43、


    回到明月殿时，他已是周身乏透。由阿青等人伺候着匆匆沐了浴，换过寝衣，便踅入内室歇息。


    原以为会倒头即睡，可往床榻上一躺，倦意却似被什么东西隔在了体外。静晖堂里的情形翻来覆在心中思量——皇帝……御尘与他说过的话，像被水泡开的茶，缓缓舒展开，品茗之下，更是难眠。


    自入宫至今，所见所闻，桩桩件件，哪有简单之事？表面看是帝王内眷的居所，可底下的暗流、盘结的关系，分明都牵系着朝堂的角力。这后宫哪里只是红墙里的宅院，分明是嵌在朝局里的一枚活棋。


    皇帝身处其间，看似居于九五之尊的高位，实则处处受困于无形的枷锁。


    宋瑜微闭上眼，少年天子的模样便清晰浮现在眼前，他的眉峰紧蹙如凝着霜雪，唇角勾起一抹带着讥诮的冷笑，声线冷得像腊月里的落雪：“幸得朕登基时尚未定下婚约，否则太子妃顺理成章成了皇后，朕怕是连最后一点做主的余地都没了。”


    在不知不觉中，御尘的“我”又再一次成了天子的“朕”，他听在耳中，非但未觉疏离，反从心底漫出一股滚烫的怜惜。


    “沈贵妃便是太后的亲侄女，”皇帝喉间溢出一声极轻的嗤笑，“当初太后逼朕登基便立她为后，朕没应。瑜微，你可知那段日子，有多少人上疏要朕立后，朕偏不让他们如愿。这宫中的规矩，本就不该由他人来定。”


    说罢抬眼时，凤目里凝着层薄冰似的笑意，却在掠过他脸庞时，睫羽微颤着泄了半分真意：“若真让她坐稳了这中宫之位，这后宫之中哪还有能透气的地？”


    他一时竟不知从何答起。从前在宫外时，纵然家宅不宁，至少不必卷入权斗漩涡。身边的贤妻与青梅皆为温婉恭顺的女子，对他亦是真心相待，可他仍避之不及；反观眼前的少年天子，看似坐拥三宫六院，实则无人可倾心相交，反要终日面对后宫众人的勾心斗角，人人都在无休止地觊觎着权势恩宠。


    这份深入骨髓的孤寂，恰似坠入暗无天日的深渊，满腹苦楚既无人可倾诉，亦无人能真正理解。


    而他自己……也曾是那些觊觎者中的一员。皇帝究竟是怎样的人，与他又有何相干？他当初所求，不过是想借这至尊之人的权势平步青云罢了。


    他胸口又泛起隐隐的疼，试探着抬手触向少年的面颊，指尖带着细微的颤，像临摹古画般轻轻抚过那片温热的肌肤。


    皇帝的低笑似从丹田而起，慵懒地眯眼，恰似暖阳下趴在屋脊打盹的猫。良久才听他轻叹一声：“瑜微，我与她虽也算得少年结缡，终究是心思各异，走不到一路去的。”


    宋瑜微听着皇帝这句看似云淡风轻，实则浸满了旧日无奈的感慨，心中那因怜惜而起的钝痛愈发清晰。他忽然明白，原来那位总是凤仪万千、眉宇间带着盛气的沈贵妃，与眼前这少年天子之间，竟也有过一段始于“少年结缡”的冰冷过往。


    他正沉浸在这声叹息里，忽听得皇帝的声线倏然一变，带着份冰刃般的冷酷：“她与朕走不到一路，可她的母家……却想让沈家的权势，和朕的江山走同一条道。”


    宋瑜微心中陡然一沉，知晓少年天子即将触及那桩盘根错节的核心。


    恍惚间忆起，当时少年天子反身将他揽得更紧，温热的气息拂过耳畔，吐字却似裹着腊月寒冰：


    “太后的兄长，沈贵妃的父亲，如今挂着太傅虚衔的沈国公——”皇帝稍稍一顿，声线压得更低，“看似不问实权，可六部九卿里有多少他的门生？吏部铨选、户部度支，半数堂官都是当年从他府上走出去的。他沈家，才是这朝堂之上翻云覆雨的那只手。”


    “沈贵妃在后宫执掌凤印，借恩赏笼络人心，替她沈家筛选举荐可用之人。朕一直都很清楚，然则……她们诸姊妹同气连枝，又有太后坐阵撑腰，后宫之事朕本就不便强涉，且一时也寻不到可用的由头。而沈国公则在前朝安插亲信，牢牢攥着官员升迁考评的权柄。”


    他恍惚忆起，少年天子说这话时，凤眸深处掠过一缕极淡的厌憎，像墨滴入冰潭般晕开，眼底却还凝着一丝极浅的颓然——那神情转瞬即逝，却叫他看得心头发紧。


    “这一内一外，一唱一和，相互呼应，便是太后最有力的左膀右臂。”皇帝眉心微蹙，眼中迸出一串火星，“朕要查的，又岂止是区区后宫的烂账？朕真正想动的，是沈家盘根错节的根基。瑜微，你当日在京中查到的那‘天元盛堂’，便与沈家有千丝万缕的联系。只是他们胆子也委实太大了，明知是你，却依然下了了死手……你、你也是……你遭了那般凶险，从鬼门关爬回来，还敢应了这要命的差……就不怕哪天真个肝脑涂地了……亦或……”


    声线忽然放软，温热的气息拂开宋瑜微的唇瓣，那问话却似淬了冰的刀锋：“君心难测……雷霆骤降……？”


    宋瑜微闻言，忽而低笑，目光直撞进那双深不见底的凤眸：“御尘会吗？”


    皇帝挑眉，倒也干脆利落：“会。”


    “那便受着……飞雁南归，又何曾因电闪雷鸣而止于半途？”他笑意清浅如春水，“瑜微早已想过，若御尘……陛下哪天降罪，臣身死无悔——到那时，臣尽了忠，而瑜微也算挣脱这红尘枷锁，求了个逍遥自在。”


    皇帝瞳仁骤缩，令他心间一颤：少年何等敏锐！


    果然听得皇帝慢声道：“若真有那日，你我君臣陌路，今日之情也化作过眼云烟，瑜微可是这个意思？”


    他垂眸良久，终是清晰吐出一字：“是。”


    这声应答让皇帝身形骤然僵住，一时寂静如死。良久才听他一声长叹，掌心托起宋瑜微的脸，指腹摩挲着他下颌的弧线：“我记下了，瑜微。”


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    他正欲开口，冷不丁皇帝又是轻笑，在他唇间落下一吻，凤目里水光潋滟：“好胆识，宋卿！”


    “陛下如若不喜，臣……”


    话音未落，他却又被迫卷入另一场深情，眼红耳热中，皇帝附着他的耳畔，声线柔却带着千钧力道：“御尘此生绝不负你。”


    他无言以对，喉头哽咽，唯有紧紧地抱住怀中的少年——这个名叫萧御尘的少年，此刻正用指尖轻轻梳理着他的发鬓。


    此后皇帝又说了许多：太后的意图早已摆在明面上，若他执意彻查，必遭重重阻力。何况他身份特殊，届时中伤诽谤不过是寻常，更棘手的是：皇帝若要护他，便是把“人心”推到太后那端，若不护，太后正好借机将人逐出宫廷。。如今他虽为男妃，却已被视作淑妃一党——那位宫中唯一诞下皇嗣的妃子。淑妃入宫时日虽短，却因贤德之名与大公主傍身深得人心，寻常手段难以撼动，太后正巴不得借此事削弱她的势力。


    他听得心惊，皇帝温声安抚，自早产之事后，长乐宫的宫女内侍都是层层筛选，而且淑妃性情温顺，实则心思通透 。既是识破了宫中所谓的“姊妹情深”，自也难再上当。


    “小公主如今越长越结实，”皇帝说这话时，眉眼皆柔，脸上尽是为人父的喜悦，“听说还要再过些日子才会说话，瑜微，我还真等不及想听她喊声‘爹爹’呢。”


    当时他望着皇帝眼中跳跃的星光，也不禁扬起了唇角。若后宫得以清扫，再无乌烟瘴气，不也正是为那对母女谋一方清净的天地？


    他问皇帝，既然明知清查会将“人心”推向太后，又为何执意到底？


    少年天子笑容亮若北辰，眼尾却漾着几分玩味：“瑜微这是在考我？”


    “臣不敢。”他在那光芒下微微垂眸，只觉仲夏艳阳都不及眼前人耀眼。


    “天子所要顾虑的‘人心’，当是天下人之心，天子所虑的 '' 人心 ''，当是天下民心，而非朝堂宫闱里结党营私的蝇营狗苟。朕虽不敢比尧舜，也知盛世难一蹴而就，然而，却断不会与宵小同流。”皇帝说罢，含笑看他，“这般回答，瑜微可满意？”


    未等他叩谢，皇帝已续道：“你也不必担心，朕虽亲政未久，自聚了另一股‘人心’。只消你我凡事步步为营，自能兵来将挡。”


    话已至此，他再无一丝疑虑，向皇帝郑重其事地道：“陛下，臣愿为陛下驱驰，万死不辞。”


    见见皇帝挑眉，似有不悦，他主动倾身，在那绯色姣好的唇瓣上印下轻吻，附耳低语：“瑜微此生，也绝不负御尘，愿……愿与御尘同枝共生，纵死无悔。”


    殿外更漏敲过五鼓，东方已泛起鱼肚白。


    太后的懿旨今日当会正式到来，前途叵测，可他竟无一丝惧意。


    有的，只是从心口深处涌向四肢百骸的滚烫热意——战意。