秋风飒爽吹过，旗山皇家猎场周边的五彩旌旗被风吹得猎猎作响，彩色的旗帜翻涌卷起，猎场中央，更换好衣物的王公贵族子弟们早已严阵以待。


    他们身着干净利落的劲装，手拿弯月般的弓弩，腰悬利刃，此刻骑在骏马的身上，蓄势待发。


    一排整齐的队伍中间，以太子为首，几位成年的皇子分赴两旁，有说有笑。


    谢均则骑着枣红良驹，眼眸锐利，墨发高高束起，发尖随风摆动，颇为意气风发。


    猎场外设置了一圈观望台，最高的台上，坐着皇帝和皇后，正满意地看向这些青年才俊们。


    而其余观望台，不少贵女汇聚在一起，竟是以权贵子弟们的打猎数量展开了打赌。


    “我押太子殿下！太子殿下能文能武，骑射一课向来满分，此次围猎，定是殿下带回来的猎物最多！”


    “我押五皇子殿下。若说这骑射之术，五皇子专精此道，曾与太子殿下比试时，不分伯仲。”


    贵女们嬉笑着将自己身上最为贵重的首饰押上桌案。


    一只细长的手却攥了一颗硕大的东珠放了上来。


    东珠明亮生辉，众贵女皆是一愣。


    却瞧见这颗东珠的主人崔阑娇笑着道：“我押谢将军赢。”


    这枚东珠如此硕大明亮，一看就非寻常货物，定是宫中给的赏赐。


    不少贵女心底有些发酸，“长乐郡主出手当真大方……郡主就这么肯定谢将军会赢吗？”


    毕竟在场参加围猎的子弟，哪一个不优秀出色，谁又能肯定某人一定会胜出呢？


    可崔阑不仅信心满满，还押出了最大的筹码。


    众人皆知，她不过是想要借此炫耀提醒，她将来便是嫁进谢府的女人。


    “没办法，”崔阑两手一摊，状似无奈，“谢将军是我未来夫婿，我自然不好押其他人赢。若是让谢将军知道我押了其他人，只怕不轻饶我呢。”


    说完，她娇羞地掩住面，轻笑出声。


    站在崔遇棠身后的敛秋浑身一抖，只觉身上起了无数的鸡皮疙瘩。


    敛秋心中暗暗道，这话说的，不知道的人还以为她与谢将军多么亲密呢。


    众贵女亦觉尴尬，都只能讪讪的笑。


    “哎，嘉宁郡主，你押哪一位呀？”


    原本安静坐在一旁的崔遇棠被点到名字，这才转头看来。


    少女站起身，轻扫一眼书案上摆着的木质名牌，纤纤玉指轻点那枚写着“太子”二字的木牌。


    “我押太子殿下胜。”


    “哦？”有人好奇问道，“那郡主以何物抵押？”


    崔遇棠思索一阵，将云袖挽起，摘下皓腕上的碧玉镯，面露淡淡不舍。


    “就押此物吧。”


    众人一瞧，这碧玉镯比之那东珠几乎不遑多让，定是皇后赏赐的稀罕物件。


    不过瞧见她面上不舍，有人打趣道：“嘉宁郡主莫不是早已芳心暗许？否则怎么会拿这么贵重的宝贝出来？”


    “我……”少女面泛红霞，摇了摇头，“我没有，还请诸位嘴下留情，莫要打趣我了。”


    她面红耳赤，眼神闪躲，一看便是少女怀春，众人心知肚明，也就不再打探。


    “看！快开始了！”


    贵女们纷纷围到观望台的边缘，崔遇棠脚步轻动，走了过去。


    身着绯紫劲装的太子在人群中显得十分打眼，她一眼就看到了他，眼神瞬间变得柔和。


    赵景行勒紧马绳，隐约注意到西边的台子上有人在看他，便回眸看去，恰对上那双水润的杏眸。


    他看见少女红唇轻启。


    是无声的鼓励。


    她就那么柔柔地笑着，一双眼专注地看着他，洁白的身影显得纤细翩然，像极了藏于他心底的那位故人。


    心尖传来些微的颤动，赵景行唇边笑意一顿。


    他不该如此。


    随后，他恢复平常，收回视线，全神贯注在猎场之内。


    见太子不再看她，崔遇棠慢慢卸下面上的笑，眼神漫无目的地乱晃。


    猝不及防对上那一双极冷的眼眸。


    心头一跳，崔遇棠转开视线。


    即使谢均如今的面容冷到极致，她却会莫名其妙想起那日在假山洞中，他那双异常灼热的眼眸。


    谢均望着观望台，又看了一眼太子的方向，薄唇紧抿。


    “谢将军，可是在看你那位未入门的妻子？”


    闻言，谢均眼眸轻转，这才看见站在一角的那道水粉身影，正兴冲冲地朝他招手。


    眉头蹙得更紧了些，他转过头，声音冷硬：“不是。”


    “那你是在看……”


    此人话还未说完，就听见猎场内号角声起。


    一声令下，权贵子弟们便如离弦之箭，瞬间散开，身影没入猎场林间。


    林间树木繁多，青年们一边驾驭着身下的良驹，一边拉开长弓。


    一只矫健的梅花鹿蹦跳闯入视线。


    谢均沉肩屏气，手中长弓缓缓打开，弓弦紧绷如满月，瞄准了那只梅花鹿。


    嗖——


    一支利箭却先他一步，率先射中梅花鹿脖颈，那鹿儿应声倒地。


    “谢将军，承让了！”


    五皇子赵霄宇大笑着说道，随后自谢均身旁疾驰而过。


    谢均放下弓箭，眸中冷光一闪，并未应答。


    随即低伏身子，如蓄势待发的箭矢一般，纵马冲向林间深处。


    眼见被超越，赵霄宇面上多了几分不悦，“驾！”


    驾马追了上去。


    “殿下，那儿有一头野猪！”太子身边的人喊道。


    赵景行嘴角噙着得体的笑，轻轻颔首，张弓搭箭，瞄准那只野猪。


    可那野猪獠牙外露，双眼通红，发出阵阵嘶吼，似乎不是一支箭矢能够搞定的。


    “殿下，我们助你！”


    几位年轻的公子一声喝下，纷纷持刀绕到野猪身后，寻时机将其划伤，顺便牵扯它的攻击，使得野猪最脆弱的地方暴露在赵景行眼下。


    赵景行唇角微微上扬，轻声道：“去！”


    那利箭脱弦而出，如流星赶月般直取野猪最柔软的下腹。


    野猪吃痛，转身欲逃，却被周围人以利刃了结，瞬间轰然倒地。


    众人高声喝彩：“太子神箭！”


    看着那头倒地的野猪，听着周围人的奉承，赵景行笑着，眸中笑意却不达眼底。


    随着狩猎接近尾声，不少权贵子弟已纷纷从林间骑马而出。


    “快看，他们都出来了！”有人激动道，“侍从们正在清点猎物数量，不知今日谁能拔得头筹呢？”


    众贵女闻言纷纷望去，面上是如出一辙的紧张。


    赵景行骑马自林间出来时，不自觉地望向西边，瞧见那一抹洁白身影，心中却难言地安定几分。


    心中安定，唇间笑意却一僵。


    那不是她。


    他也不该将崔遇棠当成她。


    眼中划过一抹痛苦，随后又归于平静。


    猎物们被一一摆放在皇帝面前，他听着身边内侍的统计汇报。


    听见今日带回猎物最多的是五皇子时，皇帝露出一抹讶异的神情，随后笑道：“好，好！霄儿今年较以往进步不少，朕深感欣慰。”


    众人应承着夸赞五皇子，却一边暗中观察太子的反应。


    却见赵景行并未面露不悦，依旧笑着道：“孤听闻五皇弟在骑射一课上勤加练习，今日能夺得头筹，亦是理所应当。”


    皇帝点点头，大手一挥，“赏！”


    赵霄宇淡笑行礼，“多谢父皇！”


    观望台上的贵女们听见这一结果，押了旁人的都有些闷闷不乐，只能看着押了五皇子的那几人将桌上首饰一揽怀中。


    崔阑却皱眉道：“再等一等！谢将军还没出来呢。”


    众人面面相觑，只得静声等待。


    崔遇棠却是毫不在意输赢，淡淡地看向营地处。


    “等等……陛下，谢将军还未从林中出来。”内侍说道。


    众人闻言一怔，皆看向树林入口处，却未见青年身影。


    赵霄宇眸色转深，轻轻摩挲着腰间玉佩，忆起方才围猎时的场景。


    谢均常年冷脸，他们二人表面未有不和，但他内心却是将谢均视为必须要超过的敌人的。


    就在方才，围猎将结束前，赵霄宇眼见谢均即将猎得最后一头梅花鹿，心下一动，故意提前射箭将那鹿儿吓跑。


    谢均只冷冷看了他一眼，便追随而去。


    现下时间已到，就算谢均带回那头梅花鹿，也是做不得数的。


    林间入口处隐隐可见谢均身影。


    他行至皇帝身前，道歉一番，随后道：“微臣出来晚了，还请陛下见谅。”


    “哦？峙衡，这可不像你的性子。”皇帝道，“是为何事耽误了？”


    皇后也期待地看过来。


    谢均抬手招来随从，让他将猎物一一摆好。


    内侍清点完毕后，道：“陛下，谢将军所猎与五皇子殿下所猎数量一致。”


    意思是，二人打成平手。


    却在此时，一道嘹亮的鹰啼声响彻云霄。


    众人一惊，只见随从笼子中关着的，竟是一只活生生的海东青！


    海东青这类鹰隼体型矫健，飞行速度极快，极其凶猛，却又极其珍贵。若是能猎到一只活的海东青，亦极其不易！


    皇帝一怔，站起身探看，“这是白海青……？”


    “是，陛下。”谢均垂眸道，“方才将要离开前，微臣发现了它，只伤了它的腿部，修养一段时间便会恢复如初。


    “微臣愿以此鹰，献给陛下！”


    虽然猎到这只海东青时围猎时间已过，但皇帝显然十分喜爱，立即下令赏赐谢均。


    在观望台上的崔阑立刻笑出了声，“各位，是我赢了。”


    她洋洋得意地朝摆满押注的桌边走去，一边走一边说道：“谢将军和五皇子猎到的猎物数量一致，可谢将军却猎到了难得一见的海东青，孰胜孰负，不必我多言了吧？”


    此刻，崔阑面上的骄傲和愉快几乎快溢了出来。


    可其他人却没有这么好的心情了。


    本是娱乐押注，她们亦是京中有名有姓的贵女，必不会贪图这点钱财。


    所谓赢或输，都只为图一乐罢了。


    以往有人押注赢了，那人将所有押注拿去，她们也不见得有何不快。


    可今日看见崔阑这副得意神色，众人心底却有些说不清道不明的不适。


    贵女们面色各异，互相看了一眼。


    方才拿了那些首饰的几位贵女更是心不甘情不愿地将押注放了回去。


    崔阑率先拿起崔遇棠放着的那枚碧玉镯，套在手上，满意地晃了晃，“姐姐，你这镯子，妹妹就笑纳了。”


    崔遇棠面上淡笑，看不出任何破绽，只道：“愿赌服输，既是妹妹赢了，妹妹只管拿去。”


    见其退让，崔阑自觉爽快，笑得更肆意了些。


    却听见崔遇棠此时道：“只不过，我这还有许多更好的首饰，不知可否与妹妹手中的其他饰品进行交换？”


    崔阑闻言，唇边笑意更浓，只要是崔遇棠的，她能得一件便多一分爽快！


    这些宫里的赏赐，本就是该独属于她一人的！


    “好啊。”崔阑毫不犹豫地答应了。


    并未看见暗处的贵女们眼底划过的嫌恶和不屑。


    崔遇棠轻勾唇角，让拂冬将装着金贵首饰的妆奁拿来，与崔阑手中的一一交换后，又将那些首饰物归原主。


    贵女们面露惊讶，却听她道：“诸位姐妹，赌局不过玩笑，这次是我输了，这些宝贝，便归还给各位吧。”


    崔阑顿时愣在原地，看着那些首饰，如鲠在喉。