“有就不错了，还挑挑拣拣的。”


    谢山松嫌弃地掀起眼皮，看着她啃得坑坑洼洼的李子。


    吃得还是他摘的李子。他愤愤不平地磨着手上的工具。自己原本自由自在，现在却成了这些权贵的奴隶了。


    眼皮上忽然扫过一道带着杀气的目光。他后脖颈上的寒毛根根竖起，再次抬头，向源头看去。


    糟了。忘了人家说这大小姐最忌讳旁人拿她的眼睛说事，这下恐怕是要大发雷霆了。


    陆昭宁敛了笑容，看着眼前人的一副臭脸，两口将李子塞进嘴里，将核信手抛到李树脚底下。


    “没事儿，”她拍了拍手，掸去上边的汁水，“我这不是督促小师傅您的技术嘛。”


    说罢，她将额前的两片白纱拉紧了些，转身朝屋子里走去。


    谢山松一怔，望着她一片素白的背影。山间的秋海棠开了，在小路旁摇曳着两串红白，映衬沾染着些许尘土的衣角。


    自己好像说错话了。他碰了碰唇角，又摇摇脑袋，低头翻看师父留下的册子。


    陆昭宁关紧木门。门框的木头已经有些许腐烂了，带着一股潮湿的味道，涩涩地钻进鼻尖。


    陆晏听不说，她也能猜出个七八分，自己眼睛的事估计早传遍京城了。


    起先，她看到的是程怀新的眼神，比以往多了几分小心，格外注意着避讳她的左侧。


    那是很久以前围绕在她身边的眼神。


    她也该有心理准备的。


    只是回到以前罢了。


    “小姐。”


    她的心脏猛然一跳，警惕地拉了拉眼前的纱帘，扭过头来：“什么人？”


    “是我，程怀新。”


    陆昭宁松了口气，看着安安稳稳坐在旧木椅上的程怀新，又微微蹙起眉：“你不是同阿兄一道离开了吗，怎么又回来了？”


    陆晏听不便在此久留，昨日她醒后，夜里便离开了，临走时，还特意捎上了程怀新。


    “王爷怕小姐孤单，半路上又将我送了回来。”


    “你能陪我解什么闷？”陆昭宁在他的左侧坐下，又想起什么，“对了，给我读会儿书吧。”


    “小姐想听什么？”


    “那儿，云黛带来的那些。”


    她指了指案上一堆写着经书名字的书皮，懒散地打了个哈欠，又目测了同程怀新的距离。一丈远，又隔着纱帘，总不能看清吧。


    程怀新依令走过去，挑了本最上边的《经义通解》。


    “第一回，公主惨落……风情处，狐妖误闯千香楼？”


    “啪”的一声，书本猛地被合上。


    “怎么不念了？”陆昭宁睁开眼。


    “在下给小姐换一本。”


    说罢，他又拣起一本《诗选》。


    可才扫一眼，他又将书合上了。


    上边写的是：俏郎儿情意渐生，美娇娘杀心顿起。


    “小姐，在下给您背一本吧。”


    陆昭宁摆摆手：“就你手上这本吧。”


    程怀新抿了抿唇，又往后翻过几页。只扫上几眼，便能瞧见许多不堪入目的东西。


    “小姐——”


    “你喜欢我吗？”


    陆昭宁出口惊人，截住了他的话。


    程怀新明显是愣住了的。他嘴唇微微松开，一双清正的眼比往日睁大了几分，手指紧紧抓着手中毫不正经的书卷。


    皮肤是白皙的，陆昭宁漫不经心地打量着他，但不是富贵子弟那种不经劳作的白，而是那种微微透着红、混着黄的白。五官周正，身子瞧着也还算壮实，人也挺拔，只比阿兄矮了两寸的样子……阿兄大概得有这么高了。


    她的眼神朝上挪去两寸，手指搓着下巴，心力默默估计陆晏听的高度。


    “小姐希望怎样的回答？”


    “没什么希不希望的，”陆昭宁回过神来，重新聚焦到程怀新身上，“你如何想便如何说。”


    “喜欢。”


    陆昭宁又一晃神。


    程怀新没再像方才那般躲躲藏藏地绕开话题，颇有些郑重地吐出这两个字。


    这可不像是他。酸腐的读书人，不都该信奉父母之命、媒妁之言吗？怎会私下同女子表露心意？


    “为何？”


    “陆小姐性情直爽，为人仗义，容貌昳丽。”


    陆昭宁掀开右侧的纱帘，再次仔仔细细地打量他。


    程怀新初次见她时，可是颇为嫌弃她的。她字写得不堪入目就罢了，还喜欢偷奸耍滑，任何一个先生都难以喜欢。


    可如今，这人站得笔直，低低垂着眼，目光很轻很轻地望着她。


    他身后是一扇半敞的窗子，阳光透过屋旁的树，还有些斑驳，一块一块的，落在他身上雪白的衣摆。


    他的衣角很干净，不像她一样，沾染了地上的尘土。


    这人是提着衣摆走的山路。


    想到平日一丝不苟的人小心翼翼地揪起腰间的衣袍，甚至可能是捧着的，陆昭宁忽然就笑出声来。


    “我没有美若天仙的容貌。”她走上前去，一掌按上漆了桐油的书案。程怀新不自然地后退两步，黑色的鱼形带钩磕在案角。


    “你把我的帷帽摘下来。”


    陆昭宁微微抿唇，眼睛却不动了，只是默默地盯着他，等待着一双手取下面前朦胧的纱帘。


    良久，对方却没有动作。


    “我知道的。”


    闻言，陆昭宁竟轻轻吐出一口气。


    原来自己还是有些害怕。


    一只手伸了上来，隔着一层薄薄的白纱，轻轻碰了碰她的左眼。


    “你别担心，我不害怕。”


    陆昭宁扣住了他的手腕。


    她将那只手拉下来，像话本里写的那般，将手指轻轻插入对方的指缝。


    有些暖，热意从皮肤底下钻出来，渗透到她的皮肤里。


    她莫名想到另外一双大手。


    “那你愿意入赘吗？”她说着，垂下眼，望了望程怀新的手掌。


    纯粹的读书人的手是细腻的，只几根手指的第一个指节上有几颗特定的茧。


    “好。”


    “那你把这话本读完。”


    陆昭宁松了手，转身斜倚在床榻上。她面上狡黠地笑着，实则却在偷偷看着自己的手。似乎……和话本里说的不完全一样？


    程怀新一愣，手已经自动按着对方的使唤摸上了一本书，打开来。


    他的耳尖有些泛红，腰间的鱼形带钩微微


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    凌乱着，白衣上也泛出几丝褶皱。


    那几根握着书的手指正发着颤，平日里诵读四书五经的嗓子也乱七八糟地读起不入流的话本来。


    声音传出薄薄的窗户纸，窗下的谢山松皱着眉，挠挠耳朵，偷偷窃听着里边的情景。


    一回才毕，门便开了。程怀新走出来，轻手轻脚地关上门，转头便看见了鬼鬼祟祟的谢山松。


    “你真喜欢她呀？”谢山松丝毫没有偷听被抓包的愧疚，狐疑地盯着程怀新。


    程怀新似乎没有听见他的问话，神色冷静，轻轻摸了摸颈间的青玉牌。


    “谢公子，这儿可还有别的住处？”


    谢山松翻了个白眼。都怪那陆晏听，如今人人都来他这儿了，他这小院哪容得下这么多人？


    “柴房，地铺。”


    他指了指厨房旁的一间小屋子。


    “多谢。”


    这人丝毫不生气，也毫不抱怨，只自顾自地走了过去。


    谢山松挑挑眉：他这么久没下山，没想到这世间的怪人越来越多了。


    就在谢山松抱怨完人多没几日，这山间小院里又浩浩荡荡迎来一群人。


    “奉天承运，皇帝诏曰。”陆昭宁微微抬头，看着上方宣旨的薛逐清，这人如今也不知到了什么官位了，一身浅绿的官服，竟还被大老远地派到她这儿来。


    “昔有妇好驰骋沙场，木兰代父从军，今永安侯之女陆昭宁英勇果敢，诛杀叛贼，特晋封为武安郡主，食邑三千户，另赏……”


    陆昭宁心下一沉。


    她不是用这份功劳换了祝萤水吗？


    “郡主，接旨吧。”


    “薛大人，”陆昭宁没有伸手，“祝二小姐——”


    “安好。”


    薛逐清吐出这两个字，再次将明黄的圣旨朝前递去。


    “谢皇上隆恩。”


    惴惴不安的心脏微微平复，陆昭宁冷静下来，将人请入里屋喝茶。


    “薛大人，臣女——”


    “郡主该改口了，”薛逐清微微一笑，“多亏郡主英武，此次诛杀叛贼才未耗费过多兵力，圣上赏罚分明，该给郡主的，自然不会少，至于多余的……那便是额外开的恩了。”


    说罢，她又抬头看了看日头：“快午时了，祝小姐也快到了，在下还得回宫复命，便先回去了。”


    “薛大人，”陆昭宁将人送至门口，想到什么，忽然又把人叫住，“圣上她……近来可还安好？”


    “身子自然安好，郡主可切勿听了些风言风语去，徒增挂念。”


    陆昭宁抿抿唇。只是身子安好……那心情可不一定顺心了。


    所谓的风言风语，也就只有程怀新口中的那些事了。


    *


    午夜，顺城麟梧山。


    月色银皎皎的，照得山野大地发着银白色的光亮。山间的虫鸟嗡嗡喳喳地鸣叫着，聒噪着整片密林。


    “将军！”


    两个斥候模样的士兵跑回来，额角挂着密汗，神色焦急。


    “如何？”


    身后浩荡的军队刚扎完营，陆吾山把马拴好，看着眼前面色不佳的人。


    “吴王晋王双双成了叛贼，三日前凤阳长公主登基，改年号开明。”