三日前。


    现在虽入了春，可外头依旧冷风瑟瑟，寒气逼人，好似还有冬日余温留存下来。


    尚书府。


    几个年轻女婢小心翼翼捧着手中热气沸腾的牡丹雕花白瓷茶壶，动作稳健穿过拱门，不急不徐来到主屋内。


    谨慎放下东西离开时，眼神一瞥，正瞧见某个瘦小纤细的身躯正跪在青石上。女婢脸色一惊，顿时恢复如常，即刻亦步亦趋跟着走。


    女婢走了好久，才敢微微回过头瞧上一两眼。


    主屋内响起娇嗔气愤地声音。


    “娘~您根本就不清楚昨日在镇南王府的情况，她的一出现把女儿所有的风头都抢走了，就连镇南王世子都赶着和她说话。


    要知道镇南王世子和太子殿下关系要好，若是在太子殿下面前说了什么，女儿可就无缘嫁入东宫了。”


    “也不知那个早死的妾室怎么给她生出一副狐媚子相，尽知道勾引人，女儿的风头都被她抢走了。”


    须臾间，屋外下起淅淅沥沥小雨，顺着华丽的屋檐嘀哒哒打在光滑坚硬的青石上。


    “什么破天气，怎得还下起雨来了，让她跪在外面爹爹会不会责骂我们。”屋内面容娇俏艳丽的少女，朝着外面跪在地上垂着头的人，蹙眉头说道。


    温夫人雍容华贵，一脸宠溺看着面前不停朝着自己撒娇的年轻少女，保养多年仍纤细白皙的手拿起旁边冒着热气的牡丹雕花茶杯，抿了几口。


    “莫怕，有娘在，在外头你是嫡她是庶，量她也掀不起什么波浪，更何况太子殿下定不是只看容貌的肤浅之人。”温夫人溺爱着，转而面向屋外冷眼说：“你爹他不会管这些，这小贱人要想告状，看我不好好折磨她。”


    此话一出，伏在温夫人身上的温娆瞬间露出快意舒爽的笑容，“娘~”


    温娆看向外面全身都被雨打湿，狼狈不堪的温书禾，眼中闪过一抹称心快活。


    她自小就极其厌恶温书禾，尽管温书禾什么都没有做，甚至在府里谨小慎微，四处躲着她，她仍然不喜。


    尤其是时常看见她那张仙姿玉貌，白璧无瑕的脸便更加的气愤。


    今早天气还算是暖和，可一到下午倾盆大雨袭来。


    饶是书禾也没有想到，因此穿的比较单薄。


    密密麻麻的雨水落在她身上，一会儿还好，可耐不住时间渐深，一股冰冷的寒意从四肢逐渐传输到整个身体。


    如绸缎似乌黑的长发早已被雨水浸湿，吸满雨水，团团铺在后背，冰冰凉凉。雨夹杂着风，时间长了，书禾的身子在瑟瑟发抖，牙齿直打颤。


    这会她不由得懊恼着今日穿那么少做什么。


    蓦然，耳边传来不紧不慢地脚步声，夹杂着水花声响，一步一步接近。


    书禾抬头看去。


    温娆举着一把花鸟油纸伞出现在她眼中，语气尽是居高临下，自满得意，“温书禾，你就好好跪着满一个时辰吧，老天给你生得一副好面容，叫你四处勾引人。”


    温娆就喜欢时刻看见温书禾落魄狼狈模样。


    望着温书禾那张尽管被雨打湿，却仍然云鬟雾鬓 ，妍姿艳质，真是生厌，心中暗自想，这张绝对不能被太子看见。


    书禾不想搭理她，低下头。


    若不是镇南王妃亲自点名邀她，她定不会出现于镇南王府赏花宴之上。赏花宴上，燕妒花惭的容颜使她成为众矢之的，同时也承受着不怀好意的目光。


    见温书禾一如既往一声不吭，温娆也兴致缺缺，踩着雨水愤恨离去。


    一个时辰后温夫人才堪堪让她起身，书禾颤颤巍巍站起身，还没站直腿脚就十分酥麻，即将跌倒时，一个有力的臂膀将她支撑起来。


    来人是她的贴身丫鬟，明姒。


    明姒泪水涟涟望着自家小姐，衣袖上浸满了水渍。


    “对不起小姐，奴婢来晚了，刚大小姐一直阻拦奴婢，不允许奴婢过来。”明姒下垂嘴巴，哽咽地对书禾说。


    书禾在雨中足足跪了一个时辰，气息奄奄。


    她的脸庞不似往常般雪白明亮，更像是一具再无生气的尸体病态白，几乎没有一丝血色，身子好似一阵风吹过就会倒下。


    明姒瞧见就直心疼，忍不住落泪。


    “我知道，你不用自责。”书禾柔声安慰她，嗓音虚弱，说话的气息极其不稳，好似下一刻就会屏息。


    都怪她又胆小又懦弱，不敢反抗，只能闷声受着。


    书禾有着明姒的扶撑但步伐依旧踉跄，行走速度缓慢。


    “小姐金枝玉叶，在雨中跪了许久，这会才刚入春，寒冷自不得少。”明姒一边搀扶着书禾一边心如刀割，忿忿说道。


    主仆二人穿过长长的紫藤花廊道，走了许久才到水仙院。


    所幸寒风未侵入书禾体内，她沐浴后便感到舒爽温暖。


    但被镇南王妃专门钦点，成为书禾心中困惑。她向来鲜少出门，很少有人见过她，镇南王妃又是如何知晓她呢……


    *


    翌日，属于初春的生机与活力可算展现，天气逐渐回暖。


    阳光慵懒而明媚，融化残冬的冷冽，将溪水镀上一层碎金般的暖意。


    书禾用完早膳后，便又在床榻歇息了一会儿。


    明姒急匆匆地跑过来，脸上表情十分愁绪慌张，好似有什么不得了的事情。


    可待会听完明姒的话，书禾的心如坠冰窖，觉得她的神情一点都不夸张。


    “不好了，小姐！”明姒喘着气来到书禾跟前。


    尽管已经醒来，书禾的双眸仍若有若无覆盖着一层朦胧水雾好似还未真正苏醒，走近些看，那双杏眸中好似蕴藏着盈盈秋水，顾盼生辉。


    “怎么了，如此匆匆忙忙。”书禾眨巴着双眸，疑惑软声询问。


    明姒望了书禾一眼，蹙起眉头，眼中满是气愤和无奈。书禾海棠醉日的容颜，她第一次感到泄气，反感。


    “京城那个花甲之年的刘员外，他……他来府上向小姐您提亲了。”明姒道。


    话音未落，书禾怔住，她知晓在镇南王府露面会招来横祸，可没想到这一天来的如此快。


    见书禾不答，明姒便继续咬牙开口，“奴婢方才偷偷瞧了一眼，那刘员外一根汗毛都配不上小姐，他还出口说要小姐您做贵妾。”


    书禾无法思考，她整个人都不好了。


    那刘溢声名在外，有点小权小势便喜欢欺凌百姓，当街强抢民女，由于背后有三皇子，因此无人敢反抗。


    府中妻妾成群，最喜好折磨虐待美人。外界传出来在他府中死去的小妾已有三四个，更别说还有一些隐秘不可说的人数。


    如果书禾过去，后果不堪设想。


    事发紧急，书禾内心满是慌张和无助，颤不成声，“那……爹爹和夫人怎么说？”


    明姒自是瞧见书禾的骤变，咽了咽口水：“尚书大人还未下朝，而夫人……夫人已经收了聘礼，将那刘员外请入主堂商议了。”


    言外之意，温夫人未寻求她意见，俨然同意了。


    “怎么办啊，小姐。”明姒很是担忧。


    倘若书禾成为刘员外贵妾，恐未到桃李年华便香消玉殒。


    自小侍奉书禾的明姒定不想她琦年玉貌落个如此结果。


    书禾十分不好受，润红的脸颊顷刻变得惨白，远山芙蓉似的眉紧拧，心仿若惊弓之鸟，“砰砰”跳动。


    思虑再三，她声音极其小地说：“一定有解决办法，这只是夫人的想法，爹爹还未说什么。”


    这话也不知道是安慰明姒，还是在安慰自己。


    “走，我们去主堂。”书禾攥紧白嫩的手，惨白的脸庞浮现担忧。


    主堂内。


    温夫人仪态万千坐在主位，而坐在一旁面容苍老，下巴满是胡渣，两鬓斑白，身材微微臃肿，一句话出口空气中若有若无带着怪味，言行粗鄙，则是刘溢。


    二人眉眼带笑，想来相谈甚欢。


    “员外太心善了，书禾一个庶女何德何能做贵妾。”


    “夫人别这么说，自我看见四小姐的第一眼便情不自禁心动，恕在下说句心里话，若是我还未娶妻，不然定要四小姐为妻，风风光光嫁入我刘府。”刘溢语气凛然。


    温夫人一阵尬笑，可心中却乐自开怀，原本早就想要给温书禾随便找个破落低贱人家，可谁知老爷强烈严明温书禾的婚事不需要她管，导致她想要动手脚也无可奈何。


    只是没想到赏花宴后就有人找上门来，她何乐而不为。


    半晌，下人来到温夫人耳边窃窃私语。


    温夫人立刻展开笑颜，对着刘溢说：“刘员外，你瞧，书禾听闻你来了便也马不停蹄赶来了。”


    话音还未落下，倏然，门外就出现一个惊鸿艳影娉婷婀娜的身影，双瞳剪水淡淡春山，正珊珊微步走来。


    这一幕直接将刘溢看呆，脸上挂满迷恋和激动。


    温夫人悄无声息暗暗观察刘溢的表情，嘴角不自觉微微翘起，“书禾你来的正好，快来见见刘员外，过几日他就是你的夫婿了。”


    书禾双手紧紧绞在一起，强装镇定自若，浅笑，语气轻松地回复温夫人：


    “夫人说笑了，书禾何时来的夫婿，我本人竟丝毫不知。”


    此话一出，刘溢脸色白了几分，眼神变得凌厉。


    “瞧你这孩子，这刘员外对你一片真心，还将你纳为贵妾，你莫要不识好歹。”温夫人有条不紊地回。只是见书禾竟然反驳，有几分惊讶。


    不等书禾回答，刘员外紧跟着说：“四小姐，我不必担心，我刘某定会好好待你，不会让你受一点委屈。”


    “所以，夫人您现在就想要即刻定下我的婚约吗？”书禾的牙齿已经在微微打颤。


    温夫人脸色一变，索性也不想再装了，冷冷说：


    “温书禾，你别忘了我现在还是你的嫡母，更何况自古以来父母之命媒妁之言，你嫁还是不嫁，由不得你。”


    随即，转头对刘溢说：“刘员外，此事你无须担心，过几日来府上接亲就是了。”


    刘溢闻言，总算是放下心来，眼神不怀好意地浅浅扫了书禾一眼，那一眼包含太多，险些让书禾腿软。


    “那我就好好等着四小姐了。”


    书禾冷静地扭头对刘溢说：“抱歉刘员外，我可能不能成为你的贵妾，因为……我有原因。”


    “什么原因。”刘溢轻飘飘扫了温夫人一眼，而后疑惑询问。


    “我不管你有什么原因，现在我是你的嫡母，你的婚事我做主。”温夫人话语不容置喙。


    书禾浅笑对着温夫人说：“夫人莫不是忘记，爹爹曾经说过什么，他说府中儿女婚事，我的您做不得主。”


    温夫人瞬间僵住，她没想到书禾会知道此事，原本就是想打老爷和这小贱人一个措手不及，就算老爷回来训斥她，事情也已成定局。


    刘溢注意着温夫人的表情，瞧着她这副模样，看来温书禾说的不错，一股被人耍了的感觉油然而生。


    正想好好质问温夫人时，下一秒下人传报“尚书大人来了”


    所有人齐齐望去，书禾终于短暂松懈了一会儿。


    一个模样端正身材较微胖，约莫不惑之年的男人正健步如飞地走过来。


    他第一时间来到书禾身旁。


    较为歉意和关心地对她说：


    “是爹爹不好，你先回去，此事有我解决，你莫要担心。”


    这下，书禾彻底放下心来。


    临走前耳畔隐约听见刘溢和温父的对话。


    “温尚书久仰大名，今日一见果真不同寻常。”刘溢赶明巴结。


    “来人，把刘溢和他带来的东西全部丢出去！”


    *


    当天，刘溢被温尚书连东西带人一同丢弃在外，而温夫人也被狠狠训斥。


    几日过后，书禾再未听闻刘溢的消息。只是除去刘溢，在这几日里有不少人因书禾登门拜访，但都被温父所拒。


    有时候书禾不明白温父心中到底是何所想。在她年幼时给予一个承诺，却又在温夫人磋磨中视若无睹。


    书禾想着，未曾注意到明姒轻盈地脚步正不紧不慢来到她的身边。


    待明姒轻轻唤了一声，书禾垂下地长睫微颤，徐徐回过神。如同琉璃珠般璀璨明亮的双眸轻轻抬起注视明姒。


    “怎么了？”书禾倚在精美细致的水仙花雕刻的樱桃木贵妃榻上，她的双眸呈着一壶柔情春水。


    “小姐，尚书大人差人来说，这几天上门因你拜访的人尤为多。想着让您明日去京外的灵安寺为逝去的叶姨娘祈福几日，避下风头。”明姒道。


    听完后，书禾簌簌点头，这也是个好办法。