棠鲤让刘海寻摸新铺子去了。


    她打算开一家杂货铺，卖天南地北的新鲜玩意，东西不必贵，主要为了宣传如意船队，做京城各大店铺运送东西的生意。


    刘海心细，由他做杂货铺的掌柜正好。


    如夏进来通禀：“娘子，外面有位沈娘子求见。”


    沈娘子？


    沈从微？


    大军回京已有好几日，若是顺利，沈从微应当已与兄长相认。


    棠鲤放下茶杯：“快请。”


    不多时，如夏带着一男一女入府。


    沈从微走在前面。


    男子比沈从微高出一个半头，身形有沈从微两个大，许是长期在军营，又刚经历一场大战，眉心留存着一道长期皱眉印出的沟壑，身上还萦绕着一股令人心悸的杀伐之气。


    沈从微福身：“棠掌柜。”


    沈从鹤看了眼妹妹，跟着拱手：“棠掌柜。”


    棠鲤起身，拉着沈从微的手：“沈娘子，我早就说过了，你我之间不必这么客气。”


    说罢，她又看向如一座小山般的沈从鹤，佯装不明：“这位是……”


    沈从微露出笑容，自从家中遭难后，她许久没笑得这么开怀：“棠娘子，这是我的兄长，沈从鹤。”


    棠鲤故作讶然：“兄长？”


    见棠鲤满脸茫然，沈从微不疑有他，解释道：“十年前，我兄长参军，五年前，在与蛮族打仗时受了重伤，以至于失去记忆，记错了自己的名字，所以，家中当年收到了丧报，我们全家人都以为他死在了战场上。”


    可沈从鹤没死。


    中间的五年，是阴差阳错。


    眼见沈从微红了眼，棠鲤安慰道：“大难不死，必有后福。”


    沈从微破涕为笑：“可不是吗，这次我兄长在战场上恢复记忆，又立下大功被封为骁骑将军，成了四品武官，很是光宗耀祖，这几日，我爹娘脸上的笑就没消失过。”


    四品武官……


    这升地，沈从鹤怕不是活捉了草原上的王族吧？


    棠鲤不知道自己猜中了。


    沈从鹤拿出早就准备好的木盒，待棠鲤接下，语气认真：“多谢棠掌柜的救命之恩，若不是棠掌柜伸出援手，我沈家只怕早已家破人亡，此盒中有三万两银票，请棠掌柜务必要收下。”


    当初，棠鲤帮沈家偿还了两万五千三百两的债务，保沈家安宁。


    此次立下不世功勋，朝廷对他大加奖赏，他将能卖的都卖了，才凑出三万两银票。


    霎时间，棠鲤只觉得手里的木盒极为烫手：“这太多了。”


    她将盒子递回沈从鹤，在对方疑惑的注视下抿唇一笑。


    “况且，这钱沈将军不应还给我。”


    沈从微疑惑抬眸。


    沈从鹤也不明所以，下意识看向沈从微。


    沈从微：“当初是棠掌柜帮我结清债务的，这钱不还给棠掌柜还能还给谁？”


    “我当时也是借的银子。”


    棠鲤说得半真半假：“你知道的，我那前夫，也是个很败家的主，这些年来，我的钱都花在了他身上，你家出事时，我也遇上了些事，手头很紧，便去找人借了钱解你的困。”


    沈从微惊讶不已，这世上还有如棠鲤一般慷慨的人？


    几万两说借就借？


    “此人身份特殊，极少在外露面，说起来，我也只在太安王府见过两次，这债务由沈将军去还最为妥当。”


    太安王府，身份特殊……


    沈从微不受控制地想到了一人。


    棠鲤不再卖关子：“太子殿下。”


    沈从微：“！！！”


    沈从鹤：“！！！”


    兄妹二人下意识看向对方。


    一时间，不知该做出什么表情。


    沈从微晕晕乎乎的：“竟是这样吗？”


    沈从鹤反应极快，深深地看了棠鲤一眼：“从鹤明白了，棠掌柜的大恩大德，从鹤必定谨记在心，日后若有需要，从鹤愿为棠掌柜赴汤蹈火！”


    说罢，他便带着沈从微告辞。


    等回到马车上，沈从微才疑惑道：“哥哥和棠掌柜在打什么哑谜？”


    沈从鹤能在战场上立下大功，脑筋同样很活络。


    他看了眼妹妹，未有隐瞒：“棠掌柜在为我牵线搭桥，若是顺利，我便能借报恩之名，理所应当地投靠东宫，她，怕是与太子殿下关系匪浅。”


    谁敢向东宫借钱？


    谁能向东宫借钱？


    棠掌柜不仅敢，她还借到了！


    哪怕棠鲤与太安王府颇有渊源……


    不，或许是她弄错了先后顺序。


    棠掌柜是先认识了太子殿下，而后才与太安王府有了联系。


    意识到这点的沈从微倒抽了口凉气：“这……”


    沈从鹤摇了摇头，示意沈从微噤声，莫要多说：“妹妹，这位棠掌柜恐怕不简单啊。”


    沈从微抿了抿唇：“那哥哥是如何打算的？”


    沈从鹤毫不犹豫：“我要投靠东宫。”


    沈从微忧虑压低声音，道：“可太子殿下并不是陛下的亲子。”


    太子都二十七了。


    可当今陛下还未按照先皇的遗旨传位东宫，但凡有点脑子的，都能猜到陛下别有打算。


    沈从鹤眯了眯眼，冷下声音：“那又如何？至少，太子比陛下更圣明，若不是太子坚持要打这一仗，派兵增援，运送粮草，我阒朝边境，恐怕早就被那些蛮族破了！”


    沈从微心中一凉。


    她自小在京城长大，从未见识过战场的残酷，当然想象不出那是怎样一片尸横遍野。


    可沈从鹤在边疆待了十年，每年秋冬季，蛮族就会多次袭击抢劫居住在边疆的平民百姓。


    百姓越来越穷，蛮族却越来越富，眼看着蛮族的野心越来越大，已经不满足于骚扰边界，几次三番向更大的城镇伸手。


    元帅多次向朝廷上书，请求朝廷派兵增援，可朝廷置若罔闻，无视边界百姓兵卒的苦难，沉浸在都城的富贵中。


    前段时间，军中数万弟兄们差点被蛮族困死在无妄城。


    是太子属军从后偷袭，火烧蛮族大营，这才将无妄城从蛮族的包围中解救出来。


    他既要入朝为官，就定要择明主侍之！


    沈从鹤更加坚定了投靠东宫的打算，看着沈从微道：“妹妹，过几日，你便带着爹娘和侄子离开京城。”