44、


    天光大亮时，他刚净面更衣完毕，慈宁宫的懿旨与内尚署的封赏便已联袂而至，仪仗浩浩荡荡穿过宫巷，将消息传遍后宫。


    宣旨的仍是掌事太监李公公。老太监当着明月殿满庭宫人内侍的面，展开杏黄色的圣旨朗声宣读 —— 太后的措辞听似恳切，实则字字如刻：着晋封宋瑜微为二品“贤君”，并“恩准”其全权主理后宫积弊清查，着协同沈贵妃共正宫闱。


    随着懿旨一同送来的，还有二品贤君份例的朝服、金印、以及各种华贵的赏赐，几乎堆满了半个正殿。


    明月殿的内侍们先是看得怔住，随即爆发出压不住的欢呼，呼啦啦跪了满地：“恭喜贤君主子！贺喜贤君主子！”在他们眼里，这满殿的荣光皆是天大的恩宠，是这位入宫未久的主子终于要平步青云的征兆。


    唯有范公看着这一地的赏赐，掩不住满面的忧色。


    他平静地接旨谢恩，遣散了众人，回到内殿，不多时，就见范公步履匆匆地进门。


    “君侍，这是……？”老内侍眼角的鱼尾纹微微抽搐——这等骤降的恩宠，在深宫里从不会是无由之雨。


    他指尖摩挲着新晋的赤金印信，唇角牵起抹淡笑：“自是太后抬爱。”见范公额上的皱纹拧成了疙瘩，便将景仁宫受斥后又被召入慈宁宫的原委细细道来。末了直视着老人浑浊却透着精明的眼，正色道，“范公，您老人家想必与太后渊源不浅，此事……若教您为难，您不必掺和，我自有分寸。”


    范公叹了口气，笑道：“君侍何必问老奴向着谁？只是这‘全权主理''的旨意，老奴实在琢磨不透 —— 您虽骤升二品，根基终究浅；何况您是男子之身，纵是宫眷，查点后宫女眷账目太后这是……”


    “范公通透。”他微微一笑，“再加上限定三月之期，太后这是嫌我碍眼。”


    “君侍啊，”范公摇头叹息，“您这可真就踩了虎尾了，今后可真就要如履薄冰了……太后她老人家……”他顿了顿，声线压得极低，“当年可是连先帝都要敬她几分。”


    他闻言，默然颔首，沉默一阵后，他倏然抬头，眸中清亮，唇角微微勾出一丝笑意，倒是将范公看得有些愣神，试探着问：“君侍？”


    “范公，”他轻笑，“既然如此，我们便更要先声夺人，不然就是坐以待毙。”


    “哦？那君侍打算从何处下手？”


    “就从明月殿。”他轻描淡写，却让范公一时哑然，须臾，老内侍一拍大腿，不由失笑：“"妙！君侍这步棋走得妙啊！”


    他眸中闪过一丝欣慰，含笑道：“范公也认为这样好？”


    “当然。”范公颔首，“只不过君侍，老奴只有一个请求：如有必要，你就推说内学堂教务繁重，已将明月殿庶务全交于老奴打理，老奴自懂应对，可好？”


    见他眉心微蹙，面露犹疑，范公又道：“君侍安心，不过是多磕几个头的事，咱家这把老骨头，拖进慎刑司也熬不过一两天，他们不至于如此大动干戈。”


    他垂眸片刻，终是点头，低声道：“臣必尽力，定不会让事态到那地步。”


    两人商议之后，都觉事不宜迟，今日便要有所行动，以示雷厉风行。


    宋瑜微唤来阿青，命他去景仁宫传话与沈贵妃：“你就说，”他的声沉如水，“本君蒙太后与陛下隆恩，受命整饬后宫积弊，心中唯有惶恐，不敢负圣恩分毫。为显公允，须得先从己身查起。”


    他的语速极慢，方便阿青一字一字地记下：“本君定明日午时，于明月殿正殿公开审理内侍小福子差事疏失一案。太后懿旨既言‘协同''沈贵妃共理宫务，这等要案自当请娘娘亲临坐镇——娘娘掌理凤印多年，审度宫规最是分明。有娘娘在旁指点，一来可防本君这新晋之人经验不足、断案偏颇，二来……”


    瞟了范公一眼，只见老内侍眼中尽是赞许之意，他微微一笑，续道：“也好教全宫都瞧清楚，太后与陛下托付的差事，本君是如何不敢懈怠。免得有人背后议论，说贤君清查积弊，不过是虚应故事的花架子。”


    阿青领命自去，范公也起身向他一鞠：“君侍，老奴先下去准备，那小福子如今当是关押在慎刑司，君侍要先去见一见么？”


    他轻轻摇头：“不必。慎刑司人多嘴杂，难保其中有谁人眼线。我若贸然前往，定会落人口舌。届时‘串供’的帽子一扣，这‘贤君’之位怕是连三月之期都没有。”


    待范公走后，他在内殿将明日可能发生的情况又推敲了几遍，便招呼了两名内侍，又到那块药圃处，仔细查看已然种下的药苗，亲手提着陶壶沿畦垄浇水。


    种下的甘草才刚顶破土层，嫩黄的细茎弱得像根丝线，风一吹就打颤。他吩咐内侍寻来细竹竿与新收的稻草，在药圃北侧搭起半人高的挡风墙。这一忙活，差点就错过了午膳的时间。


    期间阿青带来了沈贵妃的答复，道是明日午时之前必至明月殿。范公也已将账簿重新查过，将可疑之处一一重新誊写，交给他备着。


    到了午后，小安子从内学堂过来，听说他已不再在内学堂中任教习，难□□露出失望之色，可也为了他能得晋升而雀跃不已，只当他是恩宠备至，总算是熬出了头。他不忍小安子操心，便对其中内情三缄其口。


    第二日宋瑜微依然是一大早便起身，换上贤君的朝服。这朝服极新，当是内尚署的顶尖绣娘连夜赶制，捧在手中尚能感受到织物的精良与一丝余温。


    那是一身鸦青色云锦圆领袍，色深近玄，唯转动时可见幽蓝光泽流转，如子夜深空。衣料以同色丝线织满竹叶暗纹，细密繁复，自有一股无需张扬的奢华。


    袍身前后的平金绣补子最是夺目，绣着昂首而立的白泽瑞兽，头生独角，身披麟甲，目蕴仁光。捻金丝线勾勒威严轮廓，素白与浅青绣线添悲悯智慧，恰合“贤君”之意。


    范公为他束上和田白玉二品玉带，凉意透过衣料沁入。他先将那枚雕


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    龙玉佩系于内衬暗扣，玉料在鸦青衣料下透出温润白光，龙纹随动作在腰侧若隐若现。随后接过赤金印信，以黄丝绦系于玉带外侧，金印与白玉相映，刚柔并济间，权柄与贴身玉佩的隐秘龙纹共生共存——前者是朝堂赋予的品阶，后者则是……帝王私授的信物。


    冠冕是乌纱制成，冠帽将青丝尽数束起，露出光洁饱满的额头与英挺眉骨。少了碎发遮掩，那双惯常蕴着温和的眼眸，此刻清亮中透着锐利。挺直鼻梁下，唇线紧抿成坚毅冷峻的弧度。


    镜中人被晨光镀上金边时，贴身内侍皆屏息静立。阿青望着那身鸦青朝服在光影中流转的幽蓝，半晌才期期艾艾道：“主子，您……”


    他微微转眸，目光平静地扫向众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“时辰差不多了，开正殿大门，准备迎客。”


    内侍们轰然应诺，声浪之高，倒教他唇边漾开一丝浅笑。


    未到午时，明月殿外已人影攒动。宫巷深处忽传来环佩相击之声，一队宫人簇拥着八抬软轿逶迤而来。


    “贵妃娘娘驾到——！”


    尖细的唱喏声刺破晨雾，前庭空气骤然凝涩。沈贵妃在宫女搀扶下步出轿辇，一身绯红牡丹宫装灼人眼目，金凤衔珠步摇随步履轻晃，每颗珍珠都在阳光下折射出冷芒，那迫人的仪态显然是有备而来。


    她款步踏入正殿，目光如箭直刺宋瑜微。当看清那身鸦青朝服 —— 形制与外朝二品官袍无异，然最刺目的是前后补子上昂首而立的白泽瑞兽，用捻金丝线绣得栩栩如生——她脸上一贯志在必得的笑容，终于在眼角眉梢绽开一道细微的裂痕。


    他上前见礼，恭恭敬敬：“臣宋瑜微见过贵妃娘娘，娘娘千岁。”


    “贤君这身朝服，”沈贵妃的声线拖得极慢，“亮得晃眼呢……这后宫多少年没见过男眷穿二品朝服了，可不就得靠贤君这身姿么，伺候得宜，哄得陛下开怀，还当着太后的面都认了这侍奉之功……要不怎换得来这一身的云锦白泽啊？”


    “娘娘，”他面不改色，依然恭谨有加，声朗如玉石相击，“臣奉太后懿旨，整饬宫务，彻查后宫积弊，请娘娘屈尊监审，为臣指点迷津。若臣有处置未得宜之处，还望娘娘不吝赐教。”


    沈贵妃嘴角抽搐似的牵了牵，终是化作一声从鼻腔溢出的冷哼。她沿着台阶款步走下，由宫女引至侧边客座——那紫檀雕花椅上铺着明黄锦垫，椅脚却比主位矮了三寸，尊贵是面上的，客位的分寸却在俯仰间显露无遗。她坐下之后，面色始终沉着，眼底波光暗涌。


    待她落坐，宋瑜微又与一同前来的几个妃嫔颔首为礼，才缓缓回身落座，人与背后的“白泽”瑞兽几乎融作一体。他没有再看沈贵妃，而是扬声，向殿外下达了第一道命令，声音清晰而沉稳：


    “传，内侍小福子——”


    声线落地的刹那，两名腰悬铁尺的慎刑司太监踏着碎步而入，胳膊下架着的人影踉跄跪地，瘫软不起。