棠鲤让闻人意善坐下，又倒了杯热茶让她捧在手里。


    见闻人意善兴致勃勃，棠鲤也来了几分兴趣，“冬猎？”


    闻人意善如小鸡啄米般点头。


    不等棠鲤追问，她便眉飞色舞地解释起来。


    “按照惯例，朝廷每年都会举行冬猎，三品及以上的官员与其家眷都能参加，以示对官员们劳苦一整年的嘉奖。”


    “今年本是要取消的，但前段时间朝廷收到捷报，守卫边疆之战大获全胜，草原鞑子被打得毫无反击之力，大军正在班师回朝的路上，要不了几天就能回京。”


    “陛下龙颜大悦，改主意，不仅要照常举行冬猎，还将三品的限制下挪到五品，今年冬猎肯定特别有意思，棠姐姐与我一同去吧！”


    说罢，闻人意善可怜巴巴的瞧着棠鲤，大有棠鲤不去，她也不去的意思。


    大军正在回朝途中。


    如此说来，沈从微的兄长要不了几天就能回到京都受赏。


    当时沈从微虽说愿意卖身给她，但她心有顾忌，并未与沈从微签下契约，也从未限制过沈从微的人身自由。


    是以，沈从微这段时日过得还算不错。


    沈家虽没了赖以生存的金银楼，一家人为了还债从大宅院搬进了普通民房，但与家破人亡还有很长的距离。


    等沈家兄长回来，她就可以走下一步了。


    闻人意善抓着棠鲤的胳膊轻轻摇晃，撒娇卖乖：“棠姐姐，去嘛去嘛，就当是陪我了。”


    棠鲤莞尔一笑，点头应下：“好。”


    闻人意善大喜过望：“明日一早，我派马车来接你，此次行程为三天两夜，到时候，姐姐与我一个帐篷可好？”


    棠鲤忍不住笑出声：“好。”


    ……


    翌日一早，天还未亮时，闻人家的马车等在新棠宅外。


    听见脚步声的闻人意善从马车中探出头，迫不及待地朝棠鲤挥手：“棠姐姐快上来。”


    地上铺了一层薄雪。


    棠鲤小心翼翼地上了马车。


    因此行特殊，棠鲤只带了画竹一人。


    马车内空间极大。


    闻人意善与棠鲤亲亲热热地挤在一处，两人的丫鬟默不作声地坐在一旁。


    闻人意善先把准备好的汤婆子递给棠鲤抱着，又翻了翻小火炉上的烤饼：“再等一会儿，就能吃了。”


    辰时初，长长的马车队伍在城门处集合。


    又过一会儿，队伍开始向前移动。


    闻人意善道：“咱们要去的是皇家猎场，就在京城向西三十里处，约莫两个时辰就能到了，若姐姐愿意，到时候我们也换上骑装，去猎几只兔子，骑装我都为姐姐准备好了。”


    棠鲤自然应下。


    又过了一会儿，她突然想起一件事，随口问：“意善，都水监的夫人，曹夫人会去吗？”


    闻人意善点头：“当然，这可是千载难逢的机会，但凡有资格的都会去。”


    都水监为四品官，他夫人自然在随行名单上。


    闻人意善意外道：“姐姐为何忽然问起曹夫人？”


    棠鲤实话实说：“我筹备了一支商船，想在下个月投入使用，半月前我就将文书递了上去，可手续卡在了都水监那儿，我想请曹夫人帮我问问。”


    闻人意善拧眉：“这么重要的事，姐姐为何不早点说？我父亲与都水监同朝为官，上朝下朝时顺便就问了。”


    棠鲤只笑笑不说话。


    闻人意善猜测她是不好意思，便干脆道：“此乃小事一桩，姐姐不必放在心上，待我们到了猎场，我便亲自带姐姐去寻曹夫人。”


    有皇家禁卫军开路，一路很是顺利，午时不到，就到了皇家猎场。


    棠鲤与闻人意善下车时，奴仆正在安营扎寨。


    闻人意善牵着棠鲤的手去向太安世子妃房若言请安。


    “母亲。”


    “世子妃娘娘。”


    房若言微微颔首，端庄稳重：“眼下时辰尚早，你们可自行玩乐，但此地人多眼杂，莫要走太远，待晚宴时，我带你二人去向皇后娘娘请安。”


    闻人意善：“是。”


    棠鲤心事重重地应下。


    见她如此，闻人意善安慰道：“姐姐莫要紧张，皇后娘娘为人和蔼，定不会故意为难谁，你是母亲亲口承认的半女，只要不招惹皇家，你大可以横着走。”


    横着走？


    她又不是螃蟹。


    不过，意善倒是与从前不一样了。


    从前的意善谨小慎微，哪说得出这样的话？


    真是脱胎换骨了。


    但闻人意善的笃定到底感染了棠鲤，两人在营地周围逛了逛，笑容满面地交谈。


    这时，一道颇为熟悉的，但不讨喜的声音传了过来。


    “呵，这可是皇家冬猎，怎么什么人都能来参加？”


    回头一看，正是礼部尚书家的小姐李含韵。


    宗云裳的爪牙之一。


    闻人意善小脸一寒：“李小姐若不满意，现在就可以离开！”


    李含韵咬着唇，怨念道：“我也没说错什么，冬猎何其重要，至少要身居五品，其家眷才有参加的机会。”


    “棠鲤不过一商女，众所周知，士农工商，商最下贱，她却借县主您的东风，让其他人如何信服！”


    她说得义正言辞，好似在为所有人打抱不平。


    在世子妃的教导下，闻人意善早就不是之前那种会蹲在阁楼里哭的小姑娘，当即命人掌李含韵的嘴。


    “本县主自有本县主的盘算，你算什么东西，竟敢质问本县主！”


    “来人，给本县主掌她的嘴！”


    身后嬷嬷闻声而动，上前就是狠狠的两巴掌。


    李含韵被打得偏过头去。


    清脆的巴掌声令李含韵的几个好友噤若寒蝉，大气不敢喘一声。


    谁都没想到，闻人意善一照面就给了李含韵这么大一个下马威。


    打完之后，老嬷嬷退至闻人意善身侧。


    “李小姐莫要忘了，你今日之所以能来这里，靠的是李尚书李大人的功绩苦劳。”


    “棠鲤与你不同，她虽没有当尚书的爹，可她比你厉害许多，在你像个没断奶的孩子时，人家早就闯出了属于自己的一片天地，别的不说，每年交的税就有几千两银。”


    “还有，我贵为县主，岂是李小姐能冒犯的？李小姐该记住什么是尊卑上下！”