凌青回到陆府的时候，天色已经不早了。


    夜风带着寒意，吹过庭院里光秃秃的树枝，发出一阵阵“沙沙”轻响。


    她熟门熟路地避开巡夜的家丁，回到了月露榭。


    主屋还是一片漆黑，看样子陆沁和谷翠还没有回来。


    她径直回到自己的小屋，反手插上门闩。借着窗外透进的月光，她迅速卸下身上的斗篷，拆下脸上装扮的那些面脂。都拆下后，她塞到了床底最下面。


    做完这一切，她才换上侍女服，将微乱的头发重新梳理整齐，长长舒了一口气。


    她躺在床上，闭上眼，调整着呼吸，努力让自己看起来就像是安安分分地休息了一整天一样。


    没一会儿，外面就传来了嘈杂的声音。似乎是谷翠说话的声音，还有丫鬟们恭迎的声语。


    陆沁回来了。


    她立马坐起来，整理了一下衣服，推门出去。


    “小姐，您回来了？”


    陆沁和谷翠奔波了一整天，脸上带着掩不住的疲惫。但陆沁看到凌青的那一刻，还是撑起了温柔的笑意。


    “嗯，回来了。今天乖乖在家休息了吗？


    “听小姐的话，休息了一天。”


    陆沁的目光在她身上打了个转，没有说话。


    “…………”


    凌青本来还神色如常，可被她这么一看，难免有几分心虚。她不自然地移开了目光，不与陆沁对视。


    陆沁笑了笑，还是没说什么，只是将手搭在她的手腕上，让她扶着自己往屋里走。


    内室一直烧着炭火，烧了整整一天，正是最暖和的时候，直接把她们周身的寒气全部驱散。


    陆沁在榻边坐下后，却并未松开凌青的手。她用自己温热的手掌包裹住凌青微凉的手，轻轻揉搓着。


    “还说歇了一天，”陆沁抬起眼，眸子里带着一丝嗔怪，“若真在暖和的屋里待了一整天，这手怎么会凉得跟冰块似的？”


    “………”


    凌青猛然醒悟。


    对………她什么忘了这个！


    光顾着去清理别的痕迹，忘了这个最主要的了。真是百密一疏，她竟然也会犯这样的错误！


    “呃………我在外面……休息了一天。”


    “…………”


    见凌青开始胡说八道了，陆沁终是无奈地叹了口气，柔声道：“好了好了，看把你吓的。我又不是要审你。我只是怕你大冬天出去奔波劳累，伤着身子。下次若真有事，和我说一声便是。”


    “………”凌青看着她的眼睛，道：“……是，下次我不会再撒谎了。”


    “这才对嘛。”


    见陆沁没有深究她去哪了的意思，她这才悄悄松了口气。


    她连忙上前接过谷翠手中的包袱放好，回头对陆沁说：


    “小姐累了一天，我给您打桶热水泡泡脚吧。”


    “好啊。”


    很快，凌青就端着一桶热气腾腾的水进来。陆沁脱下鞋袜，将一双秀足浸入水中，舒服地长叹了一口气。


    “嗯！水温正好！”


    陆沁睁开眼，看着凌青和谷翠，温柔一笑：“这么冷的天，我自己一个人泡有什么意思？你们俩也来一起泡，咱们一起都解解乏。”


    凌青还没说话，谷翠就已经拍掌道：“还是小姐想得周到！跟您去公主府这一天，忙活得要命，要守的规矩还多，站得我腿都快断了！”


    “那你俩快去拿两个桶来。”


    不一会儿，两个木桶就端了进来。


    她们三个人并排靠在软榻上，将脚一同浸在木桶中，惬意地闭上了眼睛。


    “舒坦———”谷翠发出了一声鬼嚎。


    凌青也懒得笑话她，静静地闭上眼，昏昏欲睡。


    一时间，房内只能听见几个人平稳的呼吸声。


    “小姐，”过了一会儿，谷翠打破了宁静，“要不然哪天咱们再上街逛逛吧？就像上次一样。这些天虽然在府里也算舒坦，但还是出去玩最好玩。”


    “好端端的，怎么又想出去了？”


    “那是因为………”谷翠直起身子，“今天在公主府，我听她们府里的下人说，西街新开了一家‘闻香斋’，里面的千层酥酪可好吃了，说是用牛乳和十几种花蜜做的，入口即化，每天都排好长的队。小姐你最爱吃甜食，肯定会喜欢的。咱们府里厨子的手艺是好，可吃了这么久，也该换换口味了嘛。”


    陆沁脸上也露出向往的神色：“听你这么一说，我倒也想尝尝。只是……眼下这段时间，恐怕是出不去了，祖母是绝不会准的。”


    “………”凌青忽然睁开眼睛，问道：“为什么？”


    陆沁叹了口气，身子往她们这边凑了凑，压低声音。


    “我也是今天在公主府，听兵马司指挥使家的那位王小姐说的。她说她爹爹最近正为一桩案子焦头烂额，说……说京城里最近接连失踪了好几位年轻女子。”


    “啊？”谷翠惊呼一声：“我怎么没听见？”


    “你那时候去帮我领公主的赏赐了，自然没听见。”陆沁语气中带上了一丝同情：“真是可怜………听说都是些容貌姣好的年轻姑娘，上个街的功夫，就无影无踪地不见了。官府暗中查了许久也没头绪，又怕临近过年，把事情闹大会引起百姓恐慌，便一直压着消息，没有声张。”


    谷翠也有些难过：“也不知道这些姑娘到底怎么样了………”


    “都是些可怜的平民外乡女子………家中也并无势力帮他们寻找。若是我能帮上忙就好了………”


    而凌青的心，却在听到“失踪”、“容貌姣好”这几个字时，猛地一沉。


    “失踪？”她又问了一遍。


    “是啊。”


    凌青的脑海中，瞬间闪过白天在酒楼里，焦急找着自己孙女的老伯。


    他孙女的容貌是什么样的来着……


    “大眼睛，皮肤很白，长得很乖……”


    “嘴角笑起来有个小梨涡……”


    难不成……这老伯的孙女便和这失踪案有关？真有这么巧的事？


    记忆里那老伯绝望的神情，和陆沁口中的“女子失踪案“渐渐重叠在一起。凌青越想越觉得奇怪，似乎有什么东西在脑子里盘旋，但就是抓不住那关键的一点。


    她蹙起眉，不再说话。


    ——————


    日子一天天过去。


    新年的喜庆气息也随着正月十五的过去而消散。不知不觉间，柳梢抽出了新芽，天气渐渐回暖，已是初春。


    算下来，凌青在陆府已经待了整整一年。


    林雪桐那件事早已过去了，再无人提起。陆鼎风也官复原职，正常上朝。虽朝中仍有些许风言风语，但凭着他的好名声，他在天下文人心里的地位仍然不可动摇。


    这天午后，凌青趁着陆沁午休，来到了月露榭后院。


    她轻车熟路地走到一侧墙壁下，扒开草丛，露出一个小洞。


    这个洞，正是当初她被碧桃陷害时的那个洞。那事之后，这洞就被封死了。


    但封死归封死，还得看谁做主。待凌青成为月露榭的一等丫鬟后，她又趁着无人注意，悄悄将它重新打通了。


    如今，这个隐秘的地方，只有她一个人会来。


    她蹲下身，熟练地掀起洞口旁的一块松动的青砖。


    砖下，果然有一封用油纸包好的信。


    她迅速打开，是周明德的笔迹。


    周明德不愧是翰林院之人，虽然他这人不咋地，但却写着一手好字。这封信，也一看就是他亲笔所写。上面记录着这几日陆鼎风的行程与见过的客人。


    “……初三，与吏部李侍郎于书房议事一个时辰，谈及春闱取士之法。”


    “……初五，入宫讲学，申时回府。”


    “……十二，晚间，宴请礼部同僚，席间谈笑风生，多论诗词。”


    “……十五，于家中晚膳后，赴文渊阁查阅典籍，至亥时归府。”


    凌青逐字逐句地看完，将内容迅速记下。


    光看这些，她当然看不出什么问题。陆鼎风的所作所为，也不可能通过只言片语就让她发现。但她相信，只要时间够长，她知道得越多，总能发现蛛丝马迹。


    确认记下后，她立刻回到自己房中。


    她点燃烛台，将信纸凑到烛火上。纸张的边缘迅速焦黑、卷曲，紧接着化为灰烬，不留一点痕迹。


    烛火明明灭灭，映着她平静无波的脸，只是那双眸子，却越显扑朔迷离。


    ————


    逄府。


    一路走进揽星阁，地上铺的并非寻常青石，而是整块打磨的水磨金砖。入门处立着一架十二扇的紫檀木雕花鸟屏风，以千金一寸的苏州缂丝织成，那凤凰的尾羽在烛光下流转着淡淡的华光，精美得不似凡物。


    从梁柱的木料到窗格的雕花，无一不昂贵。然而，这份雅致，却透着一股深入骨髓的冷。下人们悄无声息，不敢发出一点声音，整个府里没有人声。


    逄楚之带着一身寒露气回来，那张俊美至极的脸上难得出现了一丝倦意。


    刚踏入房里，一道身影便急匆匆地从暗处迎了出来，险些与他撞个满怀。


    “干嘛，赶着投胎去？”逄楚之侧身避开，慵懒的桃花眼微微一扬，看向听风。


    听风稳住身形，脸上那份焦急在看到他时立刻收敛，恭敬道：“公子，您可算回来了。”


    “怎么，很想我？”


    “您可别打趣了，属下要跟您说一件事，包心您听了之后绝对没心思打趣。”


    “…………”


    逄楚之眯眼看着他：“………你这是正常人能说出的话？”


    听风当作没听见，只是跟上来，压低声音：“刚才咱们的探子来了，带来了两个坏消息，您想先听哪一个？”


    “………”


    逄楚之的脚步顿住。他转过身，阳光从树荫下投下的影子在他脸上明明灭灭。他微微一笑，如沐春风。


    “我能都不听吗？”


    听风自顾自地说道：“陈姑娘的信送来了。”


    逄楚之脸上的笑意淡去，眉心几不可察地蹙了一下：“陈若薇？”


    “是。”


    “给我看看。”


    逄楚之伸出手，接过那封信笺。他用修长的手指摩挲着信封的边缘，道：“这么快？不会是事情办砸了吧。”


    他拆开信，目光飞快地扫过上面娟秀的字迹。信上说，她已经借着由头成功留在了张夫人身边，并未引起任何怀疑。只是张夫人很是谨慎，虽事事带着她，却极少谈论张大人之事，她暂时没能打探到任何有用的消息，更没有机会接近张大人。


    “这也算坏事？”逄楚之将信纸重新折好，语气平淡，“这你也值得大惊小怪的。她这情况本就是意料之中，急不得。”


    听风默不作声，从怀里捧出一个半尺见方的锦盒，递了过去。


    “……这又是什么？”


    听风努了努嘴，示意他打开。


    “………不会是有什么仇家给我寄的人头吧？”


    “这也是陈小姐带来的。”


    逄楚之这才掀开盒盖。


    里面码放着几样包装精致的补品，似乎是江南等地的特产。逄楚之随口道：“补品？哦，给陈靖川的吧，她倒是在意她哥哥。不过我这儿多的是，何必让她破费。”


    “公子您再往下看看。”听风的语气有些古怪。


    逄楚之疑惑地拨开那些补品，在锦盒的底层，发现了一个用素色锦帕包裹的东西。


    展开锦帕，里面躺着一枚用上好的和田白玉雕成的书签。玉质细腻通透，顶端用极细的银链系着一束青色的流


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    苏。


    他将书签拿在手里看了看，不在意道：“这也是给陈靖川的？”


    听风低着头，声音里带着一丝憋不住的笑意：“来送东西的探子说……这是陈姑娘亲手打的络子，她特意嘱咐，务必亲手转交给您。”


    “………”


    逄楚之拿着流苏的手指僵在了半空中。


    他难以置信地又看了一眼那书签，目光落在了那束青色流苏的顶端。


    那里的络子，编的极其精致，丝线盘绕，结成了一个精致的同心结。


    ………永，结，同、心？


    一个姑娘，亲手打上同心结赠予男子。这其中藏着的心思，已是不言而喻。


    “你是说她………”逄楚之的脸色瞬间变得十分难看，他很快又摇头：“不不不，怎么可能……”


    “公子，您上次在陈姑娘面前演得那场戏，恐怕是演得太投入了。陈姑娘大为感动，直接同情心泛滥，连刀山火海都愿意为您去，您还说她对您……没意思吗？”


    “啪”的一声，逄楚之像是被烫到一般，猛地将那玉签扔回锦盒，连同整个盒子都推到了听风怀里。


    “……拿开。”他蹙眉道，“……我只是想让她好好做事，她也好替她祖父翻案，我没有让她喜欢我的意思！”


    “那您哪能管得了人的心呢？”听风小声嘀咕了一句。


    “…………我不跟你废话。”逄楚之深吸一口气，“另一个坏消息呢？”


    听风连忙收起脸上的笑意，神色一正：“哦，于夫人和于小姐来了。老爷让您回来后，立刻去前厅见客。”


    尚书右仆射于家………于韫珠。


    逄楚之的脑海里立刻浮现出一张娇羞女子的脸。于家这些年也是势头不错，想与逄家交好，两家早有意结亲。那位于小姐虽然和他没什么交际，但显然是对他倾心已久，每次见面都要含羞带怯。


    他对于韫珠和陈若薇都没有任何意见。若是不牵扯到他，这两位都是十分可爱善良的好姑娘。


    这两位姑娘喜欢谁不喜欢谁，也是她们的自由。他不喜欢人家，就当不知道就是。可现在不一样了，逄家极力撮合他和于韫珠，虽然他的确需要于家的势力，可也不能通过成婚的方式吧？


    而陈若薇，算得上他的半个同盟，他当然不只是白白利用他们陈氏兄妹，毕竟他也答应了要帮他们祖父翻案。可这陈若薇关键时候对他动了情，同盟之间不纯粹，这还怎么做事？


    逄楚之再也忍不住了，那张脸上的平静一寸寸碎裂，取而代之的是压抑不住的戾气。他低吼道：


    “………一个两个都疯了吗！嫌我的麻烦事还不够多？！为什么偏偏要在这个时候给我找不痛快！”


    他胸口起伏，眼神阴鸷得下人。他猛地转身，随手抄起多宝阁上一只羊脂玉净瓶，想也不想就要往地上砸


    就在他的即将触碰到玉瓶的瞬间，听风眼疾手快地从旁边条案上抄起一个粗陶杯，快速塞进了他的手里。


    “…………”逄楚之看着手里的破杯子，抬头：“你干嘛？”


    “公子，这个便宜。可以使劲砸，听个响就行。”


    “………”


    逄楚之的手僵住了。他低头看着手里这个粗糙的杯子，又抬头看了看听风那一本正经的脸，满腔的怒火瞬间泄了气。


    他终究是忍着气，将那茶杯重重地放回了条案上，发出“咚”的一声闷响。


    “公子，您砸就是，我特意为您买的，您别憋着气。”


    “………”


    就当听风以为，他会更加暴怒的时候，逄楚之忽然笑了。


    他低低地笑了起来，那笑声悦耳，却让听风的后背窜起一股寒意。


    “呃………公子？”


    “我铺棋局，一个个落子。殊不知，其他人也拿我当棋子。”他轻笑两声。


    “………敢指挥我走一步，我就搅散这整个棋局。大不了就是一起玩完，我绝不能被控制……绝不能！”


    最后三个字，他几乎是咬着牙说出来的的，有一种玉石俱焚的架势。他的脸庞在阴影中显得晦暗不明，只有一双眼睛亮得惊人，里面翻涌着毫不掩饰的恶意与疯狂。


    又开始发疯了………不会要发病了吧？听风不由哆嗦了一下。


    他小心翼翼地问道：“那您……还去前厅吗？”


    就在这时，逄楚之的身体微微晃了晃。


    听风的身影在他眼前微微晃动，拉扯出长长的的残影。听风焦急的声音仿佛隔着一层水传来，变得模糊而遥远。一阵熟悉的晕眩感猛地攫住了他，周遭的一切都开始变得不真切。


    他下意识地捂着头，扶住了桌子。他紧紧闭着眼睛，却又下一瞬猛地睁开。


    听风一看他真的发病了，连忙扶住：“公子，公子您怎么了！”


    逄楚之没有回答，只是重重地喘息着。他死死地盯着面前的景象，仿佛要确认眼前是真实的。


    “公子，您还是快去歇着吧。前厅那边，属下去回绝了。”


    逄楚之沉默了片刻。


    寂静之中，只有他紊乱的呼吸声。


    他不说话，只等呼吸声慢慢平稳。他这才松开扶着桌子的手，慢慢站起身子。


    “公子？”


    “………无事了，只是刚才………”


    “您又眼前扭曲，分不清现实和虚幻了？”


    “是。”


    “那前厅的于小姐………”


    当逄楚之缓过来，转过身时，脸上所有的阴翳与疯狂都已消失得无影无踪，仿佛刚才那个暴戾的人只是幻觉。


    他又变回了那个灿烂温柔的少年郎，脸上带着风流倜傥的笑容，只是那笑意浮于表面，并未渗入那双冰凉的眼底。


    “去，怎么不去。”他理了理自己的衣袖，语调轻快，“看我怎么……坏了他们的好事。”