第二章


    襁褓啼声犹在耳，


    庭前玉树已临风。


    十七星霜弹指过，


    方知驹隙太匆匆。


    蝉鸣声嘶力竭，像是要把袂云城仲夏午后的闷热空气生生撕开一道口子。日头白得晃眼，青石板蒸腾起扭曲的热浪，街市行人寥寥，大多寻了阴凉处躲避这毒辣的暑气。


    城东，骛府高耸的朱墙隔绝了外界的燥热。庭院深深，古木浓荫匝地，引来的活水在假山石间淙淙流淌，带起丝丝清凉。


    演武场上，汗珠沿着少年锋利的下颌线滚落，砸在夯实的黄土地上，洇开深色小点。骛川赤着上身，古铜色的皮肤在树影斑驳的光线下闪着健硕的光泽。他手中一杆乌沉沉的镔铁长枪舞得虎虎生风，枪尖撕裂空气，发出尖锐的嘶鸣。每一次拧腰、刺出、回旋，肌肉线条随之贲张起伏，充满了野性的力量感。


    “喝！”


    一声清叱，枪如毒龙出洞，势若奔雷，精准地刺穿了十步外箭靶的红心！枪杆余劲未消，嗡嗡震颤。


    “好！少爷好枪法！”场边侍立的几个年轻家将齐声喝彩，眼中是毫不掩饰的钦服。


    骛川收枪而立，胸膛微微起伏，气息却沉稳。他随手抹了把脸上的汗，俊朗的脸上带着少年人特有的、毫不掩饰的意气风发。汗水浸湿的额发贴在饱满的额角，更添几分硬朗不羁。随手将长枪抛给侍从，他抓起石桌上的凉茶，仰头灌下大半壶，喉结滚动，畅快淋漓。


    “力道够了，收势还差三分火候。”一个沉稳的声音自身后响起。骛府教习，也是骛老爷昔日的亲兵队长，秦刚，不知何时已负手站在场边树荫下。


    骛川回头，咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，毫无被指点的懊恼，反而带着跃跃欲试的兴奋：“秦叔，再来一局？”


    秦刚眼中闪过一丝不易察觉的赞许，面上却依旧严肃：“不急。将军书房等你。秋闱在即，该收收心了。”


    骛川飞扬的眉梢微微一挑，随手抓起搭在石凳上的素色锦袍披上，利落地系好衣带：“知道了。”语气轻松，带着一种毋庸置疑的笃定，大步流星朝书房方向走去。


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    城南陋巷深处，空气粘稠得如同凝固的油脂。低矮的屋檐下，连一丝风也无。蝉鸣在这里显得格外刺耳聒噪，像是无数根细针，扎进人的耳膜。


    窄小的院子堆满了杂物，弥漫着一股陈年纸墨、尘土和隐约霉味混合的沉闷气味。沈怀安坐在一张矮凳上，背脊挺得笔直，像一株在贫瘠石缝里倔强生长的青竹，瘦削却蕴含着难以折断的韧劲。


    汗水顺着清秀的侧脸滑落，在下颌处悬了片刻，最终滴落在手背上，洇开一小圈深色痕迹。指尖传来劣质墨块研磨时的粗粝沙沙声，刺耳又熟悉。他恍若未觉。握着细毫笔的手指因长时间用力，指节微微泛白，却异常稳定。眼神专注得近乎凝固，紧锁着笔下蜿蜒而出的蝇头小楷。


    他在抄经。为城西一家香火不旺的小寺庙抄写《金刚经》，十卷换一吊钱。这活计枯燥、廉价，指节会酸痛，眼睛会发涩，汗水会模糊视线，工钱甚至不如端茶递水的奴仆。但他心无旁骛，每一个字落下，都倾注着他全部的凝神静气。笔下的字迹清瘦工整，筋骨分明，带着一种与这破败环境格格不入的清逸风骨。这手字，是他唯一能握在手中的武器，是他在这世上挣得一口饭吃、换得祖母一副药的依凭。


    书铺王老板腆着肚子踱过来，油腻的手指装模作样地捻起一张刚抄好的纸，眯着眼看了片刻凭自己学识认不得几个的字儿，鼻子里哼了一声：“嗯，还成。就是慢了点。后日庙里就要，你给我紧着点抄，误了时辰，我可不付工钱。”说完，将纸随手一丢，粗糙的纸边擦过沈怀安的手背，留下几道微红的印子后散落在地。王老板背着手，晃着肥胖的身躯踱开了。


    沈怀安垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片浓密的阴影，完美地遮住了眸底深处一闪而过的冰冷与屈辱。


    他抿紧了没什么血色的唇，唇线绷成一条倔强的直线，认真地拾着地上散落的宣纸。没有反驳，没有申辩，甚至连一个多余的眼神都吝于给予。所有的情绪都被他死死压进心底最深处，如同投入深潭的石子，只余下沉闷的回响。


    墨汁在劣质的砚台里显得格外浑浊。笔尖再次落回纸上，力道似乎更沉了一分，落笔却依旧清晰稳健。指尖的微颤，只有他自己知道。


    日头渐渐西斜，闷热并未消减多少。汗水沿着鬓角滑落，滴在粗糙的黄纸上，迅速洇开一小团湿痕，模糊了刚写好的几个字。沈怀安动作一顿，眉心几不可察地蹙了一下。他放下笔，用袖口内侧干燥的地方，极其小心地、一点点吸干纸上的汗渍。那动作专注而轻柔，仿佛在修复一件珍贵的古物。模糊的字迹无法复原，他只能裁掉那一小块污损的纸边，在下一张纸上，从被中断的地方重新续写。每一笔落下，都带着一种近乎苛刻的精确，弥补着因环境带来的微小损失。


    时间在笔尖的沙沙声中流逝。院墙的影子越拉越长，终于将他和那张破旧的方桌笼罩在阴凉里。暑气稍退，但长时间维持一个姿势带来的僵硬酸痛，却从肩颈蔓延到腰背。他不动声色地活动了一下几乎麻木的手指关节，轻轻吁出一口胸中积郁的闷气。视线掠过桌上所剩无几的纸张，又估算了一下时辰。今日的份额，应当能在天黑前完成。


    腹中传来清晰的鸣响，提醒着他从清晨到现在，只喝过一碗照得见人影的稀粥。他置若罔闻，只是将腰背挺得更直了些。饥饿是常客，早已习惯。指尖的酸痛，是握笔的烙印，亦是生存的勋章。


    他唯一在意的，是笔下不能出错，是那换来的铜钱，能否在药铺关门前，为祖母多抓一副药。那点微薄的希望，如同暗夜里的萤火，支撑着他疲惫不堪的身体，在劣质的纸墨间，一笔一划地刻下清逸的风骨，也刻下他沉默的抗争。


    最后一笔落下，他放下笔，轻轻吹干墨迹。十卷《金刚经》，字字清晰，卷卷工整，整齐地码放在桌上，像一队沉默的士兵。他揉了揉发涩的双眼，长时间盯着蝇头小楷，眼前有些模糊。他闭目片刻，再睁开时，眼底已是一片沉静的疲惫。小心地收拾好笔墨，将抄好的经卷整理好，这才起身，拿起桌上那小小的一吊铜钱。铜钱入手冰凉，带着金属特有的沉甸感。


    他将它紧紧攥在手心，那点微薄的重量，却仿佛承载着千钧重担。


    这点微薄的铜板，是他和祖母活下去的指望。这点屈辱，与祖母日渐沉重的咳嗽声相比，算不得什么。他早已学会将尊严小心翼翼地折叠起来，藏在最坚硬的壳里，只为了护住那一点点微弱的、名为“活着”的火苗。


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    骛府书房内陈设古朴大气，博古架上陈列着兵书典籍与几件古拙兵器。檀香在兽首铜炉中袅袅升腾，驱散了几分暑意，却平添一股肃穆。


    骛老爷端坐书案后，看着眼前身姿挺拔如松的儿子，眼中是掩不住的满意，但语气依旧带着惯常的威严：“秋闱在即，策论文章可曾用心温习？莫要仗着几分家传的武艺便轻慢了文事。我骛家世代将门不假，然治世之道，文武缺一不可。这功名，是你日后立身朝堂的根基。”


    骛川站在下首，身姿恭敬，眼神却明亮坦荡，带着少年人特有的锐气：“父亲放心，策论经义，儿子不敢懈怠。秦叔也时常督促。”他顿了顿，声音清朗有力，“只是儿子以为，策论当以实务为基，空谈玄理，于国于民何益？北境狄人屡犯边陲，狼子野心！屯田以实边、练兵以强军、筑城以固防，此三策方是当务之急！”


    骛老爷闻言，严肃的脸上终于露出一丝真切的笑意，手指在案上轻轻一叩：“好！这才是我骛家儿郎该有的见识！纸上谈兵终是虚妄，胸有丘壑，心系家国，方是真丈夫！不过……”他话锋一转，目光变得锐利，“考场之上，文章锦绣亦是敲门砖。分寸之间，如何既显务实之才，又不失文采法度，还需仔细斟酌。这几日，便留在府中，专心揣摩历年秋闱的佳作吧。”


    “是，父亲。”骛川应道，心中那份对沙场点兵的向往暂时按下。他知道父亲的期望，也明白那方寸考场所代表的分量。躬身行礼，便退出了书房。


    廊下的穿堂风带着庭院草木的清新气息拂面而来，稍稍驱散了方才书房内的凝重。骛川舒展了一下肩背，骨节发出轻微的脆响。他沿着抄手游廊信步走着，目光无意识地掠过层层叠叠的屋檐，望向城南那片低矮密集的灰色屋宇。那里烟火气混杂，人声市声隐隐传来，是另一个他从未踏足、也从未真正在意的世界。


    一丝不易察觉的、连他自己都未曾深究的探寻，在那双明亮锐利的眼中一闪而过。他想起演武场上淋漓的汗水，想起父亲眼中深沉的期许，也想起秦叔口中北境的风沙与狄人的狼烟。胸中那股少年意气，如同被暂时压下的岩浆，在沉稳的外表下奔涌不息。他渴望的是金戈铁马，是建功立业，是像父辈一样在史书上留下浓墨重彩的一笔。这高墙深院里的案牍劳形，终究非他所愿。


    脚步停在回廊的转角，一株开得正盛的紫薇探过花墙，几瓣淡紫色的花朵飘落在他肩头。他随手拈起，指尖捻着那柔软的花瓣。秋闱……这锦绣文章，不过是通往他心中那片真正沙场的必经之路罢了。他需要的，是一块足够分量的敲门砖，而非满纸空谈的浮华辞藻。


    一丝模糊的念头掠过脑海。府中库房里那些积年的文稿卷宗，或许……并非全无价值？若能寻出些真正切中时弊、言之有物的策论，加以誊抄整理，既能应付父亲的要求，或许也能为自己开阔些眼界？总比对着那些陈腐的八股范文要强。


    这个念头只是一闪，并未成形。他随手将揉碎的花瓣弹开，看着它们飘落入廊下的池水中。


    池水微澜，映着天光云影和他的倒影，活脱脱一个意气风发、前程似锦的少年将军。


    他甩了甩头，将城南那片灰色的屋宇和脑中模糊的念头一并抛开。眼下，还是先去把那几篇被父亲点名的“范文”背熟要紧。


    想到此处，他便大步流星朝自己的院落走去，步伐重新变得轻快而坚定。阳光将他的身影拉得很长，投射在精致的廊柱和地面上，带着一种理所当然的自信光芒。


    草稿本上的内容删删改改了很久。以前的我写作怎么这么稚嫩。当然现在也没有好到哪儿去（苦笑


    我们攻 很典型的一款单纯阳光大男孩呵呵呵呵呵呵。很经典了。


    受就是清冷坚韧小白花！咳（bushi我随便乱说的。


    对了对了 图片识文字真是一项伟大的发明。


    ——只会用语音输入法的我有感[托腮]


    作者有话说


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    第2章 一隅清安