二月初二，龙抬头。


    未时刚过，宁国公的马车便稳稳地停在了府门前。


    宁国公的双脚刚踏上府门台阶的青石，一阵急促而有力的马蹄声从长街的另一端骤然响起。


    正是风尘仆仆、自西北归来的楚临岳。


    他身后跟着几名同样疲惫的护卫。


    楚临岳一眼便看到了刚下马车的父亲。


    他猛地一勒缰绳，胯下骏马长嘶一声，前蹄扬起，稳稳停在阶前丈许之地。


    楚临岳的脸上带着明显的风霜之色，嘴唇干裂，眼底有长途奔波的疲惫血丝。


    他翻身下马，几步上前，对着宁国公抱拳躬身：“爹，幸不辱命，已将元哥儿和程家小子平安送达西北大营。”


    宁国公的目光落在次子身上，将他从头到脚扫视了一遍。


    披风上厚厚的灰黄尘土，靴边干涸的泥点，脸上尽是风霜之色，嘴唇干裂，眼底布满血丝，无不诉说着路途的艰辛。


    “回来了就好。一路辛苦。”他只是微微颔首：“先回棣华院洗漱，换身干净衣裳，晚间到翠微堂用膳。”


    “是。”楚临岳躬身应道。


    宁国公不再多言，转身迈上台阶，身影很快消失在朱漆大门后。


    楚临岳这才回头，对身后的护卫们简短吩咐了几句，让他们将马匹行李安置妥当。


    说罢，他大步流星地朝着西边的棣华院走去。


    棣华院内，早已得了消息的赵萱萱正带着丫鬟们在正厅翘首以盼。


    “怎么还没到？不是说进了城了吗？”她忍不住又一次问身边的大丫鬟金缕。


    “奶奶别急，二爷必是先去了国公爷那里回话，再快也得……”金缕话音未落，院门口便传来了熟悉的脚步声。


    “二爷回来了。”小丫鬟宝钿眼尖，惊喜地叫出声来。


    赵萱萱立刻提起裙摆迎了出去。


    只见楚临岳高大的身影出现在院门口，一身尘土，满脸疲惫。


    赵萱萱眼圈瞬间就红了，也顾不上许多，几步上前，想拉他的衣袖又嫌脏。


    最终只嗔道：“可算回来了，瞧瞧这一身土，快去洗洗，热水早备下了。”


    语气里是藏不住的心疼。


    楚临岳脸上冷硬的线条柔和了些许，点点头：“嗯。”


    他转向身后跟着的一个护卫，“把东西抬进来。”


    护卫应声，很快和另一个护卫抬进两个沉甸甸的木箱。


    “这是什么？”赵萱萱好奇地探头去看。


    “西北带回来的皮货和一些小玩意儿。”楚临岳一边解开披风的系带，一边往里间走。


    “你让人先看着，别让人乱动。等我洗漱完，再与你一同清点分配，晚间给祖母、父亲母亲他们带过去。”


    “知道了知道了，你快去洗洗。”赵萱萱应着。


    看着他转入净房，这才转身吩咐道：“小心点，抬到这边来，金缕，宝钿，你们去看着些，没二爷的话，谁也不准碰那些箱子”


    净房内，温热的水汽早已弥漫开来，氤氲了楚临岳疲惫的面容。


    他闭上眼，整个人浸入宽大的柏木浴桶中，任由滚烫的热水冲刷掉满身的尘土和疲惫。


    水温熨帖着酸痛的筋骨，更添了几分归家的踏实。


    约莫一刻钟后，楚临岳换上家常的宝蓝色锦袍，束发戴冠，又是那个英武不凡的宁国公府二爷。


    他走出净房时，赵萱萱已让人将那几个主要的箱笼抬进了外间厅堂，正等着他。


    夫妻二人合力，亲自打开了箱笼。


    最大的箱笼里，是摞得整整齐齐的皮货。


    最上面是厚实软和的雪白羊皮，毛色洁白如云，触手温软，一看便知是上等货色，数量颇多。


    “这些羊皮好，给府里各房都分一分，做褥子做坎肩都极好，冬日里御寒。”楚临岳道。


    赵萱萱点头，心里已开始盘算各房人口数量。


    接着，楚临岳小心翼翼地取出下面压着的几张皮子。


    这几张皮子明显不同，毛色并非纯白，而是带着些灰黑底绒，但毛针更长更厚密，光泽油润，透着一股子彪悍的气息。


    “这是……”赵萱萱睁大了眼。


    “雪山熊皮。”楚临岳语气带着几分得意，“极难得，费了好大功夫才弄到手这几张。”


    “这张最厚实的给祖母，父亲和母亲各一张，岳父岳母那边我也备了一张。”


    他顿了顿，又抽出两张品相尤其完美、几乎一般大小的，“这两张给昭宁添妆，一对儿，摆着也气派。”


    又指着另外几张略小些但依旧珍贵的熊皮：“大哥、五弟，一人也分两张，做个垫子或是大氅里子都好。剩下的你看着办。”


    另一个箱笼里，则是各式各样的西北特产。


    最引人注目的是一个紫檀木匣子，里面分成数格，铺着墨绿色丝绒，盛着各色宝石。


    红的似火，蓝的如湖，绿的若潭，在灯下折射出璀璨光芒。


    赵萱萱看得目不转睛，拿起一颗鸽血红宝石对着光细看，只见那宝石内部似有火焰流动，美得惊心动魄。


    “瞧你这点出息。”楚临岳语气微哂，指向那些宝石：“这些宝石，挑那成色最好、最大颗的，单独收起来，也是给昭宁留着压箱底。”


    赵萱萱连连点头，小心地将给楚昭宁的那一盒先收好。


    接着，楚临岳从怀中取出一个巴掌大的锦盒：“这是给你的。”


    他打开盒子，只见黑丝绒衬底上，六颗宝石原石，红色、蓝色、绿色各两颗，大小只比鸽子蛋小一圈，成色却是顶尖的。


    赵萱萱拿起一颗红宝石，朝光亮处看去。


    只见那宝石通透无比，内里仿佛有一团火在燃烧，高兴得笑眯了眼睛：“真好看。”


    楚临岳见状，笑着摇摇头，拿过她手上的宝石放回锦盒里。


    继续说道：“剩下的，先紧着父亲、母亲、祖母，还有岳母那边挑选，打些首饰头面。大哥大嫂、三弟妹、五弟妹她们，也都分一些把玩。”


    赵萱萱从他手里拿回锦盒，笑着瞪了他一眼，然后指挥着丫鬟们按照楚临岳的吩咐，将皮料宝石分门别类，仔细包裹收拾妥当。


    夫妻俩仔细分拣归类，又让丫鬟拿来礼单帖子，一一记录清楚，以免弄混。


    待一切整理妥当，外面天色已彻底暗下，廊下灯笼都已点亮。


    “走吧，莫让祖母他们等急了。”楚临岳起身，活动了一下筋骨。


    赵萱萱忙唤人进来，将分好类的皮货宝石，按各房份例，由粗使婆子们小心抬着。


    夫妻二人带着贴身丫鬟侍从，一行人浩浩荡荡往老夫人的翠微堂而去。