送走许夫人，崔遇棠面对崔汉，自是无话可说。


    崔汉看着她这副有礼却疏远的模样，难免心头一梗。


    到底是才接回家六年的女儿，就是不如从小就养在身边的女儿亲近。


    对待父亲，怎能这般冷漠？


    让阑阑顶替救命之恩，当真没错。


    眼前的少女在崔汉眼中，犹如一个随时会扑向他剥皮吸血的白眼狼一般惹人厌。


    但她又的确为家中带来了富贵。


    心绪复杂，崔汉沉声道：“记住爹教你的话，戒骄戒躁。


    “无论往后与哪位王公贵族打交道，都需牢记这一点，更需记住，父母的养育之恩。


    “你是崔家的女儿，任何时候都要为崔家着想。”


    他又一次提醒她。


    似是生怕她违背孝道，做出什么有违人伦的事来。


    思及前世，崔汉早已这般提防她，或许是因为他对不起娘，才会这般下意识不信任她。


    他生怕她得知真相，最后背叛整个家。


    袖中拳头缓缓攥紧。


    崔遇棠垂眸，未显露任何情绪，只应声答是。


    看她这副模样，崔汉知她不想讨自己欢心，顿觉无趣厌烦，冷声让她自行离开。


    有了祖母撑腰，崔遇棠的确没必要与他过多的虚与委蛇，转身便走。


    迈入疏影居前，她看了一眼在院外扫拾落叶的丫鬟，眼眸渐深。


    这丫鬟名为珠儿，她记得清楚，是从秦国公府回来后的第三天，被送入疏影居的。


    珠儿来历不明，崔遇棠也不问，心中已有猜测。


    这新来的丫鬟常常一个人行走，与府内任何一个下人的关系都不亲近，且总是担任守夜一职，看起来，她是在监视自己。


    只不过与桐嬷嬷不同，桐嬷嬷是为田氏监视她，珠儿却是为了赵自明监视她。


    自从那日见过赵自明后，他再也没联系过她。


    若是珠儿不来，她还当真以为那日所说的话只是戏言了。


    但事实上，赵自明一直在暗中观察，注意着她的一举一动。


    崔遇棠猜想，应该是赵自明对她一无所知，所以才决定先搞清楚崔家的情况，才好做下一步决定。


    可这珠儿已经观察她数日，差不多该有个结果了。


    淡淡收回视线，崔遇棠步入房中。


    不经意一瞥，桌案上叠起的书本中，一封麻白色的信格外显眼。


    今早她出门前，这封信分明还不在这。


    拆开信封，其上黑白字迹映入眸中。


    看完后，崔遇棠不急不慢地点燃香炉，将信焚尽，直至变成一滩灰烬。


    少女看着炉中火焰，若有所思。


    书信是赵自明所写，他似乎并不急于要同她交换秘密，而是改为了更直白的威胁。


    若是她不按他所说的做，赵自明扬言会毁掉整个崔家。


    兴许是这段时日，珠儿所观察到的她，总是会去向祖母和父母请安，表现得孝顺又乖巧。


    所有不知她秘密的旁人，都只会觉得她定然心系崔家人，又有谁能想到，她根本就不在乎崔家呢？


    甚至，她巴不得赵自明暗中动手脚，毁掉整个崔家。


    单是想一想崔汉崩溃的神情，崔遇棠都觉心底舒坦不少。


    赵自明定然是觉得她与崔家是共荣辱的一体，自然不能眼睁睁看着他毁掉崔家。


    但既然他不知，崔遇棠心生一计。


    若是她阳奉阴违，赵自明会对崔家做些什么呢？


    她隐隐有些期待。


    但又想到信中所交代她办的内容，崔遇棠又忍不住蹙起眉头。


    他竟是要她在不久后的皇家围猎场上接近太子。


    可那日赵自明所说，想要扶持明君上位，这话中之意，分明是不认可当今太子。


    否则他也没必要多此一举，想要在太子身边安插进她这个眼线。


    赵自明的所谓助她成为天底下最尊贵的女子，不过是诱饵罢了。他兴许是想助其他皇子上位，却又以权势富贵诱她上钩，助他成事，最后再将她像弃子一样舍弃掉。


    可他不知道，她从未想过入主宫闱，更未想过要一步登天。


    既来之则安之。崔遇棠抽出压在那封信底下的又一张纸片，唤来敛秋，“去按这张纸上所写的置办。”


    上面的衣裙样式和妆扮色彩，大概都是按太子所喜的类型安排的。


    既已入了这权欲场，她也未必不能试一试。


    哪怕她只是一枚能加以利用的棋子，但未必不能搅动风云。


    她要以身入局，欺瞒所谓棋手，左右权势。


    最后，借此权欲场，行复仇之事。


    ……


    谢家，家主书房内。


    南宫氏正在为谢栋按摩肩侧，二人柔声说着话。


    “我近日看你特别宝贝的那枚绣帕，怎的又换了张新的？”谢栋问道。


    南宫氏抿唇淡笑，“许夫人又赠了我一张。”


    谢栋向来喜欢参与妻子的生活，发掘她的爱好，便问道：“是什么样式的？拿来我瞧瞧。”


    闻言，南宫氏将那枚绣着花鸟图的绣帕呈上。


    谢栋只看了一眼，便道：“这绣工繁复，绣制这枚帕子的人，定是万里挑一的巧手。”


    “是呀，”南宫氏笑道，“正是那嘉宁郡主所绣的。”


    “嘉宁郡主……？”谢栋陷入思索，“说起嘉宁郡主，那日郡主身在国公府，犯了重病一事，我倒是知晓。


    “却也觉得古怪。”


    从前他们对这崔家长女并不关心，更是毫无接触，却在听闻这名少女曾数日大量失血时，难免心惊，更生疑虑。


    南宫氏面容变得严肃几分，“这事，许夫人与我说起过。崔家人只说是嘉宁郡主在岭南时被山中野兽伤了身子，才会落下身体亏空的病根。


    “但国公府的大夫却说，嘉宁郡主这病，似乎比在岭南时还要早一些。”


    谢栋眸光闪了闪，“若我没记错，那长乐郡主身怀奇血，这才治好了如净的病症。”


    南宫氏点点头，二人对视一眼，眼中皆有怀疑。


    可为何诊出失血亏空之症的人，是崔家长女而非次女？


    且那崔阑似乎身体康健，连一丝异样都无。


    他们谢家曾因此给崔家送去不少谢礼。


    虽有怀疑，但无证据，二老也就不提此事。


    谢栋问起另一件事：“峙衡近来如何？”


    “峙衡像你，依旧恪尽职守，最近汴京四周灾民泛滥，他早已去负责城中防备了。”


    谢栋满意地点点头，笑道：“这小子，让他从边疆回来，是想让他转成文官，他倒好，主动揽职去做。”


    边疆战场难免见血，谢均身为谢家独孙，谢家自不能让唯一的血脉陨落在战场上，这才想办法将他召了回来。


    南宫氏亦笑，似是想起什么，开口道：“时铭前些日子，给家中回了信。”


    提起“时铭”二字，谢栋温和的面色瞬间消失，转而变成一副冷硬模样。


    他冷声道：“休要再提那逆子！”


    微微蹙眉，南宫氏笑意苦涩，“培之，时铭是你我的儿，他已离家这般之久，如今生了归家之心，难不成，谢家还要将他拒之门外吗？”


    谢栋推开南宫氏放在他肩侧的手，不容拒绝地道：“他既然归隐山尘，逃避俗世，还如何算得上是我谢家之人？


    “不让他进谢家的门，又有何错？！”


    面色看起来已然动了怒。


    南宫氏知他对谢恒怀怨已久，便不再多言，默默退下。


    她沉默着转过廊桥，却在小花园遇见了谢均。


    面上难得多了笑意，南宫氏眉眼温柔，唤道：“峙衡。”


    谢均回眸看来，上前尊敬道：“峙衡见过祖母。”


    南宫氏摆摆手，看着他额边汗湿的鬓发，心疼道：“你不是才回家休沐一日？怎又要走？”


    “城外有动乱。”谢均言简意赅。


    南宫氏会意，犹豫着道：“你父亲前些日子寄给你的信……你可看了？”


    沉默一瞬，谢均面色深沉，几乎是与谢栋同出一辙的冷硬。


    “不曾。”


    “可他……”到底是你父亲。


    见他眼神转向一旁，摆明不想谈，南宫氏只得放弃当这个说客。


    若说这谢家内最为相像之人，那便是谢栋和谢均这两祖孙了。


    而他那决心斩断红尘，行事随和不羁的父亲，谢均倒是与他毫不相像。


    南宫氏又想起孙女寄来的信，不由道：“你长姐昨日从宫中来了信，说是有要事与你相商，但你这几日似乎并未看信，她不曾收到你的回信。”


    这才让她代为转告。


    谢均一顿，随后道：“孙儿知道了，待回来后，便给长姐回信。”


    话音落，只留下一道毫不留恋的身影。


    “哎……”南宫氏见他走得匆忙，心知是不想再听她继续言说下去，最终只能幽幽叹息一声。


    这谢家祖孙，哪一个都不让她省心。


    谢均不愿转做文官，大概是还想回赴边疆。


    而谢栋不愿让他回去，便催着谢如净替谢均相看京中贵女，希望他早日成亲，安家汴京。


    如此一来，谢均在京中也就有了个牵挂。


    不会再孑然一身，随心而去。


    可忆起谢如净信中所提到的女子，南宫氏更觉头疼。


    这长乐郡主于如净有恩，按理说，若是她有心仪的男子，如净身为皇后，合该帮衬一二，为她向皇帝求一纸婚书。


    可这长乐郡主心仪的对象，却偏偏是谢均。


    “这可如何是好啊……”


    金碧辉煌的皇宫之内，华贵的女子亦发出了一样的叹息。