“这事我没说，你便也别提。”


    天家秘辛，阴谋诡计远比宅院之内还要多，她要做的唯有守口如瓶，保住性命。


    见状，敛秋微微瞪大双眼，懂事地点点头。


    心中却仍惊涛骇浪。


    松开手，崔遇棠将整个身子沉入水中，唯余一双明亮的杏眸在水面上。


    当初皇帝寻人，却是难寻奇血之时，她便猜到皇后并非重病，而是中了难以治愈的剧毒。这样的毒，多半是由许多毒素混杂在一起，相互抗衡，致伤者不至于一时间就立刻死亡。


    但若是单单治其中一种毒，又会使得其他毒素跨过平衡的门槛，令人立即殒命。


    所以才需要有她这样能解百毒的奇血。


    思及此，崔遇棠轻叹一声，给皇后下毒之人，是想慢慢折磨她至死啊……


    尝过毒试过药的人本就不多，像她这样能够坚忍下来，还克服毒素养成奇血的人少之又少，汴京之内，唯有她一人。


    皇后既然对外称病，崔遇棠自不会将中毒的真相说出。


    崔遇棠垂眸，沉沉有些倦意时，敛秋又道：“小姐，夫人说为您寻的那礼仪嬷嬷，奴婢打听过了，似乎不是一个好相与的人……


    “那嬷嬷从前是宫里的，出宫后便做起了教人礼仪的活，可旁人皆道她脾性古怪，性格恶劣，已许久没有人请她担任此职了。”


    闻言，崔遇棠勉强打起几分精神，不好相与，也在她意料之内。


    田氏总不会真心为她好。


    只不过，她亦不会轻易如田氏所愿那般，处处受其掣肘。


    敛秋为她更衣绞发后，崔遇棠躺在柔软的床榻上。


    闭目沉思之时，她倏然想到，与谢均相遇一事。


    心中浮现几缕担忧。


    但……她不对外说，依谢均的性子，应当也不会说。


    如此一来，她便不会与谢均有过多的牵扯。


    窗外皎洁月光斜斜照入屋内，少女裹着软被翻了个身。


    她知道，出身权贵之家的人总会较旁人有更多的心思，日日沉浸在尔虞我诈之中，单是想一想就让她感到难受。


    她只想靠着皇恩步步向上爬，拿到权力后为娘报仇，再将锦舟接出这个家，他们姐弟二人可以自由自在地畅游大好山河。


    若到时，遇上一个温柔合意的平民夫君，过着闲居田园的生活，倒也不错……


    睡意袭来，少女卸下满身疲惫，沉沉睡去。


    许是因着她睡前所思所想，睡梦中，她竟真的做了一场闲居田园的美梦。


    梦中，崔遇棠与弟弟隐居世外，而她极其幸运地遇见了一个高大强壮，对她疼惜有加的温柔夫君。


    白日采菊东篱下，夜间温粥写诗，日子快活又自在。


    只可惜，梦中的夫君眉目隐在缭绕的烟雾中，她看不真切。


    书案旁，夫君正握着她的手，写下行行韵诗。一阵朔风忽而吹过，烟雾散去，鼻尖传来沉沉的乌木香气。


    温热的呼吸喷洒在颈侧，崔遇棠心头一跳，身前人的面容渐渐现出。


    他侧目望着她笑，语气温柔又缱绻：“吾妻对此诗可还满意？”


    眉如远山，眸似寒星……这分明是谢均的面容！


    温意阳光倾洒的被褥间，发丝些微凌乱的少女倏然醒来，满目惊慌。


    屋外传来拂冬的声音：“小姐，教习礼仪的嬷嬷来了！”


    崔遇棠抚着跳动不安的心口，眨眨眼睛，缓缓吐出一口气。


    还好只是一场梦。


    ……


    谢均看着被褥间难得的凌乱和狼藉，一时无言。


    他怎会做那样荒唐的梦？


    梦中少女在溪边摔倒，将他唤去，待到走近，她却是毫无防备地脱下鞋袜，露出那双小巧的赤足来。


    溪边清流濯濯，少女的足浸在水中，白嫩如玉，小巧可爱。


    她苦着脸喊他峙衡哥哥，招手让他靠近，随后将脚向前一伸，娇柔道：“峙衡哥哥，我的脚受伤了，你为我揉一揉可好？”


    清凉的溪水顺着洁白纤细的脚踝落下，砸在他温热的手心里。


    回忆至此，谢均不由按了按钝痛的额角。


    若是到此为止也就罢了，可梦中的他竟鬼迷心窍地按少女所言，为她揉起脚来。


    即使是在梦中，那温软滑嫩的触感犹为真实……


    少女眨着天真无辜的杏眼，像纯稚的幼兽一般看着他，满是依赖和信任。


    像是全然不知他心底的晦暗想法。


    “将军。”


    屋外的声音将谢均拉回现实。


    他蹙眉看了眼床榻，将被褥随意卷在一起，沉声道：“何事？”


    “回将军，桔梗姑娘来了。”


    “让她去书房候着。”


    “是。将军，还有一事……”


    谢均穿衣的手一顿，“何事？”


    门外随从未曾应声，谢均心中有了猜测，推开门扉，一眼便瞧见随从手中那封书信。


    如寒霜般的面上瞬间结满了冰。


    他略带厌恶地看了一眼，毫不留恋地自其身侧走过。


    “将信烧了。往后，那人的书信，无论是谁让你递来的，通通烧掉。别再出现在我眼前。”


    随从捧着那封“烫手山芋”，满脸为难地看着谢均走远。


    最终只能化作满腔无奈的幽幽叹息。


    谢均行至书房，桔梗已恭敬地等在那。


    “将军，属下昨日有所发现。”


    自菡萏宴那日接到调查任务后，桔梗便着手调查，当日便在客房内发现了来路不明的男子。


    而这男子，正是被安排在珊瑚引崔遇棠所去往的客房处。被桔梗发现后，他毫不犹豫地选择服毒自杀。


    随后桔梗层层搜查，都未能从那人或是客房内搜出什么可疑物件，只好带着男子的画像去寻找线索。


    可男子无父无母，在汴京内似乎也无亲人，线索就此中断。


    直至昨日，她才终于有了新的发现。


    绕过桔梗，谢均自顾自在书案前坐下，略一抬眸，示意她继续说。


    “将军，请看。”桔梗呈上一枚上好的羊脂暖玉。


    这般纯净温亮的品质不多，谢均一眼认出，是皇后所有之物。


    但在之前，皇后将此物赠予了长乐郡主——崔阑。


    再结合那日少女异样的情态，其中阴谋陷阱已然清楚。


    桔梗亦是清楚这一点，犹豫着道：“属下认为，在此事上，崔小姐应当是无辜的。”


    若非崔遇棠警醒逃走，等着她的便是陌生男子的猥亵和名声尽毁的结局。


    而对皇后一事，至今没有证据指向崔遇棠别有异心。那日两次偶遇，应当是巧合罢了。


    谢均手指微曲，轻叩桌面，语气有些意味深长：“你当真这般认为？”


    “是。”桔梗答道。


    轻笑一声，谢均负手而立，“你会这么想，看来她做得很成功。”


    桔梗拧眉惑道：“将军此话何解？”


    “看似孱弱无力的猫儿面对心怀叵测的猎者，以乖软可欺的外表居之，”谢均缓缓道，“可一旦猎者发动攻击，这猫儿便伸出利爪，毫不犹豫地撕破了猎者的喉咙。”


    下手极快，极稳，不带一丝犹豫。


    桔梗似是猜到什么，“将军是说，那长乐郡主放荡行举一事，是……”


    谢均淡淡扫了一眼那枚暖玉，道：“处理了吧，想来，她不需要所谓的证据去指控了。”


    且此事与他谢家无关，更与皇后无关，他自是没有帮着崔遇棠的必要。


    “出去吧。”谢均道。


    说完，他便伸手想要拿起书案边上的狼毫笔，袖管因此上滑，露出藏于底下的那道清晰可见的牙印。


    谢均动作一顿，忆起昨夜那荒唐绮丽的梦，眼中暗光划过。


    他莫名想起，那日觐见皇后时的场景。


    谢如净推来一沓画卷。


    “你已及冠二载，却尚未婚娶。祖父上次托人书信予我，让我帮着相看年龄合适、家世清白的女子。


    “喏，这些画卷你且一一过目，再告诉我，可有心仪的？”


    “……怎会一个都没有？这其中皆是汴京内有名有姓的大家闺秀，长相貌美且精通琴棋书画的才女不在少数，怎一个都入不了你的眼？”


    随后谢如净露出个耐人寻味的笑。


    试探性地问他：“那……方才那位崔家小姐，可入得你眼？”


    “喵~”


    院墙外传来一声猫儿轻吟。


    回忆被迫中断。


    轻掀眼睑，谢均攥紧手中狼毫笔，摒去一切杂乱思绪。


    可垂眸纸上，已然书写下一个“棠”字。


    谢均深吸一口气，盯着纸上字，眼神冷冽几分。


    他当真是被那少女刻意接近的手段乱了几分心神。


    以往试图接近他的人，都不会有什么好下场。


    牙尖嘴利却佯装无害的猫儿……


    也不例外。