待元珵入宫去送炼金册后，孟冬辞便带着林融霜出了门。因着今日不便露身份，就没让人备马车，只叫小厮牵了两匹马。


    上回马车往虞市去的路上，她掀开帘子瞧过，记得离虞市不远的地方有一处弃置不用的染坊，可今日到了城东，竟找不见了。


    “阿姐，”林融霜晨起犯困，迷迷糊糊地被孟冬辞自榻上拎起来，一路骑马过来都还蔫儿着，这会才清醒些，懒懒地问，“你早上只顾拎着我出门，话也没说清楚，咱们到底来这儿做什么？”


    “上回去盛奎家，我与元珵和张怀说想在临邺建个女子工坊。


    “我依稀记得，咱们前阵子到虞市时，曾路过一处染坊……”孟冬辞觉出不对，没下马，拧起眉头，“我应该不会记错……”


    “阿姐……”林融霜四下看过，怔愣愣地眨了两下眼，“你是没记错，但这里……是城西……”


    孟冬辞：“？”


    林融霜彻底清醒了，笑得直不起腰，整个人捂着肚子伏在马背上：“阿姐，多少年了，你怎么还是辨不清方向啊。”


    若是认错路走到了城北或是城南，都还好说，偏她晨起仔细辩过路，还是走反走到了城西。孟冬辞讪讪一笑：“临邺的街巷乱七八糟，跟咱们大煜不一样，一时不仔细，走反了。”


    林融霜不依不饶：“可阿姐在泓都城里长大，一入了夜，不也时常找不着家么？”


    孟冬辞：“……”


    林融霜调转马头领路，偏头看向乖乖跟上她的孟冬辞，笑问：“阿姐，我有件事觉得奇怪……”


    孟冬辞晓得后头没什么好话，便装作没听见。


    林融霜偏过头笑问：“你不认路，那我陪陛下到皇觉寺祈福时，你是如何自己骑马跑去了新崖的？”


    “往新崖去不太远，又大多是官道，自然认得。”


    林融霜摇头：“少唬我。”


    孟冬辞默了半晌，自己先笑了：“我骑的是前年我生辰，尚郴当作贺礼自新崖送来的那匹马，它认路。”


    听了这话，林融霜更是笑得前仰后合，马被她笑得发毛，打了两声响鼻，跑得都快了不少。


    “仔细跌下来，”孟冬辞笑着剜了她一眼，将这话头扯开，问，“我说的那个染坊，你可记得？把那儿改成工坊，你觉得如何？”


    林融霜收起笑，摇摇头：“我不懂别的，但阿姐选那里，该是为着能挨虞市近些罢，是方便收留里面的孩子么？”


    “挨得近没用，想救虞市里的人，还是得先废了那些陈腐规矩，”孟冬辞轻叹一声，又道，“但我确实也是为了挨虞市近，那儿人多，消息传得快是其一，其二，你想，若换作你我，家里困苦要将女儿卖进大多数人认同的‘好地方’，给人做侍妾‘享福’时，却听闻不远处有个给工钱管吃住，还是宫里在照管、能挣宫里银子的工坊，你会如何选？”


    林融霜点头：“这么说，那处倒确实是个好地方，只是阿姐，建工坊需要银子，那老皇帝会同意元珵这个提议么？”


    “那染坊不大，这第一个工坊也不必建得太大，花不了很多银子，而且我想建它的本意，也不是将临邺所有没处可去的女子都收进来，”孟冬辞紧了紧手里的缰绳，“这第一个工坊，只是想借着虞市消息流通快，让临邺的女子知道，人其实有很多种活法。


    “至于元戎，元珵手里有他想要的东西，他在这上头定然会高瞻远瞩的。”


    看过染坊及周边屋舍，自城东出来，孟冬辞又与林融霜去了怀远街。


    当时杀盛奎，一则是她需要盛奎来设后面的局，二来，她一直记得陆羽说过，她与林融霜遭截杀那天晚上，盛奎进过安平书局。


    无论他是知道身后有人尾随故意引人过去，还是他真的与书局里的人有过交易，于大煜都不是好消息。


    盛奎是皇帝的人，即便是用重刑，他也不会开口，此事事关重大，已经不是周安周平能代为传话的了，她必须自己去一趟。


    趁着今日元珵入宫给皇帝添堵，正好去一趟。


    她往大煜传消息的第一道就是安平书局，若是此处便出了问题，那后头的事，便都要重新算计了。


    而且现下洪辽已开始生乱，元戎随时可能向她发难，是到了该规划退路的时候了。


    可她与林融霜到了怀远街，才站到安平书局门前，便见远处驶来驾眼熟的马车。


    朱红的钿漆，五驾规制，镂花描金，正是元珵平日出门的那驾。


    他自宫里回来，该走长和街，怎会走怀远街，是她又记错了路么？


    正准备问林融霜，马车已在她身侧停下，有个脑袋自窗户处伸出来，冠上的金蝉颤了两颤，恍若要飞走似的。


    元珵笑呵呵地开口：“皇子妃安好，咱们真是心有灵犀，我临时决定绕路去宝和街，竟也能与你碰见。”


    孟冬辞朝他弯弯唇角，问：“看殿下这神色，瞿众落下风了？”


    “娘子教得好，”元珵跳下马车，凑到孟冬辞身侧，“有你神机妙算，瞿众只能吃了这个哑巴亏。”


    “所以殿下这是……”孟冬辞现下已能对元珵随口就来的奉承听过就忘，只略挑眉，问，“去瞿众府上接人？”


    “一个才过笄礼的小丫头，还能劳动我去接？晚些时候，寿庐会去瞿家接人送到别院，”元珵无比自然地寻到孟冬辞的手与她十指相扣，朝她展出个‘乖巧’的笑来，“我心甘情愿接的，只有娘子一个。”


    林融霜每每见了元珵都要阴阳怪气几句，今日倒是安静，孟冬辞一偏头，见她竟俯身与马说悄悄话去了。


    再往他们身侧一瞧，车夫也很有眼色地背过了身……


    瞿众女儿今日就会入别院，加上后头还有工坊和没结的胡襄案，过了今日，再想往这里来就没这么便利了，孟冬辞略一思忖，觉得不能搁下这个好时机。


    “殿下要到宝和街去做什么？”孟冬辞由着元珵牵着，问：“去点心铺子么？”


    “可不，”元珵紧了紧与她相握的手，“本想买些点心回去哄你高兴的，不想在这儿遇见了你，既如此，咱们一道过去罢，别的都能带回去，那酥酪却只能在铺子里吃。”


    “殿下先过去罢，今日难得出门，”孟冬辞偏头看向林融霜，“我想与融霜在这儿逛逛再回去。”


    林融霜余光瞥见孟冬辞朝她使眼色，立刻抬头接话：“阿姐方才答应我的字帖还没给我找到，怎么就要回去了？”


    元珵不死心，捏捏孟冬辞的手指：“娘子不带我一起么？”


    孟冬辞轻轻抽回手，又故意勾起指尖挠挠元珵掌心，哄他道：“瞿众女儿待会儿就要送来了，殿下还是先回别院安排，那小丫头颇有点骄横，柳姨莲姨镇不住她的，我与融霜尽快回去。”


    元珵被孟冬辞这几句哄得找不着北，笑着捉住孟冬辞的手，带到唇边，在她指节处落下一个轻吻，可怜兮兮地应：“知道了。”


    回到马车上，元珵又掀开车帘，朝孟冬辞轻点了一下头，与方才那副可


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    怜乖顺的模样全然不同了。


    上次瞧见他这副神情，还是他与她说“放手去做”的时候。


    眼见马车走远，林融霜笑起来：“他也太好骗了。”


    孟冬辞在她额头上轻弹一下：“用字帖当借口，你真当他傻呢。”


    林融霜眨眨眼：“他又不知道我不爱写字。”


    “他知道，”孟冬辞目光不自觉落在元珵方才吻过的指节上，又立刻错开眼，“他因有旧伤，也写不好字，我拿你字不好的事与他开过玩笑。”


    “既然不信，他为何要走？”林融霜嘟囔着看向马车转过街角，忽地转向孟冬辞，嗔道：“阿姐！你怎么什么都与他说！”


    这些时日相处下来，孟冬辞知道元珵，他虽于政事不通，但却绝非蠢笨之人，他事事依着她的想法，不过是信她。


    自因那坛犀角酒与她绊过一次嘴后，他便成了如今这看破不说破的模样，蜜糖斋看见她写的牌匾时是如此，今日又是如此。


    确认元珵已走远后，孟冬辞抬眼看向安平书局的匾额，自马背拿下帷帽戴好，抬手叩了两下门。


    少顷，门被拉开条缝，一个伙计打扮的人露出半张脸。


    孟冬辞先开口：“先前家中女侍来此托你们买过话本子，当时没有货，现下可有了？”


    伙计问：“来这儿找话本的人不少，恕小的记不清是哪个了。”


    “我家的女侍好记，”孟冬辞答，“是一对双生女。”


    伙计想了想，点头：“是有这么两个人，她们找的呀，是咱们临邺城最时兴的话本子，当时确实没货，现下倒是有了几本，只是这话本难寻，为防拿错叫掌柜责罚，请夫人说说您要的话本，叫什么名？”


    孟冬辞答：“西贝妬妇。”


    伙计立刻拉开门：“那就对上了，您里面请。”


    甫一进门，孟冬辞的目光便被墙上挂着的几幅画勾了过去。


    崖下梅、山顶松、孤鹤避雪、涧中草舍……


    画的都是清冷避世的意味，可上头的题字……


    也太入世了……


    孟冬辞觉得是帷帽遮了视线没瞧准，便将眼前皂纱掀开条缝，凑近了些看，这一看，才觉得那画上的题字眼熟。


    她偏头狐疑地看了也在瞧画的林融霜一眼，问她：“莽丫头，你在西境带兵时，没有误人子弟给谁写过字帖罢？”


    林融霜才瞪起杏目要答，便听里间传来一声显然是没压住的轻笑。


    孟冬辞觉得这笑声有些耳熟，还没等想起来，已有人掀开帘子捧着个托盘出来，搁在桌案上，复抱拳躬身，以手抵额，朝她行礼：“夫人久等，这是您要的话本子。”


    孟冬辞还没来得及开口，便听站在她身后的林融霜惊道：“周池？”


    周池直起身，也是一怔，先看向林融霜：“林……将军？”


    又看向隐在帷帽后的孟冬辞，问：“那夫人您是……”


    孟冬辞掀开帷帽，朝周池弯弯唇角：“蜜糖斋外、别院门口，咱们已见过两面，不认得我了？”


    周池搞不清状况，便看向孟冬辞身侧的林融霜，以眼神向她求助。


    林融霜笑起来：“这是我阿姐，是……”


    “她是孟冬辞。”帘子再次被掀起，光自后头打在来人身上，将他那一身雪白的狐裘镀上一层金光，更显得他清俊出尘、长身玉立。


    这人答周池的话，却看向孟冬辞：“大煜左相，孟冬辞。”


    是姜珣……