走，一时之间，江南涌入了许多闻名而来之人。


    城中的客栈也因此高朋满座，离聚灵居最近的是一家叫做缘来客栈的酒肆。


    一番打听过后，徐孟沅与李吟桥到了缘来客栈。


    两人才一进门，客栈的小厮就前来，只是他并不是来迎客的，“两位客官，不好意思，小店已经客满了，若是要歇脚吃饭这边请坐，可若是要住店，二位还是去别家看看吧。”


    徐孟沅似是早料到了，只问：“天字一号房还空着吧？”


    “天字一号房早在一个月前便被人定下了，您还是去别家吧。”


    徐孟沅从怀里拿出一枚玉佩递给他，那小厮见了脸色忽然变了。


    一个月前，有人给了十片金叶子，包下了天字一号房三个月，那人没有留下姓名，只说：“携带此玉佩之人便是天字一号房的主人。”


    记忆中的玉佩与他手上的玉佩重合，他立马换了一副口吻：“两位这边请，天字一号房早就收拾妥当了，一直等着二位入住呢。”


    “有劳。”


    徐孟沅收起玉佩，往楼上去。


    三楼只有两件上房，都是天字号，她们住的是一号房，经过隔壁的二号房时，房门紧闭，应是已有人住。


    待面前两人将屋内陈设粗略打量一番后，小厮才问：“二位客官可还满意？”


    李吟桥颔首，“嗯，我们有些累了，你先下去吧，没事不必来打扰。”


    “好嘞，那有事便唤我。”


    小厮走时带上了门。


    徐孟沅才坐下，便有人敲门，她毫不意外。


    李吟桥前去开门，放人进来。


    来人正是称病不见人的张淮清主仆三人，他们比她们早到几日，已在隔壁住了三日。


    小半月未见，张淮清似乎更为清瘦了，任谁见了都不会怀疑他是在装病。他一进门便问：“你们刚到？”


    “嗯，为了甩掉那些尾巴，绕了些路。”为了骗过所有人，她一路往江西去，待甩掉了跟着她的人后，才和李吟桥乔装坐船往这赶。


    “坐吧。”


    槐序和玄英确认周遭无人后，一同坐下。


    徐孟沅与张淮清相对而坐，她问：“你们早来了几日，可有发现什么？”


    玄英得到张淮清的示意，将这几日打探到的情况和盘道出：“近日入住这间客栈的客人大多都是为了聚灵居要拍卖的东西而来，不仅是这家客栈，方圆十里的客栈都住满了。”


    “那字画很值钱吗？竟然有这么多人想要。”李吟桥只懂舞刀弄剑，对这些附庸风雅之事一窍不通。


    “他们并不全是为了王羲之的字画而来，据说聚灵居得到了一件宝物，具体是什么宝物还不得而知，可聚灵居放出话来说得此物者便会心想事成，因此引得许多人慕名而来。”


    “这种话哄哄牙还未长齐的稚子便罢了，世上哪有什么宝物能实现人心中所愿，若是我要这乾坤颠倒，它也能助我成事不成？”徐孟沅一脸不屑。


    张淮清反倒笑了，“这聚灵居如此大肆宣扬，将此物说得玄乎其乎，我还真有几分好奇，看来这金陵是来对了。”


    徐孟沅看他脸上的笑容就莫名的觉得不痛快，“说起来，张大人曾在姑苏住过几年，金陵离姑苏这么近，此番再到江南来，张大人可觉得与之前有何不同？”


    张淮清没想到她会有此问，怔愣了一瞬，收起笑容，“孟沅怎么还叫我张大人，倘若被别人听到了，暴露了身份便不好了。”


    徐孟沅语滞，“你别转移话题。”


    张淮清有些无奈，“你想知道些什么？”


    “我问了？你就会答吗？”


    “问在你，而答在我。”


    徐孟沅不再说话，张淮清望着她有些固执的眼，心底叹了口气，“我若是回答了你的问题，你也要拿你的秘密来换，如何？”


    徐孟沅不说好，也没说不好，只是问：“五年前，你究竟为何离开京城？”


    她说完，玄英和槐序不自觉地握紧了手心，关忧地看着张淮清。


    李吟桥的目光也落在了他身上。


    张淮清移开了眼，盯着桌面，与此时有些沉闷的气氛不同，他的语气透着轻松，“这是你第二次问我这个问题了，看来你对我真的很好奇。”


    说着，他忽然发现衣袖上有一小块污渍，他怎么想都想不起来是何时沾上的，便作罢，视线从那污渍上移开，目光从面前的几张脸上扫过一遍，说：“五年前，我本欲入刑部，可有一天，我经过刑部大牢时看到有个姑娘苦苦哀求狱卒，说想见她父亲一面，我于心不忍，就帮了她一把，没想到第二日，她父亲就死在牢里了。


    “此事本不关我的事，可那姑娘倔强的眼神却一直印在我心中，我便利用我父亲的关系调了有关的卷宗来看，我才知道那姑娘的父亲所犯之事并不简单。”


    徐孟沅听到此处，心中骇然，手指用力握紧，指甲戳进肉里也感受不到。


    而身边其他人都沉浸在故事中，没有察觉到她的异样。


    张淮清继续说：“说起来，她父亲并不是犯了什么错，不过是受人牵连，而我明知，却什么也做不了。不知道为什么，我偏偏就是很在意这件事，再加上后来发生了一些事情，让我对入仕失去了兴趣，干脆就离开了京城。”


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    “你……”徐孟沅想开口说点什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。


    张淮清抬头看她，看到了她眼底的怎么都压不下的红，“你怎么了？”


    徐孟沅垂眸，尽力掩去眼里的情绪，再抬眸时已经恢复如常，“没怎么，只是没想到你还有这样一段过往。”


    “我已经回答了你的问题，那么现在该换你回答了。”


    徐孟沅很干脆，“你问。”


    “你的功夫是跟谁学的？”张淮清说话的同时似有似无地瞥了李吟桥一眼。


    “我也不知道我师父叫什么名字。”


    徐孟沅说的是实话，只是听起来不太可信。


    张淮清想了想，“那么我换个问题，李姑娘并不是你的侍女吧？”


    徐孟沅知道他早就怀疑李吟桥的身份，她们使的招式相同，不难看出些什么。


    想来这也没什么，她直接承认了，“不错，她是我师姐，伪装成我的侍女是为了在我身边保护我。”


    “你还需要人保护？那么多锦衣卫还不够保护你？”槐序故意刺她。


    李吟桥看不下去，“你不也整日跟着你们家公子？”


    她的意思是他们是半斤与八两，谁也别笑谁。


    “我们家公子可没有你师妹那样的好身手，自然需要我们。”


    张淮清制止了两人的斗嘴，“好了，明日便是聚灵居举行拍卖的日子，我们得先商量好接下来的部署。”


    “你这次来带了多少人？”


    徐孟沅此次来金陵，为了掩人耳目，没有带别人，她得弄清他们有多少人手。


    张淮清只瞥了身边人一眼，徐孟沅忽的就懂了，“你就带了他们两个？”


    张淮清颔首，“槐序和玄英的身手你也见识过，有他们足够了。”


    徐孟沅有些不安，“不知为何，我总觉得这聚灵居没这么简单，元铎他们也不在，我怕会有什么意外。”


    “我们几个，大多都会武功，要是出了什么事情，多少都能自保，你不必担忧。”李吟桥劝慰道。


    玄英槐序对视一眼，也说：“我们自会保护公子的安危。”


    “那好，明日你就扮成富商，我和师姐扮成你的侍女，至于槐序和玄英嘛，他们本就是你的侍卫。”


    徐孟沅从怀里掏出一枚竹简，递过去，“这是进入聚灵居所需的身份牌，你拿好。”


    她已经为张淮清捏造好了假身份，竹简上写着的名字叫张陆安。


    “好。”


    槐序：“就算我们去了聚灵居，又能做什么？”


    “若这聚灵居真与傅霁林有关联，我想明日必然会有人以不合理的高价买下藏品，到时候我们再见机行事。”徐孟沅已经想好了对策。


    其余人都没有意见。


    张淮清看她还穿着男装，且衣角上还有泥点，才想起来她们才刚赶到这，便说：“天色也不早了，既然都安排好了，我们也该回去休息了。”


    “也好。”


    被他这么一说，徐孟沅才感受到疲惫，她现在只想好好睡一觉。


    一切待明日便知晓了。