崔汉手拿圣旨，看着上面的字，喜上眉梢。


    行至崔遇棠身前时驻足，收起几分喜悦，开口道：


    “棠姐儿，天家赏赐乃是崔家之福，并不是你一人功劳。


    “你切记戒骄戒躁，时时刻刻感念皇恩，莫要一时仗着皇恩，行那等飞扬跋扈的祸事。


    “往后你若是能进宫陪着皇后娘娘，也应时刻惦念家中困难，多为家中着想，向皇后娘娘讨些赏赐，也是理所应当。”


    他喋喋不休地说着，许是心情好，对崔遇棠的沉默也多了些容忍，未像之前那般怒声训斥。


    崔遇棠随意应了几声是，便想回疏影居。


    反正在此处，并没有人是发自内心地为她感到高兴。就如崔汉而言，他只想从她身上榨取剩余价值，供给崔家，更是生怕她斤斤计较，不顾家中，才这般啰嗦。


    转身时，田氏却笑着叫住了她。


    “棠姐儿，如今你的身份大不一样，为你将来着想，娘特地为你请了礼仪嬷嬷来教导你。”田氏道，“往后你都要好好跟着嬷嬷学习规矩，知道吗？”


    田氏这是想用教习礼仪一事监视她？


    崔遇棠回身，眼眸一闪，应声道：“好，女儿知道。”


    角落的妒恨眼神几乎要化为实质，将她整个人洞穿。


    崔遇棠状似不经意地扫去一眼，又毫不在意地收回，转身离去。


    好似只当崔阑是片可有可无的落叶，根本不值得她太多注意。


    袖中双手不断捏紧，崔阑眼底青黑一片，配着发红的眼眶，更显狼狈。


    她郁郁不振几日，听见圣旨的消息时，还以为是皇后娘娘给予她的赏赐，兴冲冲地出来迎接。


    谁曾想，竟是册封崔遇棠为嘉宁郡主的圣旨！


    这个贱人……


    她虽不知崔遇棠是如何做到毒害她又不被发现的，但她十分确信，那日下毒害她之人，必是崔遇棠无疑！


    那道伫立在水榭暗处的身影，勾起她心底最深沉的怒火，让她在皇后娘娘面前失态。


    崔遇棠，你真是好心思！


    夜晚时分，清菊苑内一片死寂的低压。


    “我不吃！”其中人在大发怒火，“都给我滚出去！！”


    房门打开，几个丫鬟垂着脑袋捧着被打碎的盘碟，匆匆奔了出来。


    面上尽是敢怒不敢言的忿忿之意。


    其中一人走时不小心碰到了站在院外的田氏，顿时将满脸情绪收起，躬身道：“夫人。”


    田氏露出温婉的笑，安抚似的拍了拍她的肩膀，放人离开后，抬脚进了屋子。


    “你要闹到什么时候？”她冷声道。


    屋内光线昏暗，几盏灯台都被打落，唯有一截极短的蜡烛仍留在烛台之上，火苗随着朔风摇摇欲动。


    崔阑坐在冰冷的地上，面容隐在黑暗之中，听见田氏的声音，她微微颤抖，却不说话。


    心中气极，田氏上前一步，捏住她的下巴，将崔阑的脸抬了起来。


    清丽的面容上眼底青黑深沉，唇毫无血色。


    “你这副人不人，鬼不鬼的样子，要维持到何时？”田氏沉声问道，“不过是一次中计，你便这般懦弱吗？！”


    “不过是一次中计……？”崔阑眼里碎光浮现，她回握住田氏的手，嘶声喊道，“对娘来说不过是一次中计，但这毁掉的可是我的清白！我所有的声誉！


    “原本我轻易就能将那贱人踩在脚下，可今日她却获封郡主，皇后娘娘还送了这么多金银珠宝来，摆明了十分重视她！


    “她声名鹊起，顺风顺水，我却快被谣言逼疯了！”


    话音落，她埋头痛哭起来。


    田氏冷冷地开口道：“那贱人聪慧远超你我设想，她能毫发无损地从那宴会中逃脱就足以说明。


    “但你别忘了，无论此前发生何事，你仍是郡主，你明白吗？


    “只要天家未收回封赏，那恩情便一直在！”


    那日之后，回到家中，她便劈头盖脸怒骂了崔阑一阵，怪崔阑为何要临时起意，改变计划，才导致出现那样的场面。


    可崔阑却说，崔遇棠与谢均有亲密接触，她一怒之下才改变主意，提前动手。后来，中药之后崔遇棠逃脱，她更觉奇怪。


    思来想去，终于理清其中关窍。


    看来她们都低估了崔遇棠。


    “一时流言缠身又如何，待他日寻得机会，不难洗去这一身污秽。


    “如今你要做的，便是打起精神，收拾好自己，寻得机会，便多做好名声。”


    似是想起什么，田氏又语重心长地道：“婚嫁乃女子的大事。你既然身怀皇后恩情，就该借着这份恩情多接触天潢贵胄，若是能嫁进去，自是能攀上高枝，变成凤凰。


    “对那贱人来说，也是一样，她定然亦想着攀高枝嫁权贵。”


    言及此，田氏轻笑一声，眸光狠厉：“可只要她崔遇棠还在崔家一日，婚嫁之事，便由不得她做主。”


    崔阑闻言，面色一怔，随即带着几分紧张问道：“娘，若我借着皇后恩情，向皇后娘娘求情，能否博得一旨与谢将军的婚书？”


    自那日府前见过谢均后，她便再也忘不掉那张脸了。即便是从前见过几面，对她颇有好感的五皇子，她也不再放在心上。


    心心念念的，便是能再见谢均，更甚至是，嫁给谢均做新妇。


    谢将军……？田氏面色不由带了几分怪异。


    对如今的崔阑来说，嫁给谢均的难度比嫁给五皇子还要高出许多。只因谢均是谢家的嫡长孙，肩负着一整个家族的昌盛荣辱，婚娶一事，要考虑的只多不少。


    而崔阑已然沾上污点，即便如她安慰的那般能够洗去污秽，也难过谢家人那一关。


    尤其是那位杀伐果断、心狠手辣的前首辅，当今谢氏家主，谢栋。


    相较于谢均，田氏觉得更合适的人选是五皇子。


    毕竟曾经，皇后就有为五皇子择选皇子妃的意图，那时，皇后对崔阑也较为满意。


    思及此，田氏不由头疼，只好应付崔阑几句，临了时嘱咐道：“这些日子，你莫要再生事端，惹你父亲不快。”


    忆起崔汉这些时日对她的态度，崔阑眼神不由黯淡几分。


    月明星疏，微风吹拂，竹林梭梭作响。


    疏影居里屋内热气氤氲，烟雾缭绕，瑰丽的玫瑰花瓣洒落在奶白的汤浴上，少女褪去里衣，洁白如玉的身子缓缓浸入水中。


    敛秋拿来篦子为她梳着头发，声音轻柔：“小姐，那日你为何中了药，却平安无事？”


    一只细嫩的脚丫从水中伸出，崔遇棠指了指，笑道：“哪里平安无事了，这不是崴到脚了么？”


    发间篦子一顿，敛秋轻叹一声，“小姐，这次实在是太危险，你若还瞒着奴婢……”


    见她面上失落，崔遇棠也不再玩笑，正色道：“好好，我这就告诉你。


    “幼时锦舟身弱，常患疾病，母亲带着我们二人，十分辛劳。


    “我不愿见到母亲那般……痛苦的神色，便也想做些什么。”


    提起旧事，就如同揭开身上长好许久的伤疤，少女垂眸，语气低落。


    “为了多拿些药材，我主动去医堂做药童。


    “只不过这药童，与寻常药童不同。”


    她作为药童，是要尝百草，试百毒。许多次吞下毒药神志不清，又或是流血受伤，再被包扎起来，泡入药浴之中，检验解药是否研制成功。


    每每试药，她都要尝尽五脏六腑被啃噬之痛，要一遍又一遍地体验毒发时的痛苦和清除毒药时的剜骨之痛。


    正因这试药之人难招，她才得以顺利做了药童。


    而后，便能带回许多药材回家，给弟弟煎药治病。


    母亲问起，她便说是医堂的人看她可怜，随意丢的些不要的草药。


    后来，试的药多了，崔遇棠五感渐渐变得有些麻痹，身体更是对毒药无知无觉了。那医堂大夫检验一二，才惊觉她竟是养成了一身奇血。


    能解百毒的血，是个惊天的秘密。


    好在那大夫人心不坏，将此事告知母亲后，又为她隐瞒。


    听到这，敛秋难掩震惊之意，“小姐……”


    崔遇棠握住她发凉的指尖，安慰道：“都是过去的事了，我如今可是好好的在这呢。”


    “有着一身奇血，小姐才能化险为夷，”敛秋思索道，“那为何之前满脸生红斑时，无法自我治愈？”


    崔遇棠冷笑道：“因为，田氏并没有下毒，她给我熬煮的是真正的汤药。生长红斑，只是那药的副作用罢了。”


    若是在当时下毒，容易被宫里的人发现，无法解释，惹祸上身，田氏这才谨慎行事。


    敛秋闻言，点点头，但细想之下便觉出另一事的蹊跷来。


    “小姐，那当初皇后重病，其实也是……”


    崔遇棠眼疾手快地捂住她的嘴。