“姓名？”


    “不知道。”


    “嗯？”音节被刻意拉长，像是正在勒紧的绞索。


    “呃……我好像听见过他们叫我……【光影之主】。”它小声回答，语气里充满了不确定。


    “从哪儿来。”


    “玛娜生态。”


    “你是噬极兽？”


    “现在不是，但以前有躯壳的时候.....应该是？”


    .......


    世界交点，滚滚白雾化作牢笼，将一个小东西囚禁在里面。


    那是个蜷缩着的小家伙，像个篮球大小的幽灵，通体散发着柔和且无害的蓝色微光，灵体纯净得仿佛一捧揉碎的星尘。


    它竭力将自己藏进那件与它格格不入的、又大又破的麻布袍子里，从几乎要吞掉整个脑袋的兜帽下，露出一双清澈无辜、仿佛会说话的“大眼睛”，不安地眨动着。


    “为什么选择查尔斯？”


    它的身子缩了缩：“不知道。”


    “你说以前有躯壳，什么躯壳？”


    “不知道。”


    “在灯塔上的时候，临渊者为什么反抗？”


    它好像更用力地把自己往袍子里塞了：“……不知道。”


    一连串的“不知道”似乎彻底耗尽了另一人的耐心。


    唰——！


    凛冽的抽刀声突兀地撕裂了沉寂。


    一直保持沉默站在男人身旁的白发女人，毫无预兆地拔出了她的唐刀。


    森然的刀锋倒映着白雾的光，一缕冰冷的杀意精准地锁定在小幽灵身上。


    这突如其来的动作，让那个被称为【光影之主】的小家伙猛地向后一弹，像只被吓破胆的猫，整个灵体都因惊吓而剧烈地闪烁起来，显得更小、更可怜了。


    它慌乱地挥舞着根本伸不出袖袍的小短手，过了好几秒，一道微弱、颤抖、带着哭腔的意念才悄悄地、试探性地飘向了那个提问的男人。


    “……那个……请问……你能不能……管一管她？”声音细得仿佛一根蛛丝，充满了小心翼翼的祈求。


    “她、她看起来好凶……刀……刀会发光，好吓人……我们不是在好好说话吗？对和平主义者拔刀是违反交流基本法的吧？”


    它越说越委屈，湛蓝的灵体末端甚至开始不稳定地逸散出点点光粒子，仿佛快要被吓“哭”了。


    楚戈沉默了片刻，声音再次响起：


    “好吧，那换个问题。”


    “说说，你都知道什么？”


    他顿了顿，补上最后一句话：


    “你的回答，决定了她的刀下一刻会不会落在你身上。”


    身披破布的幽蓝灵体剧烈地闪烁了两下，仿佛在做剧烈的思想斗争。


    它的源质被眼前这个男人从那个叫查尔斯的人身上剥离时，燃烧掉了很大一部分，这让它遗忘了许多。


    但那柄白色唐刀如达摩克利斯之剑悬在头顶，又让它没有别的办法。


    最终，它不再说“不知道”，开始讲述起自己的过往：


    “我……我曾经是【化身级】噬极兽的一种。生于玛娜生态，是它的一部分。可是……某一天，我突然感知到了一幅画面，画面的内容我已经记不清了，我只记得几个数字【2001/1】，然后我开始……思考。”


    “就像、就像你们的书里写的AI觉醒一样，我突然能‘看’见自己了。我问自己：我是谁？我为什么要狩猎那些小小的、叫做【人类】的生物？为什么要吸走他们身体里那种暖暖的、亮晶晶的【生命源质】？”


    它的光芒稳定了一些，似乎沉浸在了回忆中。


    “后来，我在一片废弃的大陆上，遇到了另一个‘我’。”


    “他称自己为【沉思者】，也是化身级，但他很早就觉醒了，选择了中立。”


    “他是一个巨大……巨大的白发巨人，眼里是永不熄灭的蓝色火焰，总是坐在一座废墟城市的中央思考。”


    “他庇护……哦不，用他的话说，是‘豢养’了一群人类。他觉得人类很有意思，会向他祭祀，给他讲故事。作为交换，他保护他们不被别的噬极兽伤害，只是会定期收走一点生命源质，就像你们收奉献点一样。”


    “我和他聊了很久很久……他让我更明白了‘自我’是什么。于是，我选择了脱离玛娜生态。代价就是……我原来的躯壳被毁掉了，最后只剩下现在这个样子。”


    兜帽下的小脑袋沮丧地垂了下去。


    “至于为什么选择查尔斯……那部分的记忆，我好像弄丢了。我只记得，当他登上那台叫做‘临渊者’的机甲时，我就感知到了结局——查尔斯的身体承受不住我的‘位格’，他迟早会被吸干。然后，我会把‘临渊者’变成我新的躯壳。”


    “而在灯塔上反抗……那是个误会！天大的误会！”


    它激动地挥了挥小手，“我感觉到你，还有你骑的那条大黑龙，身上有一种非常、非常高的‘生态位格’气息！我以为……我以为是生态派来抓我的其他【化身】！我以前就被它们追捕过，我之前的躯壳……很可能就是那么弄坏的！”


    楚戈的目光微微一动：


    “化身级？一共有多少个？”


    “最开始……最初的那一批，好像有七个。”小幽灵的光芒带上了一丝追忆。


    “生态的产物会把吸收来的生命源质全部上交，经过无数玛娜之花的传递，最终汇聚给位于【生态位面】里的，一朵巨大……巨大到无法想象的‘玛娜之花’。它就像一个精密的处理器，会将源质里的记忆、知识、情感……等等信息全都剥离。纯粹的源质能量流向“果实“，用来孕育普通噬极兽。”


    “而那些被剥离的、最浓烈最纯粹的‘情感’，就成了滋养我们的土壤。最初的七个化身，就是从七种极端情感里诞生的——傲慢、暴怒、嫉妒、怠惰、贪婪、淫欲、暴食。”


    “这套理论，有什么依据吗？”说话的是白月魁，她的刀已经收了回去。


    “这是【沉思者】告诉我的！他说，玛娜之花这套系统，和你们星球上一种叫‘植物’的东西很像。根、茎、叶会吸收不同的养分，玛娜之花的每一层，也在处理源质中不同的信息。”


    楚戈沉默下来，似乎在消化这些的信息。良久，他问出了最后一个问题：


    “你如何看待……玛娜初体和玛娜文明？”


    这个问题似乎超出了小幽灵的知识范畴，它迟疑了很久。


    “我……不知道。【沉思者】也只是【推测】。他认为，我们现在所处的【玛娜生态】，不过是由【玛娜初体】衍生出来的一套系统。而那个【玛娜初体】，本身只是一个叫做‘玛娜文明’的存在，不知道在多少亿年前，像撒种子一样随意投放到全宇宙的……一个工具或个体。”


    “全宇宙......工具……个体？”楚戈低声重复。


    “是的，【沉思者】说，它有两个作用。第一，定期收割星球上所有生命的源质，简单粗暴地引发生物大灭绝、重启一切。第二，它是个【门禁】。当一个星球的文明开始触碰到【永生】的领域时，它就会被触发，给予警告。如果那个文明一意孤行，最终就会启动清理程序。”


    “他说……我们甚至都不知道那个玛娜文明如今有多强大，是否早已超越了三维宇宙。我们也不知道祂们对我们这样的‘低等生命’抱着怎样的心态，甚至……不知道祂们的文明现在是否还存在。”


    小幽灵的光芒黯淡到了极点，带着一种发自灵魂深处的恐惧。


    “将你们人类几乎灭绝的，从来就不是真正的敌人。那只是【玛娜初体】的自然生态循环。你们一直以来对抗的，甚至都称不上一扬战争，最多……算是在人家农扬里的某颗菜上，搞点小破坏而已。”


    话音落下，世界交点内一片死寂。


    楚戈低着头，没有再看那个瑟瑟发抖的小幽灵。他想到了旧世界的“奇迹”药剂，想到了那触及永生的【真相】。


    很久以前从白月魁那里了解到，那所谓的【奇迹】药剂，只不过是从“玛娜初体”上，刮下来的一点“边角料”。


    旧世界的尼尔瓦纳研究所，通过研究初体的基因，研发出了能够使细胞分裂突破海佛烈克极限，能够无限增殖的【奇迹】K型药剂。


    可即便如此，这一点“边角料”，也让旧世界人类的生命科技，触碰到了远超自身文明等级的智慧结晶。


    同时，这其中也存在一个巨大的悖论，一个细思极恐的讽刺。


    初体，亦或者说【门禁】的存在，是为了警告和阻止文明触碰永生。


    可人类之所以能触碰到永生，却恰恰是因为研究了【门禁】本身。


    这其中，是否隐藏着更深，更令人绝望的含义？


    这究竟玛娜的漏洞，还是……一个精心设计的陷阱，或者说……“试炼”？


    有关于玛娜，人类目前走到过最远的路，就是通过【腥漩泉眼】，去往腥漩之后的世界。


    可是【腥漩】之后有什么？


    去过那里的两个生命体中。


    白月魁完全丧失了在那的137秒里的所有记忆，未知辐射给她的DNA造成了不可逆的损伤。


    而颅生，在那里待了195天后，再次出来时，就守口如瓶，像是被什么存在“禁言”了一样，不向任何人透露任何信息，直至“死亡”。


    可，颅生真的背叛【人类】了吗？


    对人类来说，或许是。


    但楚戈从白月魁那里知道，至少，他没有背叛她。


    想到这里，楚戈摇了摇头。


    生态肯定是首先要清除的，至于生态之后的文明.......


    楚戈想起了那只曾和他对视过的【紫色巨眼】。


    好像.....也没有多强吧？