过了几天，沈烬寰上报皇帝，称长公主因连日放血抄经，导致食欲不振气血不足，又感染风寒，需要卧床静养，因此请求他推迟了下宣州的行程。


    沈烬寰派给她的人在鱼府发现了可疑人物进出，温祉还查到了那个孩子不为人知的身世。


    因此，姜九懿决定再探访一次鱼府。


    原本荣国老夫人已经下了通牒，谢绝见客，其他勋贵世胄都被拒之门外，姜云姝也一样碰壁，但姜九懿来，鱼府的门还是为她敞开了。


    又一次见到老夫人，姜九懿倍感惊讶。


    因为她与那日筵席时的春光焕发，似乎别无二致，反而看起来神采奕奕，还能与姜九懿谈笑风生。


    “老夫人，九懿是来送最后这几卷经书的，寿宴时来不及抄写完整，您莫怪我对神佛不敬。”


    老夫人瞟了一眼她递过来的经书，余光又瞥着她手腕上愈来愈深的伤口，不由得有些伤神，拉着她坐到了身旁。


    “长公主金尊玉体，何必为了我这个老婆子如此遭罪？”


    “若老夫人不弃，往后九懿在京城，会一直来陪伴老夫人的。”


    “那自然是最好，我巴不得呢。”老夫人一直握着她的手没有放开，眼底露出些许惋惜的神采。


    “若非宫中起祸，我早是属意你嫁入我鱼府，原本你与司遥那孩子年岁相仿，若结亲，定是天造地设，可惜了，可惜。”


    姜九懿从来都不知道，老夫人竟然有过这种打算。


    “沈烬寰啊，为人狡黠，连我都看不太透他。”她眯着眼笑了笑，又问：“你们夫妻两个，到底谁心眼子更多？”


    姜九懿明白老夫人的意思，眸光毫不回避，但笑以应：“我已经将那钥匙交予沈烬寰，老夫人莫忧。”


    她太明白沈烬寰的敏锐与洞察力，因为他们都是同一类人，所以在毫无征兆拿到那大印之后，为了避免沈烬寰起疑心，又让老夫人协助她再演上一出私交的戏码。


    那把钥匙，只是老夫人手中众多不起眼的筹码之一。


    而果不其然，沈烬寰笃定她从鱼家得到了什么，若没有事先准备，她前些日子很难逃脱他的股掌。


    老夫人不再多言，只是和蔼笑着。


    “听说你染了风寒，这总是来回奔波，对你身子也不太好，不如，今夜便宿在这里吧。”


    姜九懿顿时眸光一闪。


    她只是片刻思考，便点头应下，还吩咐了温祉回去给沈烬寰报信。


    夜色降临，她入夜难寐，屡有不安。


    今日来访，她完全看不出府中有任何音容凄断，孩子惨死，甚至连青蝇吊客都未曾有过，委实令人疑窦丛丛。


    正在床榻上辗转，霓鸾忽然来报。


    “殿下，找到孩子生母所在了。”


    姜九懿猛然起身，看了眼窗外的月色，肃穆道：“可有被人发现你夜探鱼府？”


    “殿下放心，那孩子的生母被关在佛堂旁的杂役房，是从生完孩子之后就被关进去了。”


    鱼家大郎君是老夫人长孙，常年在外打仗，驻守边疆，有军功傍身，手握兵权，从未娶妻。


    但数年前的某天，他从西洲回来时，领回来一个西洲女人，还声称她怀了骨肉，让老夫人答应他们成婚。


    但老夫人不同意，一个中原大姓家族如何能让长孙娶外邦女子为正妻？


    迫于无奈，让他收了房，纳其为妾。


    没多久，大郎君又外出戍边，等到孩子出世，鱼家当即对外宣称她难产而死。


    这么多年，无人会在意一个西洲女子的存在与消亡，也没有人敢对鱼家家事指手画脚，于是，这个女人就彻底被抹去了。


    此番查到此女活着，还被关在家中多年，姜九懿委实惊异。


    鱼家，一定也有不可告人的秘密。


    “殿下，驸马爷身边的探子说，那夜进出鱼府的人，很可能是带着小郎君的尸首，埋在凉亭之下。”


    姜九懿思忖了片刻，还是下榻套上的翘头履，穿好衣裳，带上工具便去了凉亭。


    近几日气时很好，晨露不多，所以土地并不湿润，而凉亭下只有一块土地是新翻的，还洒了许多药水。


    姜九懿没有怀疑，便示意霓鸾直接开挖。


    周遭人声寂静，唯有几声虫鸣。


    姜九懿一直盯着那块地看，直到翻出了已然腐烂的脚掌，她立马给霓鸾递上面衣，覆上脸之后跟着一起快速挖开。


    孩子被裹在一张简陋的草席里，已经发臭发烂，蛆虫蠕动，令人作呕。


    姜九懿也觉得恶心，但还是皱着眉头，戴上羊肠手套，给那孩子验尸。


    前世在西洲，她见惯了风雪，看惯了死人与禽兽，部落之间的厮杀从未停止，血腥与迁徙从来都充斥着她的生活，以至于她对这个画面并不惊惧。


    割开肚皮，翻开肠胃，她小心翼翼，满头大汗，连霓鸾这从小就见过大风大浪的人，都觉得犯怵。


    “殿下，不然还是我翻墙出去把仵作抓来吧。”


    姜九懿没有应答，很是专注。


    时间一点点流逝，她越专注，越深入，越觉得可怖。


    “我明白了，这确实是鱼家的家事。”


    “什么？”


    她的视线抬起，穿过霓鸾身后，霎时怔住。


    缓缓起身，一顿无言后，所有的不解与疑虑都化成了最终一个恐怖的真相。


    “从什么时候开始在那里看着的？”


    听罢，霓鸾一愣，猛然抬起手中的锄头，转身对着那个注视着姜九懿的人。


    那抹月白又清隽脱俗的身影，正用着惆怅又不忍的眼神，似乎要将姜九懿看穿。


    “殿下，您还染着风寒，手腕有伤，微臣担心您，还请回房休息吧。”


    “请五郎君如实相告，老夫人今夜是故意留我宿下的，是吗？”


    鱼司遥微微低眸，有些无措，却也还是点了点首。


    “这个孩子，是老夫人亲自动手杀死的，是吗？”


    他微微攒拳，依旧是点了点首。


    姜九懿有些错乱，虽然验尸之后已经有了答案，可听到明确的结果，还是会有所颤动。


    “因为孩子的母亲是西洲人？”


    “不是，祖母绝不是滥杀无辜之人，只是......当真事出有因。”


    姜九懿也才反应过来，那日在第一次见鱼司遥时，他对于老夫人因为孩子死亡的晕厥反应有些迟疑的态度，是因而何来。


    他早知自己的祖母不喜欢这个曾孙子。


    不，应该是阖府上下，无一不知。