在尉迟府的第一晚，初朗被盛情款待——雕花木制的大浴桶、香气萦绕的绸缎衣裳，以及由孙夫人特意备下的丝绸被褥……可她翻来覆去，终究未能安然入睡。


    卯时未到，夜色沉沉，天边仍泛不出一丝鱼白。


    初朗索性不睡了，起身洗漱整顿，打算“悄悄”出个门。


    庭院静得出奇，夜风拂过，连树叶轻颤的沙响都听得清楚。星光不明，唯有前方一隅灯火微亮，传来细微“呼哈”声。


    循声望去，转角庭前，一道身影在微光中挥枪如练。


    那是一具沉稳挺拔的身形，青袍束腰，臂膀矫健。枪尖破风，似银龙游走，缠、挑、扫、劈，招招带劲。


    初朗立在影下，不由屏息。


    这人满头大汗、气息绵长，动作凌厉且沉稳。那张昨日尚被剧痛折磨得苍白的面孔，此刻却气血充盈，毫无病态可言。


    在医者眼下，按理说，如他这般“气息错乱、心包闭阻”的症状，不应承受如此剧烈的动作。可他此刻所展现的，是强健的体魄与近乎苛刻的自律习惯。


    “我哥帅气吧。”


    耳边忽然吹来一口气，把她吓得差点跳起来。


    身后是尉迟宁安——明显是早有准备地跟着。


    “尉迟小姐，这么早……”初朗下意识护住耳朵。


    “还不都是你太早起。”宁安打着呵欠，一副理直气壮，“我让人盯你房间，刚才有人来说你有动静，我只好亲自牺牲美梦来盯你。”


    她说着，拉着初朗肩膀，硬生生把她转回尉迟彧方向。


    “你看我哥，他从小到大，每天这个时辰都要练武，发烧感冒都没断过。除了发病的时候……那时候他只能关房里忍着痛，怕我们担心，也怕人看见。”


    宁安顿了顿，声音压低了些。


    “我第一次见他发病，是四岁那年，在他房里玩躲猫猫。歌哥发现我，明明痛得直冒冷汗，还摸摸我头说‘安儿别怕，哥很快就好了。’”


    她话语虽轻，却藏不住心疼。初朗默默看着，眼神软了几分。


    “你说，我哥是什么病呢？”


    她这一问，小医痴初朗如被解锁——滔滔不绝地分析起昨晚与今晨脉象的差异，气息与脉门之间的阻滞，体内气机如何紊乱……


    宁安露出一抹坏笑：“你啊，真的很喜欢当医师吧。”


    她凑近初朗耳边，声音甜甜的，语气却带着狐媚狡黠：“你不觉得……眼前这一整个人，都长成了一桩奇症？”


    初朗眨眼，轻轻点头。


    “你想知道他的病是怎么引起的，想弄清楚怎么能治好，是吧？”


    她又点头。


    “可以哦——”宁安一边冲她眨眼，一边手指打着圈，“你看他，身子骨可结实得很，不怕你折腾。你要是留下，可就日日琢磨、慢慢摸索了。”


    轻巧的话语说得初朗眼睛都亮了——忽然，身后传来熟悉的沉声。


    “你们在做什么？”


    尉迟彧汗水未干，手中长枪尚未收起，走了过来。


    “哎！哥你怎么现在才说话！”宁安气得跺脚，“我差点就快成功了！”


    他一头雾水，初朗也一阵心虚，擦擦额角冷汗，真的差点就“被”成功了呢。


    宁安转身就跑，一边跑还一边喊：“我不管啦！你们自己好好相处！”


    尉迟彧看着妹妹甩着头发离去，轻叹一声：“她被惯坏了，你别理她。”


    初朗点头，她心里明白其实尉迟宁安很关心这位兄长。


    “你呢？要回去？”


    初朗盯着他满额汗水，思索一会儿，忽然拉起他的手腕就地把脉。


    尉迟彧并未拒绝。


    片刻后，初朗放开手，眉头紧皱。


    “脉象极稳，几近完人……可体内气流依旧紊乱。若真有一日逆冲攻心，必是剧痛难当。”


    初朗抬眼看着他，语气凝重，“这病，真请御医看过？连他们也束手无策？”


    “看过。” 他哼了一声：“小时候我娘还去求过方士，差点被提前超度了。”


    他顿了顿，语气低了些，“如今只靠宫里的方药略作缓解，但不及你那日——来得快，也止得准。”


    初朗若有所思。


    “…少将军大人，能让我再考虑一天吗？”


    尉迟彧看着她稚嫩的脸上有跟年纪不相符的眼神，突然伸手弹了弹她眉间。


    “无需压力，这病我早认了。它没在战场上发作，我就不在乎。”


    初朗揉了揉眉间，微红了脸。


    “……那今日，我将全程跟随大人。”


    “嗯？”


    “望闻问切，第一步‘望’，我需了解大人的生活作息。”


    “无妨。”他顿了顿，“但别再叫我‘大人’了。你是尉迟府的客人，叫我尉迟彧便行。”


    初朗摇头，思考一阵后轻声唤：“少将军。”


    眼见她倔得认真，他纵容般轻轻弯了弯唇角。


    随后，初朗开始了一日“贴身观察”。


    用早膳时，他发现尉迟彧不挑食，进食速度快却不失礼仪，吃相干净利落，举止极有分寸。


    从尉迟府出发，沿街入军营，沿途不少百姓纷纷拱手问安：


    “尉迟将军早啊！”


    “这位小友好可爱呀！”


    “将军今日比昨日还俊咯！”


    尉迟彧气度沉稳，一一回应，毫无架子。


    唯有女子靠近时，他会显得仓促，快步离开。


    初朗朗在眼里，不知觉笑了。


    初到军营，偌大的营地一片威严肃穆，粗犷豪迈的士兵往来如风。满营的彪形大汉，个个吼着“将军”，初朗一时有些紧张，脚步不自觉更贴近尉迟彧几分。


    忽然，一个比尉迟彧还高半头的男人走来，伸手就把她像小鸡崽似的提了起来：


    “将军，这小娃是咱新兵？挺精致的！”


    尉迟彧抬脚朝他屁股一踹：“放人，他只是跟我走一趟，有事。”


    副将彭苍吃痛咧嘴，一边放人一边打哈哈散人。


    接下来的操练，尉迟彧全情投入，一言一行皆是令行禁止。将令简练，态度严肃，动作有力，哪怕在一众精兵中依旧气场逼人。麾下将士虽惧他训斥，却俱是心服口服。


    初朗没有走远，安安静静待在离他不远不近的位置，目不转睛地观察着尉迟彧的一举一动、一呼一吸。


    ——她是来研病的，可这病人怎么看怎么不像个病人。


    “若不是有病……”


    她喃喃，“他简直完美。”


    尉迟彧始终未与她说一句话，却时刻都在留意她、护着她。


    有人多瞧她两眼，他便淡淡叫回训场；有个小兵多嘴逗她一句，下一刻就被点名去跑圈。


    中午用膳时，他特意将她拉到自己身边坐下，吩咐人备膳。她的碗筷干净得发亮，显然是新换的，从未用过。


    ——真是个，矜持又体贴的病人啊。


    等军议开始，初朗被请出中军大帐，只得待在营地西侧的一座哨亭。那亭子用粗木搭成，四面开阔，虽无帷帐，却胜在清净。


    亭下草色寂寥，凉风吹衣，她默默回想着一天所见所闻，不知不觉，便枕着手臂睡着了。


    直到脸颊一阵发痒，“……疼……”她迷迷糊糊睁开眼——


    一张俊朗面孔近在眼前，一只大手掐着她的脸珠子。


    “少……少将军！”


    “醒啦，走了。”


    初朗揉了揉眼，抬头一看，天色已然西沉。她忙起身追上前方高大的身影，和他一同往将军府方向走去。


    黄昏时分，帝都街巷华灯初上，香铺与茶肆点点炊烟，街头巷尾传来孩童嬉闹与小贩吆喝声。人间烟火气里，两人并肩而行。


    “今日如何？可闷坏了？”尉迟彧看似随口一问，语气却温和。


    “确实有些闷，”她点头，随即又认真补上一句：“但将军营中清正，风气极好。”


    尉迟彧嘴角一扬：“我们这些当兵的，各有出身和脾气，但都在战场上见过血，心里有条线，谁都不敢踩。操练时不敢懈怠。谁也说不准哪天，就得带着这条命上阵厮杀。”


    初朗侧过头看着他，见他凌厉锋锐的神色，顷刻间便下定了决心：“我决定了，少将军，我愿意帮助你。”


    尉迟彧顿住脚步，转头看她。


    她直视着他，一字一顿：“虽不敢保证能治好，但我会尽我所能。”


    他垂眸看向那双干净明亮的大眼，那眼里没有惧怕，没有犹疑，只有笃定与坦然。


    “那就，拜托你了。” 那一笑里带着些许松动，也带着不动声色的温柔。


    就在这温柔氛围尚未散尽时——


    “叮——”一只描金镂花的精致酒盏自街边酒楼的二楼凌空掷来，划出一道优雅却嚣张的弧线。


    尉迟彧眼疾手快，抬手稳稳接住。掌中熟悉的花纹与重量，不用看也知道是谁的东西。


    他微挑眉，缓缓抬头望向对街太香楼二楼，一名男子懒洋洋托着下巴，倚在精致雕栏上，唇角带笑，举杯示意。


    “曜。”尉迟彧语气淡然，“搞什么？”


    “见你带个新面孔，好奇，打声招呼。”


    尉迟彧略一偏头，道：“这位初朗，是尉迟府的新门客。”


    随即向初朗淡淡介绍：“司徒景曜，御史台中丞，是我发小。你是男的倒无妨，若是女子，别信他嘴里说的话。”


    初朗心虚地眨了眨眼，抱拳行礼：“见过司徒大人。”


    司徒懒洋洋地点头回礼，接着朝尉迟彧抱怨：“就这样介绍兄弟的？”


    尉迟彧反问：“一个人？难得啊。”


    司徒景曜闻言，视线落在那安静立于尉迟彧身侧的初朗，小小的身影，让他想起那只爱炸毛的小野猫。


    他抿了口酒，嘴角缓缓勾起。


    “唔……我最近忙着——逗猫。”