孟悬黎听闻“嫁衣”二字，心头发紧，声音更是茫然：“嫁衣？是不是有些太急了？”


    陆观阙本就妒火中烧，又见她这般懵懂无措，添了许多恼恨。他垂眸看她，目光比三九天的河水还要冷：“后日就大婚，如何不急？”


    她对纪长庚，连孟岫玉的事都肯说！


    到了他这，竟是一字也无！


    先前是那人，如今又是这纪长庚？


    当真是不把他放在眼里！


    究竟把他当什么了？


    陆观阙心口一搐，手上力道因之而紧，连带着绒毯将她束缚住。他闭了闭眼，身上都是她挣扎的气息：“别动。”


    他的语气极重，恍如檐下冰溜子骤然断裂，砸在地上，让人心悸。孟悬黎身子微颤，咽了咽，嗫嚅道：“世子爷宽心，我……日后不会给您添麻烦的。”


    此话不说还好，一说，陆观阙眉目绽了又蹙，心中那无名火，倒像是浇了滚油，烧得更旺了。他径直走进里间，将她放在床上，转而温柔道：“何来麻烦二字？”


    “你我同病相怜，逼不得已，应该互相帮扶才对，你说是么？”


    孟悬黎愣了一下，旋即回道：“世子爷说的是，我们是该该互相帮扶，相敬如宾。”


    “相敬如宾？”


    陆观阙俯身凑近，凤眸微眯，凝视着她：“阿黎的意思……是这样么？”


    孟悬黎仰躺在被褥上，陆观阙的身影自上笼罩下来，将她全然覆罩住。


    她今日身着素白襦裙，乌发铺了满枕，与陆观阙垂落的几缕发丝交缠在一起，倒似一幅水墨氤氲的太极图样，远远看去，两人便是那黑白的“阴阳鱼”，阳中有阴，阴中有阳，浑然难解。[1]


    温热的鼻息拂在面颊上，孟悬黎惊慌失措，微微张口，声如蚊小：“不是这样。”


    “哦？那是什么样的？”


    陆观阙眉目冷沉，分别握住她纤细双腕：“脸怎么这么红？”


    “没有的事。”


    “我看看。”陆观阙松了手，用手背去碰她的额头，“不是发烧，那会是什么？”


    碰上那一刻，孟悬黎下意识闭眼，陆观阙近在咫尺，细细端详，目光落在她微微舒张的唇瓣上。


    内室昏暗，唯孟悬黎素脸莹然生光。密密层层的汗珠浮现在皮肤上，像随风飘落的雪珠儿，细碎，轻盈，隐隐透露出拒人的寒意。


    他知道，她方寸已乱。


    陆观阙直起身，唇角噙笑，淡淡道：“阿黎若穿上嫁衣，是不是比现在……还要美？”


    孟悬黎将脸埋在软枕，蜷缩身子，闷闷道：“没想到世子爷这么端方持重的人，也会取笑人。”


    “看你近日闷闷不乐，逗你一乐罢了。”陆观阙转身，略一拂袖，“我去喊丹若，帮你试嫁衣。”


    “……嗯。”


    见孟悬黎背过身子，陆观阙笑意微深，走出内室，步入廊下。


    藏在暗处的霍源见陆观阙出来，忙趋步上前，躬身低语：“世子爷，一切都办妥了。”


    “甚好。”陆观阙目光投向远处的灯火，语气幽微，“你待会带着药，往纪府走一遭。”


    “顺道……提点纪大人一句，长庚明年科考，这心要收一收，得静下心读书了。”


    “是。”


    霍源心领神会，悄然离开，隐没在夜色之中。


    *


    冬夜深沉，玄色中暗藏着一层幽紫色。空气中飘散着冷气，陆观阙步履从容，踏入书斋，看见孟仲良跪在地上，身形蜷缩，形如龟缩。


    陆观阙斜倚在木椅上，慵懒往后靠了靠，眼眸似笑非笑：“如今这光景，想必是伯父心中所愿吧？”


    “臣那日得见圣上，实乃偶然。臣万万不敢存要挟世子爷之心，更不敢借此攀附国公府门楣！还请世子爷明鉴！”孟仲良伏小做低，额头紧贴地面。


    “伯父的心意，我何尝不知？”陆观阙心下了然，目光落在案头，并未看他，“起来说话罢。”


    孟仲良战战兢兢起身，谦恭坐在一旁：“世子爷……那……臣的事……”


    陆观阙面色幽深难辨，唇角勾起很淡的弧度：“伯父，何必这般心急？”


    “是是是。”孟仲良连忙赔笑，额角溢出细汗，“臣想着，日后阿黎过了府，臣这点子事……也不好一直烦扰世子爷。”


    起初，陆观阙开口向他要两个女儿同嫁，孟仲良想着只要孟岫玉嫁过去，加上个孟悬黎也无妨。未曾想，刚把许州那小孽障接回来，孟岫玉竟然遁入空门了。山穷水尽之时，他也只能牢牢抓住孟悬黎这枚棋子。


    幸而神仙真人庇佑，那日退婚风波里，他竟遇到了陛下。见机行事，他声泪俱下陈情往事，果然打动了圣心，不仅如此，圣上还亲自赐了婚。


    只是，这小孽障身上还流着那贱人的血。孟仲良每每见之，便如芒在刺……


    索性，这孽障还算听话，应下了这门婚事。如若不然，他必得用些别的法子。


    “伯父记性有些差。”陆观阙轻哼一声，语气略带蔑意，“当日所言，是孟氏二女同入我门，方有后话。”


    见孟仲良哑口无言，陆观阙指尖轻扣案几，慢悠悠提点道：“况且，悬黎近日……心绪颇为不宁。倘若明日大婚，她忽生悔意，我这脸面，岂不是被人耻笑？”


    孟仲良心头一凛，立刻悟了，连连点头：“臣知道了，臣明日就去找阿黎，定让她安安稳稳上轿！”


    “如此甚好。”陆观阙徐徐起身，唇角噙着温和至极的笑意，话语却是警告，“若再闹出上次的事，不用德叔来，我亲自来给伯父送终。”


    孟仲良浑身僵硬，如同冻住。直到陆观阙的墨麾没入回廊，他才敢缓缓抬起头。


    分明是冬夜，可他中衣的领口，却被涔涔冷汗浸透了。


    *


    孟悬黎醒来，只觉喉间干涩，身子也有些乏力。她懒懒开口：“丹若，给我斟一盏茶来。”


    丹若应声捧茶：“姑娘，老爷打发人来说，过会子要亲来一趟，说是有体己话要对姑娘说。”


    孟悬黎直起身子，一饮而尽，神色淡淡道：“事到如今，还有什么好说的？”


    丹若见她浑不在意，软语劝道：“许是姑娘明日出阁，老爷心下……终究是有些牵挂的？”


    “牵挂？”孟悬黎唇角微撇，带着一丝讥俏，“我瞧着，他倒是挺安心的。”


    自那晚争执后，父女二人再未见面，不知道的，还以为父女俩反目成仇了。念及此，孟悬黎牵起苦笑，自觉和反目成仇也大差不差了。


    “姑娘好歹是见见罢……权当是全了父女之间的一场礼数？”


    听丹若这般说，孟悬黎也不好再拒，略一点头：“那便去回话吧，就说我目不能视，劳烦父亲移步了。”


    “是。”


    待用过午膳，孟仲良果然如约而至。


    “听小童传话，父亲有话嘱咐女儿？”孟悬黎语气淡然，端坐椅上，并无起身相迎之意。


    孟仲良长叹：“阿黎啊，你这性子……也该收敛些了。”说着，自顾自在对面椅上落了座。


    “女儿只是寻常问候，父亲何出此言呢？”孟悬黎抿唇，颇觉无奈。


    “今日寻你，就是想告诉你。”孟仲良正了神色，“日后去了国公府，要处处守着规矩，切勿丢了孟家的颜面。”


    “这是自然。”孟悬黎轻笑，语气依旧疏淡，“父亲若没别的事，女儿就先告退了。”


    “且慢。”


    孟仲良眼神扫过侍立在一旁的丹若，压低了声音：“我知道阿黎怨我，但明日你就要离家，该置办的嫁妆，我已亲自清点过了。”


    他顿了一顿，从袖中掏出小食盒：“这是你爱吃的糕点，今晨……我亲做的，阿黎尝尝？”


    孟悬黎闻言，身子微微一怔，显然不相信他会说出这话。丹若在一旁察觉气氛凝滞，忙笑着打圆场，“老爷这


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    手艺比外面的还要好，奴婢先替姑娘收下了。”


    听闻孟仲良干笑，孟悬黎面上掠过一丝尴尬，垂首点头：“多……多谢父亲。”


    待丹若搀扶着孟悬黎出来，行至回廊下，孟悬黎方低语喃喃道：“你说，父亲此举，究竟是何意？”


    “奴婢也猜不透，但听小童说，这糕点确实是老爷亲手做的。”丹若垂眸，“姑娘，小心脚下。”


    “莫非，父亲是真觉悔悟了？”孟悬黎心头疑窦丛生，隐隐觉得此事颇有蹊跷，“这东西，你先收着，先别动它。”


    “是。”


    主仆二人缓缓走着，孟悬黎忽又低声问：“师兄的骨灰，可安置妥当了？”


    丹若警惕看了看四周，悄声回：“穆庾亲自送来的，眼下供在长生观里。”


    孟悬黎略略颔首，眉色舒展：“那就好，日后阿娘和师兄同在长生观，我也好去祭奠。”


    “姑娘宽心。”丹若温声劝慰，“我已细细打探过了，外面都道世子爷是端方君子，最是重诺守信。姑娘嫁过去，想必不会太艰难。”


    “他……是个好人。”孟悬黎微微颦眉，语气略带茫然，“可我总觉得，他像一层纱，模模糊糊的，看不清。”


    丹若偏头，甚是不解：“姑娘为何会这样想？”


    “我也不知。”孟悬黎小心翼翼走着，“有时和他相对，他言语分明温和谦虚，可我总会出冷汗。许是我这双眼，总看不到人，心中……这才存了畏惧。”


    丹若凑到她跟前，语气带着期许：“再有一两个月，姑娘就能看见了！到那时，自然就不怕了。”


    “嗯。”孟悬黎轻轻应了一声。


    主仆二人的身影渐渐消失在长廊深处，孟仲良自暗影踱出，意味不明地笑了一下，旋即拢了拢衣袖，步履匆匆往国公府方向去了。


    *


    孟悬黎出阁这日，天光澄澈，莹白的冬阳洒在嫁衣上，她眼睫微颤，恍惚感受到了刺目的红芒。她被沉璧搀扶着，耳边充斥着喧闹的欢笑声，这些人的声音尖锐且刺骨，扎得人生起寒意。


    “听说这孟家二小姐就是从前养在乡下的那个祸害，孟大人为了功名利禄，攀附权贵，竟将这样卑贱的女儿塞进国公府……”


    “谁说不是？他家大小姐前脚才遁入空门，这位就顶上位置，说不定是她自己使了什么手段呢……”


    “正是呢。”


    “奇的是，世子爷那般神仙人物，怎会应了这门不当户不对婚事？”


    “嘘——我听我家那个说，世子爷是被上面逼的。”


    “阿弥陀佛，难怪呢。”


    ……


    孟悬黎辨不出那窃语的方向，只觉心神恍惚，小心拍了拍沉璧的手臂：“扶我出去吧。”


    迎亲的队伍迤逦而行，每个人满身喜庆，腰间别着的红绸穗子，也随风微微波动。


    轿内，孟悬黎安然端坐，周围火红一片，映入她眸底的，却是无边无际的浓黑。


    不知行了多久，她骤然感到天旋地转，忙抬手按住额角，可那手腕似有千斤重，无论如何，怎么都抬不起来。


    孟悬黎头痛欲裂，身子如同浸湿的柳絮，一点一点沉向最深处的海底。她大口喘息，朱红色的盖头随着剧烈起伏而簌簌抖动。


    孟悬黎无力倚靠在冰凉的轿壁上，外面的喧闹声波动着，推着她的身子，像是躺在了满是芒刺的花粉堆里，稍微一动，便是钻心的刺痛。


    她猛然想起，晨起梳妆时，只在父亲送来的茶水上，轻饮了一口。孟悬黎心下冰凉，原来如此——


    为了万无一失，父亲居然给自己下药。


    是怕她临阵逃脱？


    亦或是怕自己行为不端，做出有辱家族门楣的事？


    呵……


    冷笑哽在喉头，她浑身散力，跌在这红笼之中。


    不知过了多久，面上那方盖头渐淡湿透，恍恍然，孟悬黎终是合上了沉重的眼帘。