徐乱撩起眼皮看了王姥姥一眼，又放下眼皮，转过头：“作何如此猜测？我从乱葬岗里爬出来，上哪认识她去。”


    王姥姥脸皮一抖，内心嗤了一声。


    “那就当我胡说好了。我只问你，以后打算如何？若是不想好好待人，你行行好把人送家去吧——”


    “我没打算不好好待她！”徐乱烦躁地反对。


    “那可能我们对‘好好的’这个词的看法不一样。”王姥姥嘴角露出一丝讥讽。


    “徐大守备可能喜欢看别人哭，喜欢把人关家里，喜欢把别人心血毁了，那你可太成功了。”


    徐乱呼吸加重，脸色阴沉，整个书房的气压低下来。


    王姥姥并不害怕，继续板着脸输出：“徐乱，你是个聪明人，你打仗钻营很有一套。你既然突然娶了媳妇，自有你的道理。以你的性子，绝不会是临时起意，更不是那等见了美色就走不动道的登徒子。我不管你到底为何，既然成了亲，你就要想想，你是单纯为了掩人耳目，还是真心想要一个家。”


    “大老爷们儿，有话说话，有坎迈坎。老自个儿憋着，憋得人都扭曲了，再把臭脾气发泄到人家身上！新娶的娇娘子，你疼一疼，哄一哄，怎么了？丢你徐大将军的人了？”


    “姥姥当年，”徐乱面无表情，手下暗暗搓腰间匕首的皮套，“也是这么劝先帝的吗？”


    先帝吗？


    王姥姥一顿，眼中流出一丝惆怅，半晌没有答话。


    “先帝可比你强多了。”


    王姥姥轻轻叹气，起身告辞。


    她走到门口，又停下脚步，幽幽叹道：“先帝和先皇后伉俪情深，从未有过嫌隙。你道是为何？”


    “徐乱小子，先帝脾气比你大得多，对先皇后可也比你软得多。即便是燕王，那也是……”


    王姥姥咽下后面的话，摇了摇头，冷冷静静离开。门帘合上之前，留下一句：“怂包！”


    徐乱气笑了。


    怂包？


    他只是、他只是……


    想让袁微识过上以前那般无忧无虑的日子罢了。


    徐乱久久没有动，只是轻轻摩挲手下的匕首的皮套。皮套上雕刻了精美的花纹，已经油润半旧，他不用看也知道摸到了什么。


    金陵三月如画美景，闺中女子乘着轿子，语笑嫣然。


    嘉峪关下寒风凛冽，瘦削的她一脸绝望，扬手举起簪子。


    徐乱烦躁地捏了捏鼻梁，一丝丝腐败令人作呕的气味仿佛又钻入鼻子，让他怀疑自己又回到了乱葬岗。


    他抽出匕首，手指轻轻划过，一道血珠从白亮的金属上低落，刺眼的疼痛让徐乱的心渐渐冷静下来。


    书房里彻底安静下来，只剩下炭火偶尔的哔剥声。


    **


    第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，袁微识便睁开了眼。


    她虽然双目红肿，今日起身的动作却比平日更麻利几分，梳洗后认真用粉遮盖了眼周，才满意地点了点头，扣上妆奁盒。


    “王姥姥，”她声音平静无波吩咐：“今日劳您在府中，好生教一教三妞规矩，这孩子可怜，您看着给安排。把厨房里昨日泡的米蒸上，我回来有用。”


    王姥姥皱了皱眉，看着袁微识镇定的侧脸：“夫人，昨日——”


    “小萝卜，”袁微识不等她说完，转向正揉着眼睛跑过来的小萝卜，“你去将练武场后那排罩房彻底打扫一遍，尤其是最东头那间大的，务必清扫干净，蛛网灰尘一概不留，我有用处。再去前院告诉虎子和赵大勇，换身不打眼的便服，早饭后随我出门。”


    小萝卜揉了揉眼睛，看向王姥姥面不改色的脸，才犹犹豫豫答了是转身跑去。


    王姥姥几次想上前插话，都被袁微识借故转身躲过了。


    她不想听。任何为徐乱开脱的话。


    袁微识抿了抿嘴，特意不带小萝卜出门是有原因的。


    那孩子年纪小，藏不住话，对徐乱又敬畏非常，难免不会事无巨细地汇报。


    而虎子和赵大勇虽也未必全然可靠，但英烈祠一事尚未落定，他们心中多少存着期盼，暂时应会站在她这边。


    而徐乱……他昨日生完气后，显然并未立刻将英烈祠之事提上日程，甚至可能压根没打算真让她插手。


    她偏要插手。


    他越不让她做什么，她越要做出个样子来。


    马车颠簸在通往沙河驿的土路上，袁微识挺直脊背坐着，嘟着嘴，心里堵着的气非但没散，反而随着车轮滚动越发胀满。


    他不让她做针线，不让她过问外事，仿佛她只是个需要被圈养起来的瓷娃娃。


    她若真做个瓷娃娃，那袁家怎么办？


    袁微识知道自己不能与徐乱置气，知道自己要讨好他，现在却不想那么委屈自己——至少，今天不委屈吧。


    到达沙河驿时，集市已有些热闹。袁微识让虎子引路，径直找到了上次那个皮草商人的摊位。


    那老汉果然还在，正吆喝着招揽生意。见到袁微识一行，他眼睛亮了亮，态度热络。


    “这位夫人，可是又有好皮子要出手？”老汉把手中锃亮的烟袋锅子抄进袖子，笑眯眯地问。


    “叫老丈猜着了，您请看看这个，可愿意出什么价？”


    白貂围脖！


    虎子皱了皱眉，和赵大勇对视。


    这是大人专门猎来送给夫人的！


    老汉接过围脖，仔细摸了摸毛锋，又看了看硝制工艺，眼中闪过惊艳，但随即露出为难之色：“夫人，这可是上好的白山貂，若是平日，在京里少说也得这个数。”


    他比划了一下，“可眼下这光景……路不通，货压手里就是死钱，风险太大。您若诚心出，老汉我也只能——只能给您这个数。”


    他报出了一个低得令人咋舌的价格。


    “你！”虎子上前一步，就想抢回来。


    老汉耸了耸肩膀，把白貂围脖推回去。


    “我可消受不起，您还是拿回去吧。”


    赵大勇目光扫过袁微识瞬间绷紧的侧脸，伸手拉回虎子，摇了摇头。


    袁微识心里一沉。


    她拱了拱手，认真请教：“老丈，路不通是何意呢？难道我们嘉峪关通向北京的路出了什么问题？”


    老汉拿出烟袋锅子，在木案上磕了几下，几丝半焦的黑烟掉落出来。


    “本来听说燕王殿下有意整顿互市，大家伙儿高兴，都在北边多收了些货，打算到时候大赚一笔。谁知前几日传来消息，西路靠近黑风峪的小道上，有一股鞑子出没，我一个把兄弟，整只商队都被他们


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    宰了！就他一个人跑回来报信儿！”


    老汉摇了摇头，又磕了一会烟袋锅子，才开始往里面塞烟丝。


    “这谁还敢往北京走啊，快入冬了，鞑子们也要屯粮了，我们啊，还是老老实实等春天吧。”


    袁微识有些茫然：“不是说要开互市了吗？鞑子怎么还会抢东西？”


    “嘿，最近也不知怎的，大北边突然又开始乱了，难道那大王子小王子们又开始窝里斗了？窝里斗，也别卡路啊，现在别说大商队，就是小股行商也不敢轻易走那边了。这互市啊，我看一时半会儿是开不起来喽！”


    “你这老丈，切莫危言耸听。”赵大勇静静反驳。“你这把兄弟，不过两匹矮脚马，驮了两担货，连着两个伙计而已，哪里来整只商队全被宰了的说法？”


    老汉不妨自己吹牛被拆穿，塞烟丝的手顿了顿，又嘿嘿笑起来：“你就说是不是有鞑子吧，咱们这路可太平了两三年了，鞑子突然又冒出来，可不让人害怕？大家伙儿手里都没钱啦，压着货出不去，收货就得多寻思寻思可不？”


    袁微识轻轻抚过白貂围脖，乳白的貂毛像冬日阳光下的初雪，每根毛尖都泛着淡淡的银辉细芒，手指陷进去，一阵暖意笼罩住她，和昨日徐乱冷冰冰的言语南辕北辙。


    一股“我偏不”的意气再次占据了她的胸腔。


    “行，就按你说的价。”


    身边三人皆愣了一下。


    老汉没想到她如此痛快，生怕她反悔似的迅速点出银钱，塞到她手里，一边忙不迭地将围脖收了起来。


    冰冷的银块入手，沉甸甸的，和刚才白貂的手感完全不同，冷冰冰的，让袁微识的大脑逐渐冷静下来。


    她攥紧了那点银子，转身离开摊位，脚步有些发虚。


    虽然也有找熟识的人再做生意的想法，但是这白貂仍然是她特意选出来第一个卖的。


    赌气卖掉了他的礼物，可期待的快意并未到来，反而空落落的。


    袁微识火热的心晃悠了一下，只能强行按下去，去寻找下一个收购摊贩。


    **


    傍晚，袁微识从袁家出来，坐上晃悠悠的马车。


    和祖母透过底后，她的心安定下来。无论做什么小生意，是摆摊卖东西还是帮忙写字赚钱，都需要袁家自己动手。


    祖母自会劝说见澜和文柏，眼下这个情况，也不容得他们不做事。


    袁微识深深叹口气，就从自己在镇子上的见闻来看，互市一时半会儿的开不起来，她只能从军需这里做文章。


    徐乱不克扣军饷，这里军人手里有钱，却又花不出去，沙河驿这么多酒肆就是结果。


    更有甚者，很多大头兵宁愿休假的时候走上三十里路，也要去更远的张左镇玩骰子。


    袁微识暗忖，自己要赚的，正是这些大头兵的钱。


    而他们喜欢什么呢？


    这就要去问徐乱了。


    下了马车坐在窗前，袁微识还在为怎么跟徐乱服软做各种设想。


    做点点心送到前面书房？托王姥姥传个话，请他到后院来？


    还是……直接……


    一想起要解徐乱的衣服，袁微识痛苦的呻吟一声，捂住发烫的脸。


    但是，为什么她要服软？？袁微识啪的一声拍桌站起。