灵泉空间内，景象早已不复最初的混沌朦胧。浩瀚的海域碧波涌动，陆地上生机勃发，成群的野猪、黄羊自在徜徉，山鸡、野兔随处可见，天空中更有许多羽色奇异、外界罕见的飞鸟成群掠过，鸣声清越。


    一片新辟的区域，莫天扬望着眼前已蔓延至十多亩的作物，心中感慨万千。那是一种茎叶茂盛、色泽特殊的植物——正是他从青木山荒梁带回的那种血红土豆，在灵泉空间肥沃的土地和独特环境下，繁衍速度惊人，远非普通谷物可比。


    与青木山中发现的原株相比，空间内繁衍出的植株更为茁壮葱茏，叶片肥厚油亮。最令莫天扬惊讶的是，它们开出的花朵也非寻常土豆的淡紫或白紫色，而是与块茎一致的、浓烈而纯粹的血红色，一簇簇点缀在绿叶间，透着几分妖异的美感。


    压下心头的波澜，莫天扬蹲下身，用手指小心地拨开一株植株根部的泥土。很快，一颗个头硕大、表皮光滑如血玉的块茎显露出来，掂在手中沉甸甸的，怕有七八两重。


    凝视着手中这枚奇异的果实，莫天扬深吸一口气。他尚不确定这种“血土豆”能否食用，但仅凭这颠覆认知的色泽与惊人的个头，一旦面世，便足以引发轰动。


    他采集了相当数量的“血土豆”妥善放好，又整理了一批空间里出产的其他山珍，这才离开灵泉空间。


    回到青木村时，暮色已深。在戈壁滩边缘等候的陈宏利、王海龙等人赶忙迎上，接过他带回的大包小裹。王海龙掂量着其中一个分量颇沉的袋子，不禁一愣。


    “天扬，这袋子里是什么？这么沉。”


    “土豆。”莫天扬简短答道。


    这话一出，周围几人都露出了错愕的神情。土豆在当代社会虽是再普通不过的作物，但通常生长于农田，在这深山野岭中……着实有些出乎意料。


    “山里……还能挖到土豆？”陈宏利忍不住问道。


    “回去细说。”莫天扬没有多言，示意众人先回。


    大院楼房前，灯火通明。当那几枚殷红如血、在灯光下流转着润泽暗光的块茎被取出，摆在桌上时，不单是刘思雨、徐月茹、胡标等人，就连被请来的陈亮、张子强、康燕冰三位教授，也都面露惊疑，围拢过来。


    “这……真是土豆？”康燕冰教授扶了扶眼镜，凑近细看，甚至小心翼翼地用手指触了触表皮，“形态确是马铃薯属，可这颜色……血红得如此纯粹，前所未见。天扬，你从何处寻得的？”


    莫天扬将发现经过简要叙述了一遍，隐去了灵泉空间的部分，只道是在青木山一处极为荒僻、植被稀少的山梁阳坡偶然所见，仅此一小片，形态奇特，自己也是首次得见。


    张子强教授拿起一块，在手中仔细端详，又置于鼻端轻嗅，眉头紧锁：“寻常土豆经过选育，偶有紫皮、黑皮变种，但这般鲜艳如血的色泽，且分布如此均匀……不似自然变异。这气味也独特，清洌中略带药感，非普通薯类所有。”


    “张教授，”莫天扬接口道，“我发现时，看到有野兽刨食的痕迹，半个块茎被啃食过。以此推测，这东西……或许可食。”


    一直在旁静静观察、未曾言语的莫啸老爷子，此刻却缓缓摇了摇头，声音不大，却带着山民特有的笃定：“什么‘或许’？这是好东西。”


    众人目光齐刷刷转向这位饱经风霜的老山客。莫啸在山中生活了一辈子，见识过无数奇花异草、飞禽走兽，他的辨识，往往比书本更直接，也更权威。


    “爷爷，您认识这个？”莫天扬连忙问道。


    莫啸老爷子走上前，枯瘦却稳健的手拿起一块“血土豆”，浑浊的眼眸里闪过一丝追忆的光。


    “这叫‘血薯’。不单是味道比寻常土豆香甜软糯得多，老辈人讲，这东西养人，顶饿又补气，过去兵荒马乱或是年景不好的时候，能在山里寻到几窝血薯，那就是救命粮。因为它滋补，有些地方也叫它‘土参’。青木山这么大，这东西也金贵得很，不常见。你小子能撞见，运道不错。”


    他轻轻摩挲着那光滑血红的表皮，缓缓道：“我年轻的时候在老林子深处见过一次，比这个个头小点，颜色一样。那味道……一辈子忘不了。后来再也没见过了，都以为绝了种。没想到……”


    老爷子的话，像一把钥匙，瞬间打开了众人认知的另一扇门。原来这并非凭空出现的妖异变种，而是曾真实存在于青木山记忆中的古老物种，一个几乎被时光遗忘的“土中珍品”。


    灯光下，那几枚“血薯”静静躺着，血色盈盈，仿佛承载着一段被尘封的山野秘辛与自然馈赠。所有人看向它们的目光，已从最初的惊疑不定，渐渐转为惊奇与探究。这意外的发现，似乎又将青木山的神秘与厚重，推向了更深一层。


    陈亮与两位老师交换了一个眼神，深吸一口气，努力平复着内心的激荡：“如果真如莫老所言，这‘血薯’绝非寻常之物。看这品相个头，若能成功培育推广，必定会成为青木村又一个响当当的金字招牌！”


    他转向莫天扬，眼中闪着急切的光：“天扬，发现的时候，你拍照记录了吗？”


    “拍了，不过山里光线不太好，也不知道清不清楚，您几位看看。”莫天扬说着，掏出手机调出拍摄的视频和照片。


    陈亮、康燕冰、张子强立刻围拢过去，将那段简短的视频和几张特写照片反复观看了好几遍，又就着灯光，将实物拿在手中细细比对、研究。


    越是端详，三人眼中的激动之色便越是掩饰不住。张子强率先开口，声音因兴奋而略显急促。


    “不可思议……这色泽、这形态，如果证实确实是曾经存在过的古老珍稀品种，那它的重新现世，在植物分类学、作物育种史乃至生态学研究上，都具有难以估量的价值！必须立即启动系统性研究——营养成分分析、基因图谱测序、栽培适应性试验……每一项都刻不容缓！”


    康燕冰也连连点头，指尖轻触那光滑的血色表皮：“样本太珍贵了，研究必须严谨、周密。”


    一旁的莫啸老爷子却缓缓摇了摇头，给众人的热情稍稍降了降温：“这‘土参’（他用的是老称呼）看着是土里长的东西，可跟天扬从山里寻回来的其他稀罕物一样，性子娇贵，对水土挑剔得很。不是什么地儿都能顺顺当当长出来的，得有它合意的‘脾气’。”


    刘思雨闻言，却莞尔一笑，语气里带着对莫天扬近乎盲目的信心：“爷爷，您就放心吧！咱们现在连青木朱瓜、青木玄心果、青木墨莓这些听都没听过的果子都种得有模有样了，还怕这土生土长的‘血薯’不成？明天咱们就着手育苗，等来年开春，保准让它在这片地上安家落户，长得比山里还好！”


    “对，对！思雨说得在理！”胡标、陈宏利等人也纷纷笑着附和，气氛一时又轻松活跃起来。


    “好了，天扬忙活一天也累了，先去洗洗，一会儿就开饭。”刘思雨推了推莫天扬，招呼大家准备用餐。


    莫天扬离开后，康燕冰教授环视了一下在场众人，神色恢复了学者的严谨与持重，语气恳切地提醒道：“这‘血薯’是首次重现，其特性、价值乃至能否在外界成功培育都还是未知数。但有一点可以肯定，一旦消息不慎走漏，以它这般奇特的样貌和可能蕴含的价值，不知会引来多少好奇甚至觊觎的目光。所以，在咱们自己摸清底细、做好准备之前，关于‘血薯’的一切，务必守口如瓶，对任何人都不要提起。”


    众人纷纷正色点头，明白其中利害。


    晚饭在一种夹杂着兴奋与谨慎的微妙气氛中结束。众人又闲话了一阵家常，便陆续起身告辞。莫天扬将大家送至院门外，看着他们的身影融入夜色，这才转身，径直走向王海龙他们的住处。


    果然，王海龙屋里只亮着一盏小灯，李国强和徐明辉也在，似乎料定他会来。


    “海哥，今天村里情况如何？”莫天扬进门便问。


    王海龙摇了摇头，面色沉静：“白天人不少，买卖的、看热闹的都有。但我们特别注意过，没再看到那两个人的影子。调了这几天入口和几个关键位置的监控仔细看了，发现他们只在之前那几天固定出现，活动也有规律，但从今天开始，就再没出现过。”


    “我这边也一样。”莫天扬在空椅子上坐下，“今天我进山，特意放慢了速度，留心观察，一切如常。他们……没有跟上来。”


    屋内陷入短暂的沉默。跟踪者没有跟着进山，更是没有在村里出现，这种异常还真的让他们感到意外，同时这种异常像一块无形的石头，压在了四人心头。是知难而退，是改变了策略，还是……在酝酿着什么？


    “大家不要多想，与其胡乱猜测，咱们还不如静待其变，等他们再次过来……”