画竹倾身，在棠鲤耳边说了几句。


    棠鲤面上的笑逐渐淡去。


    周嘉宁，当真是居心叵测。


    她忽然起身，朝门外走去。


    见她出来，守在门外的彩玉眉心一跳，勉强笑道：“棠娘子稍等，大小姐马上就来。”


    好歹是国公府，棠鲤不欲与她们撕破脸皮，便找了个借口，淡声道：“我突然想起一件极重要的事，需要立即回去处理，请替我转告周大小姐，此次是我失礼，待日后有机会，我再向她赔罪。”


    说罢，她抬脚便要走。


    彩玉心头微凛，想也不想地拦在前方，不动声色地向躲在角落里的婢女使了个眼色。


    “请棠娘子见谅，我家大小姐也是百忙之中，才抽出空这半日空闲，您若这样走了，奴婢无法向大小姐交代。”


    她姿态放得卑微，脚下却一动不动，坚定地拦在棠鲤前面。


    就在二人对峙时，周嘉宁拿着一叠宣纸疾步走来，惊讶道：“棠姐姐这是要走了么？”


    棠鲤勾着唇，语气如常：“家里有点事。”


    周嘉宁佯装低落道：“可我画的图纸，棠姐姐一眼还没看呢，棠姐姐不看，又怎能知道我想要什么样儿的凤冠？”


    棠鲤朝周嘉宁伸手：“若大小姐不介意，我可带回家去看。”


    周嘉宁将手藏到身后，可怜巴巴地道：“可这些图纸我都不太满意，细节处需要修改，棠姐姐不如留下坐坐，耽搁不了多久。”


    棠鲤深深一叹：“可今日确实不太方便。”


    见她软硬不吃，周嘉宁脸色渐渐冷了下去，语气轻飘飘的，却透露出几分威胁意味。


    “我诚心邀请棠姐姐来商议凤冠样式，为此还推了好些个姐妹的邀约，可这才多大一会儿，棠姐姐就要走，称心如意楼怠慢贵客……这生意到底还能不能做？”


    区区三千两罢了。


    她想挣钱不错，但不会为此压上性命。


    棠鲤不假思索：“既然如此，这桩生意做不了，我才疏学浅，还请大小姐另请高明，最晚下午，定金会一分不少地退回府上。”


    此话一出，周嘉宁皱起眉来。


    她万万没想到，三千两，棠鲤竟说不要就不要？


    周嘉宁冷声道：“前脚答应，后脚反悔，称心如意楼就是这么待客的？我周国公府虽待人和善，却也不会任人欺负！”


    眼看留不住棠鲤，周嘉宁直接搬出国公府以势压人。


    棠鲤本想息事宁人，当做什么也未发生，对方却咄咄逼人半点不识趣，哪怕她脾气再好，此刻也有些恼了。


    院中的婆子奴婢呈包围之势将棠鲤围在正中间。


    棠鲤看向画竹。


    画竹朝她眨了一下眼。


    很好。


    可以干。


    棠鲤当即回头，嘲讽似的掀了掀唇，道：“大小姐命人在厅内燃迷香，又留我在屋里，到底想做什么？我虽是一介商女，却不是那等任人宰割不知反抗的孬种！”


    棠鲤怎么知道的？


    周嘉宁面色微变，惊疑不定。


    周嘉宁矢口否认：“你胡说八道什么！”


    棠鲤嗤笑一声：“好啊，周大小姐既不承认，我这就出去请个大夫，想来，京城精通香药的大夫不少。”


    说罢，棠鲤抬脚就走。


    周嘉宁乱了阵脚，咬牙道：“拦住她！”


    彩玉第一个冲上去。


    若事情败露，大小姐不会有生命危险，但她们这些做奴婢的，唯有死路一条！


    画竹抓着彩玉的衣领，朝人最多的方向扔过去，砸出一条路。


    顷刻间，原本岁月静好的院落彻底人仰马翻。


    棠鲤拔腿就跑。


    她记住了入府路线。


    先前路过花园时，见到二十几个面容姣好的侍女举着托盘，端着各种美食往前院的方向走。


    前院应是在宴客。


    棠鲤毅然决然地往前院跑。


    周嘉宁找她的不痛快，她亦不能让周嘉宁痛快！


    她就不信，周国公府里的主事人真能放任周嘉宁草菅人命不管。


    周嘉宁在后面急得跺脚：“都给我追！不能让她跑了！”


    身后脚步声混合着惨叫。


    棠鲤头也不没回。


    画竹连山匪都能杀，那些人不会是画竹的对手。


    可国公府实在太大了。


    等棠鲤终于跑到花园范围时，心脏仿佛要从胸腔中跳出来。


    花园里有三个正在散步赏花的娇小姐。


    她们应是特意打扮了番，个个人比花娇。


    棠鲤只看了一眼便收回目光。


    后面的人还在穷追不舍，这几个小姑娘看着也不是能主事的样子。


    她只想把事情闹大。


    通过前面的花廊，便能到周国公府的前院了。


    周嘉禾小声问身旁的婢女：“那是谁？”


    婢女细细看了两眼，才道：“奴婢瞧着，好像是大小姐请来的客人。”


    周嘉禾秀气的眉一拧，低声催促：“恐怕出事了，你快去通知母亲。”


    花廊。


    周国公走在左前方，笑道：“听闻殿下也是爱花之人，臣宅中花匠近日培育出了一批三色紫薇，不甚名贵，但难得一见，可瞧个新鲜。”


    说完以后，周国公回过头来，却见宗越尘似有些走神。


    周国公疑惑道：“殿下？”


    话音一落，却见宗越尘眸光一凝，往前行了几大步。


    不远处，刚踏上花廊的棠鲤见着了他，速度微缓，心慌得不知是否该继续向前。


    这一慌，脚下一个趔趄，就要往前倒去。


    完了。


    要出丑了。


    棠鲤吸了口气，下意识闭眼，却扑进熟悉的怀抱。


    宗越尘将人接了满怀，嗓音淡淡：“慌什么。”


    棠鲤微微喘气，腿脚发软。


    她身体大半重量都挂在宗越尘身上，全靠腰间铁臂支撑才没跪下去。


    她不知跑了多久，巴掌大的脸红彤彤的，鬓边的发丝被汗水浸湿，连鼻尖都是细碎的汗珠。


    宗越尘不着痕迹地皱了下眉，拿出手帕，细细擦拭她面颊汗珠。


    见他们姿态如此亲密，身后的周国公心下一个咯噔。


    他记得，殿下此来未曾带女眷啊。


    周国公不由地往前。


    这时，远处的嘈杂闹到近处。


    周国公脚步顿住。


    四名家丁追了过来。


    画竹也跑了过来，见到宗越尘后立即然后止步福身：“殿下。”


    宗越尘抬眸，扫向她。