“小心！”孟冬辞伸手去扯元珵的手臂，被他的力道带着险些跌下倚子。


    将他扯了回来，勉强稳住身形，孟冬辞浅浅喘了口气，这若是叫他一头栽进炭盆里，不是可惜了这张好看的脸。


    想到此处，孟冬辞一怔，低下头看向桌边尚未起身的元珵。


    她与融霜说她对元珵动了心是因为他生得好看，可她似乎从没真正想过自己看上这人哪里了。


    论才学眼界，他不及好友尚郴，论样貌，他较姜珣略逊一分，而且若不是因为他，自己现下应该好好站在金銮殿上与姜瑜一道论政变法……


    “娘子……”元珵伸手在她眼前晃晃，“方才磕着哪儿了么？”


    元珵这一伸手，孟冬辞方才发觉，他的身上、连带着这书房四下都盈着茶香。


    她四下一瞧，才见这屋里那些花红柳绿的摆件竟全撤掉了，只窗下搁着一只束口白瓷瓶，里头插着一支半开的梅花，小几上摆着个尚有残局未了的棋盘，那些金丝楠和紫檀的箱笼，全换成了普通的竹木，还有，眼前这桌案上，搁着一对黄铜烛台……


    难怪一进屋她会觉得熟悉，这陈设，与她的书房别无二致……


    这人……


    孟冬辞收回目光，对上那双眼尾略垂、总是浸着潮意的眼睛，轻轻摇头。


    她一贯克制，现下想起来，六年前她出手救他，大抵就是因为这双眼。


    自进别院，每每心软纵容元珵贴着她卖乖或是逾矩，也是因为这眼睛看着她的时候，会收起所有平日里外人面前的荒唐和放纵。


    时至今日，孟冬辞才幡然顿悟，自始至终，他说的倾慕，都是出自本心。


    孟冬辞错开眼，伸手给元珵借力扶他起来，为掩饰自己的心虚，笑问：“殿下自诩纨绔荒唐，怎么听见这个会有如此大的反应？”


    孟冬辞这一问，元珵热意尚未消散的面颊又见泛红，他咳了两声，遮掩道：“咱们毕竟不是真夫……没想到你如此……”


    “如此什么？”孟冬辞顺口反问：“如此宽放么？可此事于我们大煜女子，从来不是什么闺中秘辛。”


    “我知，”元珵点头，“是我一时没反应过来，并非说你哪里不好。”


    眼见这话头又往不该转的地方转了，孟冬辞不欲再与他闲话，便问：“殿下叫我过来，应是要与我商议往元戎处递那画册的事罢？”


    “是，”元珵转身去连椅上的小案处拎了茶壶并一只白瓷小盏回来，却问，“先前叫人请你过来，便先晾出来一壶冷茶，但你……可要我再叫人煮一壶热的？”


    “不必，没那么娇气，”孟冬辞垂眼时见桌案上随意撂着的画册，有意别开眼，“这东西关乎殿下性命，书房人来人往，不该就这么搁着。”


    “这屋没人敢进，女侍奉茶都是放在门口，偶尔洒扫都是柳姨帮忙，”元珵听出了孟冬辞的意思，将茶盏搁到她手边，“你如此帮我，我若是防备你，不是忘恩负义么？”


    “这不像是画了三成，”孟冬辞当作没听见他后头那句，垂眼翻看那册子，“我虽不大懂，但这上头炼金法的工序，好似并不缺什么。”


    “我母亲留下的那本册子画得要比这个繁复些，”元珵搬来一把倚子坐在孟冬辞身侧，“若不是我先前挖出了坩埚矿石之类，也未必就能看懂，这个是精简过后的，就是为了你能看懂。”


    孟冬辞听见这话，偏头看向他。


    元珵颇心虚地眨了两下眼：“这不是要送进宫里换我四哥和瞿众贬斥的么？我做事不如你有分寸，你若看不懂，怎么在里头选最无关紧要的部分？”


    “殿下九岁便能凭这画册炼金，这里头哪处紧要该是早已烂熟于心，”孟冬辞不依不饶地盯着他，“为什么？”


    “他能叫盛奎对你动一次手，便不会善罢甘休，更不会由着你助我撼动他的皇位，”元珵垂眼躲开孟冬辞的打量，“这个画册交予你，若日后我出了什么意外，他再对你不利，勉强能做你与他谈判的筹码。”


    孟冬辞伸手扣住元珵的手腕：“元和安，这是你母亲用自己性命给你换来的生机。”


    “那就把这生机分你一半，”元珵这才抬眼，深深看进她的眼里，“你想回大煜，单单女帝信你还不够，先前我不懂朝堂上的波谲云诡，现下懂了，日后我会叫陆羽传话，若能成，那金矿……”


    孟冬辞冷声打断他：“元和安。”


    元珵不敢看她的眼睛，垂着眼顾自往下说：“从大理寺回来这两日，我想明白了，我若是你，能守着大煜的清平盛世，也不会愿意要洪辽这烂摊子，先前柳姨也说过，以你的才学眼界，这别院不该是你的天地，我一次自大就害你背井离乡、数次涉险，如今我知道了轻重，就不能再这么自私，这一半生机，算是给你的赔礼。”


    他了解孟冬辞，她坚韧、冷静，即便遇见什么难解的事也会尽己所能而非等人施舍。按她的性子，他把话说到这个份上，她定然要骂他的。


    元珵低头等着，可话音落了半晌，却迟迟不闻孟冬辞开口。


    他小心翼翼地抬眼，跟着便怔了。


    孟冬辞仍在看他，只是眼底堆起了潮意，眼尾也红了。


    给画册是真心，想给她留后路也是真，可后头的话，元珵却是赌气。


    他想让她跳出身份规矩的禁锢，哪怕是与他生一场气也好。


    若是平日，她要么骂他两句，要么就当没听见说回正事，怎么……


    元珵甚至能觉出，扣在他手腕上的那只手生出的凉意。


    完了……


    伸手给她擦眼泪么？可她好像没真的落泪。开口哄她么？可现在开口，她会不会更生气？


    “娘子……”元珵蚊子似的，“我只是……”


    腹间的痛感丝丝缕缕，有手炉暖着，本也没什么，但孟冬辞只觉得心烦，她略仰头，逼着自己将眼前的模糊收束殆尽。


    自母亲去后，她再没掉过眼泪。


    因为祖父告诉她，若她想在朝堂站住脚，该靠的是真才实学和雷霆手段，纵觉得困苦，觉得前路难行，眼泪于她的前途，也没有丝毫助益。


    但元和安这人，实在可恨至极。


    孟冬辞余光瞥见元珵没被扣住的那只爪子已伸到她眼前，愤懑之下，她张口往他手上咬了下去。


    “嘶……”元珵吃痛，被吓了一跳，却没抽回手，由着她咬，少顷，扑哧一声笑了。


    孟冬辞觉得齿下泛起腥甜，知道他指上定然见了血，便缓缓松了口。


    才一松口，整个人便被元珵伸手带进了怀里。


    热气扑在她耳边：“从前只觉得你持重冷静，生起气来不近人情。”


    两个极轻的吻落在她的耳畔和鬓侧：“原来娘子真的生气，竟然有些可爱。”


    孟冬辞想推开他，却被他更深地往怀里嵌了一寸，她第一次觉得，元珵的声音有些蛊惑人心的意味：“我知道你的顾虑，所以不会强求你的回应，更不会强留你在洪辽，但至少在你没回大煜之前，就只有你我的时候，你可以只是孟冬辞。”


    元珵的吐息有些急，无法忽略的热意顺着耳畔漫进四肢百骸，孟冬辞耳边


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    ，却只余方才林融霜与她说的那句话……


    旁观者清。


    可有些心防一旦放下，她真的能干脆利落地抽身走人么？


    “元和安……”孟冬辞第一次认认真真地叫他的名字，可她该说什么呢，祖父和老师的托付尚未做到，她是孟冬辞，但却只能做大煜左相孟冬辞。


    元珵缓缓卸下手臂的力道，让她得以脱身。


    孟冬辞张了张口，在元珵满是期盼的眼神里轻声开口：“去拿伤药，你手流血了。”


    元珵垂眼看向食指上的两道月牙似的血印，欠兮兮地凑到她眼前，又笑起来：“上什么药？该让它留疤，最好留一辈子，如此，往后娘子再说我牙尖嘴利，我便将这伤拿给你看，咱们礼尚……”


    孟冬辞略蹙了蹙眉，元珵便很有眼色地住了口，抿唇指指桌案上那画着炼金术的册子，含混不清地呜呜道：“送哪三成进宫，还是由娘子做主。”


    虽知道他是故意逗她，但孟冬辞到底没撑住，还是笑了。


    “捡最不容易看懂的，但要在关键之处改上两笔，”孟冬辞喘了口气，将自己的注意力扯回正事上，伸手将那册子略翻了两页，“一则保险，二则以元戎的多疑，越神秘，他反而越觉得是真的。”


    “咱们到底是做了几个月的夫妻，果然心有灵犀，我也这么想，”元珵一边点头，一边自那册子底下抽出一张纸，“已经画好了，请娘子过目。”


    那纸上墨迹早已干透，该是比这本册子还先画出来的。


    这人真心掺着假意，与她说这么一番话，是一早就设好了圈套，等着她一头扎进去！


    难怪以他藏不住事的性子，近日却从不到她院子里去，外人面前丝毫不露痕迹，私下里见了面也是客套疏离，原来是在此处等着她……


    孟冬辞本还觉得自己不该一时气盛咬他那一口，现下却觉得咬得实在太轻了。


    “正事已说完，我回了，”孟冬辞不想再理他，起身欲走，“殿下如今愈发会筹谋了，想来再过些时日就能独自在朝堂上翻云覆雨，我还有事，就不搅扰殿下了。”


    “娘子留步，”元珵伸手将她扯回去坐下，“还有一件事没说。


    “从大理寺回来后，娘子要我细想寿庐此人种种行径，我想过了，却并不觉得哪里有什么异样，若说有，不过是他每回来别院传旨或是送东西时，见了我总是要问一句好不好，若是换作别的内侍过来，便更趾高气昂些。


    “可他是内侍总管，经年成了精的老狐狸，能得皇帝信重的人，圆滑些也是应该的罢。”


    孟冬辞摇头：“先前我不告诉你缘由，就是怕你带着疑虑去想，反而影响了判断。


    “诚然他身为宦官，该圆融世故些，但你也说了，别的内侍不是这样的，可寿庐知道的道理，难道别的内侍就不知道么？”


    元珵问：“那日他与你说了什么？”


    孟冬辞轻叹：“先前我一直以为郑惠是元戎为牵制报复郑弘致送来的，可我那时心绪生乱，也是当局者迷。


    “寿庐虽没有明说，但我觉得，他在暗示我，郑惠是他故意送进别院的。


    “可为什么在宫中习学礼仪的六部官员的女儿那么多，‘错送’进你这儿的，偏偏是读过书、聪明果断的郑惠？为什么偏偏是六部之中，立身清正、不涉贪腐、时任工部侍郎郑弘致的女儿？


    “还有，郑惠说她能寻到你的住处，是因为幼时在他父亲书房看过一份你别院的修缮图，皇子住所，修缮图涉及布防和你的安危，郑弘致为人谨慎，真的会如此大意么？”