沈檐雪的指尖无意识触碰到腰间那柄温润的乌木算盘，那触感让她纷乱的心绪勉强沉淀下来。


    坐以待毙，唯有死路一条。


    三日，她必须凑到钱，至少得先稳住张老板这条地头蛇。


    一个地方的名字，在她脑海中浮现。


    她转身回到自己那间同样四面透风的陋室，翻出一件更为破旧的粗布外袍，套在百家道袍之外。


    又取出一条灰扑扑的旧头巾，将满头青丝连同半张脸严严实实地包裹起来，独留双眸。


    最后，她将师父留下的几张珍贵护身符箓、一小包仅存的朱砂，仔细贴身藏好。


    那柄乌木算盘，则是又被紧紧系回外衣腰间最顺手的位置。


    风雪中的商洛城，白日繁华尽敛，陷入一片沉寂。


    沈檐雪避开主街，熟稔地拐进一条幽深狭窄的陋巷。巷底尽头，是一堵看似寻常的青砖墙。


    她左右顾盼，确认无人尾随，随即伸出食指，以某种奇特的韵律，在几块特定的砖石上快速敲击数下。


    几息静默后，墙面竟无声无息地滑开一道仅容一人通过的缝隙。


    一股混杂着**食物以及某种难以言喻的腥臊污浊的气味，忽地从缝隙内迸发而出。


    向下看是一道幽暗潮湿的石阶。


    低沉的叫卖、争吵声，隐隐约约地飘荡上来。


    鬼市入口。


    沈檐雪紧了紧覆面的灰旧头巾，毫不犹豫地矮身，钻入那道散发着污浊的缝隙中。


    身后墙面则是无声的闭合，将漫天风雪与鬼市彻底隔绝。


    鬼市西街。


    一方荧光流转的招幌正在空中轻轻飘动，上书八字：貔貅开光，童叟必欺。


    金多多斜倚在一柄硕大的金算盘上，姿态慵懒。


    算盘流光溢彩，与周遭的阴森格格不入。


    而她的脚边散乱摆着几样“奇货”：五枚成本悬殊却标价一致的“财运符”；散发着清虚观腌菜缸里独特“韵味”的香囊；以及作为镇摊之宝的一条来历不明、黯淡无光的捆妖索。


    “此索，作价几何？”一个声音响起，带着粘腻的腔调。


    摊前立着一只画皮妖，它以袖掩鼻，嫌恶地避开香囊气味。


    金多多眼皮未抬，眸底却掠过一丝算计：“原价五十枚往生币。念您初临敝摊，”她唇角微勾，吐出惊人之语，“权且收您……三成妖力。”


    此间鬼市，横亘人鬼交界，每月朔日方启通道。


    市规森严：踏入此地，妖鬼不可诓人，生人不得欺鬼。来者皆客。


    市主有言：活人定价，死物莫辞。


    三成妖力，需百年苦修方能补回。


    金多多轻飘飘一句，几欲断送此妖道行。


    然其营生，向来如此。


    画皮妖暴怒，宽袖猛甩，却终究不敢违逆市规。既已问价，断无反悔之理。


    金多多轻哼一声，又倚回算盘，眼底得意稍纵即逝：三成妖力，唾手可得。


    画皮妖愤然离去，一道裹着旧袍的纤细身影便悄然立在了摊前。


    沈檐雪瞧着金多多那副志得意满的模样，心下了然：这奸商，又得手了。


    未等她开口，一个沉甸甸的钱袋已抛入怀中。


    掂量着掌中分量，沈檐雪心头微暖。


    幸而多年前初入鬼市，撞见的是金多多。


    否则，清虚观的债，怕是要高过山门了。


    三年前的寒衣节初遇，恍如昨日。


    彼时的沈檐雪缩在鬼市角落，兜售粗陋符箓。


    金多多甩着那柄镶金嵌玉的算盘招摇过市，忽地扯开嗓子尖啸：“市主来巡查了！”


    众鬼仓皇奔逃之际，她却反手掀翻沈檐雪的摊子，将散落的符箓尽数卷入自家囊中。


    “三七分账。”一袋银子砸入沈檐雪怀中，“你三我七，姐教你鬼市生财之道。”


    自此。


    鬼市双煞，铜臭为盟。


    那夜，沈檐雪是抱着那袋足有三百两的银锭沉沉睡去的。


    那是她清贫岁月里罕有的安稳。


    三更半夜，夜幕如漆，万籁死寂，唯余雨声。


    一声惊雷，悍然劈碎了沈檐雪的美梦。


    当她踉跄奔至主殿门前，所见已是一片狼藉。


    百年难遇的天雷，竟将祖师爷的金首生生劈落，不知所踪。


    豆粒般的雨点疯狂砸在早已千疮百孔的瓦顶，汇成浑浊不清的泥流，顺着几处巨大的裂缝蜂拥而入。


    水柱砸在地砖上，溅起腥浊的水花，在殿内积成深浅不一的污潭。


    “这日子什么时候才是个头啊……”


    沈檐雪低声自语，倒无多少愁苦，反似认命后的自嘲。


    直到指尖习惯性地拂过腰间的乌木算盘，算珠轻响，仿佛在默算着下一场风雨与下一笔孽债，孰先至。


    算珠余音未绝，一缕奇异的暖香渗透腐朽湿冷的空气，幽幽侵入殿内。


    并非是道观的香火味，亦非是山野的草木芬芳，而是一种沉郁粘稠、带着一丝若有若无甜腥的暖香，霸道地盖过了所有气息。


    随之而来的，是踏破泥泞雪水的沉闷足音。


    不止一人。


    还有一丝令人心头发紧的金属摩擦声。


    沈檐雪心头一慌，指尖按停算珠。


    她快步闪至那扇吱呀作响的殿门后，向外窥去。


    雨势已歇，风雪不知何时复起。


    漫天雪糁中，一乘华美得与这破败道观天地之别的八宝沉香辇，稳稳停在观前空地。


    辇身以紫檀为骨，珍珠、玛瑙、琉璃等八宝嵌饰，于灰白天光下流转着内敛而奢靡的光晕。


    厚厚的素白锦缎帷幔垂落，帘角缀着细小的银铃，随风发出碎玉清音。


    抬辇者四名，玄衣劲装，身形魁梧，面容僵硬，眼神空洞，恍若傀儡。


    辇上斜倚一人，通体裹在一领蓬松柔软、不染纤尘的素白狐裘之中，几乎埋没了身形，唯露一张脸。


    那张脸，苍白如久埋深雪的古玉，不见半分血色。唯有一双薄唇，带着一丝淡淡的红色。


    最触目的，是眉心正中一点朱砂痣，鲜红欲滴，宛如雪地里遗落的一粒极品鸽血。


    他阖目，似在假寐。


    忽而，一阵压抑的闷咳自喉间溢出，仿佛从肺腑深处艰难挤出，一声接一声，单薄的身躯随之轻颤。


    一方素白丝帕掩上唇，须臾挪开，帕心绽开一小团刺目的猩红。


    而那十根纤细修长的手指，此刻正搭在狐裘边缘。


    每根手指，从指根到指尖，皆被一种极细、颜色却异常鲜亮的红线，细细密密地缠绕。


    红线缠缚得极有章法，随着他指尖的捻动，让人感到一种心悸。


    沈檐雪脸色微变，她被一种不祥的预感深深包围着。


    这绝非是善类。


    清虚观这破落门户，何时引来这般……


    玉面阎罗似的病菩萨？


    沈檐雪虽未亲见薛缠枝，却闻其名。


    商洛三年，隶州大疫。


    夜有百鬼哭于野，生人面浮尸斑，幼童瞳生双影。有白衣郎君倚轿至，咳血城门，纸符化鸢，三日燃尽城中腐瘟。


    翌日，城郊乱葬岗忽现千盏血灯，灯芯皆为人牙。樵夫曾窥其剜心取血饲鸦，鸦群衔腐肉蔽日而去，自此瘟神退散。州府以金酬谢，唯见坟头纸钱堆里留血书一封：拿鬼钱财，替鬼消灾。


    此等人物，沈檐雪只觉一股寒意自脚底直冲头顶。


    辇上之人似有所觉，缓缓睁眸。


    那双瞳孔色泽极淡，深处却沉淀着万载红尘看透后的漠然与枯寂。


    目光落在沈檐雪身上，如同审视一件无足轻重的器物。


    “清虚观，沈檐雪？”


    声音响起时带着久病的沙哑，但语调却异常平稳。


    沈檐雪强作镇定，快步迎了出去。


    她本就生得清丽绝尘，此刻眉眼低垂，眼波流转间，竟露出几分小兽般的无辜感。


    “正是小道。”


    “不知贵客驾临，有失远迎，万望海涵。”


    “只是……”她搓了搓冻得通红的手，眸光在沉香辇与那四尊木偶般的仆从身上掠过，流露出窘迫，“小道这观宇实在鄙陋，连个待客的干净地界也无，委屈贵客在这风雪中……”


    话未尽，辇上之人却恍若未闻，只微微抬了抬那缠绕着无数鲜红丝线的手指。


    一名仆从便立刻上前，动作僵硬如同提线木偶，他从怀中捧出一方巴掌大小、通体血红的玉匣，恭敬奉上。


    薛缠枝伸出指尖在玉匣上轻轻一点。


    “嗒”一声轻响，匣盖无声滑开。


    他两指探入，捻出一张折叠整齐、色泽陈旧的黄纸。


    手腕轻抖，纸张垂落展开。


    “三年前，令师玄恩道人，以此清虚观全观地契屋舍为质，向鄙府支借纹银十万两。”


    薛缠枝的声音低沉悠长，浅眸中映着沈檐雪瞬间褪尽血色的脸。


    “契定三年为期，本息共计十二万六千两。”


    “今日，乃最后一日。”


    他将那张血契往前递了递，动作优雅，让人无法拒绝。


    “沈道长。”


    “你，准备如何还？”


    凛冽的寒风抽打在沈檐雪冰冷的道袍上，她脸上的笑容彻底冻结。


    十二万六千两……


    纵将她和这破观，连同祖师爷的金身一并碾碎论斤贱卖，亦不及零头。


    “咳，薛少主……”


    她清了清发紧的喉咙，努力让声音不抖，脸上重新挤出比哭更难看的笑，“您瞧这观里，值钱的也就这片地和这几间破屋了。要不…您先将祖师爷这尊金身请回去？虽塌了半边，好歹是几百年的老物件，熔一熔，或可抵些利钱？”


    薛缠枝静听她胡言乱语，捻动红线的指尖未停。


    他恍若未闻，只又低咳数声，用那方染血的素帕轻轻按了按唇角，慢条斯理地将帕子收入狐裘深处。


    他忽而开口，声音依旧温柔，却如万年玄冰，轻巧地斩断了沈檐雪最后的一丝侥幸。


    “闻沈道长乃玄恩高徒，道法精深。”


    他抬起那只苍白的手，指尖若有似无地指向沈檐雪，又似指向她身后风雪弥漫的苍茫群山。


    “商洛城内，近日邪祟频出，扰民甚久，烦请道长出手，擒几只来抵债，如何？”


    薛缠枝虽为城主之子，然自幼远送苦寒北邙，距商洛何止万里之遥。


    沈檐雪绝不信，此等人物会心系商洛百姓疾苦。


    沈檐雪立于破败殿门前，裹紧了那件毫无暖意的百家衣，凝望着辇上那位裹在素白狐裘中的债主。


    他像一尊自地狱深处请来的玉面阎罗，以最温柔的口吻，颁下最不容置喙的索命符。


    而她，清虚观这穿百家衣的末代传人，似乎已无路可退。


    她的指尖在乌木算盘上狠狠一按，发出一声脆响。


    她抬起头，脸上强装的可怜与狡黠尽数褪去，眸色沉静如渊。


    “好。”


    她听见自己的声音清晰可见，带着一丝破釜沉舟的脆亮。


    “薛少主，这笔债，小道接了！”