次日清晨，下朝后，太和殿前的汉白玉台阶上，文武百官鱼贯而出。


    郑大人拢了拢官袍袖口，快步走向养心殿方向。


    昨日与楚五姑娘的一席长谈，让他彻夜难眠，恨不能立刻向陛下禀报。


    “郑大人留步。”高公公站在养心殿外的回廊下，笑容可掬地拦住了他，“陛下正在更衣，请大人在偏殿稍候。”


    “有劳高公公。”郑大人拱手还礼，跟随高公公来到西偏殿。


    偏殿内檀香袅袅。


    郑大人坐在绣墩上，手指不停地在膝头敲打。


    侍奉的小太监奉上茶盏，他接过来抿了一口，却尝不出滋味。


    约莫一盏茶时间，高公公进来躬身：“郑大人，陛下宣见。”


    郑大人下意识抚了抚官袍前襟，又正了正乌纱帽，这才迈步走向正殿。


    养心殿内，徽文帝斜靠在椅子上，手里盘着一串核桃手串，听到脚步声抬起头来。


    “臣郑大人叩见陛下。”郑大人恭敬行礼。


    “爱卿平身。”徽文帝抬手示意，目光如炬，“昨日与楚五姑娘谈得如何？”


    郑大人起身，从袖中取出一叠纸笺：“回陛下，臣受益匪浅。这是臣昨夜整理的复式记账要点，请陛下过目。”


    高公公接过纸卷，呈到御案上。


    徽文帝展开细看，只见纸上密密麻麻记满了数字和表格，还有各种箭头符号相互勾连，比昨日所见更加详尽。


    郑大人在一旁解释道，“每笔交易需同时在两个以上账户登记，借贷必须相等。如此一来，任何一笔账目有问题，都能立即发现。”


    徽文帝眼中精光一闪，手中的核桃珠子又开始转动：“此法当真如此高效？”


    “臣不敢欺君。”郑大人说着又从袖中又取出一张纸，“这是楚五姑娘为臣演示的例子。比如户部收到江南税银十万两……”


    徽文帝接过纸张，仔细研读。


    随着目光下移，皇帝的表情从好奇逐渐变为惊讶，最后定格在赞叹上。


    他轻拍桌案：“妙！”


    郑大人见皇帝龙颜大悦，心中稍安，继续道：“楚五姑娘还提出，单有记账方法还不够，户部应当制定一套统一的账务准则。”


    “账务准则？”徽文帝微微眯眼，目光往账册扫了一眼，“何解？”


    郑大人解释道：“陛下，户部账目繁杂，各州县记账方式不一，有的记流水，有的分类目，有的甚至只记总数，导致查账时难以比对。”


    “就像……”他微微蹙着眉头，“就像用不同的方言说同一件事。”


    徽文帝若有所思，突然将手串拍在案上：“继续说。”


    郑大人不自觉地舔了舔干燥的嘴唇：“若有一套统一的记账规则，规定各地如何记账、何时记收入、何时记支出、如何分类、如何汇总。”


    “那么无论哪里的账目，都能一目了然。否则再好的方法也会因执行不一而失去效用。”


    徽文帝若有所思，指尖轻轻点着账册：“这倒是个法子。”


    郑大人深吸一口气，继续说道：“户部还需根据实际情况，将各项收支分门别类，设立固定科目。”


    “如赋税、军费、赈灾等，每项再细分条目，确保账目清晰，便于核查。”


    “账务科目目录？”徽文帝挑眉。


    “正是。”郑大人第三次从袖中取出一张纸，双手奉上，“这是楚五姑娘草拟的宁国公府账目分类。”


    “但户部涉及赋税、军饷、河工、赈灾等，需另行调整。”


    徽文帝接过纸张，目光在上面快速扫过，又忍不住瞄了瞄郑大人的袖子。


    这人怎么每次都能准确掏出想要的东西？


    而且这些东西就不能一次性拿出来吗？


    非要一张一张往外掏，跟变戏法似的。


    他强压着性子问道：“如何确保账目不会被人做手脚？”


    郑大人连忙道：“每笔账目需有原始凭证，如税单、军饷发放记录等，与账册一一对应。”


    “此外，账册需由经手人、复核人、主事三方签字，任何一笔账目改动，都需注明缘由，并加盖印章。”


    徽文帝突然站起身，在殿内来回踱步，沉思片刻，忽然问道：“卿以为如何？”


    “臣以为楚五姑娘所言极是。”郑大人郑重道，“多年来户部账目混乱，根源正在于此。”


    “各地州县各行其是，甚至同一衙门内记账方法也不统一，导致核查困难，给了贪官污吏可乘之机。”


    皇帝微微颔首，眼中闪过一丝锐利的光芒。


    他登基以来，一直苦于财政混乱，税收不均。


    若此法真能解决这一顽疾……


    郑大人见皇帝神色缓和，心中稍定，继续道：“陛下，臣斗胆提议，请楚五姑娘协助户部拟定这套准则。”


    “不过…楚五姑娘需要参考户部的账册来制定……”


    “户部账册乃国家机密，不可轻易示人。”徽文帝接上他的话，沉思片刻，“这样，在户部单独辟一间公房，将最近三年的账册送去，供她查阅。再派个熟悉流程的主事协助。”


    “陛下圣明！臣这就去安排。”郑大人躬身应道，却又想起一事，“陛下，还有两件事需请旨。”


    “一是楚五姑娘为宁国公府制定的账务科目目录，老臣看过，甚为精妙。但朝廷财政与私家产业毕竟不同，须得重新拟定。”


    “二则是楚家有印刷作坊，可印制新式账册。但老臣以为，户部账册格式特殊，恐需专门雕版……”


    徽文帝挑眉：“爱卿的意思是？”


    “老臣斗胆建议，由司礼监专门雕版印刷户部账册，如此可确保格式精准，也更为稳妥。”郑大人说道。


    徽文帝略一沉吟，点头道：“准了。你先与楚五姑娘商定着办，至于账册样式可以交给司礼监制版。”


    “还有，三个月内，朕要看到成效。”


    这句话像块巨石压上心头，郑大人顿了顿，还是拱手应道：“老臣...遵旨。”


    等郑大人终于退出养心殿时，朝阳已完全升起。


    他站在汉白玉台阶上长舒一口气，拢了拢官袍袖口，正欲离开，忽见太子侍从青锋快步而来：“郑大人请留步。”