正说着，门外传来一阵脚步声。


    一个穿着淡青色衣裙的少女走了进来，见到屋内有人，脚步微不可察地滞了一瞬，随即规规矩矩地行了一礼。


    “这位是清河县林县令家的林二姑娘。”孙嬷嬷连忙上前，脸上堆着殷勤的笑容，眼角挤出几道细纹，“这位是宁国公府的楚五姑娘。”


    林清羽微微抬眸，那双清澈如秋水的眼睛在楚昭宁身上停留了一瞬，又迅速垂下。


    她再次行礼：“林清羽见过楚五姑娘。”


    楚昭宁饶有兴趣地打量着这个即将同住的秀女。


    约莫十六七岁的年纪，身量纤细，肌肤胜雪，眉目如画却透着一股子清冷。


    确实如孙嬷嬷所说，是个安静性子。


    “楚昭宁。”她简单自我介绍，然后指了指房间，“你睡哪边？”


    林清羽似乎没想到她这么直接，愣了一下才道：“我都可以，楚五姑娘先选吧。”


    楚昭宁也不客气，选了右边的位置。


    孙嬷嬷见状，识趣地退了出去，临走前还意味深长地看了琴案一眼。


    等屋里只剩两人，林清羽突然开口，声音轻得几乎听不见：“楚五姑娘，那琴有问题。”


    楚昭宁正在整理行李，闻言抬头：“哦？”


    “琴弦被动过手脚。”林清羽的声音很轻，“弹到高音时会断。”


    楚昭宁笑了，从箱子里取出那支锃亮的铜唢呐：“多谢提醒，不过我有准备。”


    林清羽看着她手中的唢呐，平静的脸上终于出现了一丝裂痕。


    她那双杏眼睁得圆圆的，红唇微张，露出难得一见的呆愣表情：“这…这是…”


    “我的乐器。”楚昭宁愉快地说道，“要不要听听看？”


    林清羽愣了片刻，突然掩嘴轻笑：“楚五姑娘果然…与众不同。”


    这是楚昭宁第一次看到她笑，如冰雪初融。


    晚膳时分，储秀宫的膳房里飘出阵阵香气。


    楚昭宁懒洋洋地靠在窗边，看着宫女们端着食盒鱼贯而入。


    她注意到每个食盒上都贴着秀女的名字，显然是根据各家背景精心准备的。


    青囊正在检查送来的饭菜，手指在银针上轻轻一抹。


    “姑娘，饭菜没问题。”青囊低声道，将一碗晶莹剔透的米饭放在楚昭宁面前，又细心地为她布菜。


    楚昭宁刚拿起筷子，就听见外面传来一阵骚动。


    几个秀女围着一个管事嬷嬷，声音娇滴滴的：“嬷嬷，明日的体测，可有什么诀窍呀？”


    “是啊，嬷嬷，我腰还能再勒细一寸呢！”


    楚昭宁夹起一块水晶肴肉，饶有兴趣地看着那群人。


    林清羽坐在她对面，慢条斯理地吃着饭，连眼皮都没抬一下。


    “你不去打听打听？”楚昭宁问道。


    林清羽放下筷子，用帕子擦了擦嘴角：“没必要。”


    两人对视一眼，楚昭宁猜到对方也可能巴不得早点被淘汰掉。


    正说着，孙嬷嬷走了进来，身后跟着两个小宫女，手里捧着明日要穿的统一服饰。


    “各位姑娘。”孙嬷嬷清了清嗓子，“明日辰时开始体测，请各位准时到正殿集合。体测内容包括身高、体重、手足尺寸等。”


    一个穿着鹅黄色衣裙的秀女立刻站起来：“嬷嬷，我今晚不吃饭了，明日腰围能细些。”


    “我也是。”另一个秀女附和道，“我还能再勒紧一寸。”


    孙嬷嬷见怪不怪地点点头，目光扫到楚昭宁这边时，眉头却皱了起来。


    楚昭宁正津津有味地啃着一只鸡腿，油脂沾在唇上，显得格外红润，完全没有其他秀女那种紧张感。


    “楚五姑娘。”孙嬷嬷忍不住说道，“您是不是太放松了？”


    楚昭宁擦了擦嘴上的油渍，懒洋洋地说道：“嬷嬷，我这是在养精蓄锐，以备不时之需。”


    林清羽突然轻咳一声，楚昭宁转头看去，发现她嘴角微微上扬，显然是在憋笑。


    孙嬷嬷被噎得说不出话，只好转向其他秀女继续交代注意事项。


    楚昭宁注意到，有几个秀女偷偷往孙嬷嬷袖子里塞了荷包，孙嬷嬷则微不可察地点了点头。


    “贿赂？”楚昭宁挑眉，压低声音问道。


    林清羽轻声道：“储秀宫的规矩，想要好成绩，就得打点嬷嬷们。”


    她语气平淡，却带着几分不屑，“据说体测成绩好的，能分到离主殿更近的住处。”


    出发前，她娘把选秀的规矩，流程都跟她讲透了。


    楚昭宁也知道这些，嗤笑一声，继续埋头吃饭。


    她才懒得搞这些，能过就过，过不了直接回家去。


    回到房间后，楚昭宁直接倒在床上，连外衣都懒得脱。


    林清羽则规规矩矩地坐在梳妆台前，由丫鬟卸下钗环。


    “你不想被选中？”楚昭宁突然问道，眼睛盯着床帐上的绣花。


    林清羽的手顿了顿，从镜中看向楚昭宁的背影。


    沉默片刻后，她轻声道：“不想。”


    回答得干脆利落，没有半分犹豫。


    她示意丫鬟退下，转身面对楚昭宁，眼神坦率得惊人：“我没有高嫁的心思，也不想远嫁。”


    她顿了顿，声音低了几分，“我怕一旦高嫁、远嫁，想见父母一面都困难。”


    烛光下，楚昭宁看见她眼中闪过一丝脆弱，与白日里那个冷静自持的少女判若两人。


    过了会，林清羽又压低声音补了句：“更不想做妾。”


    就算是皇家的侧妃，在她眼里同样是妾，自己要低人一头，以后生得孩子同样矮一截。


    她不愿意。


    楚昭宁点点头，这个理由很实在。


    第二天清晨，储秀宫的晨钟刚敲过五下，楚昭宁就被绛珠从被窝里挖了出来。


    她眯着眼睛，任由丫鬟们摆布，像个人形玩偶般被套上一件淡青色的衣裙。


    “姑娘，今日是初选第一日，您可得打起精神来。”青囊一边为她梳头，一边小声提醒。


    楚昭宁打了个哈欠，透过铜镜看到同屋的林清羽已经穿戴整齐，正襟危坐在窗边。


    “你不困吗？”楚昭宁懒洋洋地问道。


    林清羽转过头，眼中闪过一丝诧异：“习惯了。父亲每日卯时升堂，家中女眷都要早起。”


    楚昭宁若有所思地点点头。


    丫鬟为她插上最后一支珠钗时，孙嬷嬷的声音从门外传来：“各位姑娘，半刻钟后到前院集合，开始初选第一关。”