等到一切尘埃落定，回宫之时，御用的车架加大了防备，数十人里里外外戒备，可谓铁桶一般。


    兰婳跟着段熠直接回了乾清宫，宫女取来盆洗的用具，她正要替他擦洗，巾帕刚触及他的脸颊，男人开口道。


    “她本该死的，你一句话，她非但无事，反而还能提前出宫与家人团聚，这样下去，日后人人若都犯了事，求到你跟前来，你救还是不救呢？”


    兰婳拿着帕子的手顿在半空中，她只是觉得她并未受伤，又何必再搭上一条年轻的性命们，她若受伤了，母亲会心疼，可那宫女死了，她的母亲只会难过百倍。


    “她并非心肠狠毒，听她所言，只不过受人蒙骗，无奈之下才行此错事，若能给她机会，焉知她不会好好悔过，重新做人，这也算行善积德。”


    她轻轻地替段熠洁过面，只见男人一脸无奈道，“你这般心软，朕与你待久了，怕也会被你影响，优柔寡断可不是为君之道。”


    兰婳丢开帕子，笑着将两只手圈过段熠的脖颈，打趣道，“可仁爱也能治天下啊，陛下多学学我这软骨头，说不定还能有个良善的好名声。”


    段熠笑着捏了捏她腰间的软肉，笑骂道，“今日这事就这样了，朕不和你计较，下回朕可不会再因为你不忍而心慈手软了。”


    李忠这时进来禀报，“陛下，指挥使大人在正殿等您呢，您可收拾好了？”


    “嗯，朕这就来。”段熠拉下脖颈间那两条软绵绵的手臂，温声道，“朕还有事，你今日受惊了，早些休息，朕晚些来看你。”


    说完，便起身出门。


    正殿内，何淮安正肃立在殿中，见到皇帝的身影，便颔首作揖。


    “陛下，臣已将刺客捉拿归案，与青汐所说的一样，这几个刺客都是蒋妃的人，都是收了蒋妃的钱替她办事，微臣赶到时已有两名刺客身亡，据身上伤口来看，是一击毙命，另外，青汐本该是在陛下出宫，兰美人一人在宫内时下手，后您临时改了主意，她得到蒋妃吩咐，这才混入出宫的宫女中行刺。”


    “可臣查遍宫中所有的内侍，并未找到那传话的人。且臣还有一事不解，蒋妃要杀兰美人，可为何刺客会对陛下下手呢？”


    段熠眉心一沉，“那几名刺客说了什么？”


    “刺客都说自己只追杀兰美人，并未对陛下下手。”


    “那便只有一种可能，今日出现的刺客不是一拨，而是两拨。”


    何淮安后知后觉这其中古怪，忙跪地道，“臣无能！竟未察觉。”


    段熠抬手示意他站起来，“不是你的问题，那人有备而来，混淆视听，连你我都是现在才觉出不对劲，无妨，他这一次未得手，总会有下一次，我们只需等他再动手即可。”


    这厢蒋妃不明所已地回到毓秀宫后，门口就有持刀的侍卫把守着，不许任何人进出。


    “怎么样，可打听到陛下的消息了，”蒋妃一把拉过玲珑，表情焦虑，陛下遇刺可是大事，她不能不在意，若有需要，她自当前去侍疾。


    “那侍卫不肯说，只说今日端午夜宴取消，毓秀宫内外戒备森严，任何人等不得进出，奴婢也不知道……”玲珑回道。


    “竟连夜宴都取消了，那本宫这些日子所作的岂不是白忙活了。”


    陛下莫非伤势很重？


    蒋妃好似想到了什么，急忙将在外间干活的玉露喊进来，又屏退左右。


    “青汐那奴婢你可让她先按兵不动了？”


    玉露点头道，“奴婢一直派人盯着乾清宫的动静，兰美人要随侍出宫，奴婢便派人告知青汐先不动手，此事娘娘便放心吧。”


    蒋妃轻轻拍打胸脯，好在及时止住了，青汐若此时动手了，锦衣卫追查起来，陛下遇刺一事她可就脱不了干系。


    可那颗心却始终无法安定下来，“若非她临时起意，也不会错过这大好时机……”


    “那为何陛下要派人搜查宫内？可是刺客混入来了？”


    “这……”玲珑也对皇帝这一做法颇为不解，向来侍卫把守宫门可不是什么好事，不是禁足就是降罪。


    “娘娘快别多想了，说不定是刺客还未抓到，陛下关心娘娘安危，这才派人保护您呢。”玉露宽慰道。


    蒋妃虽不大相信，可也想不出缘由来，只能忧心忡忡地在正殿里坐着。


    眼见着晚膳时分，本该是端午夜宴热热闹闹，毓秀宫门前的长街静悄悄，连太监宫女路过的脚步声都未曾有，玲珑小声劝道，


    “娘娘，您累了，不如上床小憩片刻，奴婢去问问晚膳为何还未送来。”


    左等右等不见半个报信的小太监，又被这样冷待，蒋妃又急又气，要玲珑去请林贵人来说话，可却等来一句，“林贵人受了凉，不能来相见。”


    蒋妃压抑着半天的情绪忽的一下全部冒上头来，朝门外斥骂道，


    “白日里还一副精神十足的样子，在陛下面前卖弄，偏本宫去请她就病了，病了又如何，本宫要见她，她岂敢不来，来人！拖也把她给我从床上拖下来。”


    “圣旨到——”


    蒋妃恶狠狠指向门外，这时，毓秀宫的大门从外打开，李忠一手持拂尘，一手端着明黄色的圣旨。


    蒋妃的怒火当即便散了，转而眼中是疑惑、害怕、侥幸。


    李忠表情严肃，一改平常的和气，蒋妃见状便有了不好的预感。


    “妃蒋氏，妇行有失，私德不修，谋害后妃，私联外臣，卖官鬻爵，败坏宫闱，有负圣恩，罪无可赦，即日起废为庶人，念其侍君已久，交予宗人府审问后，赐白绫一条，以儆效尤。”


    蒋妃不肯接旨，起身大声质问李忠，“公公，这弄错了吧，本宫没有害兰美人，这一定是弄错了！”


    “娘娘，奴才可没说您害了兰美人，您这不是不打自招吗？还是快快认罪，省得进了宗人府还要受罪。”


    蒋妃连陛下的情况都探查不到，如何能知道兰美人也被刺杀了呢？如此一来，岂不明了。


    李忠好言相劝，蒋妃见自己说漏了嘴，可也不肯轻易认罪，她明明没有派人去，何来谋害一说。


    “本宫父亲是威德侯，兄长皆身居要职，陛下要赐死我，不怕离间君臣之情吗？”


    李忠觉得眼前的女人简直是疯了，拿着陛下恩赏来要挟，雷霆雨露皆是君恩，她是嫌蒋家过得太安稳了吗？


    “娘娘怕是不知道，抓捕刺客时，威德侯也在场，是威德侯亲自向陛下请罪，说自己‘教女无方’，任凭陛下处置。”


    “不可能不可能，父亲不会这样的……”


    蒋妃脑中一片混乱，支撑不住重重摔在地上，玲珑心疼地要去扶她，却被她一把推开，


    “我要见陛下，我是冤枉的，我要见陛下……”


    李忠无奈道，“娘娘您省省吧，人证物证俱在，陛下不会见您的，您若还是负隅顽抗，可别怪咱家不客气了。”


    他偏头向身后的太监们示意，冷声吩咐道，“来人呐，请蒋妃娘娘移步，”


    立时就有三个太监上前，先是将蒋妃的嘴堵住，而后又将双手


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    捆住防止她自伤，蒋妃狼狈不堪地被拖了出去。


    李忠又四处看了看这间正殿，厚重的眼皮下眼神锐利。


    “这宫里的人一个也不留，全部押去慎刑司审问，有罪无罪，一审便知，不会冤枉了谁去！”


    此话一出，就有几个胆小的宫女白眼一翻晕了过去，满殿充斥着断断续续的抽噎声。


    进了慎刑司，哑巴也能招认出话来。


    茯苓取来药膏给兰婳上药，年轻的姑娘没经历过这样的事，到现在还没换过神来，只面上装作淡定，手却抖得如同筛子一般。


    “我来吧，”兰婳拿过她手中的药膏自己上药，那火铳伤了随行的太监，现在还生死未卜呢，她只是被火星子燎出几个水泡，已然是很幸运了。


    手背上的水泡边缘一圈烫得微微泛红，逃跑时不觉得，现在静下来是火辣辣的疼，清凉的药膏敷上后缓解了不少疼痛。


    “还有哪里伤着没？”


    兰婳专注于自己的伤口，没发现段熠已经进来了，下意识就将手往身后放。


    “朕都看到了，你还要藏到哪里去？”男人逆着灯影走来，侧影在脸上投下明显的阴影。


    兰婳又将手慢慢挪回来，索性直接将伤口给他看。


    段熠瞥了一眼，伤口不大，上几日药便好，只是她现在还在怕他，这让他很不高兴。


    “朕可没有惩罚病人的癖好，你不用怕朕。”


    兰婳反驳道，“我不怕陛下，我只是怕陛下会不高兴，”


    不怕他？只是怕他不高兴？


    段熠的眼神凝起一丝雀跃，强压下心中那股劲，故作正经道，“嗯，这样很好。”


    兰婳犹豫了下，还是问道，“……所以陛下打算怎么处置蒋妃？”


    段熠接过茯苓端来的茶水，边吹散热气边说道，


    “怎么，你要给她求情？”


    “不是，陛下刚教过我不要心软，我也不至于这么快就忘记了，何况她要杀的是我，只是蒋妃若是敢作敢当，陛下不如给她一个痛快吧，也不必再牵连无辜了。”


    段熠表情有些惊讶，似乎没想到她会这样说，


    “嗯，那就照你说的办，只是她不止干了这一桩罪行，除去她派人杀你，还以私谋财，挪用公款，只要她将涉案的人都交代干净了，朕会赏她一个痛快，其余的人罪降一等而视。”


    说完，段熠一只手握住她的掌心，安慰她放宽心。


    锦衣卫办案的效率极快，端午过后第二日，何淮安便将涉事名录整理完毕，交予段熠查看。


    彼时，兰婳正在养心殿的玫瑰纹美人塌上小憩，还是和之前一样，到了这个时辰就犯困，只是睡得并不深，一点儿走路的动静就能将她吵醒。


    她缓缓睁开眼，从塌上坐正，何淮安忙抱拳请罪，“臣打扰美人休息了。”


    她摆摆手，对段熠说道，“看来陛下有要事，我就先回后头歇着了。”


    段熠点了点头，看着她的背影消失在屏风后，眉心紧锁，她近日精神不佳不是一日两日了，莫非是生了什么别的病，一会儿还是要请太医再看看才是。


    看过何淮安的册子后，他沉声道，“就按你说的办，该下狱的下狱，该查抄的查抄。”


    “是。”何淮安应道后，却并未退下，反倒是待在原地看看皇帝又看看地面，一副要说不说的模样，段熠不耐道。


    “还有什么要说的，你只管说就是，支支吾吾的像什么样子？”


    “回陛下，蒋庶人还交代了一件事……”