回到山寨，见常师爷和大当家都已归来，二人悬着的心才落下。


    堂内，常师爷引荐沐文锦：“大当家的，此子便是沐文锦，或堪大用。”


    大当家年约四十，勃然英姿，并无一分马匪气。


    沐文锦忙躬身抱拳：“见过大当家。”


    “沐三公子倒有几分令尊的神韵。”


    沐文锦一愕，胸中狂跳。


    大当家含笑回她：“当年平州城沐家大老爷，识得他的人不在少数。”


    还未待她开口，方十七便打发她退下。


    随后，方十七匆匆进来，面带喜色：“忻王谋反，昌国公带兵平反，州府与国公府无暇顾及清风寨。”


    沐文锦思忖着缓缓起身。


    方十七宽慰她说：“忻王坐拥七州之地，要平此乱，岂是一时半载能成的？”


    未待沐文锦回话，他又狐疑道：“今日常师爷在平州城偶遇大当家，你说怪是不怪？”


    沐文锦低头嘟囔：“有何奇怪？”


    方十七欲言又止，顾左右而言他：“眼下正是疏通官府的好时机。”


    “大当家打算招安？”


    方十七轻轻摇头：“招安岂会有好结果？”


    又凑近些说：“大当家只想多置些田产，带着弟兄们名正言顺吃饱饭就行。”


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    忽听寨外喧哗：“馒头给了，快走，此处不养闲人。”


    一老妪跪地啼哭：“求求老爷们，留下这孩子吧，他跟着我这老婆子会饿死”，旁边立着一个衣衫褴褛的瘦弱孩童。


    见二人不愿离开，那兄弟“铮”一声拔出长刀，那老妪颤危危起身，牵起那孩童往山下走去。


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    沐文锦欲上前，方十七一把拽住：“一年不知打发多少拨。”


    沐文锦扭头看着方十七：“寨子里不是有多年的余粮吗？何不拿些救济灾民？”


    方十七一伸手“啪”打在她头上，拽住她就往房里扯。


    “粮食分给他们，若官府来剿，弟兄们躲进山里吃什么？”


    沐文锦压住怒火：“那婆孙二人可怜。”


    “朝廷和官府的事，轮不到清风寨过问”，方十七愤然道：“那些狗官只知享乐，哪会理百姓死活？”


    还未待沐文锦说话，他忽地起身：“师爷还盼着招安，真想宰了那狗皇帝。”


    果如沐文锦所料。


    师爷想招安，大当家只想脱掉匪皮，二人“迥异”的相遇，的确蹊跷。


    方十七轻叹：“平州府有不少大当家为官时的同僚，若好处给够，也有丝希望。”


    沐文锦问他：“好处？钱、粮？”


    方十七重重点头：“金银好说，粮食难办，清风寨田地有限，平州良田多属国公府。”


    “荒年钱银难换粮”，她突然目光灼灼盯着方十七：“种高产稻。”


    方十七一脸狐疑。


    “信我！‘襄助五谷,惠及八方’”，沐文婧斩钉截铁。


    起身直奔田间。


    秧苗细弱叶黄，分蘖少得可怜，显然缺肥所致；且树荫蔽日，光照不足。


    “十七哥，立刻弄肥”，指着前方：“这块田给我做试验。”


    沐文锦雷厉风行。


    “立刻命人将靠近稻田的树干砍掉，让稻苗见光。”


    方十七点头应下。


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    晚膳时。


    她忽然问道：“平州何处有肥？”


    常师爷想了想说：“食肆泔水或马军都尉府的马粪，发酵可得肥。”


    大当家回他：“官府的马粪，早被豪族亲贵瓜分。”


    “那咱们就自力更生，养猪沤肥”，沐文锦回他。


    大当家打趣：“你一个富家公子，还懂这？”


    “一头猪一年出粪几百斤，能沤肥上千斤。”


    方十七听得来劲：“那养它几十头，西边空屋正好养猪。”


    几位当家人无一反对，各自心中的算盘，啪啪响。


    二当家最是上心，当即拍板：“一应需求，鼎力相助，年尾兄弟吃肉喝酒。”


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    翌日清晨，二人急吼吼进城。


    问及泔水，街角酒肆掌柜说：“这两年，西市的泔水都由昌国公府统一收走。”


    “国公府收泔水作甚？”二人愕然。


    “喂猪沤肥种高产稻，年末再以猪肉返还”，掌柜的回答。


    国公府搞高产稻！二人惊得瞪眼对视。


    她思忖着：“国公府有高人？”


    连问几家，如是答复。


    两人犯了难。


    往前多是粮油米面铺。


    右前方“姚记米行”烫金招牌，格外惹眼。


    沐文锦驻足店前，“姚”让她一阵酸楚——母亲姚氏。


    忽闻植物油香。


    沐文婧灵机一动，领着方十七朝左边巷子寻去。


    油坊姜姓老板说：“油渣？先前有人来收，已有数月未曾来了，公子若需要，尽管搬走。”


    方十七忙去套车。


    交谈间，姜老板好奇：“公子拿这油渣何用？”


    “沤肥种高产稻”，沐文锦回他：“稻种分给百姓，人人吃饱饭。”


    姜老板惊讶的打量沐文锦：“公子还懂这？据说昌国公府也种。”


    沐文锦忙问：“成了么？”


    姜老板轻轻摇头：“试种几年，具体成没成.....没听说。往后你每月来，若有，你拉走便是。”


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    待二人回到田间，旁边树干都已砍尽，整片稻田豁然开朗。


    找来几个弟兄将肥沤上。


    沐文锦心思全在国公府的高产稻。


    “十七哥，去探探昌国公府的高产稻？”


    “不用看，若成了，平州城还不传遍了？”


    “真成了，老百姓就不再挨饿”，沐文锦回他。


    方十七冷笑：“醒醒吧，曲家父子不搜刮民脂民膏已是长良心了。”


    沐文锦摇头：“哪怕卖些稻种，也是行善。”


    方十七懒得跟她掰扯：“小屁孩儿懂什么？曲家父子要的是天下。”


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    清晨，沐文锦转悠着，见密林深处一条岔道。


    一株三角梅掩着一扇半开的石门，透着微光。


    她蹲身探头，“你以为官府能饶过清风寨的弟兄吗？”大当家的声音，十分洪亮。


    嘶哑声音回道：“人各有命......”


    沐文锦猛的缩回身子。


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    试验田日照极好，稻苗渐渐绿起来。


    方十七轻声说：“大当家的。”


    沐文锦抬头，见大当家带人匆匆过桥，朝树林那边去了。


    沐文锦怔怔朝着那方向。


    山寨内讧，她唯一的活路——种出高产稻，以能力换自由！


    她试探：“大当家和常师爷不合？”


    方十七伸手抓住沐文锦的后颈，凑到她耳边轻声说：“别多嘴。”


    “十七哥，我是‘神童’，你我合力，定能堂堂正正下山。”


    方十七手掌坚定一竖，沐文锦伸掌相合，两只手悍然相扣。


    沐文锦忽然想起：“十七哥，你存下了多少银子？”


    “寨子的银子全在库房，只有大当家和师爷能动，说下山再分。”


    沐文锦心一沉，弟兄们一文也别想拿到。


    不远处荷花池的泥腥味迎面扑来，池里浮着一层绿色泡沫。


    沐文锦拍手笑道：“荷塘里的水正好给稻田复肥。”


    方十七俯身看着她，怔怔问：“十八，没人说你像女子？”


    沐文锦摇头挑眉：“我若是女子，你可娶我？”


    方十七吓得后退：“不要”，沐文锦竟有些失落。


    见方十七起朝寨子方向走去，小跑跟上：“十七哥，等等我。”


    拽住方十七手臂，方十七拍开她：“别碰，本公子可不好男风。”


    沐文锦一脸坏笑：“我喜欢。”


    方十七一个冷颤，抚着手臂：“你有断袖之癖？”


    沐文锦“嘎嘎嘎”好一通坏笑。


    当夜，荷塘肥水引入了试验田。


    方十七捧着食盒推门而入：“师爷已下山，咱俩凑合一口。”


    几杯酒下肚，两人微醺。


    “十七哥，你家人都在哪里？”


    “父亲充军，母亲受罪为奴”，眼眶骤红。


    沐文锦怔怔道：“也不知可有人....为我父母掩埋？”


    方十七错愕：“据大当家说，沐家大老爷不是充军么？你竟不知？”


    沐文锦脑中轰然，赫的看向方十七：“那我母亲和两位姐姐呢？”泪水已滚落。


    “沐家因军粮案被抄，女眷断不会处斩。”


    十年了，突然有了家人真切的消息。


    沐文锦蜷在椅子上，紧咬下唇，泪如泉涌。


    方十七拍了拍她后背：“活着就好。”


    她喜泣打趣方十七：“十七哥挺遭你父亲烦的吧？”


    方十七苦笑，睫毛微微一颤，泪珠终是滚落。


    她又自嘲：“父亲若知我做了马匪......”


    方十七碰了碰她的酒杯：“尽快下山。”


    “十七哥出生在官宦之家？”


    “父亲当年乃征西大将军，大当家出生豪族，其父将其送到父亲身边历练，做了一员副将。案发后，是他带着我逃进山里。”


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    清晨，方十七兴冲冲闯进来：“走，带你去处地方。”


    平州城东市，青石巷尽头，一片白墙青瓦大宅子。


    沐文锦指尖发颤，每走一步都历历在目。


    “沐宅”二字斑驳模糊。


    她双眼噙泪，推开大门，荒草丛生。


    日思夜念的家，荒废至此，沐文锦立在院中间，怆然泪下。


    方十七轻抚她的肩膀：“进去看看。”


    穿过连廊，奔向祠堂。