舆圣殿内，桌案上纯金的香炉上白雾丝缕，沉香冷甜的味道熏得立在两侧的女侍和小内侍昏昏欲睡。


    元戎才服了老道新贡来的丸药，这会儿正头疼，撑着脑袋歪在龙椅上阖眼养神，粗重的吐息像是历久失修的橐龠，在人人屏息的殿内显得格外明晰。


    直到一声尖细的“陛下”打破沉寂。


    殿内的人都被这声吓了一跳，元戎皱着眉头眯起眼，看向一路小跑奔进殿内的寿庐。


    “喜事啊陛下！”寿庐将一张折得规规整整的纸双手奉上：“七殿下将想起来的炼金法画好送来了！”


    元戎闻言，藏在核桃壳褶皱下的那双鹰眼蓦地张大，迫不及待又小心翼翼地展开那张薄薄的纸。


    “七殿下说，他现下只能想起这些，又怕日后杂事一多忘了，便先画了这些送来，”寿庐堆着笑，“陛下看过没问题，奴才就出去给七殿下回话了。”


    元戎眯着眼将那薄薄一张纸看了几个来回，眉头几度舒展又紧皱。


    他能看出这纸上勾画的器具确是元珵搬出宫后，他在元珵住过的宫殿内搜出的器具，只是那本无字绢册有一指厚，说明这纸上画的东西，不足那绢册的一半。


    “他人呢？”元戎将纸搁下，指腹压了压额角，冷声问。


    寿庐回说：“就候在殿外。”


    元戎又问：“盛奎的案子查得如何了？”


    “张怀已递来了结果，”寿庐答，“头一回买凶和后头的暗箭，都板上钉钉是四殿下指使。”


    “老七不是抓了盛奎么？”元戎语气阴冷：“他就没审出什么？”


    “盛奎跟了陛下那么多年，什么该说什么不该说还是知道轻重的，”寿庐躬着身答，“而且若不是陛下提前给盛奎下了死令，就凭七殿下手里的那两个仆妇和一院子胆子比鹌鹑还小的女侍小厮，如何能抓得住盛奎，他再不济，也替陛下带过两年的暗卫不是？陛下宽心，现下七殿下定然认准了是四殿下指使盛奎刺杀的皇子妃。”


    “劫走盛奎的女子查清楚身份了么？”


    “查过了，”寿庐垂首答话，“就是个会点拳脚的寻常丫头，这皇子妃在大煜颇招朝臣嫉恨，想来身边有个会点功夫的女侍，也不奇怪。”


    元戎点头：“叫老七进来……”


    话音未落，便听外头小内侍通传：“陛下，右相求见。”


    元戎皱眉，摆了摆手：“告诉他，今日不议朝政。”


    “回陛下，右相说他今日求见，是为小女儿的婚事。”


    “这老狐狸，”元戎闻言冷哼一声，“既然他舍得，那就叫他进来。”


    寿庐挥手叫小内侍去通传，又问：“那七殿下……”


    元戎目光落在案上那张密密麻麻勾画着小人的纸上：“叫老七也进来，在朕身边给他设座。”


    元珵与瞿众一前一后进殿，跨过门槛时，瞿众压低声音笑道：“七殿下当真深藏不露，从前是老夫小瞧你了。”


    元珵也笑：“右相过奖，我本是个胸无大志的，奈何树欲静而风不止，兔子急了还要咬人的，我好歹算是真龙之后呢。”


    瞿众待要再说什么，元珵已仰头阔步先他踏进大殿，朝皇帝行礼问安去了。


    瞿众抬眼见老皇帝眉开眼笑地叫元珵起身，便已知他今日来得不是时候，但事已至此，也只能硬着头皮入内了。


    照旧行礼问安，但皇帝却没叫他起来，瞿众只能伏在地上听上头皇帝与老七说笑。


    “和安啊，自打朕把你搁进工部，便不见你进宫来跟朕问安，是真的有事忙，还是郑弘致那老家伙为难于你？”


    “哪里，郑老倒是肯用心教儿子的，只是近日跟着大理寺张大人查我妻遇刺的案子，确实忙了些，若非如此，那炼金术，兴许儿子还能多想起来一些也说不准。”


    “炼金术倒是不急，但和安受了如此大的委屈，断然不能轻轻揭过，正巧你来了，如何处置幕后主使，朕也听听你的意思。”


    “父皇，”元珵看向仍跪在地上的瞿众，“右相年纪大了，先叫他起来罢。”


    元戎这才朝候在一旁的寿庐摆手。


    寿庐便走下台阶，伸手扶起了瞿众，笑道：“老奴只顾着听陛下和七殿下说话，一时忘了瞿相，亏得七殿下提醒。”


    这话一说，瞿众便只能又向元珵谢过。


    “今日在宫里碰见右相也是凑巧，”元珵摆手笑道，“我正好有话想问右相，当着父皇，右相若是隐瞒，可就算欺君了。”


    瞿众躬身垂首：“七殿下请讲。”


    元珵面上仍挂着笑：“据盛奎身上认罪书和大理寺张大人的查证，现下已能确定，是四哥指使盛奎两次对我妻动手，我想着右相是四哥老师，与他一向走得近，不知此事，右相知不知情？”


    瞿众闻言先是一怔，跟着垂下眼，眼底有暗色一闪而过。


    这也问得太直接了些，这老七不是纨绔蠢笨么？怎么会如此利落地切中此事要害？


    他今日进宫，是想趁皇帝没在六部贪腐案表态前将自家女儿和老四的婚事撮合，毕竟六部都以他为首，名单里的那些人也有不少曾往他这儿递过好处。


    若皇帝准允这婚事，他便能毫不费力将那些尚在观望的朝臣收入麾下，后头应对这些糟心的案子也能得心应手些，若皇帝不准，此举也是在告诉皇帝，即便老四做了错事，他仍旧会扶持老四，如此，就算是用自己多年累积下的威信替老四挡下这一劫。


    可元珵当着皇帝这一问，无论他怎么答，都做不到滴水不漏。


    若他答不知情，那就是当着皇帝的面与老四割席，那今日他进宫请皇帝赐婚一事，便成了笑话。


    若他说知情，那就是当着皇帝的面说他一个当朝右相，与四皇子一道对个后宅妇人动了杀心，那今日的赐婚，就更不必想了。


    “瞿相，”元珵又开口，“是与不是，要想这么久么？”


    元戎也将目光投向他：“照实说。”


    瞿众只能又跪下叩首：“此事是老臣一时糊涂，四殿下全然不知情，请陛下责罚。”


    既然知不知情都是错处，不如直接将此事揽到自己身上，反正就算这老七再宠这皇子妃，也不过是个女子，孰轻孰重，皇帝自有分明。


    还没等元戎说话，元珵便笑起来：“右相的意思，是您老收买、指使我大哥身边老宦官，两次想杀我妻？那您的目的可就有意思了，是什么？是想嫁祸我大哥挑唆我们兄弟之间的关系么？”


    这老七真是块儿狗皮膏药，瞿众心里暗骂，伏在地上答话：“自然不是，老臣不敢。”


    元珵倒是没再追问，而是静静地等着他再辩。


    前日他将这炼金法给孟冬辞看过后，问孟冬辞他什么时候将这东西送进宫里，孟冬辞只说先等等，时机未到。


    直到今日，他才用过早膳，她便叫徐月娘传话，说让他收拾一下即刻入宫，他收拾好时，孟冬辞已叫人备好了马车，她等在别院门口，嘱咐了他几句话。


    “瞿众今日入宫，定然是想以屈求伸，为你四哥和他家女儿求赐婚，皇帝得了这残缺不全的册子，定然又喜又怒，你可观其脸色，设计叫瞿众把刺杀一事揽到自己身上。”


    他问孟冬辞如何能确定瞿众一定会这么做。


    孟冬辞答他：“因为他想做国丈，现下正妃位空悬的就只剩下你四哥了，就算拼着自己保不住乌纱帽，他也会替你四哥接下这盆脏水，毕竟他觉得，他的女儿于他，是保他后半生荣华富贵的筹码。”


    元珵又问她还有什么要嘱咐的。


    孟冬辞却说：“见机行事，若能引得瞿众慌神，可借机将那小丫头要到咱们


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    别院里来住一阵子。”


    元珵问为何。


    孟冬辞先是沉默，后答：“瞿众树大根深，若他拼死一搏，咱们未必是对手，可他女儿在咱们手里，他行事多少会有所顾忌，元戎为了那炼金术，连你四哥都能放弃，更何况是他早就忌惮的右相瞿众呢？”


    元珵当时应下了，但他能瞧得出，以那小丫头为质只是其一，她其实是想救她。


    但她既然不想说破，非要在他面前做这个恶人，他也只能由着她。


    往宫里去的路上元珵本还奇怪，为何她笃定瞿众今日会入宫，直到他在昌平门外远远看见了瞿众府上的马车。


    难怪周安周平近日频频出府办差，原来她是早叫人看着瞿众，叫他赶在瞿众入宫之前将这册子递进皇帝手里。


    元珵余光瞥见元戎面无表情，便知他默许自己向瞿众发难，因而又高声问：“我实在愚钝，此举深意，请瞿相明示。”


    “是老臣，”瞿众再叩首，“是老臣溺爱女儿。年前殿下在别院设宴，小女代老臣赴宴，回府后却郁郁不乐，老臣问了因由才知，是在别院时，女眷们那一席上，小女见皇子妃品貌出众，便想与皇子妃攀谈，但皇子妃为人倨傲，并未搭理小女，小女自小娇生惯养，觉得受了委屈，日日与老臣胡闹。


    “老臣也并非想刺杀皇子妃，只是想叫盛奎找人教训她一番，为小女出气，谁知盛奎阳奉阴违……”


    “瞿相，”元珵冷声截断瞿众的话，却先装傻道，“我妻虽出身大煜，但毕竟是皇室女眷，你的女儿再尊贵，能与她相较么？你在朝为官多年，连这点规矩都不懂么？”


    瞿众见元珵从此处发难，连忙应道：“是老臣一时糊涂，请陛下、七殿下重罚。”


    可元珵却忽地笑了一声，转向元戎：“不知父皇可还记得，上元宴那夜，右相亲口说，他的女儿自别院回去后，对我妻赞不绝口，称她‘烟霞色相，天人之姿’，怎么一转眼，便又说她为人倨傲了？也不知是这小丫头有两副面孔呢？还是右相在父皇面前扯谎欺君呢？”


    元戎转头看向疾言厉色的元珵，眼底阴鸷之色一闪而过，复又皱起眉，转向瞿众，冷声问：“瞿众，你方才说的，可是真的？”


    瞿众再次轻敌将元珵当成了傻子，这会儿骑虎难下，只能叩首回说是真。


    “和安啊，”元戎伸手将元珵招到他身侧，将龙椅分了一半儿给元珵，“你一向懂事，此事是右相的不是，叫你们夫妇二人受了委屈，你想如何处置，朕都依你。”


    “右相为官多年，乃洪辽朝堂梁柱，自然知道轻重，不会欺君，想来是那小丫头跟右相扯了谎。


    “右相为人清正，只是于教养女儿上，实在欠缺几分严厉，”元珵垂眼看向跪在下头的瞿众，像是随口一提，“我与我妻虽尚未有子嗣，但也明白瞿相的难处，您夫人早亡，膝下只有两个女儿，大女儿早早远嫁，三五年也回不来一次，这小女儿确实少个稳妥人教养。”


    元珵说到此处，瞿众已觉出不对。


    他蓦地抬头：“七殿下教训的是，老臣回去定然找人……”


    “六部生乱，后头有多少事等着右相做主，我知您近来事忙，”元珵笑道，“我妻自来临邺，离乡背井，一直苦于没个身份相当的贴心人说话，她为人持重稳妥，极会照顾人，又虚长那小丫头十岁，算是益友良师，或许能替右相解忧。”


    瞿众连连摆手：“不不，小女顽劣，陛下……”


    元戎本以为元珵今日这一场是为了阻止他赐婚，再请他处置老四，不想他折腾这一遭，竟绕到此处来。


    元戎知道元珵背后定然是孟冬辞在操纵，可这一场，却有点脱开他的预料了。


    因而他再开口时，眉间郁色已现，冷冷打断瞿众道：“此事是你不妥在先，就按和安的意思办罢。”