严冬很快来临。


    呼啸的北风彻底封死了靠山村通往外界的泥泛小路，天地间只剩下单调的风雪呼啸。


    扯絮般的鹅毛大雪铺天盖地，将简陋的茅屋、还算坚固的石头院墙、光秃的枝桠，连同整个天地都裹进一片沉甸甸的、万籁俱寂的素白里。


    靠山村彻底进入了蛰伏般的猫冬时节。


    凌战扛着那个几乎被撑破的粗麻袋推开柴扉时。


    小金宝立刻窜出来跳到她肩上，搂住脖子，亲昵无比。


    前院正上演着一场足以让任何指挥官血压飙升的“冬季大溃败”。


    只见沈厌顶着一头在混乱中彻底失去造型、插在头上的莺羽成了东一撮西一撮倔强翘起的乱毛，活像只被顽童揉搓过又试图开屏的金丝雀。


    他正挥舞着手臂，如同指挥千军万马般，试图指挥一群裹得如同小棉球般的萝卜头，将晾晒在简易棚架下的最后一批干菜搬进刚搭好、勉强能遮风挡雪的新草棚里。


    “小石头！筐！筐底拖地了！全是雪水！干菜要发霉的！”


    沈厌的声音带着气急败坏的尖利，他一个箭步冲过去，姿势狼狈却目标明确，想挽救那个被小石头拖行、底部在雪泥地上犁出深沟的柳条筐。


    “三丫！松口！那芥菜疙瘩是腌咸菜的！不是给你磨牙的！”


    他刚按住筐，眼角余光又瞥见扎着冲天辫的三丫，正抱着一个晒得梆硬的芥菜疙瘩，像只执拗的小松鼠似的，龇着小奶牙‘吭哧吭哧’地努力啃着，小眉头皱得死紧，显然毫无进展。


    “二狗！鼻涕！鼻涕要滴进菜里了！我的老天爷！”


    他手忙脚乱地想去掏自己怀里那块还算干净的布巾，结果手肘一带，旁边一个正踮脚够簸箕的大孩子“哎哟”一声被撞得趔趄，手里沉甸甸的簸箕脱手飞出——


    “哗啦！”金灿灿的玉米粒如同天女散花，热情洋溢地泼洒在雪地上。


    这声响如同开饭的号角，瞬间引来几只饿得发慌、在院墙上探头探脑的麻雀俯冲而下，以及院里那两只早已虎视眈眈、此刻更是‘咯咯’狂叫着扑上来的芦花鸡！


    “咯咯哒！”


    “我的玉米！”


    “鸡！坏鸡！走开！”


    孩子们尖叫着扑上去驱赶，鸡被惊得扑棱着翅膀乱飞，带起更多雪沫和玉米粒，场面彻底失控，活脱脱一幅“雪地鸡飞娃跳图”。沈厌额角青筋突突直跳，那身他仅有的、洗得发白却硬要拗出点风流的旧蓝布袍子，此刻前襟是泥点，袖口是雪水，后背沾着草屑，肩头赫然印着几枚清晰的鸡爪印。


    他一手徒劳地想去抓那只扑腾到他头顶、得意地‘咯咯’叫唤并慷慨落下几根黑白羽毛的芦花鸡，另一只手想去扶那个因扑鸡而摔了个屁股墩、正咧嘴要哭的四丫，整个人如同掉进滚水里的孔雀，尾羽尽失，徒留一地狼狈。


    “吱呀——”


    柴门被推开的声音，在混乱的喧嚣中并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，如同冰棱坠地。


    寒风裹挟着冰冷的雪粒子猛地灌入……


    那道挺拔清冷的身影挟着屋外凛冽的寒气踏入这片狼藉。


    凌战回来了。


    肩上那个鼓鼓囊囊、几乎有半人高的粗麻袋，沉甸甸地压着她的肩线，昭示着她此行的收获。


    她眉睫上凝着细小的冰晶，脸颊被寒风刮出薄红，呼出的气息在冰冷的空气中凝成短暂的白雾。


    平静地扫过满地乱滚的萝卜头、扑腾的鸡、散落的玉米粒和干菜，以及那个正徒劳地与鸡搏斗、形象全无的沈厌。目光所及，混乱仿佛被无形的寒流瞬间冰封。


    尖叫、扑腾、咯咯声戛然而止。


    她径直走到屋檐下那片被草棚勉强遮挡、还算干燥的地面，将肩上沉重的麻袋“咚”一声，重重地墩在地上。沉闷的响声如同定音锤，彻底压下了院内的所有嘈杂。


    “东西，齐了。”


    她的声音不高，带着长途跋涉后的微哑和冰雪的冷冽，清晰地穿透了寒风。


    孩子们瞬间像被施了定身法，连那只跳到沈厌头顶的芦花鸡都僵住了，绿豆眼警惕地盯着凌战。所有目光都聚焦在那个鼓胀欲裂的麻袋上。


    沈厌一把薅下头顶的鸡，看着麻袋，再看看凌战冻得发白却依旧笔直的脊梁，眼神复杂地闪了闪。镇上传回的消息太过骇人，一人一剑挑了黑虎帮老巢，罪证扔官府……


    他心底那点因混乱而起的烦躁，奇异地被这袋沉甸甸的“生存保障”压下去一丝。


    嘴上却依旧不饶人，哼道：“算你……手脚还算麻利。”


    凌战连眼角余光都没分给他。


    利落地蹲下身，解开麻袋口的粗绳。


    ‘嘶啦——’一声，袋口敞开。


    一股混合着崭新棉布特有的暖香、干燥草药的清苦、粮食谷物的醇厚以及油纸包裹的咸货油脂的浓郁气息，如同破开冰封的暖流洪峰，猛地席卷开来，瞬间将院里的鸡屎味和雪水的冷气冲刷得干干净净。


    她动作迅捷精准，如同在清点不容有失的军需。


    “上好的青盐，三斤。”粗陶罐密封着，罐体冰凉，被她稳稳放在干燥避风的墙角。


    “陈记老酱坊的豆瓣酱，两大坛。”沈厌下意识地咽了口唾沫，寒冬里一碗热腾腾的酱汤，想想都暖胃。


    “新棉花，四十斤。”


    雪白蓬松的巨大棉包被有力地拖出来，在灰暗的雪景中白得耀眼，瞬间吸引了所有目光。连那只芦花鸡都好奇地凑近，被凌战一个冷冽如刀的眼神逼退，悻悻地踱开。


    “厚实耐磨的靛蓝粗布，五匹。”


    “灯油，两罐。”


    “桐油，一小罐，修门窗用）。”


    “常用伤风、冻疮、腹泻草药各三包。”纸包上墨字端正。


    “黄米、粟米各五十斤。”


    “咸肉十条，咸鱼二十尾。”


    油纸包裹的硬实条块，散发着霸道而诱人的浓郁咸香，孩子们不自觉地猛吸着小鼻子，眼睛发直。


    “给孩子们带的麦芽糖，两包。”


    最后拿出的油纸包，仿佛带着魔力，让所有小眼睛瞬间迸发出堪比星辰的惊人亮光！连沈厌都忍不住飞快地瞟了一眼，喉结明显地微动。


    物资堆成了小山，散发着令人心安的气息。


    凌战站起身，目光扫过沈厌那身狼狈的袍子，最后落在他沾着泥点、草屑甚至一根黑白鸡毛的脸上，声音毫无波澜：“你的药，跌打损伤膏，两盒。”


    话音未落，两个扁平的青花瓷盒已划出一道精准的弧线，稳稳飞向沈厌。


    沈厌手忙脚乱接住，冰凉的瓷盒入手，他愣了下，看着凌战那没什么表情的脸，那句“老子早好了！”卡在喉咙里，最终只是别扭地“嗯”了一声。


    却紧紧攥紧了盒子。


    掌心传来膏药盒特有的微凉触感，明明已经养好的腰眼，此刻似乎又开始隐隐作痛了。


    “还有。”


    凌战弯腰，从那堆东西里精准地抽出另一个小包袱，同样利落地丢向沈厌，“你的冬衣，厚棉袄、棉裤一套。”深灰色的、毫无纹饰的粗土布包袱，针脚细密厚实得如同铠甲，朴实无华得如同它的主人，与沈厌身上那件沾满污迹、颜色暗淡却仍试图保持“风流”的旧蓝袍形成惨烈对比。


    沈厌下意识接住，入手是沉甸甸的，新棉花的饱满柔软与厚实感透过粗布传来。


    他低头看着这灰扑扑、毫无美感可言的棉衣，再看看自己身上那件单薄破旧、曾引以为傲的蓝布袍，一股混杂着嫌弃、窘迫和一丝无法抗拒的暖意的滋味涌上心头。


    “丑死了……”


    他嘟囔了一句，声音不大，带着惯有的挑剔，却也没像往常那样立刻嫌弃地丢开，反而下意识地把那包袱往怀里抱紧了点。寒风卷着雪沫无情地扑在他脸上，身上单薄的袍子如同纸片般根本挡不住，那厚棉袄实实在在的温暖诱惑力直线上升。


    凌战对他的评价置若罔闻。<


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    p>转向那群眼巴巴望着麦芽糖、却又慑于她气场不敢造次的小萝卜头们，声音放平了些：“糖，饭后分。现在，”她目光扫过雪地上散落的玉米粒和踩踏的干菜，落在沈厌身上，下达了今日第一道清晰的指令：“你，带大的几个，把地上的玉米粒和干菜，能收的收起来，不能要的归拢到鸡食槽。小的，”


    她看向几个流着鼻涕、冻得小脸通红的小豆丁，“全部进屋，上炕暖着。一刻钟后，准备晚饭。”


    她的指令条理分明，带着不容置疑的力量。


    孩子们如同找到了主心骨，大的几个立刻看向沈厌。


    小的则互相拉扯着，笨拙却听话地往冒着暖烘烘烟火气的堂屋挪去。


    沈厌抱着那包灰棉袄，看看满地狼藉，再看看凌战已经开始动手整理新棉花和布匹的利落背影，嘴角抽搐了一下。他觉得自己像被套上了犁的野马，不得志呀！


    可看着那群冻得瑟瑟、眼神依赖地望着他的小崽子…再看看那堆实实在在的、能让他们熬过寒冬的物资……他认命地叹了口气，把棉袄包袱往旁边干草堆上一扔，撸起那件脏兮兮的蓝布袍袖子，露出线条流畅却沾着泥点的小臂，没好气地对着几个大孩子吼：“看什么看！没听见吩咐吗？虎子！把火烧旺。豆芽！去取干柴。二狗！拿簸箕！大妞！把菜叶子捡起来！动作麻利点！大丫！还想不想吃饭了？！”


    风雪被厚重的新门帘挡在了屋外。


    堂屋里，新盘的土炕烧得正旺，干燥的热气驱散了刺骨的寒意，烘得人骨头缝里都透着暖洋洋的倦意。灶膛里柴火噼啪作响，大铁锅里咕嘟咕嘟炖着咸肉干豆角，油脂的香气混合着豆角的清香，浓郁得几乎凝成实质，霸道地充盈着整个空间，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。


    二十多个孩子，如同找到暖源的小兽。


    挤挤挨挨地蜷在热炕头，眼巴巴地望着饭桌。


    小鼻子一抽一抽，却都规矩地等着娘亲发话才敢动筷子。


    当然，那个小金猴除外！


    它早已舒舒服服地窝在凌战盘坐的腿上，小爪子扒拉着凌战衣襟，随时准备享受投喂。


    凌战一声令下：“吃吧。”


    沈厌立刻化身最麻利的跑堂，嘴上嫌弃着‘饿死鬼投胎啊？慢点！’手上动作却飞快。


    按照年龄大小，利落地将热汤和掰碎的饼子分到孩子们面前的粗陶碗里。


    全家这才一起开动，安静着吃饱了这顿简单却热乎的晚饭——


    爹爹今天做的咸肉豆角汤泡杂粮饼子。


    餐后，每人还分到了一小块甜甜的、还有些粘牙的麦芽糖，之后大多昏昏欲睡，小脸上带着满足的红晕，偶尔吧嗒一下小嘴，回味着那难得的甜味。


    只有几个精力特别旺盛的，还在炕角用娘亲带回来的碎布头玩着过家家。


    沈厌终于换上了那身灰扑扑的新棉袄棉裤。


    厚实，暖和，隔绝了寒气，却也彻底掩盖了他刻意维持的最后一丝“倜傥”。


    他盘腿坐在炕沿，离那群小崽子远远的，手里拿块布，正一脸嫌弃又无比认真地擦拭着白日里被鸡爪踩过、沾了泥雪的金发簪，在心里腹诽：王富贵那老家伙上次看见这簪子眼珠子都快粘上去了，试图恢复它往日的璀璨光泽。


    温暖的空气和身上的厚棉衣让他紧绷的神经松懈下来，眼皮也开始打架。


    就在这时，凌战的声音不高，如同冰水般打破了这片暖融的宁静：“都坐好，精神点。”


    孩子们一个激灵，揉着眼睛，努力驱散睡意。


    不明所以却习惯性地坐直了些，茫然地看着她。


    沈厌擦金簪的动作猛地一顿，抬起眼，带着一丝未消的困倦和十足的警惕看向她。


    只见凌战手里拿着几根削得异常光滑、一头明显用火仔细烧黑炭化了的细木棍，可称为简易碳条。


    她走到火炕对面那面刚用黄泥抹平、被火光映得微微发亮的土墙前，拍了拍手。


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