逄府，主厅。


    墙上挂着一幅董源的山水真迹，笔法苍劲，意境悠远。下方长条案上，摆着一座古朴的汝窑三足炉，正燃着沉水香烟。


    几名侍从捧着刚砌好的雨前龙井进来，齐齐站定，给座上的客人倒茶。


    逄楚之一进来，就看到了主位之上的人。


    男人正襟危坐，也看向他。他年近而立，面容与逄楚之五分肖似，却无半分明艳张扬。相反，在他身上的是一种近乎冷硬的刚正。他的皮肤是常年习武留下的浅蜜色，虽着常服却能看出健壮的身材。他只是静静地坐在那里，便如同一座山，压得满室气氛都有些凝滞。


    “…………”逄楚之对着上首见礼：“父亲。”


    那便是逄家的家主，他的父亲———逄佐。


    客座上的于大人与于夫人则显得热络许多，尤其是于夫人和于韫珠。看到他的那一刻


    ，于韫珠几乎立刻站了起来，那张精心妆扮的俏脸瞬间涨得通红。


    逄楚之假装没看到，只是恭敬道：“于伯父，于伯母，于小姐。”


    “楚之来了，快坐。”于夫人热情道。


    “是。”


    逄楚之依言落座，下人立刻奉上新茶。他端起茶杯，抿了一口。


    “些许时日不见，瞧着清减了些，”于夫人笑了笑，关切地看向他，“听说你经常出去游学，可是近来学业太过繁重了？”


    逄楚之闻言，放下茶杯，脸上露出一丝无奈的笑容：“劳伯母挂心了。父亲教诲，不敢懈怠，只是自己愚笨，总觉得时日不够用罢了。”


    一旁的于大人抚须笑道：“贤侄此言差矣，你年纪轻轻便有如此才名，已是同辈中的翘楚。不过，勤勉是好事，也需得有人在旁照料起居，分担辛劳才是。”


    逄楚之笑容瞬间僵了僵。


    他有想过这事会被提出来，却没想到他们这么着急，三言两语便往这上面引，已经急不可耐了。


    必然是他不在的时候，逄佐与他们说了什么。要不然于大人于夫人这等聪明人，还是嫁女儿，为何会这般直白？


    于夫人立刻抓住机会，接口道：“你于伯父说的是！男儿志在四方，家里若有个知冷知热的人，也能让你无后顾之忧。”


    她说着，目光含笑地瞥了一眼自己的女儿，“说起来，你和我们家韫珠，年纪相仿，容貌相配，这站在一起，当真是天造地设的一对璧人。”


    于韫珠的脸更红了，羞赧地轻嗔：“娘，您说什么呢！”


    “这孩子，还不好意思了。”于夫人转向逄楚之，笑道，“我们家韫珠，平日里在闺中可没少听你的事迹，对你呀，是打心眼里的崇拜呢。”


    逄楚之还没说话，座上的逄佐终于开口了：


    “我们这些老一辈在这说话，他们也听着无聊。楚之，你于伯父他们难得来一次，你带着韫珠去园子里走走。你们是同龄人，必定有许多话要说。”


    这便是要给他们创造独处的机会了。


    于夫人笑声更盛，于韫珠则害羞地低下头，但一直用期盼的眼神偷偷看着他。


    逄楚之看着这些眼神，内心丝毫没有慌乱。


    他扬了扬眉，脸上露出一丝苦恼。


    “……父亲说的是。只是于小姐乃闺阁千金，名节重于泰山。这月夜风清，我二人若是单独出去，恐惹人闲话，坏了小姐的清誉。我倒是无所谓，可对于小姐这样的女子，我是万万不敢如此唐突。”


    他这话说得恳切至极，一时让众人说不出话。


    于夫人本是心急，但听他这么一说，反倒觉得是不该这么唐突。


    她与于大人对视一眼，没有说话。


    但于韫珠却有些灰心，她悄悄看了一眼自己的母亲，眼神央求她帮自己说说话。


    于夫人心疼女儿，只能又硬着头皮开口道：“楚之多虑了。这毕竟是在你自家府上，下人们也都在远处候着，哪会有什么闲话？不过是让你们年轻人，在月下说几句话，熟悉熟悉罢了。”


    “…………熟悉熟悉？”


    面对着于夫人的施压，逄楚之非但没有窘迫，反而像是没听懂说什么一样。他那双漂亮的桃花眼里写满了茫然。


    随即他眨了眨眼，用一种极为无辜的语气，问道：


    “所以伯母………您的意思是？”


    “…………”


    于夫人暗骂他看着聪明，怎么如此榆木脑袋。她耐着性子道：“你们年轻人，肯定有话讲，韫珠初来乍到，坐在这里也拘束，你不妨带着她出去逛逛。”


    这话一出，逄楚之的反应更大了。


    他像是听到了什么惊世骇俗的言论，望向于夫人的眼神充满了震惊与……愤怒。


    “不！这万万不可！”


    “…………”


    这下不止于夫人，连逄佐的脸色都沉了下来。


    逄楚之如此毅然拒绝，这是置所有人脸面不顾！


    可没等他们发作，逄楚之已经先开始了。他像是受了天大的委屈一样，义愤填膺道：


    “伯母！我们……我们非亲非故，无媒无聘，八字还没一撇，我怎么能……怎么能与于小姐私下里花前月下、并肩同行呢？！这、这于礼不合啊！”


    “………”


    于夫人听见“花前月下”四个字，一口气差点没上来。


    不过是散个步，怎么被他说得这么见不得人呢！


    逄楚之越说越激动，越说越委屈，甚至还带上了一丝被人误解的悲愤。


    “难道是……外界那些关于我的不实传言，传到了伯母您的耳中，让您觉得……楚之就是个不知礼数、行事轻浮的浪荡子吗？”


    “不……不……我没那个意思。”于夫人慌忙摆手。


    逄楚之抬起头，眼眶红红地望着于夫人，竟然有泪珠流下。


    “伯母，我不是那样的人！”


    “我逄楚之专心只待一人，绝不会随意侮辱女子的名声，也不会在成婚前与任何女子有交集。在我心里，月下并肩看景这种事……是丈夫才能为妻子做的。”


    轰！


    于韫珠的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直烧到了耳根。


    她痴痴看着逄楚之，眼神愈发迷恋。


    “哎呀！你这孩子！想哪儿去了！”于夫人也越发觉得他纯真专一，语气更软了：“是伯母说错了话，让你伤心了。”


    “父亲教我，男女之防，一步踏错，便是万丈深渊。于小姐金枝玉叶，楚之……断然不敢行差踏错，毁了小姐的清誉。”


    于夫人连忙安抚道：“好好好，是伯母唐突了，你这孩子，就是太实心眼了！”


    说着，便轮到他们安抚哭哭啼啼的逄楚之。


    逄楚之蹙着眉，那副梨花带雨的模样，陪着俊美至极的脸蛋，竟生生透出点破碎感。


    一旁的听风看着，沉默了。


    ………他就知道，他家公子没什么拿得出的招数。但这么一招就能吃遍天下鲜，也是厉害。


    尤其是这幅娇滴滴装可怜的样子，他现在已经演得炉火纯青，淋漓尽致了。看他那享受的模样，估计他都给自己演爽了吧。


    正当逄楚之演得入戏时，门外忽然传来通报声，一道挺拔的身影随之踏入。


    来人一身玄色劲装，身形颀长。他的容貌只能算普通周正，却自有一股飒爽利落的冷峻气质。


    逄楚之循声回头，看清来人时，那双刚刚还带着得逞笑意的脸，瞬间只有一片错愕。


    “…………”


    那人也看了他一眼，然后又转头看向座上人。


    “晚辈王谌，见过逄伯父，于伯父，于伯母。”


    “……王贤侄？”


    逄佐和于大人显然都认得他。逄佐都不由讶异道：“你不是以随军观政的名义前往西境，暗中彻查军需亏空一案吗？怎么这么快就回来了？”


    “幸不辱命，案已查结，昨日回京向陛下复命。”王谌道。


    逄楚之有些发愣地看着他，一时没回过神。


    眼前这位、便是琅琊王氏的嫡子，王谌，字伯行。他是逄楚之自小到大，唯一可以说得上是“挚友”的。他的父亲乃当朝太常寺卿，母亲乃当朝长公主之女。家世显赫，根基深厚，就是人有点………轴。


    逄楚之回过神来，眼睛瞬间一亮。他也不急着哭了，连忙站起身道：“那………父亲………”


    逄佐看他自始至终都没瞧于韫珠一眼，心烦地摆了摆手：“你们自小一同长大，又许久未见，定有许多话说。楚之，带王贤侄下去，好生叙叙旧吧。”


    这简直是天大的好事。


    原本还以为要陪他们演上许久，没想到这么快就解脱了。


    逄楚之脸上的笑容立马真挚了几分：“是。”


    ………


    两人一前一后走出主厅，绕过影壁，走到隐密处。


    逄楚之脸上那副温柔得体的笑容瞬间变了。他一把揽住王谌的肩膀，骂道：“好你个王伯行，自己偷偷回来，竟也不提前告诉我一声！”


    王谌一板一眼地解释：“西境耳目众多，不敢贸然通信。索□□毕再来寻你。这不，一回京复命，便直接来你府上了。”


    他顿了顿，侧头问道，“况且，你不是也有事没告诉我？”


    “我什么事？”


    “你不是要成婚了么？”


    “…………”


    “没有么？”


    “……所以你回来是为了喝我的喜酒？那你要失望了，我这几年暂时没有请喜酒的打算。”


    “可传言如此，”王谌的语气毫无波澜，“他们说你要与于家小姐成亲。方才厅里那位，便是于小姐？”


    “别听他们胡说八道，根本不可能的事。”逄楚之矢口否认。


    王谌又问了一遍：“方才那位，是于小姐吧？”


    “………是啊。怎么了？”


    “那我信你说不可能了。”王谌的脸上露出一种“果然如此”的表情，“她看着


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    ，跟你不是一类人。”


    “………我算什么样的人？”


    “不是很像人的人。”


    “………”


    “那位于小姐看着太正常，一看就和你不是一个路数。”


    逄楚之被他这直白的话噎了一下，没好气地问：“……那谁和我一个路数？”


    王谌竟真的认认真真地思索了片刻，然后给出了一个结论：“凤毛麟角。至少，得赶得上你一半变态才行。”


    “………”


    “我在西境，还听到了你的许多传闻。”


    “……你们西境军务不繁忙吗，整天议论我？”


    王谌仿佛没看到他的白眼，继续道：“他们还传言，说你对这门婚事很不满意，也根本不爱于小姐。你真心爱的，是陆家的四小姐，所以你才动不动就往陆家跑。还说，你打算力排众议，也要娶□□小姐为侧室。”


    “………四小姐？”逄楚之瞪大眼睛看着他：“你不会说的是……陆微吧？”


    他脑海里立刻浮现出那个长得漂亮、却趾高气昂的幼稚丫头，整天更在陆沁后面当跟屁虫。


    他顿时沉默了。


    他跟陆微总共也没说过几句话，这都能传出故事。要说和谁亲密，他好像跟凌青更亲密吧？


    “………他们是疯了吗？整天传这种女子的黄谣有意思吗？”逄楚之的脸色沉了下来，“你告诉我，是谁传的，我现在就让听风去给他点颜色看看。”


    “行，回头把名单给你。”


    两个人又东拉西扯了半天，话题渐渐就谈到了陆家。


    说起陆沁近日的现状，王谌忽问道：“那………我不在的这段日子，你经常去陆府吗？”


    “………”


    逄楚之忙做了个投降的姿势：“哪有经常啊……冤枉死了。我去陆府，哪是为了陆微，是为了……”


    说到这里，他不由自主地顿住了，眼神飘忽了一瞬。


    幸好王谌只是说：“我知道………你是去看阿姐的。那………阿姐可好？”


    逄楚之见他没有追问，悄悄送了口气。


    可紧接着，他又似乎想到了什么，眼睛猛地一眯，但表面仍不动声色：


    “阿姐一切都挺好的。和………和我表哥的婚事大概就在今年了吧。”


    “这样………”王谌点了点头：“那很好。”


    两个人说完这个，忽然就沉默了。


    半晌无言。


    他们在廊下并肩走着。终究是逄楚之先开了口，他试探道：“这次……不走了吧？”


    “暂时不走了。”


    “那就好………”逄楚之微微驻足，语气带着一丝烦闷：“伯行，这些日子，我惹上了不少麻烦。有些事，远比我想象的要棘手和危险。”


    王谌转头看他，目光深沉。


    “你是说………”


    “我需要你，”逄楚之看着自己这位唯一的朋友，“留下来，帮我。就当是为了我……也为了能亲眼看着阿姐风光出嫁。”


    王谌低下头，没有说话。


    “你知道的………”逄楚之深深地看着他，眼神中似有银光闪烁。


    “你知道我为了那些付出了多少，眼下关键时候，一个棋子落错，就要功亏一篑。我……真的也没办法了。这时候我需要你，伯行。”


    “…………”


    许久过后，王谌终是抬起头，看向逄楚之的眼睛。


    逄楚之期待地看着他。


    在他的眼神中，王谌终还是点了点头。


    ————


    送走了王谌，逄楚之回到了自己的书房。


    方才在王谌面前流露出的那丝少年意气，此时已经消失得干干净净。刚才的不舍、温情、感动，一时间，全部不见了。他那张脸上，只剩下一片深不见底的阴沉。


    他走到窗边，负手而立。


    听风进来，道：“公子，您将王公子送回去了？”


    “嗯。”


    “王公子回来的正是时候，此番回京，于我们的大计而言，无异于如虎添翼。”


    逄楚之没有回头，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底。


    “自然是好事。”他声音平淡道，“伯行此人，虽是刚正不阿，却也最是重情。关键时候，情谊甚至能比得过他的原则。而他只要一听是我的事……”


    他微微侧过头，窗外的月光在他半边脸上投下晦暗不明的阴影，让他的笑容显得格外凉薄。


    “………便会为我去解决。”


    听风心中一凛，不敢接话，只垂首道：


    “公子说的是。只不过……陆府那边，那件事，恐怕不能再等了。”


    听到“陆府”二字，逄楚之眼中的阴沉更浓，浓得要将人吞噬。


    他终于转过身来，那张漂亮得过分的脸上，竟浮现出一丝近乎病态的微笑。


    “没关系，不用再等了。”


    “我自有办法………去解决。”