时间已经来到了五月，楚昭宁正躺在萱瑞堂的葡萄架下打盹。


    她枕着绣花软垫，琥珀色的阳光透过叶片间隙洒在她粉嫩的小脸上。


    翡翠和珊瑚站在一旁，轻轻摇着团扇驱赶偶尔飞过的蜜蜂。


    “姑姑！姑姑！”


    一阵急促的脚步声打破了午后的宁静。


    楚昭宁懒洋洋地睁开一只眼，看见的楚景茂像颗小炮弹似的冲进院子，腰间的玉佩叮当作响。


    “元哥儿，你从外家回来了？”楚昭宁慢悠悠地坐起身，打了个哈欠。


    楚景茂气喘吁吁地停在葡萄架下，小脸涨得通红：“姑姑，厨房开始做粽子了。”


    “我回来时看见下人们往马车上装食盒，都是要送的节礼。”


    楚昭宁的眼睛瞬间亮了起来，粽子，她还没吃过。


    前几年，她因为年纪小，崔令仪觉得她的肠胃还没长好。


    所以那些难消化的食物一律都不给她吃。


    “走，去看看。”她一骨碌爬起来，动作利落得完全不像平日懒散的模样。


    翡翠连忙阻拦：“五姑娘，夫人说过……”


    “就说我带元哥儿去花园认花草。”楚昭宁摆摆手，拉着楚景茂就往外跑。


    翡翠和赵嬷嬷面面相觑，看着远去的主子，连忙追了上去。


    两个小身影穿过曲折的回廊，熟门熟路地溜进了后厨院子。


    厨房里蒸汽氤氲，十几个厨娘正忙得脚不沾地。


    大灶上摞着三层高的蒸笼，竹叶的清香混合着糯米和各种馅料的香气扑面而来。


    楚昭宁深吸一口气，肚子立刻咕噜作响。


    “五姑娘，大少爷。”主厨刘妈妈一回头看见两个小主子，吓得差点摔了手里的笊篱，“这地方油烟重，可别熏着您二位。”


    这两位小祖宗怎么跑打破这里来了，她探头望向院外，见翡翠和赵嬷嬷还在远处追赶，额上顿时沁出细汗。


    “我们就看看。”楚昭宁嘴上这么说，眼睛却直勾勾地盯着刚出锅的一笼粽子。


    那些粽子只有婴儿拳头大小，用五颜六色的丝线捆扎得整整齐齐。


    楚景茂不自觉地咽了咽口水：“姑姑，我知道每年都做三种粽子呢。祖母的药粽、甜粽和咸粽。”


    他如数家珍地指着蒸笼，“甜粽有蜜淋、杨梅两种，咸粽则有蛋黄、猪肉、火腿三样。不同颜色的丝线代表不同馅料。”


    药粽是给老夫人调养身体的，甜粽有蜜淋粽子和杨梅粽子，咸粽则花样最多，蛋黄、猪肉、火腿，每样都让人垂涎欲滴。


    “刘妈妈，这红色丝线捆的是什么馅儿的？”她指着刚出锅的一盘粽子问道。


    “回五姑娘，是火腿粽子。”刘妈妈擦了擦汗，“用金华火腿最肥美的部分……”


    话音未落，楚昭宁已经眼疾手快地“顺”了一个，灵巧地解开丝线剥开粽叶。


    箬叶掀开的瞬间，金黄油亮的糯米裹着粉嫩的火腿丁，香气四溢。


    她轻轻咬了一口，满足地眯起眼睛。


    糯米软糯适中，火腿咸香适口，油脂渗入米粒，在舌尖化开令人陶醉的滋味。


    “姑姑，我也要。”楚景茂也伸手拿了一个。


    刘妈妈左右为难之际，楚昭宁已经解决完一个，又伸手取了赤绳粽子。


    “赤绳是蜜淋粽，红绳裹着火腿。”她小声地跟楚景茂念叨着，“黄绳必定是咸蛋黄……”


    楚景茂咬开蜜淋粽，琥珀色的蜂蜜顺着他的下巴滴落在衣襟上。他瞪圆了眼睛：“比外祖家厨子做的还甜。”


    楚昭宁此时正用银簪挑开杨梅粽的箬叶。


    染了杨梅汁的糯米呈现出娇艳的嫣红色，果肉纤维与米粒交融，酸甜适口，层次分明。


    当她吃到第四个杨梅粽时，突然按住小侄子的手腕：“等等，紫绳的还没尝过。”


    “紫色是不是药粽？”楚景茂皱着小脸，每个颜色的粽子都尝过了，唯独剩下这个。


    “应该是。”楚昭宁利落地拆开紫绳粽子，一股清苦的药香扑面而来。


    糯米呈现出深褐色，夹杂着细碎的药材颗粒，真的是周老夫人特制的药粽。


    这粽子以艾叶、苍术等药材碾碎拌入糯米，专为调理老夫人体弱之症。


    看到是药粽，楚景茂就没兴趣了，皱着小鼻子，一脸嫌弃，“一股药味，我不要吃。”


    楚昭宁却来了兴趣，跃跃欲试。


    楚景茂见状，劝道：“姑姑，那个不好意，苦的。”


    “不怕，我想试试。”楚昭宁却毫不在意，轻轻咬了一口。


    苦，确实苦。


    但苦中带着甘甜，药材的涩味之后，竟有一丝回甘，她细细品味着。


    “奇怪。”她喃喃自语，“这味道还不错。”


    楚景茂见她吃得认真，忍不住问：“五姑姑，你不觉得难吃吗？”


    “这是药膳，良药苦口。”楚昭宁说着，又咬了一口。


    楚景茂撇撇嘴，显然不信，转头又去拿蛋黄粽。


    两人就这样，一个接一个地拆粽子，甜的、咸的、药的，每样都尝了个遍。


    短短的两刻钟里，楚昭宁已经吃了七八个，楚景茂也不甘示弱，小肚子撑得圆滚滚的。


    “五姑娘，不能再吃了。”刘妈妈急得团团转，却不敢真的阻拦主子。


    一个小丫鬟见状，悄悄溜出去报信了。


    当崔令仪带着崔嬷嬷赶到时，看到的就是这样一幕。


    灶台上散落着十几片粽叶，两个孩子坐在小板凳上，小肚子圆鼓鼓的，嘴边还沾着米粒。


    楚昭宁正试图解开一个紫色丝线的粽子，看到母亲进来，手一抖，粽子掉在了地上。


    “娘亲...”她讪讪地笑了笑，不小心打了个饱嗝。


    楚景茂立刻躲到她身后，细声细气地喊了声“祖母”。


    崔令仪深吸一口气，目光从满地狼藉扫到两个孩子鼓胀的肚皮上。


    作为国公府的夫人，即使是在盛怒之下也保持着优雅的姿态。


    但微微抽动的眼角暴露了她内心的震动。


    “每人吃了多少？”她问刘妈妈，声音平静得可怕。


    “回、回夫人，五姑娘吃了八个，大少爷吃了七个…”刘妈妈声音越来越小。


    崔令仪闭了闭眼，转向崔嬷嬷：“去煮山楂水，多加些陈皮。”


    然后对两个孩子道，“跟我回萱瑞堂。”