楚昭宁的及笄礼结束后，整个宁国公府仍沉浸在一种奇异的气氛中。


    那场盛大的仪式仿佛被某种超然力量所笼罩，宾客们离府时脸上都带着难以掩饰的震撼神色。


    礼部尚书夫人，在登上马车前，忍不住三次回首凝望国公府高悬的匾额，眼中闪烁着敬畏的光。


    不到半日，整个京城的大街小巷都沸腾了。


    茶楼酒肆、勾栏瓦舍，人人都在谈论同一个惊人的消息，已故的老国公显灵，化作蓝蝶归来。


    “听说了吗？老国公化蝶回来看孙女了。”


    “听说当时楚五姑娘刚戴上簪子，那蝴蝶就飞了进来，在场几十号人，偏偏就落在她手上。”


    “那蝴蝶通人性，楚五姑娘让它停就停，不是神灵显圣是什么？”


    这些传言如同三月里的柳絮，乘着春风飘散到京城的每个角落。


    从达官显贵云集的朱雀大街，到贩夫走卒聚集的西市，无人不在议论这场惊世骇俗的及笄礼。


    酉时，翠微堂内灯火通明，丫鬟们轻手轻脚地穿梭于厅堂之间，将一道道精致菜肴摆上紫檀木圆桌。


    桌上摆满了精致菜肴，清蒸鲈鱼、蜜汁火腿、翡翠虾仁、芙蓉鸡片，还有楚昭宁最爱的蟹粉狮子头。


    楚昭宁踏入厅门时，发现全家人几乎都已到齐。


    香气交织在厅堂内，却掩不住那股微妙的躁动。


    “五姑娘来了。”老夫人身边的大丫鬟福安轻声通报，厅内交谈声顿时低了几分。


    楚昭宁敏锐地察觉到十几道目光齐刷刷落在自己身上，其中几道格外灼热。


    “昭宁，到祖母这儿来。”老夫人坐在主位，她拍了拍身旁特意留出的空。


    楚昭宁行礼后乖巧入座，发间那支珍珠翡翠华钗随着动作轻轻晃动。


    “今日及笄礼办得甚好。”老夫人握住孙女的手，布满皱纹的手指轻轻摩挲着楚昭宁的手背。


    “你祖父若是在天有灵，定会欣慰。”话音未落，老夫人眼眶已微微泛红，她迅速别过脸去，假装整理衣袖。


    宁国公坐在老夫人右手边，闻言眉头几不可察地皱了一下。


    他夹了一筷子鲈鱼放到老夫人碗中：“母亲，今日昭宁的及笄礼确实圆满，但那些……”


    他顿了顿，喉结滚动了一下：“那些虚无缥缈之事，还是莫要过分议论为好。”


    崔令仪在宁国公身侧轻轻点头：“国公爷说得是，鬼神之说终究有违圣人之道。”


    楚昭宁注意到父亲说这话时，眼中闪过一丝痛楚。


    “可是那只蝴蝶……”坐在下首的楚景茂忍不住开口，十六岁的少年眼中闪烁着兴奋的光芒。


    “它怎么就那么巧，偏偏在姑姑说那句话时落在她手上？”


    “元哥儿。”楚临渊低声呵斥，手中象牙筷重重搁在筷枕上，“食不言寝不语，你的规矩呢？”


    虽是训斥儿子，他自己的目光却也不由自主地向厅外瞟了一眼。


    沈知澜连忙打圆场：“蝴蝶不过是巧合罢了。”


    “好了好了，”老夫人摆摆手，声音疲惫，“你们父亲说得对，这事到此为止。”


    她转向楚昭宁，勉强笑了笑，“昭宁今日也累了，用完膳就早些回去休息吧。”


    楚昭宁乖巧应是。


    因为那只蝴蝶，她今天也异常的安静。


    厅内一时陷入沉默，只有碗筷相碰的轻微声响。


    与此同时，疏影苑的姨娘们也在用膳。


    不同于翠微堂的肃穆，这里的氛围热烈得多。


    四张八仙桌拼成的大桌上摆着各色点心小菜，丫鬟婆子们穿梭其间，时不时传来阵阵笑声。


    “你们是没看见，那蝴蝶蓝得跟宝石似的，就那样停在五姑娘手上。”秋姨娘的丫鬟绘声绘色地描述着。


    她今日正好休假，原本打算去崇德堂外捡些赏钱，不想竟撞见这般奇事。


    陈姨娘轻哼一声，手中的瓜子壳扔了一地：“老国公生前最疼五姑娘，连及笄礼的簪子都是提前准备好的。”


    “如今显灵也只认她一个，我们这些人的儿女算什么？”


    “话不能这么说，”李姨娘慢条斯理地抿了口茶，“老国公待府中子弟一向宽厚，三爷、四爷能中进士，不都是老人家当年请的西席？”


    “只是五姑娘是嫡出，自然更受重视些。”


    杨姨娘闻言冷笑，她的临玉外放做了知县，上月刚托人捎回一匣子南海珍珠。


    “要我说，这世间哪有什么鬼神？”她捻起一块茯苓糕，“要我说，哪有什么显灵？不过是凑巧罢了。”


    两年前，楚临玉和楚临贺外放，宁国公又常宿前院，疏影苑里便只剩这些女眷作伴。


    每日不是听戏打牌，便是像今天一样聚在一处说闲话。


    唯有李姨娘，三不五时地被楚明柔常接去帮忙照看外孙，倒比她们多了个去处。


    柳姨娘轻叹：“不管真假，五姑娘今日是出尽风头了。”


    “可不是，”陈姨娘酸溜溜地说，“嫡女就是不一样。我们明雅出嫁时哪有这般排场？”


    秋姨娘打断道：“行了，少说两句。传到国公爷耳朵里，又该说我们不安分了。”


    这话像盆冷水，姨娘们顿时噤了声，各自低头用膳。


    翠微堂内，晚膳已近尾声。


    宁国公显然心情不佳，匆匆用了些饭菜就起身告退。


    老夫人倚在紫檀木圈椅上，眉眼间透出倦意。


    她望着堂外渐暗的天色，沉默良久，终是摆了摆手，声音低哑：“都散了吧，今日大家伙都累了。”


    崔令仪起身行礼，带着楚昭宁告退。


    母女二人沿着回廊缓步而行，崔令仪侧眸看向女儿，见她低垂着眼睫，神色沉静，一时竟不知从何说起。


    楚昭宁小的时候，自己忙着府中中馈，女儿是在老国公和老夫人的身边长大。


    老国公亲自安排她读书习字，带她骑马射箭，祖孙二人感情极深。


    五年前，老国公离世后，楚昭宁消沉了很长的一段时间。


    整整三个月，她每日只都要去老国公的书房里，翻看他留下的手札。


    如今想来，崔令仪心中仍隐隐作痛。


    到了琼琚院门前，崔令仪抬手抚了抚女儿的鬓发，指尖触及她柔软的发丝，终是轻叹一声：“今日累了一天，早些歇息，别想太多。”


    话到嘴边，却又咽了回去。


    她该说什么呢？说那只蝴蝶是否真是祖父显灵？说今日之事会不会惹来非议？


    还是说……


    楚昭宁却忽然伸手抱住她的手臂，脑袋轻轻靠在她肩上，声音低低的，带着几分依恋：“娘，你也早点休息，这几天辛苦了。”


    崔令仪一怔，随即失笑，拍了拍她的手背：“好了，都大姑娘了，还撒娇。”


    可话虽如此，她眼底却泛起一丝温暖。


    楚昭宁转身进入琼琚院，月光将她的身影拉得修长而孤单。


    崔令仪站在原地，望着女儿的背影渐渐隐入廊柱的阴影中，久久未动。