沐文锦问：“他与清风寨有过节？”


    大当家摇头：“他恨绿林中人。当年他兄长曲伯枢被样昆山马匪误杀。”


    “那昌国公只怕也......”


    大当家截断她：“那倒不会。父子不合，时常行事相左。”


    方十七单刀直入：“下山投案，昌国公诚意有多少？”


    大当家专注泡茶：“只得班师再议。大都督年轻气盛，不按常理出牌，恐生事端。”


    沐文锦思忖道：“私下传话而非告示，说明留有余地。若州府来剿，需朝廷降旨，可见......”


    方十七和大当家异口同声：“没有檄书。”


    大当家定神：“短期内不会来剿，待我再行活动。”


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    告辞大当家，茶肆议论清风寨高产稻，“禾神转世”，传言神乎其神。


    方十七亦不曾预料，若引起朝廷注意，必招大祸。


    回寨后，即刻安排人看守，不得再靠近稻田，反使传言更添诡秘。


    沐文锦依然日日忙在西屋子。


    直至秋收，她将雄性不育株稻种编号收进布袋，挂在腰间。


    试验田产量翻倍，寨中欢腾。


    夜里庆功宴，个个伶仃大醉。


    二当家端起酒碗，凑近沐文锦：“十八，兄弟们吃饱饭，你当属头功，‘神童’之名不虚。”


    沐文锦醉眼迷离：“...兄弟们的功劳...”


    二当家再凑近：“西屋要帮忙，尽管开口。”


    沐文锦摆手：“不能...进...危险...”


    “有何危险？”


    “...已做得...”,沐文锦呢喃。


    二当家急切问她：“做得何物？”


    沐文锦迷迷瞪瞪，凑近他轻声说：“火药...威力巨大...”她比划着，“...装进竹筒，引线点火引爆...‘嘭’...逢山开路...”


    又猛的摇头：“...不可炸人...尸骨无存...”，舌头僵硬，倒在桌上。


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    清晨，头痛欲裂。


    残留的酒气和身边沉睡的呼吸声让她瞬间清醒。竟与方十七和衣而眠，脸颊发烫。


    慌忙起身梳洗。


    “十八哥，你昨夜醉倒在院里，是十七哥扶你回房”，云扬和小叮当正玩作一团。


    “庆功宴，大当家和常师爷竟然未归”，方十七怔怔说道。


    “许是绊住了。”


    “大当家从不缺席寨中大事。”


    午憩时，沐文锦正欲出门，见常师爷背着包袱，神色仓皇从排污中间巷子疾步出来，直奔寨外。


    方**惊，二人一前一后朝后山跑去。


    石门大开，灯火通明，石室内有打斗痕迹文书、账册散落一地。


    立柜后方，二当家躺在血泊中，早已气绝。


    方十七声音颤抖：“叫人。”


    沐文锦冲出呼救,钟寇带人赶到，查验后沉声说道：“身子都凉透了。”


    室内一阵唏嘘。


    “仅项上一刀，干净利落”，方十七狐疑：“二当家出生行伍，常师爷如何得手？”


    沐文锦正有此虑。


    “已派人守住石室，待大当家回寨祥查。”


    沐文锦怔怔道：“常师爷的包袱...装了何物？”


    “山寨重要之物均在石室内。”


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    深夜，树林里值守弟兄急报：“十七，寨子被都尉官兵包围,黑压压一片”，浑身尽湿。


    “你怎知是都尉府？”沐文锦急切问他。


    “过桥便被擒住，绑树上，夜里看守松懈，挣脱后从溪对岸游过来。听兵卒称‘高都尉’。”


    沐文锦心念一转：“都尉亲至...若想招安，大可叫寨。故意放其归来报信？”


    “不！都尉府必定知山寨兄弟个个行伍，强攻代价太大”，方十七摇头又道：“两位当家人可调动寨中一众，现下需速速找到大当家。”


    沐文锦狐疑：“为何偏在此时围剿？昌国公尚未班师，现下剿匪只会让平州更加动荡，对他们有何好处？”


    二人四目碰撞：“有他们想要的东西。”


    重返石室，满地纸屑：“师爷要找的，一定与纸有关”，沐文锦断言。


    穿过狭窄通道，方十七推开左侧暗门：“此地直通寨子东边”，说完扭头看着沐文锦补充道：“师爷...知此密道。”


    沿密道潜出东面，原野并无异样。


    沐文锦忽的转身，狐疑道：“常师爷既已盗走官府所求之物，为何官府依然围寨？”


    “舆图！”方十七惊呼：“后山地下暗道密布，有舆图可通行自如。”


    翌日，寨众将二当家草草葬于北坡。


    冢位朝北，是钟寇坚持，究竟有何深意，不得而知。


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    夜里，忽听“嘭——”一声巨响，地动山摇！见南面溪边火龙冲天，惨嚎声撕破夜空。


    沐文锦胸口砰砰直跳，暗道：“爆炸声？官府有火药？坏了......”


    冲进西屋，门锁已被撬开，火药被尽数盗走。


    她瘫坐在地：“一定炸死了不少官兵，闯下大祸了。”


    方十七扶起她：“火药怎会出现在溪对岸？谁懂用法？”


    沐文锦大声说：“曲家那位高人。嫁祸给清风寨？”


    方十七摇头：“代价太大，不似官府手笔。”


    翌日，都尉府在东、南两面增兵。围而不攻，十分诡异。


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    常师爷堂而皇之回寨。


    “胆大包天。竟用邪物炸死三名衙役，重伤高都尉。尔等死罪难逃！”


    沐文锦怒火中烧：“盗走火药行凶的是你！亲眼见你藏在包袱里带走。”


    常师爷“啪”一巴掌怒击案台：“混账！我那是.....那是账本和舆图。”


    方十七冷冷问他：“此来何意？”


    常师爷说：“十七，投案或等死，你选。若辰时未降，官兵便攻上山来。”


    不知官府真实意图，贸然归降十分被动。


    沐文锦冷声回他：“转告你主子，山上埋了炸药，强攻则玉石俱焚。”


    常师爷冷笑道：“本师爷最后一次上山劝抚。官府抓的就是你，莫要连累寨中弟兄。”


    沐文锦问他：“你主子就不怕死伤过多？州府自是脱不了干系。”


    常师爷冷哼：“乖乖下山，尚有一丝生机；若顽抗，死路一条”，说着朝寨外走去：“至于大当家，别找了，他救不了你们。”


    沐文锦思忖，不似常师爷偷走火药。


    方十七召集寨中兄弟，言明官府之意，去留自行定夺。


    以钟寇为首的大数兄弟，誓死留寨。


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    常师爷战战兢兢回报：“大都督明鉴，那叫作火药的邪物，确系沐十八所制。”


    曲大都督冷笑一声，咬牙说道：“‘女魔头’，看本都督割开你的喉咙，放干你的黑血。”


    他对代都督晟桐低语数句，晟桐领命，带精兵大肆朝北包抄而去。


    辰时刚过，箭矢密集如蝗射入山寨。


    官兵见寨中无爆炸反应，开始强攻。


    守门的兄弟压力倍增，沐文锦大声吼道：“兄弟们握紧引线，若有逼近通通炸死。”


    方十七一把拽住沐文锦，在她耳边轻声说：“此话传出，你必死无疑。”


    “我多的是炸药”，沐文锦声音拔高：“再进一步，让他们血肉横飞！”


    钟寇靠近沐文锦：“十八，剩下的炸药在何处？让...忽的提高嗓门：“让老子再炸他个人仰马翻。”


    “再”字入耳，沐文锦一愣：“溪岸炸药是你所放？”


    钟寇一愣：“非也！我与官府势不两立！”


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    石室比她想象中要大上许多，整座山被掏空。


    将云扬安置在安全处，交代几句，二人迅速撤回东面。


    东面看似无恙，却无一声蛙叫，沐文锦冷笑：“大肆调兵东面，又假意调走东面主力，佯攻南面寨门。好一招声东击西。”


    “无论东面兵力如何，事不宜迟，我必须下山请大当家，”方十七急道。


    “不，祸是我闯的，我去！若活捉我，断不会要我性命”，又交代：“十七哥，护好云扬！”


    方十七深信她的本事，递给她一把折叠匕首，她装进腰间布袋。


    沐文锦摸着云扬的脑袋叮嘱：“十八哥要下山一趟，跟着十七哥。记住，一定等十八哥回来。”


    云扬抱紧小叮当，用力点头，强忍泪水。


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    后半夜，两人分头潜下山。


    方十七从小径往南边寨门方向奔跑，密密麻麻的火把和叫喊声朝南追去。


    沐文锦往东跑，见山脚农舍外拴着一匹马，她愣了一下，翻身而上，直扑平州城。


    直奔大当家宅院。大门虚掩，院内不见半个人影。


    忽然，一柄冰冷长刀重重压在她肩头！


    “找谁？”身后沉声问来。


    声音有些耳熟，缓缓转过身——曲麟风！脸色阴沉，眼里杀意腾腾。


    刀身又狠狠往她项间一送，冷哼一声：“沐文锦，来此处寻你大当家？”


    沐文锦惊愕：“山下农舍外的马匹，是你留下？”


    曲麟风冷笑：“不算蠢。既已入本都督彀中，”大声呵斥：“看本都督如何放干你每一滴血。”


    “绑了！”