北镇抚司，诏狱中，李元铎单独辟了一间牢房安置顾邵之，算是照顾他了。


    顾邵之没有穿囚服，仍是穿的自己的衣服，坐在缺了角的板凳上，面前还有一碗清水。


    诏狱湿冷阴暗，难以分辨时日，从昨日入这牢房开始他就没闭过眼，就这么在这坐了一晚，在心中计算着时辰。


    桌子上有蚂蚁四处乱窜，似是在寻找食物，顾邵之的视线被他所吸引，可惜他也没有食物可分与它，只有这狭小天地可借它与他共存。


    “这天大地大你何处去不得，竟要我陪我待在此，快些离去吧。”他的自言自语都入了徐孟沅的耳中。


    她从暗处现身，顺着他的视线仔细瞧着，才能看清桌上移动的黑点。


    “这偌大天地间没有哪里是蝼蚁去不得的，这牢房能困住的只有你。”


    顾邵之听到这声音先是一惊，意识到来人是谁后又一喜。他猛然站起身，看到徐孟沅的脸后，笑容又僵在了嘴角，短短几瞬，他的情绪起伏如此之大，最后又颓然地坐下。


    徐孟沅将他的反应看在眼里，有些了然，她虽然救了他，可也利用了他，他有些情绪也属正常。


    “顾邵之，跟我来吧，这里不是你该待的地方。”


    “这下又要让我去哪里？我已受够了东躲西藏的日子，倒不如就让我待在这里。”顾邵之话里难掩悲凉。


    “往后你都不必再躲藏了，你安全了。”


    她言辞说不上多诚恳，可是她就是有让人相信她的本领。


    顾邵之依旧盯着桌上那只蚂蚁，“我需要做些什么？”


    徐孟沅往前进了一步，与他隔栏相对，说：“说出真相，其他的交给我。”


    他颔首，“好。”


    李元铎开了监牢的门，顾邵之走时只带走了那只迷路的蚁。


    该如何回忆那天，顾邵之将一切埋在心底太久，久到一时不知道该如何开口。


    面前坐了许多人，都只是安静地等着，没有一个人催促他，待他整理好情绪，开口，他们便放下手里的茶，细细倾听。


    那是去年的八月，乡试放榜那日，在榜上看见自己名字的那刻，顾邵之与其他举人一般，高兴地要落下泪来。


    他不是天资卓越的人，考了许多年，一直到了他三十岁这年才中了举。


    回家途中他买了过年过节时才舍得买的烤鸭，即便是过节他也只买半只，可这次他慷慨地买了一整只，还在隔壁的酒摊买了好酒。


    拎着酒肉，他满心想的都是家中的妻儿看到他买回去的这些好东西高兴的神情。


    小玲儿定会高兴地攀住他的腿，对着烤鸭流口水，她最喜欢吃肉了。只是为了供他读书，家中平时总不舍得多买些荤腥的，以至于她都五岁了，还没有隔壁比她小两岁的小虎子长得高。


    往后，他定要多给她补补，让她长得比小虎子还要高。


    妻子会抱怨他乱花钱，还会催他将东西退了，待她抱怨够了，他再将好消息告诉她，她肯定会高兴地说不出话来。


    顾邵之想着就忍不住笑出声来，脚步加快，恨不得背上长出双翼，让他飞回家中。


    他光顾着赶路，没注意到前方有人挡在路中间，眼见要与人相撞，他忙往旁边躲避。


    恰好那旁边是个卖鱼的摊子，地上积了一小片鱼贩杀鱼留下的血水，他一脚踏了进去，鞋袜沾染上了血污。


    回家要紧，他无心与人计较，只是抬头瞥了一眼害他脏了鞋袜的人，就要离开。


    可没想到那人却将他拦下，“兄台步履匆匆，这是去哪啊？”


    顾邵之虽然意外，却也还是有礼地回复：“回家罢了，兄台何往？”


    “我来寻人。”


    “如此。”顾邵之颔首，“那便不叨扰了，告辞。”


    “何必急着走？若是不赶时间，还请阁下随我去个地方。”


    那人说话并不客气，顾邵之变了脸色，“怕是不太方便。”说完，他便往前走，只当遇到了个疯子。


    可那疯子不肯罢休，顾邵之被不知道从何处涌出来的人“请”走了，他甚至没有力气反抗。


    他新买的酒，还未尝上一口，就被人粗鲁地打翻在地，被架着走时，顾邵之望着流了一地的酒水，心中只想：早知道他就该喝了它，先祭了他的五脏庙，再上路也是好的。


    可惜啊，可惜，多么好的酒啊……


    顾邵之说着，似是真的在可惜那打翻的酒，苦笑着灌了一口水。


    张淮清忽然说：“玄英，去买壶酒来，要最好的竹叶青。”


    “是。”玄英心领神会。


    “多谢这位大人。”顾邵之有些受宠若惊。


    徐孟沅也说：“若你助我们查清此案，往后，你所有的酒我都包了。”


    “多谢。”


    这些日子以来，顾邵之还是第一次真心实意地笑了出来。无论他们此话是真心还是假意，他都会尽他所能，帮他们也是在帮他自己。


    他咽了口唾沫，继续说：“我被打晕了，再醒来的时候就到了一个陌生的地方。那人知道我的身份，也知我刚中了举人，他提出要我在春闱中为一人替考，他说待事成之后，我会有享不尽的荣华富贵。”


    “我没有答应，春闱舞弊，如此行径，是个读书人都不齿，我虽不是什么高风亮节之人，但也知晓礼义廉耻。可没想到，那贼人可恶至极，他把我关了起来，只给我吃的，我不答应便不放我走。”


    “你为何不先假意应下？”李吟桥不解。


    “我何尝不知？只是那人哪有那么好骗，在春闱前他都不打算放我离开。我大概被关了两个月，或许是日子久了，那些看守我的人松散了，我终于找了机会，打晕了那些看守逃了出来。”


    “你可知道是谁将你掳走的？”张淮清问出了关键。


    “我只知道他叫赵谦，是何来历我并不知晓。”


    槐序：“赵谦，公子，他不就是……”


    在场几人神色各异，可似乎都对这个名字颇为熟悉。


    “你们认识他？他是谁？”只有顾邵之表现的有些激动。


    徐孟沅看张淮清低眉不语的样子，便知道他也已经知晓赵谦的来历，“看来我们想的没错，这火还是烧到你的顶头上司头上了。”


    “李秉要是没掺和，我才该觉得意外。”张淮清直言。


    徐孟沅想了想，“也是。”


    顾邵之听不懂他们的哑谜，急了，“你们说的


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    到底是谁啊？”


    徐孟沅再三确认，“赵谦要你为其替考的人是否叫李域？”


    “不错。”


    “如果我们没猜错的话，你说的那人是吏部尚书的家仆，此事怕是与吏部尚书脱不了干系。”


    顾邵之此时才知道他陷入了多大的麻烦之中，他何德何能居然能被堂堂正二品官员看上。


    他实在不知该哭还是该笑，“难怪，难怪。”


    难怪他被几番刺杀，他原是惹到了如此不得了的人物。


    顾邵之哀从心起，又觉得愤怒，手不受控制地捏紧了杯子，可身子还是忍不住地开始颤抖。


    “哈哈哈哈哈”


    他蓦然仰天长笑，笑声刺耳，经久不休，“原是如此，没想到我有朝一日竟能被此等高官显贵看上，哈哈哈哈哈哈……”


    “你怎么了？”那笑声比鬼泣还凄凉可怖，槐序不忍再听下去。


    顾邵之笑得腹痛，整个人缩在地上，等他笑够了，抬起头来时，他的眼中猝然变得狠厉，“好一个吏部尚书，都是狗屁。就因为我低贱，所以他便可以随意欺辱我？我从七岁始读书，十六岁参加考试，十四年，我用了十四年才中了举人，之后我就可以参加春闱，若是春闱夺得名次，我就能入朝为官，我就可以让我的妻女过上好日子。你可知？我妻为了我日夜操劳，就是为了这一天。你可知？”


    “我叫顾邵之，我有名有姓，从不屑为谁代笔，你不该欺我，谁也不能逼我，你该死，该死。”


    顾邵之一下子接受不了如此大的打击，竟呈现出疯魔之态。


    徐孟沅能够明白他的苦楚，她要他振作，“你既然知道了害你之人是谁，就该打起精神来，光是怨恨有何用，要是我，我就要害我的人血债血偿。”


    徐孟沅的话像一巴掌，打在他的脸上，顾邵之喃喃念着：“血债血偿，对，我要他后悔今日所做的一切。”


    槐序还是不太习惯徐孟沅的行事做派，拧起了眉，望着张淮清的背影欲言又止。


    而张淮清的目光粘在徐孟沅脸上，他没有错过她眼里一闪而过的恨意。


    她的恨意从何而来？


    张淮清劝慰道：“待真相大白那日，无论他是谁，都会为他所做的一切付出代价，还你一个公正。”


    “若这世间事都能如你所说这般，哪还有那么多冤案？”


    徐孟沅说完，周遭没了话，她向张淮清投去眼神，正好落入他探究的目光之中。


    她无端对他发作什么，想来他说的也没错，徐孟沅刚想解释就被打断了。


    “孟沅说得有理，是我狭隘了。”


    他先低头认错，她反而更为郁闷，好似是她在无理取闹。


    他莫不是拐着弯在说她肚量小。


    李吟桥似是看不下去了，瞥了眼徐孟沅，说：“接下来我们该做什么？”


    李元铎就在屋外候着，徐孟沅唤他进来，“元铎。”


    李元铎应声进门，“大人，有何吩咐？”


    “传我的令，去吏部尚书府拿人。”


    “是。”


    “还有，顾邵之是本案的重要证人，派人看好他。”


    “是，属下保证他不会少了一根毫毛。”