钦天监择定的纳采吉日定在五月初八。


    按照祖制，太常寺需提前三日于太庙举行告祭仪式。


    太常寺卿裴度垣接到圣旨那日，在书房中反复研读礼制典籍直至深夜。


    他眉头紧锁，生怕遗漏任何细节。


    太子纳采非同小可，稍有差池便是掉脑袋的大罪。


    五月初五寅时，太庙的朱漆大门在十六名侍卫合力推动下，发出沉重的“吱呀”声。


    裴度垣早已立在丹墀之上，双手拢在绛紫色官袍的广袖中。


    他望着鱼贯而入的属官们来回穿梭，将节案、册案一一陈设妥当。


    “裴大人，节案已按制陈设完毕。”太祝令疾步而来，额角挂着细密汗珠。


    裴度垣注意到他官袍下摆沾着露水，想必是连夜督工时在草丛中穿行所致。


    他微微颔首，迈入正殿。


    殿内三十二盏长明灯将节案、册案照得通明，礼部连夜赶制的金丝蟠龙幔帐垂落两侧。


    正殿中央的摆放着紫檀木节案，案上铺着明黄云纹锦缎。


    左右各设一对青铜烛台，正中是鎏金香炉。


    他俯身检查，手指在案面一寸寸抚过，突然停在右前角，那里有个几乎不可察觉的凹陷，他瞳孔骤然收缩。


    “换一张。”裴度垣声音不大，却让身后的属官们浑身一颤。


    “大人，这…这是最好的紫檀…”


    话音未落便噤声，裴度垣抬眼时，眼尾皱纹里凝着的威压让所有人脊背发凉。


    “本官说，换一张。”"他刻意放慢语速，一字一顿地说道，“祭告太庙的节案若有瑕疵，你我项上人头都不够砍。”


    属官们慌忙去换案几。


    裴度垣转身走向殿外，晨风拂过他花白的鬓角。


    他主持过无数次祭祀，却从未像今日这般紧张。


    这是太子纳采前的告祭，更关系到朝堂上微妙的权力平衡，容不得半点差错。


    与此同时，东宫，太子正由内侍服侍着穿戴冕服。


    十二旒白玉珠串在他眼前轻轻晃动，玄色冕服上用金线绣着的十二章纹在烛光下熠熠生辉。


    “殿下，该启程了。”长史在门外轻声提醒。


    太子抬手让宫人系上玉带，指尖在腰间的龙纹玉佩上停留了一瞬。


    这玉佩是先帝所赐，今日佩戴格外应景。


    他望向铜镜中的自己，玄衣纁裳，庄重威严，与平日温润如玉的形象截然不同。


    “备轿吧。”太子淡淡地说道。


    东宫外，仪仗队已准备就绪。


    三十六名红衣侍卫手持金瓜，二十四名太监举着龙旗，最前方是八名羽林卫开道。


    太庙丹墀下，龙鳞卫指挥使钟霖正与羽林卫统领低声交谈。


    见裴度垣出来，钟霖上前拱手：“裴大人，都准备妥当了？”


    裴度垣还礼：“侯爷放心，一切按制。”


    他顿了顿，“太子殿下……”


    “已出东宫。”钟霖目光扫过太庙四周，“本侯已命人封锁各要道，一只苍蝇都飞不进来。”


    裴度垣顺着他的视线看去，太庙围墙外隐约可见龙鳞卫的身影。


    这些暗卫平日不显山露水，今日却倾巢而出，足见皇上对此次告祭的重视。


    “有劳侯爷。”裴度垣拱手。


    正欲说着，忽听远处传来净鞭三响。


    “太子殿下到——”


    随着司礼监尖利的唱报，三十六名红衣侍卫手持金瓜踏着整齐的步伐而来。


    钟霖立刻转身：“各就各位！”


    侍卫们迅速列队，刀剑出鞘的声音连成一片。


    太庙正门缓缓开启，太子仪仗鱼贯而入。


    太子身着玄色冕服，十二旒玉藻垂落，遮住了他大半面容，却遮不住通身的威仪。


    裴度垣带领太常寺众官跪迎：“臣等恭迎太子殿下。”


    “诸位大人请起。”太子声音清朗，抬手虚扶。


    裴度垣起身时，目光在太子冕服上停留了一瞬。


    “殿下，吉时将至，请随臣入殿。”裴度垣侧身引路。


    太子微微颔首，迈步走向正殿。


    他的步伐不疾不徐，腰间玉佩纹丝不动，显示出极佳的礼仪修养。


    正殿内，香烟袅袅。


    太子在节案前站定，目光扫过殿中陈设。


    左侧册案上摆放着纳采礼单，右侧祭品三牲五谷排列整齐。


    新换的节案光可鉴人，映出他模糊的倒影。


    “殿下，请上香。”裴度垣奉上三炷檀香。


    太子接过檀香，双手举香过顶，对着祖宗牌位深深三拜。


    香烟缭绕间，他的神情庄重而虔诚。


    裴度垣在一旁看着，突然觉得这位储君的仪态气度，此刻竟有种隐隐有帝王之风。


    “维大周永徽二十一年，岁次辛卯，五月丙寅朔越十一日丙子，皇太子瑾珩谨以清酌庶羞，敢昭告于列祖列宗……”


    太子的声音在殿中回荡，字字铿锵。


    裴度垣垂首聆听，这篇祭文是太子亲笔所写，既彰显皇家气度，又透着对祖宗的诚敬。


    “……今择宁国公嫡女楚氏为妃，贞静贤淑，宜室宜家……伏惟列祖列宗，俯垂鉴佑，俾昌俾炽……”


    祭文读毕，太子再次上香。


    裴度垣示意太常寺少卿奉上酒爵，太子接过，将琼浆洒入青铜鼎中。


    酒液落入鼎中，发出轻微的“嗤嗤”声，腾起一阵白雾。


    “礼成——”裴度垣高唱，声音在殿内回荡。


    殿外钟鼓齐鸣，声震九霄。


    太子转身面向殿门，阳光透过门缝洒在他身上，玄色冕服上的金线刺绣熠熠生辉。


    仪式结束后，太子在偏殿更衣，裴度垣候在门外，听见里面传来低语声。


    褚明远的声音带着掩饰不住的喜悦：“殿下，皇上命人传话，说您祭文写得极好。”


    “父皇过奖了。”太子声音平静，“宁国公府那边如何？”


    “回殿下，宁国公一早就在府中设了香案，全府斋戒沐浴……”


    脚步声渐近，裴度垣连忙退后几步，假装刚刚到来。


    太子已换好常服走出来，见他在外等候，微微颔首：“裴卿辛苦了。”


    裴度垣躬身：“此乃臣分内之事。”


    他犹豫片刻，还是开口道，“殿下祭文情深意切，列祖列宗必会庇佑。”


    太子眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“裴卿有心了。”


    离开太庙时，裴度垣鬼使神差地回头看向太子。


    正好跟太子的目光对上。


    他内心一颤，慌忙转头离开。