京城四面城郊之中，西面与县城极为临近，北、东两面多为平民百姓，农户种田，猎户打猎。先前杏花案的王闻一家便居于东面，林玉的小院则在北面稍里面。


    但只有南面人迹罕至，为真正的不食之地。


    往南面走，先是无数高而深的参天大树，仿佛一道天然屏障，将城边生生隔开。越过深幽树林，则是一大片空旷荒地。这便是孤坟岗。


    据说前朝瘟疫横行，死的人太多都找不到地方埋。只好把大量尸体焚烧于南面林外，大火直烧了好多天。从此以后，那里土地贫瘠，颗粒无收。久而久之，无人耕种，便彻底荒芜。后来，这里的死人更多了，或因凶杀，或被处罚……


    孤坟岗，不是只有一座坟，而是无亲无故，孤魂野鬼。死了之后灵魂无处安放，在这处游荡。


    长年累月，此地白骨处处，粮食长不出来，有人一般高的野草反而从尸首上长出，长势极好，铺天盖地，直像要把人困死。杂草丛生，或有墓碑杂乱其中，荒芜阴森。


    幽深树林中不时有瓦雀停留，“叽叽喳喳”的声音显得可怕骇人。忽然，至远处传来如雷马蹄声，惊得瓦雀振翅，鸟兽四散。


    墨黑骏马四蹄翻腾，疾驰而来。


    林玉跨坐马上，耳边只余呼啸风声。


    这是她第二次坐在马上。


    第一次是在状元游街之际，有马夫缓牵，马步平稳，不似当下急速。但或许是因主人喂得好，马儿毛色黑亮，步态有力，速度极快，并不十分颠簸，或许还因为，奚竹的骑术。


    被风吹得清醒些，她的思绪渐渐回笼。


    当时慌忙失措，满脑子只剩杨大的安危，她见到一人从大理寺里走出，还没看清楚是谁就问出了那句“会骑马吗”。直到坐上马后，她才意识到后面这人是奚竹。


    奚竹一路无言，沉默地驾马疾行。


    她又想起公堂之上，为何自己那么轻易就相信了金二梅的鬼话？现在回看，赵武之后，金二梅没有挣扎就说出“真相”，与先前矢口否认之态完全不同。


    而她先前一直抵赖耗费时间，做出一副怎么也不会说的模样，后面被迫说出“真相”时才没有引起怀疑。甚至杨大的身份、那锁，或都是她拖延时间的借口。


    这老鸨倒是使得一手攻心计。病是假，这幕后之人若见到杨大，必会对其不利！


    林玉心下祈祷，只盼是她多想了。


    越过树林，阴气扑面而来，暖阳全被大树阻挡，一丝日光都透不进来。


    天色暗了些。


    奚竹先行翻身下马，随即靠近马身，伸出双手稳稳当当地把林玉接了下来。


    “找杨大。”


    林玉丢下这句话后便一脚踏入孤坟岗。


    把马栓好后，奚住加入，一同在荒草中寻找。


    四下无声，只有人穿过草丛发出的“簌簌”声。奚竹突然话多了起来，迸发出对工作前所未有的兴趣。


    “你为什么来孤坟岗？”


    “杨大怎么了？”


    “发生了什么？”


    林玉并未多想，把刚在马背上整理出的思绪告知于他。之后，他们找了许久，都没有见到杨大的身影。


    “或许是他根本没来这里。”


    林玉点头，她也希望如此。天色不早了，这地方毕竟阴凉瘆人，不能久呆。她想走得更快些，却发现后面有一股阻力，竟是奚竹。


    “你拉着我衣服做什么？”


    奚竹下意识放开手，声音发紧：“没有啊。”他摸了摸头，打了个哈哈：“你感觉错了吧。”


    林玉转头望向他。刚才她只顾四处张望找杨大，竟都没发现奚竹不知不觉中已落后她半步。这人并非一惯笑着的模样，脸色严肃，连嘴角都抿成了一条直线。


    她看了看周围景象，阴气森森，恍然大悟道：“你怕鬼呀？这没什么，你早跟我说就行了。”


    “没有，我才不怕！”


    奚竹反驳，证明似的独自往前走了两步，谁知脚上踩到了一个东西，硬硬的。他低头看去，只见一圆滚滚的白色头骨就在脚下，此刻正泛有古怪的光，空洞的眼眶仿佛在与他对视。


    “鬼啊——”


    惊惧之下，奚竹想往前逃离白骨，谁知头骨圆滑，他一下没踩稳竟往地上扑去。


    电光火石间，林玉伸手想去拉住他，但重量不如他，也一下被迫拽到地上。


    两个人交错躺在孤坟野岭之地，四周荒草丛生，不远处还有一个笑得阴恻恻的头骨，怎么看也是一副诡异画面。


    万幸，草很多很深，摔下去也不痛。


    奚竹迅速爬起身，语气含歉：“是，是我不小心……”见林玉还在地上，他便准备拉起她。


    可林玉上半身虽立了起来，下半身却仍在原地。


    林玉迟疑道：“我的脚好像受伤了。”


    奚竹忙低头检查，只见她脚腕处凭空多了一道伤口，深可见骨，形状可怖，此刻正往外渗血。再往旁看，是一带血树枝，当是罪魁祸首。不知道是哪个鸟儿叼来扔在此处的，枝端尖锐，想必是刚才翻到之际不小心划到的。


    奚竹撕下袍角，低头为林玉包扎。愧疚之情涌上心头，说到底，林玉是因为他才受伤的。


    把人拉起来后，他主动道：“我背你吧，你这样没法走路。”说罢弯腰，做出背人的动作。


    谁知林玉连忙往后退去，拒绝了：“不必。”


    奚竹看眼前人每走一步就疼得呲牙咧嘴，以为她是不好意思，心下着急便上前扯她的手，想强行把她背起。


    “你跟我客气什么，这本就是我造成的，我奚竹可不是什么小人，背你也是应该的。”


    “都说不必了！”


    林玉用力甩开他，一瘸一拐地往前走。


    每走一步，便从脚腕处传来一阵钻心疼痛。以前只知道十指连心，没想到这脚腕受伤了也疼得要命。自己怎么就这么倒霉？刚巧今日嫌长靴太过厚重，换了双凉快的平头鞋，夏日里又无厚实足袜，那树枝轻而易举就划出个这么深的口子。


    若是在冬日，必不会如此，她愤愤想。


    还有奚竹，若让他背了自己，那可还了得？女儿身的秘密必定一下就暴露了。上次醉酒后，不管那“竹叶青”有多美味，她都没敢再喝酒了。谁知道下次醒来面对的会是什么？万一是她女扮男装的罪状就大事不妙了。


    不过已找了这么些时候，眼瞧着都快到头了，都没看到杨大。想来也许是她想多了，也有可能杨大根本没有来……


    下一刻，林玉愣住了。


    “林大人，你倒是慢些，不背就不背嘛。”


    奚竹被甩开后愣神了一下，这小子这时候力气怎么这么大？不过


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    须臾，她就走到前面去了，简直比没瘸腿的人还要健步如飞。


    他瞧了一眼脚边的墓碑，想起幼时听过的鬼神话本儿，心生害怕，叫住林玉。


    不过林玉并未回应，只一味呆愣在原地。他快步跑过去，顺着她的视线看去：


    荒草边缘，今日还与自己说过话的老翁身上带血，手中抓住一个褪色的平安锁，安静地躺在地上。


    早些时候，奚竹是见过杨大的。他对父亲的记忆已经很模糊了，也不知世上父母竟能为孩子做到如此地步。看到老人沟壑纵横的脸，他过去说了一声：“节哀。”


    那一面，竟就是永远。


    这一愣神，林玉已经跑到尸体身边。这时候她顾不上身体的疼痛，不可置信般探了探杨大的鼻息。


    全无。


    又是血，又是人，又是一样的冰冷……


    一时间，记忆中的画面排山倒海般扑面而来。山上旧屋中躺着的了无生息的舅舅，与眼前没能救下的杨大融合在了一起，如尖刀剜在她的心口，痛不欲生。


    脑中的弦霎时就断了。


    她再也忍不住，哭喊出声：“都是因为我，是我没有早些发现端倪，是我害了他。”


    心中另一个声音在哭泣：“都怪我，如果那时候我没有下山就好了。”


    她发了疯似的想要把眼前的人摇醒。


    什么故作冷静，什么谨慎，什么伪装，都消失了。只有此刻的悲伤内疚幻化成型，张开血盆大口，要吞没掉她整个人。


    心里的暴雨倾盆而下，幼时的小屋藏在雨幕中，再也看不清摸不着。


    如临深渊，摇摇欲坠。


    “你在干什么？！你疯了吗？这跟你有什么关系？”


    她喃喃：“跟我没关系吗……”


    “当然没有，欠债还钱，杀人偿命，人死了自然是要找凶手！你是一个想帮他的人，不是凶手！他的死又不是你造成的！”


    “恶人不自觉，善人多自愧。错在做尽恶事的坏人，而不是心存善意的好人。”


    “你没有错，错的是杀人凶手！”


    林玉抬头，眼神茫然。


    若是多察觉一点，不会打草惊蛇，杨大不会死……


    若是当初不下山，至少会多一些力量，那舅舅和哥哥……


    当初发现舅舅惨死、哥哥失踪后，她曾陷入过无法自拔的自责。或是因掩饰，又或是舅母也同样悲痛，没有人发现过她的愧疚。这种情绪一直到她踏上寻凶之路、生活忙起来，才好了许多。


    可眼前之景如此相似，一下又勾起了那股熟悉的感受。原来那自责从来都没有消失过，只是被深埋在了心底。只待一个破口，就可倾盆而出。


    可是，眼下有人对她说，“你没有错。”


    天光破开云层，少年伸出的手把她拉离崖边。


    雨，停下了。


    见林玉总算回神，奚竹松了口气。刚才这人疯了一样狂摇杨大，还喃喃着什么“是她的错”，喊她也不回答，简直像中邪一样。


    好在经过他一大顿劝说后，林玉终于恢复正常。自己或有教书先生的潜质。


    不过，林玉当真只是因杨大才这样的吗？是她道德感太强，还是在短短时日她就与杨大有了这么深的感情？


    奚竹想起刚才少年瘫坐地上，眼神凄绝的模样，心下生疑。