车开到巷口，已经无法再靠近，竺星带着陆绍璟下车步行，马克则拎着准备好的礼物，跟在身后。


    正是晚餐时分，深水埗大部分居民都下工回家，路过的每一层，都传来了油烟味和锅勺翻炒的声音。


    竺星家在九楼，刚走到七楼，马克已经满头大汗，气喘吁吁。


    竺星见他累得满脸通红，有些内疚：“不好意思啊，马克助理，我家没有电梯。”


    常健身的陆绍璟倒是面不改色，瞥了马克一眼。


    “去车上等我，东西拿来。”


    马克连连道谢，等他们上了楼，自己脱了外套，坐在阶上顺气。


    九楼，敲门声响起。


    来应门的是大姐竺盼。


    她隔着防盗门，第一眼看见竺星，还奇怪。


    “怎么这么快回来了？不是要去一个多月？”


    直到打开防盗门，她才看见站在竺星旁边的陆绍璟。


    “这是？”竺盼疑惑地望向竺星。


    竺星吞了吞口水。


    “大姐，我...”她说不出口，抬头求助身边的男人。


    而屋内，陈金香的声音由远及近：“谁啊？”


    竺盼回头：“妈，小妹......”


    她让开视野，将门口并肩而立的二人展示在屋内众人面前。


    陆绍璟当着竺家人的面，用空出的左手握住竺星的手，矜持颔首。


    “你们好，初次见面，我是竺星的男友，我叫陆绍璟。”


    “哐当”一声，竺家小弟手中的不锈钢勺子摔在地上，像陀螺一样不断旋转着。


    *


    陆绍璟坐在简易的沙发上，旁边堆放着枕头，和没有叠好、胡乱卷了一卷的夏被。陆绍璟带来的礼物放在眼前的桌上，已经占据这张桌子的绝大部分地盘。


    房间也很小，陆绍璟无须刻意打量，只要一眼，便能将整间屋子一览无余。


    香江初夏，正是蒸汽来临，窗外做了铁罩网，更显得这间拥挤的劏房像一个封闭的鸽笼，闷热，潮湿，昏暗，叫人喘不上气来。


    竺星沉默着，被姐姐们拖进了房内，那个木板隔出来的小房间竟能住下四个女人，像是一个未知的洞穴，连房门都关不紧，无意间敞开了一条空隙，让人能听见里面压低声音的喋喋。


    竺尚甫从餐桌旁搬了凳子，坐在陆绍璟面前，只敢坐满二分之一的凳面，双手局促地搓着，像个做错事的小学生。


    “这个，陆先生是来？”


    陆绍璟将视线从房门的空隙收回，落在竺尚甫的身上，那微微的压迫感让竺尚甫双手搓动的速度更快，模样更似一只肥胖的螳螂。


    陆绍璟的眼神定了一下，才牵动了下嘴角，显出一个看起来还算是温和的弧度。


    “竺先生，贸然拜访，我与令嫒已经打算结婚，这次是来征求岳父岳母的同意，并商定婚期，希望不会对你们造成过分的打扰。”


    此言一出，燥热的屋内一时没了声音，连气流都仿佛停止，窗外一只吱哇乱叫的蝉都安静了。正端着茶杯走过来的陈金香，听到这话，倒吸一口凉气，手中的杯子都跟着她的人晃了一下。


    “岳母，当心。”


    陆绍璟出言提醒，人倒是端坐着，半步没动。


    陈金香忙稳住自己，干笑道：“没事，没事。”


    倒是竺小弟按耐不住，抢在父亲之前开口。


    “你要娶她？娶竺星那个傻子？”


    这话让陆绍璟霎那间冷了脸，他上下打量了竺小弟一眼，又瞟见屋角堆放的耐克鞋盒，回想起竺星脚上穿的，永远是那双洗得有些发黄的白色帆布鞋。


    他稍稍抬起下巴，再次望向竺尚甫，目光中已不是方才的温和矜贵，而是疏离不屑。


    竺尚甫意识到小儿子的话得罪了陆绍璟，手心瞬时出了汗，不得已，朝着宠爱的儿子发怒：“谁教你的！那是你姐姐！再胡说你舌头别要了！”


    竺小弟冷不丁被骂了，面露委屈。


    “不是你们成天说的吗？说她是个傻子，连香江话都不会说，要不是爷爷奶奶死了，你们才不会接她来香江。”


    “胡说什么！”陈金香快走几步，挥动手掌轻拍了下竺小弟的手臂，“别当着你姐夫的面乱说话。”


    “我又没说错，你上次还当着她的面骂她傻子听不懂人话，才会被老板炒鱿鱼的。”


    这话更加恶劣，竺尚甫不敢再糊弄过去，连忙站起身，拔过脚下的拖鞋便要往竺小弟身上抽。


    “你个衰仔，看我不打死你！”


    陈金香也在旁边喊道：“哎哟！你这化骨龙，客人还在呢，怎么随口瞎说，我什么时候说过你姐了？”


    场面一时间鸡飞狗跳，陆绍璟还在原地，冷眼旁观着这出戏要演到几时。


    那拖鞋拍在竺小弟有背上四五下，四姐妹房门才突然打开。


    二姐竺望踩着重重的脚步冲出来，厉声呵斥：“够了！”


    客厅斗鸡一样的三个人都停了下来，纷纷回头看着竺望，像一幅滑稽戏的静止帧。


    竺望狠狠瞪了他们一眼，恨意已经在不言之中。


    然后她又转向陆绍璟，语气僵硬且不容情。


    “陆先生，你也看到了，我们家就这个环境，高攀不起你们这些住半山的富豪。这桩婚事，我们不同意。门在那边，不送。”


    这话不对劲，竺尚甫立刻扔了手里的拖鞋，用手肘杵了二女儿一下，沉声道：“你又在乱代表什么？”


    竺望不看他，唇角紧紧绷着，面若寒霜。


    陆绍璟也没有理会竺尚甫，只是盯了竺望半晌，才嗤笑一声。


    “你们平时就是这么对待竺星的？”


    竺望咬住后牙，半晌才道：“无论如何，竺星都是我们的家人，我们不会把她推进火坑里。”


    “即便我能给她更好的生活？”


    “你们男人说话，就像放屁一样，放出去了就不管了，还要装作是别人放的。我知道你打的什么主意，我告诉你，休想。不要再来找她了，请你出去。”


    竺望很不客气，直接下了逐客令。可陆绍璟非但没有起身，反而仔细端详起对面墙上挂着的全家福。


    看上去像是七八年前拍的，一共六个人，或站或坐或抱在腿上，定格的一家人，穿着整齐鲜丽，笑容和谐亲密。


    唯独没有竺星。


    “你知道竺星热爱什么吗？”陆绍璟忽然问。


    竺望被这个突如其来的问题撞得一愣：“什么？”


    陆绍璟看向竺望，眼神中是毫不掩饰的嘲讽。他连连逼问：“你知道她为什么学不会白话吗？你见过她开心大笑的样子吗？”


    竺望沉默


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    了。


    陆绍璟一声冷笑。


    “她喜欢做甜品，是因为她在做幸福的代偿练习，当品尝的人夸奖她做的甜品时，她也会感觉到同等的幸福。


    “她对生活很专注，专注到可以忽略命运针对她的所有不公和愤怒，甜品的世界很简单，她常常只需要看着眼前的蛋糕，期待把它做得好吃。只要做得好吃，她就很满足了。


    “她还十分爱笑，但我猜，她在你们面前不常笑吧？


    “她也不是你们口中的傻子。”


    说到这里，陆绍璟冷漠地扫了一眼一旁不敢作声的三人。


    “相反，她很聪明，伶牙俐齿，能说会道，她白话是说得不好...”


    陆绍璟想起和竺星初次见面，她说的第一句话就是——“扑街”。


    现在想来，应该并非是在骂他，而是她的语言体系还有些混乱，仅仅单纯在阐述他“扑街”撞倒蛋糕这个动作。


    想到这里，陆绍璟莫名闪过一丝笑意。


    “但她英语很好，她能和外籍客人流利地沟通，连船长都夸她语言能力很强。为什么她学不会白话，你们没有考虑过自己的原因吗？”


    “作为家人，应该成为她的盾，而不是刺向她的矛。我能理解你们为了生计奔波，无法时时照看她，但我不能原谅，你们平时竟这样任由他们欺辱她。如果你们不愿意给她平等的爱，那她有权利自己重新选择家人。”


    陆绍璟眼神冷冽，盯住竺望，不容置疑。


    “竺星是我未过门的妻子，我会带她离开这里，你的偏见改变不了我的决定。”


    话音刚落，竺望还来不及反驳，房门便“吱呀”一声敞开了。


    陆绍璟望去，竺星安静地站在门边，沉默地注视地面。从他的角度，正好可以看见她背后那张狭隘的架子床。


    陆绍璟心里骤然生出一丝陌生的酸涩来。


    他总觉得竺星性格阳光，虽然偶尔安静，但开心的时候像一只叽叽喳喳的小喜鹊，讲话有些率真的毒辣，欢快的同时也很犀利。


    可到今天他才晓得，一旦走进竺家这间逼仄的劏屋，她就会变得沉闷、迟钝，像一朵缺少养分而无法呼吸的玫瑰，快速地枯萎。


    他不想就这样看着她枯萎。


    陆绍璟向竺星伸出手，对她发出邀请：


    “跟我走吗？”


    竺星抬起头，眼眶微红，望着陆绍璟，眼睛的光一点一点，由暗转亮。


    她回身，再次环顾了下她和姐姐们的房间。


    四张上下铺，一张堆放着瓶瓶罐罐的梳妆台，一个根本无法拉开的布帘衣柜。


    简陋的生活，已经铺满她过去的青春。有时睡不着的夜里，她躺在床上，也会觉得那发霉的天花板正在一点一点向她逼近，朝她嚎叫着，挤压着，辗轧着，想要榨干她的最后一点血和肉。


    像这个家庭一样。


    她想逃。


    竺星一步一步向后退，直至退出这个拥挤的小隔间。


    她努力扬起一个笑脸，面对着墙，不知道在对着谁说话。声音颤抖，却明晰。


    “看来今晚家里没做我的饭，那我出去吃了。”


    她忽略一切错愕的目光，转身朝陆绍璟奔去，牵住他伸出的手。


    “我们走吧！”


    离开这里，别再期望得不到的爱。