密道入口的石板带着血腥气的凉。苏婉宁跪在父亲脚边时，膝盖陷进粘稠的血泊里，那温热的触感顺着布料缝隙往上爬，像无数细小的蛇钻进骨髓。苏父左臂的羽箭还在颤动，箭头淬着的黑毒已经顺着血管蔓延，在苍白的皮肉下织出蛛网般的青纹。


    “爹……”她想伸手去拔那支箭，却被父亲枯瘦的手掌按住。他的掌心布满老茧，指节因为常年握剑而变形，此刻却抖得像秋风里的枯叶。


    “别碰……”苏父的声音从牙缝里挤出来，每说一个字都牵扯着胸腔的伤口，喉间涌上的血沫被他硬生生咽下去，“这箭……喂了‘牵机’，碰了就……沾手烂。”


    苏婉宁的指尖僵在半空，眼睁睁看着父亲臂膀上的青纹又爬近了半寸。她突然想起小时候，父亲教她辨认毒草时说过，牵机毒是南疆最阴狠的蛊毒，中者筋骨会像被虫蚁啃噬般寸寸断裂，最后蜷缩成一团死去。


    “为什么……”她的声音碎在喉咙里，“镇武司为什么要这样对我们？我们苏家世代忠良，从未……”


    “傻孩子……”苏父突然低笑起来，笑声牵动了后心的伤口，疼得他额头滚下豆大的汗珠，“忠良？在这世道，忠良就是……砧板上的肉。”他吃力地抬起右手，从怀里掏出个油布包，层层解开后，露出半块温润的龙纹玉佩。


    玉佩的断口处还留着暗红的痕迹，像是被人从中间生生劈开时溅上的血。苏婉宁这才发现，父亲塞给她的那半块玉佩，边缘的龙纹恰好能与这块对上。


    “这是……”


    “界钥。”苏父将两块玉佩拼在一起，断裂处的龙纹突然发出微弱的金光，像有活物在玉皮下蠕动，“万年前……两界定下契约，用界钥锁住通道……我们苏家，就是守钥人。”


    他的话像惊雷炸在密道入口，苏婉宁怔怔地看着那道金光，突然明白父亲为何说这玉佩比性命还重要。那些被她当作神话的“仙人传说”，那些父亲书房里锁着的古籍，原来都藏着这样的秘密。


    “镇武司……不，是血祭堂……”苏父的呼吸越来越急促，黑毒已经爬上他的脖颈，“他们要的不是苏家……是打开通道的钥匙……”


    回廊尽头传来校尉阴恻恻的笑声，像生锈的铁片在摩擦：“苏阁主倒是坦诚，省得我们动手逼问了。”


    苏婉宁猛地回头，只见镇武司校尉带着那两个袖口绣血莲的黑衣人站在火光里，刀疤脸士兵手里还提着个血淋淋的包裹，看形状像是颗人头。她的心脏骤然停跳——那是母亲常戴的银簪，正从包裹的缝隙里露出来。


    “娘……”她眼前一黑，差点栽倒在地，被父亲死死攥住手腕。


    “别分心！”苏父的声音陡然严厉，将拼好的玉佩塞进她手心，“记住，去屠苏阁找屠苏穆武！只有屠苏脉的人，能镇压这界钥的灵力……”他突然剧烈地咳嗽起来，一口黑血喷在玉佩上，那温润的玉面瞬间泛起诡异的红光。


    “爹！”


    “走！”苏父用尽最后一丝力气将她往密道里推，自己则转身挡在石门处。他反手抽出腰间的佩剑，那柄陪伴他三十年的“惊鸿剑”在火光中发出龙吟般的轻颤，剑身上的云纹仿佛活了过来。


    “苏阁主，束手就擒吧。”校尉把玩着手里的刀，“你女儿跑不了的，这密道尽头是悬崖，她迟早得出来。”


    苏父没有答话，只是缓缓抬起惊鸿剑。他的身影在火光中被拉得很长，像一株即将被狂风折断的古松，却依旧挺直了脊梁。黑毒已经蔓延到他的脸颊，在眼角刻下蛛网般的青痕，可他的眼神却亮得惊人，像是燃着两簇不灭的火焰。


    “苏家……世代守钥，从未……失信。”他的声音嘶哑却坚定，手腕一抖，惊鸿剑突然化作一道青虹，直刺校尉面门。


    那是《惊鸿剑谱》的绝学“断水式”，据说练到极致能劈开奔流的江水。此刻在濒死的苏父手中，这一剑却带着玉石俱焚的决绝，剑气撕裂空气，逼得校尉连连后退。


    “不知好歹！”校尉恼羞成怒，对那两个黑衣人使了个眼色，“拿下他！”


    黑衣人同时出手，袖中飞出数枚漆黑的毒针，带着破空的尖啸射向苏父。他此刻已是强弩之末，根本无力躲闪，眼睁睁看着毒针没入自己的后心。


    “呃啊——”苏父发出一声痛苦的嘶吼，却没有倒下。他死死用身体抵住石门，惊鸿剑拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身躯。黑毒顺着血管迅速蔓延，他的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑，可那双眼睛依旧死死盯着追兵，像是要在闭眼之前，将他们的模样刻进骨子里。


    “关门……”他对密道里的女儿嘶哑地喊，声音轻得像叹息，“婉儿，记住爹的话……活下去……”


    苏婉宁的手指在石门内侧摸索着机关，泪水模糊了她的视线。她能听到父亲的惊鸿剑落地的脆响，能听到刀剑砍在父亲身上的闷响，能听到那些黑衣人阴冷的笑声。


    “堂主说了，活要见人，死要见玉。”一个沙哑的声音在门外响起，“那丫头身上，还有更重要的东西……”


    更重要的东西？苏婉宁的心猛地一沉。难道除了界钥，他们还在觊觎别的？她突然想起母亲塞给她软甲时，往她领口塞的那个小布包，当时慌乱中没来得及看，此刻正贴着心口发烫。


    石门缓缓合上，将外面的惨状与声音一同隔绝。苏婉宁瘫坐在密道冰冷的地面上，手心的玉佩烫得惊人，两块拼合的龙纹处渗出细密的血珠，像是父亲未干的血。


    密道里一片漆黑，只有玉佩散发着微弱的红光，照亮了她布满泪痕的脸。她不知道自己坐了多久，直到远处传来石门被劈开的巨响，才如梦初醒般爬起来，沿着密道向前跑去。


    密道狭窄而潮湿，空气中弥漫着泥土和霉味。她好几次被脚下的碎石绊倒，手掌被磨得血肉模糊，却浑然不觉疼痛。心口的布包随着奔跑的动作轻轻晃动，她能摸到里面是个扁平的物件，边角坚硬，像是块竹简。


    父亲说的“更重要的东西”，难道就是这个？


    身后的追兵脚步声越来越近，带着金属碰撞的铿锵声。苏婉宁不敢回头，只能凭着记忆里父亲说的“沿着墙壁的凹痕走”，在黑暗中摸索着前进。密道两侧的石壁布满了前人凿刻的痕迹，有些地方还能摸到模糊的文字，想来是苏家祖辈为了以防万一，早就准备好了这条逃生之路。


    跑过一个转角时，她突然撞到了什么柔软的东西，吓得差点尖叫出声。伸手一摸，才发现是具早已腐烂的尸体，身上还穿着苏家护院的服饰。想来是很久以前，就有祖先在这里为了守护秘密而牺牲。


    “爹，娘，福伯……”苏婉宁对着尸体深深鞠了一躬，泪水再次涌了上来，“我会带着你们的份，好好活下去的。”


    她攥紧手心的玉佩，转身继续向前跑。玉佩的温度越来越高，甚至在掌心留下淡淡的烫痕，可她却觉得那温度像是父亲的手，在黑暗中指引着方向。


    不知跑了多久，前方突然传来微弱的光亮，伴随着潮湿的风。苏婉宁心中一喜，加快了脚步。密道的尽头是道狭窄的出口，外面隐约能看到悬崖的轮廓，月光正顺着出口的缝隙照进来，在地上投下细长的光带。


    就在她即将冲出出口时，脚下突然一滑，整个人重重地摔在地上。额头撞在一块凸起的岩石上，剧痛传来，眼前瞬间炸开一片金星。


    在失去意识前，她下意识地将手心的玉佩和心口的布包紧紧按在怀里。耳边仿佛又响起父亲的声音，嘶哑却坚定：


    “婉儿，活下去……一定要活下去……”


    掌心的玉佩，烫得如同烙铁，在她失去意识的瞬间，拼合处的龙纹突然爆发出刺眼的红光，像一道无形的屏障，将追来的脚步声隔绝在密道深处。


    而苏婉宁不知道的是，在她陷入黑暗的同时，密道外的悬崖边，一道玄色披风正掠过月光下的寒林。屠苏穆武勒住马缰，望着远处苏家方向冲天的火光，眉头微蹙。他身后的弟子低声禀报：


    “少主，前面就是乱葬岗，据说常有野兽出没。”


    屠苏穆武没有说话，目光却落在了悬崖下那片异常的红光上。那光芒转瞬即逝，快得像是错觉，可他多年习武的直觉却告诉他，那里一定有什么东西。


    “下去看看。”他调转马头，玄色披风在夜风中划出一道利落的弧线，“小心点，可能有埋伏。”


    马蹄声在寂静的夜林中响起，一步步靠近那片隐藏着秘密与生机的悬崖。而悬崖下的黑暗里，苏婉宁蜷缩在岩石边，手心的玉佩正缓缓褪去温度，像一颗即将燃尽的星辰，却在她的生命里，埋下了燎原的火种。