她今日穿了一袭淡青色的罗裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，既不失大家闺秀的端庄，又透着几分孩童的灵动。


    驿丞早已得了吩咐，恭敬地将她们引至一处布置考究的厅堂。


    四名使臣早已在等候，见她进来，纷纷起身行礼。


    “小昭宁，你终于来了。”路易热情地迎上来，行了一个标准的西洋礼。


    他今天穿着一身深蓝色的礼服，金色的纽扣闪闪发亮，棕色的卷发精心梳理过，显得格外精神。


    楚昭宁注意到安东尼奥今天换下了平日的军装，穿着一身暗红色的礼服。


    乔治则一如既往地严谨，黑色礼服一丝不苟，连领结的角度都分毫不差。


    而维尔德今天穿着墨绿色的礼服，衬得他高大的身形更加挺拔，那双鹰隼般的蓝眼睛正若有所思地注视着她。


    让她没来由地心头一紧。


    楚昭宁规规矩矩地行了个礼：“让诸位久等了。”


    驿馆大堂中央摆着一张西式长桌，上面铺着洁白的亚麻桌布，摆放着闪闪发光的银制餐具。


    楚昭宁暗自挑眉，看来这些使臣是打算让她体验正宗的西餐了。


    她故意露出几分惊讶的神色，眼睛睁得圆圆的，像个好奇的孩子。


    “请允许我为您介绍我们的餐点。”路易绅士地为她拉开椅子，“前菜是奶油蘑菇汤和面包，主菜是烤小羊排配时蔬，甜点是水果塔。”


    楚昭宁看着眼前陌生的餐具，故意露出困惑的表情，手指轻轻点着银制的刀叉：“这些，怎么用？”


    使臣们相视一笑，耐心地为她示范刀叉的用法。


    楚昭宁装作笨拙地尝试，实则心中暗笑。


    奶油蘑菇汤上桌时，楚昭宁小心地舀了一勺送入口中。


    浓郁的奶香和蘑菇的鲜美在舌尖绽放，她不由得睁大了眼睛。


    “怎么样？”路易期待地问。


    “太好喝了。”楚昭宁由衷赞叹，“比我想象的还要美味。”


    安东尼奥笑道，眼角挤出几道笑纹：“等到了主菜，你会更惊喜的。”


    烤小羊排确实没让楚昭宁失望。


    外皮酥脆，内里嫩滑，配上特制的香草酱汁。


    她小口小口地品尝着，时不时抬头对使臣们露出天真的笑容。


    “路易叔叔，你们高卢人平时吃什么呀？”吃到一半，楚昭宁状似随意地问道。


    路易放下酒杯：“我们主食面包，配奶酪和葡萄酒。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝思索，“不过现在平民也开始种植一种新作物，叫pomme de terre。”


    土豆！楚昭宁在心中尖叫，握着勺子的手不自觉地收紧。


    她强迫自己放松下来，面上却只是好奇地歪着头：“那是什么样子的呀？”


    路易比划着：“埋在地下的块茎，煮熟后软糯可口。”


    他说着，还用手在桌面上画了个大概的形状。


    安东尼奥插话：“我们佛郎机人从新大陆带回来的作物才神奇。玉米一株能结两三穗，亩产抵得上十亩麦田。”


    楚昭宁心跳加速，他们这是察觉到自己接近他们的目的了吗。


    她悄悄观察着每个人的表情，却只看到真诚的笑意。


    她装作懵懂地双手托腮，眼睛瞪得圆圆的，活像个好奇宝宝：“哇，那么厉害呀。”


    使节们你一言我一语，好像故意似的将种植要点说了个七七八八。


    乔治甚至提到他们英吉利人正在尝试种植一种叫红薯的作物，耐旱高产，很适合贫瘠的土地。


    忽然，楚昭宁察觉到维尔德探究的目光。


    那双鹰隼般的蓝眼睛正若有所思地审视着她，仿佛能看透她精心伪装的面具。


    楚昭宁心中一紧，但面上不显，歪着头朝他笑了笑，眼中满是天真无邪。


    维尔德也礼貌地朝她笑笑，转开视线，伸手取过饭后甜点。


    楚昭宁暗自松了口气，却注意到他的嘴角似乎挂着一丝若有若无的笑意。


    饭后，使臣们邀请楚昭宁到花园散步消食。


    驿馆的花园虽不大，却种植了不少异域花草，其中一些连楚昭宁都叫不上名字。


    她蹲在一株开着紫色小花的植物前，手指轻轻触碰花瓣。


    “小昭宁对这些植物很感兴趣？”维尔德不知何时站在了她身的后。


    楚昭宁闻言抬头笑道：“是啊，它们长得和我们大周的花草都不一样，好新奇。”


    维尔德意味深长地看了她一眼：“有些植物不仅能观赏，还能填饱肚子。”


    这句话像一记重锤敲在楚昭宁心上。


    她心跳漏了一拍，但面上依旧天真，甚至故意让声音提高了几分：“真的吗？那太神奇了。”


    回府的路上，楚昭宁靠在马车软垫上，闭目养神。


    惊蛰和谷雨以为她累了，不敢打扰。


    实则她的大脑正在飞速运转，不断地回想着维尔德今天的态度以及表情。


    那双蓝眼睛里的探究意味太过明显，难道他真的看穿了自己的意图？


    翌日清晨，使臣们派人来传话，说他们已经离开京城前往广州，要乘船回去了，并送来了一份特别的礼物。


    楚昭宁愣了下，他们之前明明说要在京城待两三个月，现在一个月还差几天，就已经离开了？


    “姑娘，快来看。”惊蛰脸上带着难以置信的表情，“那些使臣送来了好几大袋东西。”


    楚昭宁闻言，快步走向前院。


    只见四个沉甸甸的布袋整齐地摆放在地上，每个袋子上还贴着使臣的名字。


    她的心跳突然加速，手心不自觉地冒出了细密的汗珠。


    她蹲下身，小心翼翼地打开第一个袋子，路易送的。里面是满满一袋土豆，个个饱满圆润，有些已经冒出了小小的芽眼。


    “这是什么呀？看起来脏兮兮的。”惊蛰皱眉道。


    楚昭宁强忍住激动的颤抖，轻声道：“这是宝贝。”


    安东尼奥的袋子里装着地瓜和倭瓜，乔治的是一小袋金灿灿的玉米粒，而维尔德的则是各种五花八门的种子，有些连楚昭宁都一时认不出来。


    最上面放着一封信，上面只有简单的一行字：“愿这些种子在大周的土地上生根发芽。——维尔德”


    楚昭宁沉默地看着这些种子，忽然觉得眼眶发热。


    她想起维尔德那双能看透人心的蓝眼睛，想起路易热情的笑容，想起安东尼奥爽朗的笑声，想起乔治严谨的态度……


    原来他们早就看穿了她的意图，却依然慷慨相赠。