77、


    霎那间，其余几人也立刻警觉，手已按上腰间短棍，脚步无声地朝钟乳石方向聚拢，呈半包围之势。水声在这一刻仿佛被抽空，只剩下靴底碾过湿石的细微摩擦，步步紧逼。


    宋瑜微却不再躲，他深吸一口气，压下胸中翻涌的惊悸，猛地从石柱后踏出一步，火折子“嚓”地一声重新燃起，橘红光焰映亮他半边冷峻面容，眸光似冰，毫无半分被擒的慌乱，反倒透出一股居高临下的审视。


    “站住。”他声音不高，却字字清晰，压过暗河低鸣，“你们将那盒珠子拿过来，本管事要亲自查验！”


    武僧们一怔，脚步竟下意识顿住，面面相觑，眼神里俱是惊疑。


    为首的武僧眯起眼，手仍按在棍上，语气阴沉：“阁下是谁？竟敢擅闯禁地？”


    宋瑜微冷笑一声，火折子往前一送，光焰直照向那刚合上的紫檀木箱：“禁地？笑话！那良妃自作主张取走了一粒珠子，你们无力阻拦，本管事也不与你们计较。但你们如今仍在这里磨蹭，迟迟不将货物入库，莫非也是想有样学样，中饱私囊吗？”


    他开口便直接点破良妃的身份，更是让众武僧噤若寒蝉。


    那武僧喉结滚动，额角沁出细汗，却仍强撑镇定：“……管事大人既奉命而来，可有腰牌或手令？”


    “手令？”宋瑜微嗤笑，目光再次落到那木箱上，“良妃方才擅自取珠，你们拦都不敢拦，却是大胆放肆地找本管事要手令？还不速给本管事开箱！”


    见他声色俱厉，为首那武僧脸色难看，却不敢再犟，忙转头对着身后的同伴厉声道：“愣着干什么？开箱！把里面的锦匣取来！”


    两个武僧慌忙应着，手指微颤地从箱中捧出锦匣，递到宋瑜微面前。


    宋瑜微接过，仔仔细细地察看了一遍，他虽不曾亲眼见过那南海明珠，但也能看出这些珠子价值连城，心中暗叹一声，面上却勃然变色，声音也陡然拔高，带着几分震怒：“不对！这怎么只有九颗？明明这些‘鲛人泪’出宫时应该是十二颗，良妃取走一颗，还当有十一颗——为何平白缺了两颗？”


    说话间，他的目光直如出鞘的利剑，森冷阴寒，刺向众武僧。


    这话一出，为首的武僧脸色“唰”地白了，膝盖都跟着软了软，忙上前一步躬身辩解，声音带着明显的慌乱：“管事大人！我们只负责搬运，从不敢开箱查验，实在不知数目……”


    “不知？”宋瑜微冷笑，“那你们倒是胆子不小，这般稀里糊涂地运！上面要是怪罪下来，你们的小命还想保得住？”


    他话锋一转，目光扫过石室的方向，语气带着不容置疑的威严：“既然此处的货对不上数，难保其他地方的货物也有疏漏。你们现在就带我去石室，把所有运进来的货物都清点一遍——若真少了东西，也好及早查清，免得日后怪罪下来，你们担待不起！”


    “大、大人……”为首的武僧还想挣扎，“这些货物都是封好的，入库自有规矩……”


    “什么规矩？”宋瑜微目光如淬冰，声冷似刀锋，“现在出了纰漏，最大的规矩就是查清真相！”


    他步步紧逼，火光在他眼中跳动如焰：“现在，立刻带我去石室，当面清点所有箱数、查验封条。若真与你们无关，我自会向上禀明；若有人趁机手脚不干净——”他冷冷一哼，“那就别怪我不讲情面。”


    为首的武僧闻言，虽仍有迟疑，却不敢反驳，只能硬着头皮应道：“是……是！小的这就带大人去石室清点！”说罢，他擦了擦额角的汗，示意同伴看好原地的木箱，自己则躬着身，小心翼翼地引着宋瑜微往石室方向走。


    宋瑜微面色稍霁，待到了石室，他再次环视一遍，随手指向不远处一个看起来格外沉重的箱子，那箱子被黑色油布裹得严严实实，连边角都用麻绳捆了好几圈，“就从那个箱子开始！立刻打开！若再敢推三阻四，休怪本管事将你们一并拿下，送去王爷面前亲自审问！”


    此话显然震慑住了众人，为首那武僧咬了咬牙，对着旁边两人低吼道：“还愣着干什么？！开箱！”


    两个武僧不敢再犹豫，连忙上前，七手八脚地扯开覆在箱上的厚实油布，又从腰间抽出撬棍，对准箱沿铜扣狠狠一压——“咔”地一声闷响，沉重的箱盖应声掀开。


    然而，预想中的珠光宝气并未出现。


    取而代之的，是一股浓烈刺鼻的桐油味混着铁器特有的冷腥气，猛地扑面而来，呛得人喉头发紧。那气味沉甸甸地压在潮湿的空气里，竟比隧道中的铁锈腥气更浓、更死，仿佛浸透了血与火的余烬。


    宋瑜微心头猛地一跳，面上却纹丝不动，只将火折子稳稳举高，缓步上前。


    箱内塞满了防震的干草，草茎干枯发黄，显然已存放多日。他伸手拨开最上层的干草，动作从容，手指却已绷紧如弦。


    干草之下，并无珠宝，亦无珠匣。


    只有一层层用油纸严密包裹的物件，层层叠叠，码放整齐。撕开最外层油纸，露出的是一片泛着幽暗青黑光泽的金属——棱角锋利，曲面精准，接口处打磨得光滑如镜，毫无毛刺。


    是机括零件。


    不止一件，而是整箱。


    宋瑜微的目光缓缓扫过：齿轮、簧片、弩臂卡槽、扳机枢轴……每一件都像是从同一张图纸上裁下的骨肉，严丝合缝，杀机内敛。


    而当他的视线落在其中一个形如鹰喙、尾端带三重咬合齿的扳机状零件上时，瞳孔骤然一缩。


    数年前，父亲曾查抄一户私藏禁书的豪绅。那人家中搜出一册手抄本，名曰《机巧秘录》，内载“连机弩”“火龙匣”等器，皆可杀人于百步之外。父亲阅后大惊，当即封存上缴，临行前却因宋瑜微年少好奇，允他翻看片刻。


    他只记住了一页：图绘一弩机，旁注“三发连机，穿甲如纸”，其扳机形制，与此物分毫不差。


    父亲后


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    来告诫他：“此等奇技淫巧，若流落江湖，必成祸端。见之如不见，方得平安。”


    宋瑜微垂眸，刹那之间，他脑中一片清明，心中却直掀起惊涛骇浪，全身如坠冰窟。


    ——雍王妃是个苦命人，也是个忠良贤德的女子……


    原来如此，原来如此！


    这已不是贪墨，不是私运。


    这是谋逆。


    火折子在他指间微微晃动，光焰映着箱中幽冷的金属，也映着他眼底翻涌的寒意。


    他猛地俯身，双手扣住箱盖边缘，动作快得带起一阵风，“砰”的一声便将箱盖合严，随着“咔哒”一声脆响，铜锁重新落回锁扣，像是将箱中那足以灭顶的秘密，暂时牢牢封存进黑暗里。


    四周的武僧早已被他方才那番震怒唬得没了半分气焰，一个个垂着头站在原地，噤若寒蝉。此刻见他脸色阴沉得能滴出水，动作又这般利落决绝，更是连大气都不敢喘一口，只敢用眼角的余光偷偷瞟着他的身影，满心仓皇地等着他下一步的示下。


    宋瑜微知道，他必须赶紧离开这里。他看到了不该看的东西，知道了足以让无数人头落地的秘密。现在，最重要的不是再查下去，而是活着把这个消息带出去！


    他强压下心头的惊骇，指节在袖中悄然掐入掌心，借那一点锐痛稳住心神。面上却重新浮起几分惯有的倨傲与不耐，仿佛方才的震怒不过是对下人失职的寻常训斥。


    “罢了！”他冷声开口，语调里满是轻蔑，“看你们这副糊涂样子，也问不出什么名堂！珠子的事，本管事自会向上禀报——是赏是罚，自有公断，轮不到你们在这儿战战兢兢、装聋作哑！”


    他挥了挥手，动作轻慢，如同驱赶蝇蚋，眼神甚至懒得再落在他们身上：“此地污秽不堪，潮气蚀骨，本管事不便久留。你们速将货物清点入库，封条重贴，水渍擦净——若再出半点差错……”他顿了顿，目光如冰刃扫过众人，“仔细你们的皮！”


    话音未落，他已转身，靴底踏在青石板上，发出清脆而急促的回响，可只有他自己知道，袖中十指早已攥得发白，掌心冷汗涔涔。


    必须尽快返回地面，返回罗汉院，再设法回宫，将此间事告知皇帝——御尘，你的江山，如今分明暗潮涌动，危如累卵……


    心跳如鼓，几乎要撞破胸膛，就在宋瑜微以为可以如此脱身之际，冷不丁身后倏然传来一个沙哑的声音：“宋贤君，请留步！”


    他心头剧震，正欲疾步向前奔去，一道黑影已从侧后闪出，那人也是一副武僧打扮，显是刚才就混迹在众人之中，然而眼神直如鹰隼锐利，他向宋瑜微狞笑一声，右掌如刀，直劈他后颈；左手同时扣住他手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。宋瑜微只觉眼前一黑，喉间腥甜上涌，整个人便软软倒了下去。


    昏迷之前，他听见那人俯身在他耳边，压低嗓音，一字一句道：“贤君好胆量，王爷定是赏识的，可惜了——”