萧琰复位后第二年，封了萧曜为太子，吴玉瑶加封为妃。


    东宫设了，千雪被萧琰亲点为太子东宫掌事女官。她没有推脱，收拾了不多的东西，跟着进了宫。


    东宫的日子比庄子上复杂得多，规矩像看不见的网，一层层把人缠着，千雪话不多，该做什么就做什么，把该守的礼数守好，该管的人管住。


    新来的宫人偶尔不知深浅，对上她那点小心思也就熄了。


    萧曜成了太子，被太傅围着讲书，被臣子围着进言，他长高了，褪去了孩童的稚气，眉宇间添了忧思和责任，似一株被风雨催着拔节的青松。


    但在千雪面前，那层太子的外衣偶尔会松一松，他会安静地喝完她递上的汤水，会在处理完繁重政务后，在她值夜的偏殿外廊下站一会儿。


    月光照着庭院，两人隔着几步，影子投在地上，没什么话，只是站一站想，千雪便递过去一个手炉。


    一年年冷下去又暖起来。


    时间像庄子上那片薄田里的庄稼，一茬接一茬，无声无息就翻过去了。


    当年的小院早荒了，宫里宫外，早已天翻地覆。


    萧琰到底没熬过那年冬天的重咳，他倒在御书房的桌案前，手里还捏着一份未完的兵防图，丧钟传遍了京城。


    太子萧曜登基，葬仪过后，新帝颁下旨意：追封生母吴玉华为德安太后。


    吴玉瑶等旧人出宫荣养。


    朝堂肃静，第二道旨意下来。


    “……女官千雪，秉性端肃，勤谨克己，抚护朕躬于危难，功在社稷。特封荣国夫人，秩同一品公侯，赐府邸于城西永业巷，永供禄米，荣养天年。”


    旨意念完，阶下的千雪，穿着掌事女官最齐整的宫装，伏地谢恩。


    新帝亲自走下来，扶她起身，千雪垂下眼：“谢陛下隆恩。”


    荣国夫人府坐落在城西永业巷，比起皇亲贵戚云集的东城，南城，西城略显僻静，住的多是些官宦或富户。


    府邸不算大，三进的宅院，门脸朴实无华，是千雪自己挑的。新帝原本指了东城一处更轩敞的宅子，她说不用，西城就挺好，清净。


    她搬进去那天没有大肆张罗，没有宾客盈门，府里没置办太多下人，只配了几个官里按例拨来的老成仆役洒扫做饭，护卫是宫里派来的几个沉默汉子，轮班守着门禁。


    千雪自己，带走了庆祥宫的一些旧人，要不是吴玉瑶随她儿子萧暄前往封地了，定会搬来同千雪一起住。


    府邸的日子比宫里更安静，千雪习惯了早起。天刚亮，她就在院子里慢慢走一圈。院子角落辟了一小片地，有时她就在那里拔拔草，浇浇水。太阳出来，她就搬把旧藤椅坐在廊下，眯着眼看天。有时看看书，多是些话本或杂记闲谈。


    新帝事务缠身，来西城的次数不多，偶尔得了空，轻车简从而来，进门不让人通传，径直去后院寻她。


    有时皇帝坐下喝一碗厨娘炖的莲子羹，有时只在院中走一走，问几句起居冷暖，千雪一一答了，她叫他“陛下”，他叫她“阿姐”。


    日子久了，西城这片街坊四邻都知道了这位荣国夫人的来历，护过当今于微时，得了陛下大恩荣养的人，有妇人串门时，指着府邸悄悄嘀咕：


    “听说是跟过皇帝的老人？”


    “可不是么！厉害着呢，早年护着陛下吃了苦……”


    “啧啧，这福气，天大的富贵啊！”


    “嘘，小点声！”


    不知哪家孩子嘴快，听着妇人们议论，脱口便道：“那不就是咱城西的太后么！”话一出口被妇人捂了嘴拖走：“作死的！胡吣什么！”


    但这话就像风吹过的草籽，悄没声地就落下


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    了，后来街面上的人私下提起这荣国夫人，便总带上几分熟稔又略带调侃的称呼——城西太后。


    虽不敢明着叫，却也在市井里悄悄流传着。


    阳光正好，透过廊下，千雪窝在竹躺椅上，身上盖着半旧的薄衾，府里的侍女轻手轻脚地添了茶，是今年新贡的春芽，清香扑鼻，她端起来抿了一口，温的。


    这一辈子，就这么走马灯似的在眼前晃悠，穿过来的，死回去的，再在这异世睁眼。


    荣国夫人。


    荣养一生。


    一个称呼罢了，她未曾嫁过人，更未冠过任何夫家的姓氏，但最终，人们却恭恭敬敬地叫她一声荣国夫人。


    “想做个混吃等死的富婆……”这个当初在这异世睁眼时，困顿在最底层连饭都吃不饱时，曾不切实际地偷偷想过的奢望，如今，竟成了真。


    朝廷的禄米按时送到府库，赏赐的绸缎珍宝堆在箱子里落了灰，府里的下人不多不少，伺候得不算贴心但很周全。衣来伸手，饭来张口，无需再看任何人的脸色，无需再为何事殚精竭虑。


    后半生。


    无灾，无难。


    连病痛都甚少找上门，偶尔风寒，宫里的御医立刻就能被请来。没有妯娌争斗，没有丈夫厌弃，也无需为了儿孙奔波劳神。


    外面市井里的喧嚣，隔着高墙传进来，是嗡嗡的背景音。偶尔能听到几句模糊的叫卖，孩童跑过巷子的笑闹。


    千雪微微闭了下眼。阳光很暖，晒得人昏昏欲睡。那些过往的风浪和刀光剑影，都模糊了，像风吹散的尘。


    这异世的一生，就这样了。


    挺好，她扯了扯薄衾，把自己更紧地往躺椅深处窝了窝，嘴角扯出一个极淡的，几乎看不出的弧度。


    混吃，等死。


    富足，平安。


    够了。