祠堂内干净整洁，香案上空无一物。


    “是谁打扫？牌位何在？”疑惑的看向方十七。


    “必是沐家人”，方十七轻拍她肩膀。


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    “十七哥可曾回家？”


    “至今贴着封条”，许久又说：“若能重振方氏家声，我愿付出一切。”


    沐文锦早知方十七心底藏着泼天宏愿。


    路边茶肆有人大声议论：“昌国公壮志不减当年，势如破竹。”


    两人心中一颤，方十七眉心稍稍一抽，拉着沐文锦来到一处宅院。


    院前忙接缰绳：“公子有许久没来了。”


    亭下，大当家让二人坐下说话。


    方十七问他：“昌国公连破临州数城？”


    大当家点头回他：“忻王主力尽失，昌国公不日便会班师。”


    沐文锦疑惑道：“昌国公连下数州，只怕不会交还朝廷，那昌国公府坐拥土地之巨。。。。。”


    大当家踌躇道：“已与昌国公接洽，只待班师。”


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    方十七问沐文锦：“昌国公，可会起兵造反？”。


    “需看实力——钱、粮、将、兵、器，缺一不可。”


    方十七陡然提高嗓门：“曲家父子要造反！”


    沐文锦忙让他轻声些。


    “既无灾也无粮，平代二州几十个郡的粮食，去了哪里？”


    他凑近沐文锦：“大当家似在等国公府募兵，欲将清风寨尽数纳其麾下。”


    果如她所料，清风寨一众，均以匪名掩兵身。


    沐文锦疑惑自语：“国公府屯尽粮食，百姓流离，无壮丁何以募兵？”


    二人目光相撞，异口惊道：“忻州募兵。”


    流民不入城，反倒西去，并非自发，系人为驱赶！


    借平乱之名，神不知鬼不觉募走数州壮丁。


    再种高产稻以备军粮。


    好一盘大棋！


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    匆忙回到田间，眼看就要孕穗，她升起大胆想法：“十七哥，拨出几十个弟兄，寻找雄性不育株。高产稻，我志在必得！”


    翌日天刚亮，沐方二人带上钟寇，三人一组往南寻。


    得见一耕作老者，他喃喃絮叨：“什么不育株噢，不就是假禾？对面山脚下，多得很。”


    快马加鞭往南驰，遥见右边山脚下青石寨，沐文锦心里咯噔一下，那不是大塘湾？


    顺着河沟东寻，似有采石声。


    河水浑浊夹着臭味，越往东气味越浓。污水似从山上流下来。


    沐文锦犯嘀咕：“像硫磺。这山脉有硫矿？”


    忽然听见呵斥声：“什么人？在此做甚？”


    两名壮汉挡住去路。


    方十七忙陪笑：“大哥，我们在寻找假禾，种高产稻。”


    壮汉看向彼此，又瞧着钟寇。


    他低头不语。


    “国公府的人？”


    沐文锦一愣，忙笑着点头，那人说：“找完快走，不得久留。”


    河边堆不少废弃矿石，磷铁矿、硝石和硫磺......


    过了那片矿场，河水清澈起来，假禾就在眼前，堆满一整车。


    两位壮汉未作查验，爽快放行。


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    驾车疾驰，烈日炎炎，禾苗一刻也不敢耽误。


    钟寇——二当家手下最得力之人，挺拔、冷峻。


    三岔口，他左拐抄近道。


    不久，后方传来密集的马蹄声，一队人马朝北扑去。


    方十七问她：“那些怪石，有何用处？”


    “施肥。”


    方十七愕然。


    禾苗致沐文锦浑身奇痒。


    方十七递给她一把折叠匕首：“刀锋不利，刮刮止痒。”


    谁会在平州地界上私开矿场？两人心照不宣。


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    田边卸下假禾，钟寇带人栽种。


    二人从溪边回寨，一个蓬头垢面的小乞丐紧跟在后。


    方十七冲他吼道：“别跟着，快走。”


    那乞丐乜呆呆立在原地，沐文锦忽忆起：“是那日寨门外的小乞丐，那老人.....”


    “许是死了”。


    眼神空洞，不哭不乞不悲。


    沐文锦问：“你几岁？”


    递给他一个馍，他狼吞虎咽。


    “你叫什么？”


    “八岁。云扬。”


    沐文锦心尖一凛，正是自己当年离家的年纪。


    “每日从我口粮里匀他一份。”


    未待方十七回话，沐文锦又说：“十七哥，只当为你方氏积德 。”


    云扬已跪在地上磕头不起。


    沐文锦好生照顾着，许是对自己童年的治愈。


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    矿石堆进西边空房，其他人一律禁入。


    支起炉灶，捂实面部，反锁门。


    沐文锦在那屋里霹哩叭啦，又是水，又是火，又是捶打。


    许久，她捧来一包湿粉。


    方十七接过来：“何物？”


    摊在书案上：“磷矿粉，改善土质，可令粮食增产。”


    方十七激动道：“高产稻，成了？”


    “那些矿石里有精炼硫磺，若能提出硫酸制作复合肥，便是十拿九稳。”


    方十七抓住她胳膊，兴奋道：“沐十八，你果真神童也！”


    云扬也跟着咧嘴，沐文锦捧起他小脸儿揉了又揉，咯咯直笑。


    “十七哥，那些矿石能冶铁”，坐下道：“能在同一个地方发现磷铁矿、硝石、硫磺，他们一定不止这一处矿场。”


    沐文锦思忖，能提验出如此高纯度的硫磺，国公府不简单！


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    沐文锦日日在那屋里捣鼓。


    一日正午，屋后窸窸窣窣，见云扬蹑脚西去，忙跟过去。


    见他蹲在角落，正掰馍喂一只小橘猫。


    “它叫什么?”沐文锦按住他肩头，一同蹲下。


    云扬摇头。


    看他俩亲热劲儿，投喂已有些日子。


    “叫小叮当可好？它胸前有口袋，能装许多法宝。”


    云扬傻笑，他知沐文锦在逗趣。


    沐文锦凑近云扬低声说：“偷养起来，白天莫让它出门。”


    云扬咧嘴点头，裹进怀里溜回屋。


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    深夜，沐文锦摇醒二人。


    地上一撮深色粉末，火折子明火一触，“呲——”火星喷散，光花四射。


    “这是何物？”方十七惊问。


    “火药”，沐文锦又忙警告：“千万别碰，量大会炸得人尸骨无存。”


    暗处，一双眼睛将这一切尽收眼底。


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    月余，试验田的稻穗沉甸甸。


    二当家抽一株细数，骇得他倒抽一口气：“足有一百五余粒，往常最多不过七八十粒”。


    从施肥、控水、晒田、复水、复肥......全凭大学农学舍友唠叨的记忆，结合常识所得。


    往后每日，田间都有陌生面孔，有官爷、商人，也有佃农。


    这日，田间一行人蹲下细看稻穗。


    沐文锦和方十七从那几人身旁经过。


    其中一人直起身看向二人。


    二人坐在石滩上濯洗脚上淤泥。


    她踩住方十七一只脚，另一只脚趾挠他脚心。


    方十七抓住她脚踝，挠她脚底，痒得她“咯咯”挣扎。


    笑闹够，提鞋沿溪边回山寨。


    方十七凑近她说：“田间那人，昌国公府的曲大都督，那日在平州城撞伤你的。”


    沐文锦“喔”一声，扭头看向后方，见曲麟风主仆一行路过石桥，正朝这边瞧。


    沐文锦不解：“水稻高产，谁会传出去？”


    “我！”方十七回她：“要让官府盯上我们.....盯上高产稻。”


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    曲麟风思忖，那日街头碰到的男女，竟是清风寨的人，已然种出高产水稻，竟无人呈报。


    对身边护卫说道：“东郃，查清此事。”


    “是，大人。”东郃抱拳领命。


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    传到师爷和大当家耳中，两人赶回了清风寨，到田间瞧瞧，师爷便匆匆离开。


    大当家与方十七谈近两个时辰，也快马离寨。


    沐文锦除了忙活那些怪石头，就和云扬躲在房间里玩小叮当。


    偶得闲暇便教云扬识字，小叮当就趴在她膝盖上打滚儿。


    至于下山，她笃定自会有人寻上门来。


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    这日，同方十七正在田间查看雄性不育株。


    突有人问：“远缘雄性不育株？”声音低沉。


    沐文锦一愣，‘远缘’二字惊得她赫的起身——曲麟风。


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    昌国公府必有穿越者！


    曲麟风毫不掩饰敌意，又令她心生忐忑。


    “十七哥，设法让我会会那位国公府的高人。”


    设法找到那人，或许是破局的关键。


    至于这天下跟谁姓，她不在乎，能保命寻得亲人，足矣。


    方十七忽问沐文锦：“那曲大都督的敌意？是因上次惊马？”


    沐文锦回他：“上次并未寻他麻烦，他来哪门子敌意？要说高产稻，也只是常规稻，他也可以种，犯不着敌对。”


    两人都百思不得其。


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    夜里，山寨来了不速之客——覃师爷，与二当家和方十七在议事厅坐了约半个时辰，便匆匆离开了。


    此后，方十七来到沐文锦房间，面色凝重：“明日一早与我下山”。


    清晨，二人匆匆入城，两个黑衣人，远远跟在他们身后。


    方十七开口便问大当家：“国公府可曾回话？”


    “昌国公不会如此快班师”，大当家摇头。


    方十七灌下一口茶，沉声说：“昨夜覃师爷传话，州府令清风寨弟兄期限下山投案，否则，派兵来剿！”


    “县衙的事，为何惊动州府？”大当家眉峰紧蹙。


    方十七又说：“曲大都督来过山寨两次，看高产稻。”


    大当家霍然起身：“不对！看稻何须两次。”


    “观其面色，不太友好”，方十七回他。


    大当家有些坐立不安：“曲大都督向来力主剿匪，与他接洽，软硬不吃。”


    大当家长叹一声：“如此权势，剿平清风寨，易如反掌。”