“来了？”


    夜幕渐深，星辰低垂。习习凉风拂起窗边的帷幔，轻轻拨动紫檀金龙纹案上的几根红烛。朱红的大殿昏昏黄黄的，烛光从书案开始，渐渐消失在遥远的殿门边。


    薛逐清提着衣摆，神色小心地跨过门槛，轻手轻脚地走到伏案批阅奏章的人身旁。


    李泓吟仍旧是一身黛色的长衫，只不过比起以往，多了几条栩栩如生的长龙。她的发间摘去了以往沉重的发饰，只带了一根简简单单的素玉簪。


    “到顺城了。”


    薛逐清拿起案上搁着的松烟墨，在澄泥砚上静静磨了起来。


    李泓吟没有抬头，但眼神却在手中的奏折上停滞了一瞬。


    “若是连夜赶路，明日下午便该到了。”


    薛逐清没有接话。


    “他带兵来这事，先皇是知道的，”李泓吟将手中的奏折放下，望向黑乎乎的大殿，“李憬低估了陆吾山的忠心啊。”


    “可如今的情况，同先皇起先与陆将军约定的……”


    她语气止了一瞬，砚台上的墨汁浓成一片，在平滑的砚底缓缓收缩着。


    “他应该有这个预料的。”李泓吟懒懒地靠在金碧辉煌的龙椅上，脑海中又浮现出多年前的那一幕。


    “阿吟，此话慎言！”


    那时的她还有几分天真，觉得自己与陆吾山情意相投，婚姻幸福美满，定会得到对方的支持。


    但当她真的说出口时，对方却倏然变了脸色。


    “重延，你当真觉得我那几个侄子能担此大任？李怀病弱，李憬阴毒，李恒不学无术，这天下哪能交到他们手中？”


    “圣上正值壮年，未尝不会再有子嗣，况且，这也并非你我能考虑之事。”


    “皇兄他年前吃药伤了身子，不会再有子嗣了，若是后宫哪个妃子真怀了孩子，那才奇怪呢。”


    她挣开陆吾山的怀抱，静静望着他。


    “臣子向来只有辅君之责。”


    “迂腐！”


    李泓吟怒骂道，转身朝屋外走去。


    那时她只想独自逃开，为自己的一时莽撞再做打算。毕竟是她会错了陆吾山的意，以对方耿直的性子，保不准会大义灭亲，忠诚进言。


    可她忘了自己肚子里还有个孩子，忽略了小腹中隐隐作痛的感觉。


    当陆晏听房中的那只猫儿扑上来时，她惊叫一声，摔倒在地，紧接着，便见了血。


    ……都是过去了。


    “阳州的军队都全调过来了吧。”


    阳州的兵是她和离回封地后自己养出来的，数量不多，只一万多，可个个都是精锐，对她最是忠心。


    说起来，她还真得感谢陆吾山的那个好女儿，否则就是同晋王那边，自己不知道还要折多少人。


    “都安排好了。”


    “传令肖郦，做好再打一仗的准备。”


    “是。”


    薛逐清盯着桌上成山的奏章，又犹豫一二：“郡主那边，恐怕都听到了些宫中的消息。”


    “无碍，”李泓吟伸手去拿手边的凉茶，薛逐清连忙将茶盏移开，先换上壶中的温茶水，“朕就是要让这些勋贵都听一听，杀鸡儆猴。”


    她坐上这个位置，那些老臣都闹腾得厉害，一口一个扰乱朝纲，从无古制的，叫嚣着要撞柱子。可如今兵力在手，她也不在乎这些人的反对，好言相劝后，索性随了他们的意，亲自赐他们丢了个脑袋。


    如今，这些官宦中恐怕都已传出她这暴君恶女的名声了。


    “对了，李慎仪那边如何？”


    “倒是没什么反应，”薛逐清答道，“陛下依旧保留了她的爵位，她也就安安分分地待在公主府，每日弹琴读书，并无异样。”


    “再看看，”李泓吟重新拾起奏折，正要打开，又停了下来，“若是没问题，便留着吧。”


    *


    留安谷的清晨亮得很早。鸟雀寅时便开始聒噪了，山下人养的公鸡更是鸣得早，一声一声尖利地叫个不停，像是要拼命把太阳喊出来似的。


    昨个儿薛逐清走后不久，祝萤水便和陆明钰一道上了山，陆昭宁还没习惯这武安郡主的名头，就先被这陆明钰叫了个遍。


    “人家都是先封县主，偏偏你越了制，”陆明钰点着荷包里的银子，又抬起头瞧瞧整张脸都被白纱裹住的陆昭宁，“我明日便得走了，最近筹划着书局，可不得闲——你这眼睛……”


    她最后一句开口仍有些小心，陆晏听把她送上来，就是怕陆昭宁多想，可她瞧着那谢山松的模样，可不像个靠谱的。


    “能做好的，多给人家谢小师傅一些信赖好不好，”陆昭宁插科打诨地把这话题混过去，“我昨日瞧着萤水，兴致不高。”


    闻言，陆明钰轻轻叹了口气：“两王作乱那一夜，萤水的母亲病死了，这次她能从祝家摘出来，还是圣上重新给了她请愿的机会，送了她一块免死金牌。”


    祝萤水没有家了。逃离祝家，这是好事，可唯一挂念的亲人也不在了，人难免生出一种无意义的虚幻之感。


    陆昭宁转过头，望着不远处在给李树除草的祝萤水。


    “她有说以后的打算吗？”


    陆昭宁很少会想到“以后”两个字，可如今看到她，竟也生出一种时光如流水，来日忽茫茫的感觉。


    “她不想再回京城了。”


    陆明钰放下了手中的银子，一同看向弯着腰的小姑娘。


    她的身份已经不适合再回去了。况且，回去便会想起那些不好的日子，想起离去的人。


    祝萤水的手脏兮兮的，一根一根拔着树下的杂草。


    杂草很凌乱，蓬勃地吸着大树的养分，密密麻麻的。


    她其实不知道自己在做什么，只是想给自己找些事做。


    “喂，你分得清杂草吗？那是我特意栽的一颗小花苗！”


    谢山松整个人被气得龇牙咧嘴，瞪着眼看着蹲在那儿不知道究竟在做什么的小丫头。他这院子本来好好的，可那王爷一波一波地把人送过来，现在倒好，李子也被吃了，花儿也被拔了！


    祝萤水茫然地转过头来，望着手中的杂草与花苗，也不知该不该放下。


    “让开让开！”他一手拽起对方的胳膊，把那株


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    还没怎么成型的小花苗抢过来。还好还好，这人是连根拔的，应该还能救活。


    他将花苗小心翼翼地放下，转身想回屋里拿铲子。


    可一回头，那个半句话都说不出来的小丫头正啪嗒啪嗒地掉起眼泪来了！


    “干什么？我都还没哭呢！”他吓了一大跳，手忙脚乱地想去给她擦擦。可自己没那些贵族公子的习惯，就在自个儿院子里，哪有什么手帕。


    “喂，你别哭啊，”他看着眼前一串一串的水珠子，也不知道该说些什么，只得先把她手中的杂草接过来，“花苗没死，活着活着！”


    “诶呀，我不该说你好吗，你别哭了！


    “你就当行行好，别哭了行吗？待会儿被那位大小姐看到了，指定得告我的状！”


    祝萤水抽抽噎噎地想止住眼泪：“我……我没娘亲了……”


    “娘亲？我也没啊，这有什么好哭的？”他话一出口，又觉得不对劲，想再解释解释，“你别伤心啊，这个……你娘肯定也不希望你伤心是吧……”


    祝萤水顿住哭声，红着眼睛望着他。


    “我出生就没有娘，从小被师父养大的，如今师父也没了。”他低头瞧着对方的脸色，看着人慢慢收住了眼泪，总算松了一口气。


    “没有娘也能好好活的，这世间这么大，你好歹也替你娘去看看呀，若是把眼睛哭瞎了，那可要得小心被你娘揍！”


    他说完，怕又被人的眼泪淹没，连忙一溜烟跑进了屋内。


    “你说萤水日后去哪儿好呢？”陆明钰叹了口气。


    “她会有选择的。”


    “小姐，王爷那边来信了。”


    云黛匆匆走来，她还是没习惯改口，陆昭宁也乐得轻松，省得担上这么大个名头。


    她接过信件，拆开来，却是永安侯府的。


    前几日她托陆晏听去问问家中可有收到陆吾山的信，没想到姜鸾琴竟亲自给她寄了过来。


    这封是最近的，七月初寄来的，信中只是惯例的家常叙述，只不过额外提了几嘴深夜莫要外出。


    他确实是知道李憬叛乱一事的。


    只不过如今离中元节都四五日了，京都却仍没有陆吾山的消息。


    他是已经返程了，还是……故意瞒着这边呢？


    “谢山松！”她大喊一声，将方才钻进屋子里的人叫了出来，“你这儿可有大晟的舆图？”


    “半点求人的态度也没有，”谢山松愤愤骂了句，“没有！”


    “在屋内挂着呢。”一旁的程怀新走了出来，手上握着一卷棕黄的卷轴，铺平到石桌上。


    谢山松一言不发地走出来，往祝萤水手中塞了条手帕，转身走回去，“砰”地一声又把门关上了。


    “从禹州到京都，最近的一条……”她比划了一下，转头问陆明钰，“要多久？”


    “父亲往年日夜兼程，都是半月的功夫，”陆明钰摸着下巴，“怎么了？”


    “就算带着人，怎么也不会晚到这个时候，”陆昭宁看了看山脚，“除非……是故意的。”


    可陆吾山为何要故意放慢行程？