苏婉宁被母亲拽着穿过回廊时，青砖地上的黏腻触感正顺着软甲缝隙往皮肉里钻。她不敢低头，却能从眼角余光瞥见那些蜿蜒的暗红——是护院们的血，是福伯的血，或许还有……她不敢再想下去，只能死死攥着那半截断剑，指节因为用力而泛白。


    东院的火光已经舔舐到了回廊的雕花栏杆，木头发焦的气味混杂着浓重的血腥，在灼热的空气里翻涌。一名家丁浑身是火地从走廊尽头奔来，火焰像贪婪的舌头，瞬间吞噬了他的呼救声。他重重摔倒在离她们三步远的地方，蜷成一团燃烧的黑炭，噼啪作响的火苗中，隐约能看见他伸向天空的手指。


    “别看！”柳氏猛地捂住女儿的眼睛，掌心的冷汗混着不知是谁的血，在苏婉宁滚烫的脸颊上洇开。可那些画面已经刻进了脑子里——福伯圆睁的双眼，胸口那柄镇武司制式长刀的铜柄在火光中发亮，还有他手指至死都指向假山的姿势。


    那是教她握剑的老人啊。去年上元节，他还笑着用糖人换她画的剑谱图解，说姑娘家学剑也好，至少能护住自己。


    “娘……”苏婉宁的声音被浓烟呛得发哑，刚要再说些什么，就被母亲猛地拽向右侧岔路。转角处的石灯笼被流矢劈成两半，残片带着火星溅落在她脚边，烫得她踉跄了半步。


    “快！”柳氏的声音里带着哭腔，却依旧有力。她拽着女儿冲进月亮门，眼前的景象让苏婉宁倒吸一口冷气——平日里用来摆放盆栽的青石台，此刻横七竖八地躺着七八具尸体，有苏家的护院，也有穿着黑甲的镇武司士兵。其中一具士兵的尸体旁，滚落着半块啃剩的麦饼，芝麻粒混在血泊里，像散落的碎星。


    “往假山跑！”柳氏突然停下脚步，将苏婉宁往阴影里推。三柄长刀的寒光恰在此时从回廊柱后闪出来，带着破风的锐响劈向她们。


    苏婉宁被母亲推得撞在廊柱上，后背传来的钝痛让她瞬间清醒。她看见母亲抽出墙上悬挂的装饰剑——那是父亲收藏的前朝古剑，剑身薄如蝉翼，本是用来点缀庭院的摆设。此刻它在柳氏手中颤抖着，却依旧划出一道清亮的弧线。


    “婉儿，走！”柳氏的声音陡然拔高，装饰剑与士兵的长刀相撞，发出一声脆响。那声音像冰锥扎进苏婉宁的耳膜，她看见母亲被震得后退半步，虎口渗出的血珠滴在青石板上，瞬间晕开一朵小红花。


    “娘！”她想冲上去，却被母亲凌厉的眼神钉在原地。


    “记住密道的暗号！”柳氏的装饰剑再次扬起，这一次却被士兵的长刀劈成了两段。断剑在空中打着旋儿飞过来，“当啷”一声落在苏婉宁脚边。


    三名镇武司士兵呈三角之势围上来，为首那人脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨一直延伸到下颌。他舔了舔干裂的嘴唇，狞笑道：“苏夫人倒是有几分骨气，可惜啊……”


    话音未落，他的长刀已经带着风声劈向柳氏的脖颈。苏婉宁的心脏骤然缩紧，那些被父亲斥责为“无用消遣”的剑谱图解，此刻突然在脑海里翻涌起来——福伯教她的第一招“刺腕卸力”，图上的小人儿弯腰屈膝，剑尖斜指敌人手腕。


    她几乎是凭着本能扑过去，捡起脚边的断剑。冰凉的金属触感顺着指尖爬上来，她闭上眼睛，凭着记忆将剑尖刺向最近那名士兵的手腕。


    “嗤”的一声轻响，剑尖没入皮肉的触感传来。士兵痛呼一声，长刀“哐当”落地。苏婉宁自己也惊呆了，她从未想过那些被父亲认为“纸上谈兵”的图谱，竟真的能派上用场。


    “找死！”刀疤脸怒吼着转向她。


    柳氏趁机扑过来，拽起女儿就往假山方向跑。苏婉宁踉跄着跟上，手腕却被母亲攥得生疼。她这才发现，母亲的后背不知何时多了一支羽箭，箭尾的红缨在素色襦裙上格外刺眼，像一朵骤然绽放的红梅。


    “娘！你中箭了！”苏婉宁的声音抖得不成样子。


    “别管我！”柳氏的呼吸已经变得急促，脚步却丝毫未停，“到了假山后，按动左侧第三块石头……”


    一支流矢突然从斜刺里射来，擦着苏婉宁的耳畔飞过，钉在前面的廊柱上。箭尾的红缨还在嗡嗡震颤，带着刺鼻的铁腥味。


    “快！”柳氏将她往前一推，自己却踉跄着慢了半步。苏婉宁回头的瞬间，看见刀疤脸的长刀已经劈向母亲的后心。


    她不知道自己哪来的力气，猛地转身将母亲往旁边一拽。长刀擦着柳氏的肩头劈过去，带起一片血花。柳氏疼得闷哼一声，却反手将苏婉宁推得更远：“快跑！”


    苏婉宁被推得跌跌撞撞地冲向假山，眼角的余光里，母亲正用断剑支撑着身体，一步步后退。刀疤脸的长刀再次扬起，这一次，苏婉宁看见母亲没有躲闪。


    她像一尊被风化的石像，站在火光里，素色的襦裙被鲜血浸透，却依旧挺直了脊背。她的目光穿过混乱的人群，精准地落在苏婉宁身上，嘴唇翕动着，像是在说什么。


    苏婉宁读不懂唇语，却突然明白了母亲的用意——她在为自己争取时间。


    假山的轮廓越来越近，粗糙的石壁在火光中投下斑驳的影子。苏婉宁的膝盖突然一软，重重地跪倒在青石板上。断剑从她手中滑落，在地上发出刺耳的刮擦声。


    她看见福伯的尸体就在不远处，老人的手指依旧保持着指向假山的姿势。那些被她视为枯燥功课的剑谱图解，那些被父亲斥责为“妇人之仁”的恻隐之心，此刻都化作尖锐的碎片，扎得她心口生疼。


    身后传来金属碰撞的脆响，还有母亲压抑的痛呼。苏婉宁猛地爬起来，踉跄着扑向假山。她的手掌抚过冰凉的石壁，摸到了母亲说的那块石头——它比周围的石块略松，边缘有一道细微的刻痕。


    就在她的指尖即将触碰到石块时，一股巨大的力量突然从身后袭来。她像个破布娃娃一样被掀翻在地，后脑勺重重磕在假山的基座上。


    眼前瞬间炸开一片金星，耳边的惨叫声、兵器碰撞声都变得模糊起来。她看见刀疤脸的靴子停在自己眼前，靴底沾着的血珠滴落在她的脸颊上，温热而粘稠。


    “找到你了，小丫头。”刀疤脸的声音像砂纸摩擦木头，“把玉佩交出来，给你个痛快。”


    苏婉宁下意识地摸向腰间，那半块龙纹玉佩正隔着软甲发烫，仿佛要钻进她的皮肉里。她突然想起父亲的话：“这玉佩比你的性命更重要。”


    她死死攥住玉佩，指节因为用力而发白。刀疤脸的长刀在火光中闪着冷光，一点点向她的脖颈靠近。


    就在这时，一阵急促的马蹄声突然从府邸外传来，伴随着金属碰撞的铿锵声。刀疤脸的动作顿住了，他侧耳听了片刻，脸色骤变。


    “撤！”他低喝一声，看了眼地上的苏婉宁，又看了眼不远处倒在血泊里的柳氏，最终还是带着手下匆匆离去。


    苏婉宁挣扎着想爬起来，却发现浑身都在疼。她转头看向母亲倒下的地方，火光跳跃中，那抹素色的身影一动不动。


    “娘……”她的声音嘶哑得像破旧的风箱。


    没有人回答。只有燃烧的木柴噼啪作响，像谁在黑暗中磨牙。


    苏婉宁扶着假山的石壁，一点点站起来。后脑勺的伤口在流血，顺着脖颈流进衣领里，黏腻得让人恶心。她捡起地上的断剑，踉踉跄跄地走向母亲。


    柳氏的眼睛还睁着，望着天空中翻滚的浓烟。她的嘴角似乎带着一丝笑意，像是看到了什么欣慰的景象。苏婉宁伸手想合上母亲的眼睛，却发现自己的手抖得厉害。


    “娘，我会活下去的。”她轻声说，泪水终于决堤，混着脸上的血和汗，一滴滴落在母亲冰冷的脸上，“我会找到屠苏阁，会查清真相……”


    话音未落，假山后突然传来一阵轻微的响动。苏婉宁猛地握紧断剑，警惕地转过身。


    月光恰好从云层中钻出来，照亮了假山后的阴影。一个高大的身影正背对着她，用手掌抵着一块巨大的石门。那人的头发散乱地贴在汗湿的额头上，左臂的衣袖被鲜血浸透，一支羽箭从他的臂膀贯穿而过，箭头还在微微颤动。


    是父亲。


    苏婉宁的心脏像是被一只无形的手攥住了。她想喊“爹”，喉咙却像被堵住一样发不出声音。


    苏父似乎察觉到了什么，艰难地转过身。当他看到女儿时，原本布满痛苦的脸上突然绽开一抹欣慰的笑，那笑容像风中残烛，微弱却温暖。


    “婉儿，你来了。”他的声音嘶哑得几乎听不清，却带着如释重负的轻快。


    苏婉宁扑过去，跪在父亲面前。她想查看那支狰狞的羽箭，却被父亲按住了手。


    “来不及了。”苏父从怀里掏出半块玉佩，塞进她手心，“这是‘界钥’，去屠苏阁找屠苏少主，只有他能保你……”


    他的话突然被一阵急促的脚步声打断。回廊尽头传来校尉阴冷的笑声，还有两个黑衣人踩在血泊里的“咯吱”声。


    苏婉宁抬头望去，那两个黑衣人穿着与镇武司士兵不同的服饰，袖口处绣着一朵暗红色的莲花，在火光中像凝固的血。


    “苏阁主，别来无恙啊。”校尉的声音里带着毫不掩饰的得意，“识相的就把人交出来，或许还能留你苏家一个全尸。”


    苏父将苏婉宁往石门里推，自己则挡在门口。他用尽最后一丝力气，将那半块玉佩塞进女儿手心：“记住，无论发生什么，都不要回头。”


    石门缓缓开启，露出里面漆黑的通道。苏婉宁被父亲推了进去，她听见外面传来装饰剑出鞘的轻响——那是父亲的佩剑，平日里从不轻易示人。


    “爹！”她在黑暗中哭喊着，却只能听到父亲的剑气破空声，还有黑衣人阴冷的笑声。


    石门在她身后缓缓合上，将外面的一切都隔绝开来。苏婉宁跌坐在密道冰冷的地面上，手心的两块玉佩突然烫得惊人，仿佛要烙印进她的皮肉里。


    密道里一片漆黑，只有玉佩散发着微弱的红光，照亮了她布满泪痕的脸。她不知道自己坐了多久，直到远处传来石门被劈开的巨响，才如梦初醒般爬起来，沿着密道向前跑去。


    密道狭窄而潮湿，空气中弥漫着泥土和霉味。她好几次被脚下的碎石绊倒，手掌被磨得血肉模糊，却浑然不觉疼痛。


    她只知道，自己必须活下去。为了惨死的母亲，为了用生命掩护她的父亲和福伯，为了那些在火光中消逝的熟悉面孔。


    掌心的玉佩越来越烫，仿佛有生命般在她手中跳动。苏婉宁攥紧玉佩，在黑暗中奔跑着，身后的追兵脚步声越来越近，如同催命的鼓点。


    她不知道屠苏阁在哪里，也不知道那个叫屠苏穆武的人是否会帮助自己，但她知道，这是她唯一的生路。


    密道尽头传来微弱的光亮，苏婉宁心中一喜，加快了脚步。她知道，那是通往外界的出口。只要逃出这里，她就能……


    突然，脚下一滑，她重重地摔倒在地。额头撞在一块凸起的岩石上，剧痛传来，眼前瞬间一片漆黑。在失去意识前，她仿佛听到母亲的声音在耳边回响：“婉儿，活下去……一定要活下去……”


    掌心的玉佩，烫得如同烙铁。