她眯着眼，从果盘里拈起一块冰镇西瓜塞进嘴里，甘甜的汁水在唇齿间迸开，让她满足地叹了口气，嘴角不自觉地上扬。


    “姑娘，姑娘。”谷雨提着裙摆急匆匆地跑进来，圆润的脸蛋因为奔跑泛起红晕，额角渗出细密的汗珠。


    楚昭宁慢悠悠睁开一只眼，指尖还沾着晶莹的西瓜汁：“天塌了？”


    说着又往嘴里塞了块瓜肉，漫不经心地咀嚼着。


    “天使到府了。”谷雨急得直跺脚，“老夫人让您即刻去前院接旨，说是，说是专门给姑娘的圣旨。”


    “哦。”楚昭宁慢条斯理地坐起身，漫不经心地了一声，秀气的眉毛微微挑起。


    宁国公府时常得赏，她早已习以为常，但这道专门给她的圣旨却让她心中升起一丝好奇。


    楚昭宁任由两个丫鬟摆布，微微蹙着眉头，脑中却飞速盘算着府里现状。


    老国公一早就去城郊钓鱼了，父亲和哥哥们都在衙门当值，两位庶兄带着家眷在外地任职，连最闹腾的楚明雅也在五月出嫁了。


    如今府里能接旨的，除了祖母和母亲，就剩几位嫂嫂。


    “姑娘别发呆了，快抬胳膊。”惊蛰轻声提醒，正为她系上一条淡青色的腰带。


    一刻钟后，楚昭宁被收拾得焕然一新。


    惊蛰为她梳了个简单的发髻，插上几支素雅的珠钗。


    谷雨则为她整理衣襟，确保每一处都妥帖得体，楚昭宁快步走向前院。


    前院已设好香案，老夫人和崔令仪站在最前面，几位嫂嫂依次站在后面。


    所有人都穿着正式的礼服，神情肃穆。空气中弥漫着淡淡的檀香味，更添几分庄重。


    “昭宁来了。”老夫人看见孙女，脸上露出慈爱的笑容，朝她招手。


    楚昭宁快步上前，站在崔令仪身边。


    她能感觉到所有人的目光都集中在自己身上，几位嫂嫂更是交头接耳，窃窃私语。


    崔令仪转头看她，伸手帮女儿抚平衣襟上几乎不存在的褶皱，低声道：“站好了，别东张西望的。”


    楚昭宁调皮地眨了眨眼，小声道：“娘亲您就放心吧，女儿知道分寸的。”


    天使是个面容和善的中年太监，见到楚昭宁时眼睛一亮。


    这就是那位帮楚大人与西洋使臣交涉的五姑娘？


    他暗自打量眼前稚气未脱的少女，杏眼琼鼻，明明生得玉雪可爱，偏那眼神清亮得不像闺阁女儿。


    “老夫人，既然人齐了，就开始宣旨吧。”天使清了清嗓子，从身旁小太监捧着的锦盒中取出明黄圣旨。


    老夫人带着一众女眷恭敬地跪下。


    楚昭宁跪在母亲身边，偷偷抬眼打量着天使手中的明黄圣旨，心里好奇得紧。


    天使站在前院中央，手捧圣旨，神色肃穆地展开：“奉天承运皇帝，诏曰：宁国公府五姑娘楚昭宁聪慧过人，协助鸿胪寺与西洋使臣交涉有功，特赐赤金头面一套，云锦两匹，新粮种各两颗。另，着楚昭宁于八月中秋入宫赴宴，钦此。”


    楚昭宁听完，整个人愣住了。


    她眨了眨那双明亮的眼睛，一时没反应过来。


    她？入宫赴宴？


    皇帝是不是闲得慌？


    脑海中闪过无数念头，却理不出头绪。


    直到老夫人轻轻拽了拽她的袖子，她才如梦初醒，赶紧叩首谢恩：“臣女谢陛下恩典。”


    天使笑眯眯地将圣旨交到她手中，又命小太监抬上赏赐的物件。


    楚昭宁盯着那个装着种子的小木盒，强忍着才没翻白眼。


    这赏赐也太奇怪了，每种种子就给两颗？


    这要种到猴年马月才能推广？


    她偷偷瞄了一眼母亲，发现崔令仪面带微笑，恭敬地送走天使一行。


    待天使离开后，崔令仪立刻转向老夫人，眉头紧锁：“母亲，昭宁她入宫这事……”


    “你呀。”老夫人轻笑，“我们这样的功勋之家，入宫是迟早的事。”


    “现在昭宁年纪小，就算有什么不妥，旁人也不会太计较。若是等她大了再入宫，反而更容易出错。”


    崔令仪沉思片刻，眉头渐渐舒展。


    老夫人说得有理，与其将来让女儿以新妇身份战战兢兢地入宫，不如现在就开始适应。


    “况且。”老夫人压低声音，“咱们昭宁机灵着呢。她的规矩也学得好，不会有事的”


    崔令仪终于露出笑容，轻轻点头。


    是啊，女儿虽然调皮，但分寸把握得极好，从不真正越界。想到这里，她心中的大石头总算落了地。


    回到翠微堂，楚昭宁四仰八叉地瘫在黄花梨木圈椅上，毫无形象地啃着水蜜桃。粉白的桃汁顺着她的小手往下淌，惊蛰连忙递上帕子。


    “哎哟我的小祖宗。”老夫人老夫人放下茶盏，指着她直摇头，眼中却满是宠溺，“这要是让你母亲看见又得挨训。”


    “祖母~”楚昭宁拖长声调，一个鲤鱼打挺坐直身子，随手将桃核扔进一旁的瓷盘中，发出清脆的声响。


    指着桌上那套赤金头面和两匹锦缎，撇撇嘴道：“您说皇上是不是太小气了？”


    她掰着手指细数起来：“我天天跟那些番使虚与委蛇、周旋往复、斗智斗勇，就差没把三十六计都用上了，结果就换来这个？”


    最气人的是那些种子。


    虽然是她自己说要一到两颗，但不是真的要两颗啊。


    结果徽文帝真的每样只给两颗，多一颗都没有。


    想到这里，她鼓起腮帮子，活像只生气的小河豚。


    老夫人忍俊不禁：“你这丫头，哪学来这么多词儿。”


    她示意赵嬷嬷把桌上的木盒拿来，打开一看，里面整齐地排列着几颗种子，每种两颗，都用丝绒小袋分装。


    楚昭宁伸出两根沾着桃汁的手指，在老夫人眼前晃来晃去：“两颗，每种就给两颗。”


    她夸张地叹了口气，“我那是客气说法，谁知道皇上这么实诚。”


    老夫人被她逗得直乐：“傻孩子，你大哥递上去的奏折里说，这些作物能亩产数倍于稻麦。”


    她压低声音，“若真如此，便是利国利民的大功。但现在种子都没种下去，皇上这是怕种子有闪失。”


    “等广东那边试种成功，自然会有更多种子分下来。”


    现在已经七月，再过一个多月就入冬，徽文帝把种子都送到广东那边去试种。


    那边的天气，一年能种三季，年底就能知道这批种子的产量。


    楚昭宁撇撇嘴，前世做科研申报经费时，不也是这个套路？


    成果没出来前，再大的饼也只是画饼。


    她心中暗叹，古今中外，官僚主义果然一脉相承。


    “那我的赏赐呢？”楚昭宁眨巴着大眼睛，“粮食增产可是利国利民的大事，怎么也该封个郡主什么的吧？”


    老夫人敛了笑容，正色道：“昭宁，你年纪小，有些事还不明白。”


    她示意周嬷嬷带下人退下，压低声音道：“若这些种子真如你所说那般高产，这功劳太大，给你一个小姑娘不合适。”


    楚昭宁闻言，眼中闪过一丝了然。


    “赏赐很大的可能会落在你大哥头上。他是鸿胪寺少卿，负责接待使节，由他领功名正言顺。”老夫人继续道。


    “再说了，你大哥升了官，咱们宁国公府地位更稳，对你只有好处。”


    老夫人意味深长地看着孙女，“记住，在咱们这样的家族，个人的得失不重要，整个家族的兴盛才是根本。”


    楚昭宁若有所思地点点头。


    她来自后世的灵魂对这种家族至上的观念并不完全认同，但也明白在古代社会，这是生存之道。


    在这个一荣俱荣一损俱损的宗族社会，楚临渊的仕途就是整个宁国公府的未来。


    “那好吧。”她耸耸肩，又恢复了那副懒散模样，伸手又拿起一个桃子，“反正大哥升官我也能沾光。”


    老夫人看着她这副没心没肺的样子，又是好笑又是怜爱。


    这个孙女自小就与众不同，聪慧过人却对世俗名利毫不在意，倒有几分超然物外的气质。