许培敏的脸色变了变，她瞥了一眼刚从河里爬上来，浑身湿透的妹妹许培秋，眼中闪过一丝慌乱。


    她没想到一向忍气吞声的许淮宁今天会如此强硬。


    “我……我只是听说……”许培敏支支吾吾着。


    “听说？”许淮宁的语气愈发冷了，“刚才你妹妹不是信誓旦旦地说你‘亲眼看见’吗？怎么，现在又变成‘听说’了？你当别人都耳聋眼瞎？”


    河边的妇女们开始窃窃私语。


    “对呀，培秋不是刚才说了吗？是你亲眼看见的，我们可都听见了。”


    “对，我也听见了。”


    许淮宁眼角余光看到几个年长的婶子交换着眼神，有人摇头，有人撇嘴。


    她知道，舆论的风向有了微妙的变化。


    许培秋终于回过神来，她拧着衣角的水，尖声叫道：“许淮宁！你凭什么这么跟我姐说话？自己做下不要脸的事，还怕人说？”


    “证据，”许淮宁冷静地吐出两个字，“拿证据出来，谁？什么时候？在哪里？不然就是污蔑就是造谣，这是犯法的，你当是你拉屎呀？拉了就不管了？”


    许培秋张了张嘴，却一个字也说不出来。


    “说不出来？那我替你们说。”许淮宁环视四周，声音不疾不徐不卑不亢，“这是许培敏、许培秋两姐妹编造的谣言，目的是毁我名声，因为我大伯想白捡我家宅基地，我没同意。”


    这个信息对许多村民来说是新鲜的。


    “你胡说！”许培敏终于撕下了温婉的假面具，脸色涨红，“谁稀罕你家的几间破屋！别血口喷人！”


    “不稀罕？要不要看看你们上个月写的信？说我‘迟早要嫁出去，到时候地就没人管了，房子不归我们归谁？我们是老大’。”


    许培敏的脸色很难看，还兀自争辩着，“这……这能说明什么……”


    “说明你们一家处心积虑要霸占我家的房子和地！造谣污蔑，不就是想逼走我吗？”


    河边一片寂静，连许培秋都闭上了嘴，惊恐地看着姐姐。


    这场面完全超出了她们的预期，Hold不住不说，还处于下锋。


    “我……我们没……”许培敏结结巴巴地说不出完整句子。


    “还说没有？”许淮宁再次冷笑，“那好，我们现在就去派出所，让警察来查查这些谣言的源头，有你这个证人在，查起来不难。”


    警察找上门，可就不一样了，村民们议论纷纷，有人开始用异样的眼光看着许家姐妹。


    “别……别……”许培敏彻底慌了神，“淮宁，咱们是一家人……”


    “一家人？”许淮宁的声音有些异样，“我不敢和你们是一家人，一家人会这样往死里毁自己侄女的名声？我爸去世后，你们有一刻把我当过家人吗？”


    许培敏哑口无言，许培秋站在一旁，浑身湿透，像个落汤鸡，早没了先前的嚣张气焰。


    “我给你们一天时间，一天之内，我要你们一家当着全村人的面，向我公开道歉，澄清所有谣言。不然，我就报官，到时候丢谁的脸我也不管。”


    许培秋恶狠狠地瞪着她，“许淮宁，你嚣张什么？不就是有个有本事的人看上你了吗？等他知道你是什么人之后，我就不信他还能看上你。”


    “是吗？”一个清冷的声音从身后传来，陆沉舟走近，“我看到的是你们姐妹俩狼狈为奸，一没有时间二没有目击证人，凭空捏造污蔑淮宁，怎么？你嫁不到我这样的嫉妒啊？”


    许培敏一副楚楚可怜的样子，“这位同志，你太偏心了……”


    “偏心就对了，淮宁是我的未婚妻，你是谁呀？我不偏心她去偏心你，我是有病啊？”


    老娘们哈哈笑了出来。


    有人就问了，“三嫂，这就是你说的全庄的男人绑在一起都不如的那个？”


    “是啊，这回信了吧？”


    “信了，哈哈……”


    “你都看见了？”许淮宁的声音微微发抖，是气的。


    “嗯。”陆沉舟简短地回答，“你做得很好，对这种没有下限的人，就应该还回去。”


    许淮宁突然觉得鼻子一酸，这就叫有靠山吗？


    陆沉舟看着许培敏姐妹俩，警告道：“淮宁给了你们一天的时间，我只给半天，今天晚上之前，等不到你们的道歉，我，公事公办。”


    许培秋还想说什么，许培敏拉了拉她，“我们走。”


    姐妹俩开始有多么嚣张，现在就有多么狼狈，实在是没想到许淮宁不仅不软弱，刚起来了，学会咄咄逼人了。


    真是个大误判。


    两姐妹走后，许淮宁开始洗衣服，陆沉舟帮着擦肥皂、搓衣服、漂洗，很自然。


    “不用你，你先回去吧。”


    农村的大老爷们可没有洗衣做饭的，许淮宁怕他被人笑话，经老娘们的嘴一加工，就不好听了。


    “两个人洗的快。”


    许淮宁细胳膊细腿的，看着就心疼，可别累坏了。


    在场的女人确实很惊讶，陆沉舟解释道：“我是当兵的，什么都要自己做，已经练出来了。”


    有一位婶子说：“得分人啊，我家那口子也当过兵，照样不洗衣裳不做饭，就像个大爷似的，等着我伺候。”


    不到一个小时，洗好了。


    陆沉舟挎起竹筐，许淮宁只拿着一个空盆。


    “分我一件呗，我这样不好看。”


    “哪里不好看了？好看。”


    许淮宁严重怀疑，两个人说的好看，不是一回事。


    许淮宁问三叔家玉米的事。


    “人多干的快，三叔家的闺女也帮忙了。”


    许淮宁第一次星星眼，“陆沉舟，刚才谢谢你。”


    “谢什么？你比我厉害，刚才怼那俩个人的时候，多刚啊。”


    “其实我很害怕，”她小声承认，“怕他们不认账，怕村民不相信我……”


    “证据确凿，由不得他们抵赖。”陆沉舟坚定地说：“而且，你已经让很多村民开始怀疑那些谣言了。这是第一步，也是最重要的一步。”


    许淮宁点点头，平复自己的情绪，其实她很担心陆远舟会相信，她不会伤心，但她会失望。


    两人慢慢走回家。


    “你怎么知道我在河边呢？”


    “长征告诉我的。”


    陆沉舟和长征商量好了，他帮着弄玉米，长征看着堂姐，一有情况，抓紧来报……


    路上遇到的村民，有的装作没看见他们，有的则投来好奇或友善的目光。


    许淮宁知道，今天河边的一幕很快就会传遍整个村子。


    村民怎么看，她已经不在乎了。


    回到家，许淮宁拧水，陆沉舟往晾衣绳上晒。


    许淮宁正弯腰拧着最后一件衣服，院门“吱呀”一声被推开了，她抬头看见大伯许西国那张阴沉的脸，手指不自觉地握紧了。


    来的这么快。


    “淮宁，”大伯的声音又粗又硬，“咱爷俩谈谈。”


    陆沉舟不动声色地站到许淮宁身侧，许淮宁深吸一口气，甩了甩手上的水珠：“进屋说吧。”


    走进堂屋，许淮宁才发现三婶也在。


    “今天真是巧了，”三婶笑道：“你们来了，我走娘家去了，你三叔一个劲瞪我，连话都不跟我说。”


    许淮宁这才注意到三叔许西塘蹲在门框边，手里夹着半截自卷烟，烟雾缭绕中看不清表情。


    她记忆中三叔一直是这样，沉默得像块石头。


    许西塘十七八岁的时候得过一场大病，可以说是二哥许西洲把他从鬼门关拉回来的。


    许淮宁听爷爷说过，那年三叔高烧不退，人都迷糊了，赤脚医生都说没救了，是许西洲连夜打电话找了他战友，拉去市医院治好的。


    从那以后，三叔就不太爱讲话了，干起活来略显迟钝，也就没人上门提亲了。


    直到快三十岁了，才找了三婶。


    三婶也挺苦命的，男人死了，二婚带着一个小闺女。


    后来又生了长征。


    三婶为人还不错，对爷爷也不错，这是村里公认的。


    “三叔，”许淮宁径直走到许西塘面前蹲下，与他平视，“你也不想让我回来吗？我也是走娘家。”


    许西塘手里的烟明显抖了一下，看了许淮宁一眼，从喉咙深处含糊地说道：“你不回这里，你去哪？”


    “你三叔就这样，自打你爸走后，他更不爱说话了。”三婶说道。


    提到父亲，许淮宁注意到三叔夹烟的手指触电似的蜷缩起来，这个细微的反应让她心痛。


    “淮宁，”大伯不耐烦地打断，“今天河边的事，你太过分了。”


    许淮宁站起身，转向大伯：“过分？大伯觉得是往亲妹妹身上泼脏水过分，还是反抗这种污蔑过分？”


    “都是一家人，有什么不能关起门来说的？”大伯拍了下桌子，气愤的说道：“非要闹得全村看笑话，非要争个短长，你脸上就有光了？”


    许淮宁都要气笑了，贼喊捉贼，倒打一耙的本事，许西国是炉火纯青了。


    “是我闹的吗？许培秋当着半个村子女人的面骂我‘破烂货’的时候，怎么不见大伯出来主持公道？”


    大伯脸色铁青，额角青筋暴起：“你——”


    一直沉默的三叔突然开口，声音沙哑，“大哥，孩子刚回来，非要闹吗？”


    这简短的几个字让屋内所有人都愣住了，三婶手里的抹布掉在地上，她看着自己丈夫，仿佛不认识这个人。


    他什么时候出过头？平日里像个木头一样。


    大伯也明显怔住了，他不可置信地看向三弟：“西塘，你……”


    “我都听长征说了，是你两个闺女先惹事的！不知道的，还以为她俩和淮宁有多大的仇。女人的名声有多重要？大哥不知道？”