按理来说，任理是很有可能是世界上唯一一个知道他的秘密的人，又把他亲手养大，他应该对任理加倍信任才对。


    可他唯独不敢和任理敞开心扉。


    他知道养父在他面前从来不会表现得自己和别的小孩有什么不一样。任理送他上学，给他做饭，教育他学为人处世。他小心翼翼地学着怎么当一个人，要懂礼貌守规矩，见到熟人要打挥手招呼而不是闻屁股，不能再外人面前表现任何异于常人的语言、心智和行动。


    所以哪怕他可以轻而易举地爬上二楼的阳台，连钥匙都不用带，他还是选择了老老实实地开门上楼，一步一个脚印。


    在城市里，当猫是活不了下来的，只有当人才能。


    他不能和任理说我其实更喜欢当猫而不是人。可是任风心里从来就觉得自己是只地地道道的猫。


    所以他只好在任理面前谨言慎行，收敛自己的爪子和牙齿，尽力地表现得像个正常乖巧的人类。说得越多，错得越多。


    有时候他想，要是真的有人能理解自己的心思就好了。他想过自己会不会有其他的同类，可从来没遇见过。也许他们也遵守着自己的规则，轻易不会露面。


    如果有的话，那他们叫什么？兽人？妖怪？听起来都不太美妙，而且会被抓进实验室解剖。


    会有能理解自己的人类吗？


    任风想到了严乐，那天他坐在花圃边，抚摸着自己的毛，轻声细语地和他说那些自己的心事。


    他有喜欢的人了。


    他也记不清自己是什么时候开始跟着严乐四处迁徙。他十七八岁的时候，正是玩心最重，兽性难抑的时候，夜里经常背着养父化身成猫偷溜出去玩。其实任理知道他的小动作，不过他很有分寸，总是在午夜前回家，而且猫本就是夜行动物，按着他的头让他睡他也睡不着，不如放他出去溜达。


    他记得是一个挺美好的春日夜晚，他跟着一只慌不择路的灰老鼠溜进了一座花园，那只老鼠是他猫生见过最大的一只，肥大的屁股快赶上一个网球大了。老鼠扭着屁股钻进了花园墙角的小洞。任风犹豫了一下，不知道自己该不该进去。


    通常他是不会进入这种明显有人活动的私人花园的，不仅是因为人多不安全，作为一只相貌端正美丽的彩狸猫，他还有被好心人类“手慢无”的风险。


    但是今天的老鼠实在是很大，而且月色暗淡，乌云罩顶，连最明亮的猫眼也看不清二十米外的画面，看起来像是要下大雨了。


    应该……不会有人来花园散步吧？


    任风纠结了片刻，但是大老鼠的诱惑实在是太大，他很快战胜了自己。四肢后退两步，身体下伏，尾巴微动，纵身一跃跳上了生长着绿苔的墙头。


    开玩笑，他才不要去钻老鼠洞。还是爬墙快得多。


    他少有地享受着自己自由的野性时刻，晚风轻柔拂过他的毛发，漂亮的大尾巴蓬松竖起，像个大鸡毛掸子。他迈着小猫步在墙头走了两步，柔软的青苔粘上了他雪白的手脚，他抖了抖爪子，放眼看向小花园的内部。


    花园内一片寂静，一圈常青乔木围绕着任风所在的小围墙，碧绿的叶子在夜风里窃窃私语。灰色的大老鼠藏在不远处的一个树洞里。


    任风悄无声息地沿着围墙靠近那颗比周围的树都要矮小一些的乔木，靠得进了才发现现，和它一样矮小的树还有一颗。两颗矮树肩并肩站在一起，中间横着一根铁管。


    这是个秋千。


    这两颗倒霉树约莫是被同一根铁管伤害了树干，都长得矮小，其中一颗树干上还有个小树洞，灰老鼠就藏在里面。


    不过任风衣襟无心去抓自己心心念念的大老鼠。他的视线全被秋千上的青年夺去了。


    那是个很漂亮的青年——请原谅任风贫瘠的形容词，任理送他上学可没给他报补习班——年纪约莫二十出头，正低着头，心事重重地坐在秋千上，细长的手指握着一部手机，正在和某个人打电话。


    这个精美的小秋千显然不是设计给成年人使用的，因此青年的一双长腿只能委屈地交叉蜷在秋千下，他头靠着轻轻长颤动着的麻绳，闻到了新鲜麻绳特有的带着刺激性的味道。


    “……我真的不想继续下去了。”青年的声音低低的，顺着夜风飘进了猫的耳朵：“我一点也不开心，我想走啊，明远，可是……”


    老鼠察觉到了猫的靠近，惴惴不安地在树洞里颤抖着，不知道该跑还是躲。


    “……我知道。”青年有些沮丧地说：“我想试试，没有那么多理由。”


    任风静悄悄的蹲在墙头上，从他的角度能看到青年有些长的黑发垂到眼前，一个形状完美的发旋儿。


    很像一个完美的猫玩具。


    青年有些丧气地挂了电话，低着头不知道在想什么。任风舔了舔湿润的鼻头，他觉得爪子有点痒了。


    这时，笼罩在浅川上空的乌云突然闪烁，耀眼的闪电张牙舞爪地穿过厚重云层，照得整片夜空雪亮。青年惊讶地抬头，一声闷雷片刻后传到耳边，树洞里的灰色大鼠两股战战，奋不顾身地夺洞而出——


    它本该直接降落到青年的头上，因为树洞刚好就在麻绳下方，而大鼠慌不择路，选择了直接跳下树木。


    电光石火之间，就在青年抬头和大鼠跳树的空隙里，蹲在墙头上的任风也动了。


    他身形如弓箭般射出，用后足带动全身，优雅地纵身一跃，在空中张开嘴，见血封喉地咬住了大鼠的脖子，叼着比他的头还大的尸体轻巧落地，整个过程就发生在一人一猫的视线之中，而青年甚至没有听到猫落地的脚步声。


    翩若惊鸿，婉若游龙。如果把段誉的凌波微步简化成动物版，大致就是这幅光景。


    闪电的光辉余韵随着落地的猫消逝，青年只看清了这位神秘客人因为兴奋而竖得高高的大尾巴，随后一闪而逝地消失在树丛里。


    任风也不知道自己为什么要这么做。


    出于对任理教诲的尊重，他一般不会杀生。


    “吃生肉是畜牲的行为。”任理在第一次发现他抓鸟儿的行为后严肃地和他说：：“你要是饿了，就找我，找老师同学，再不济找警察叔叔，但是不能自己抓东西吃。”


    但是刚在，在雷声响起、闪电过后的那个片刻后，他第一次和秋千上的青年对视。


    他觉得他们是同类。在追求自由方面。


    秋千上的青年正是严乐。那是任风和他的第一次见面，单方面的。


    任风收回思绪，照旧给父亲放松腿脚，按摩肌肉。警校训练量很大，同学之间经常需要互相帮忙做理疗师，他对按摩很得心应手。


    “我找到新活了。明天就去上工。”任风斟酌着词句，尽量简洁明快的把自己的意思表达清楚。


    “在哪里？”任理一听果然皱起了眉头：“现在外面不安全。”


    “就在隔壁，不远，十分钟就到了。我中午还能回来给你做饭。”任风一边拧着毛巾，预备给任理擦身体，一边回答着：“我开学以后，会找人来照顾你。”


    “不用花这个钱。”任理说：“我还没到要让人伺候的年纪。”


    “能别嘴硬了吗？”任风把热毛巾拍在他脸上，蒸腾的热水激得任理起了一身鸡皮疙瘩。


    “你要弄死你爸啊！”任理大呼小叫着，手却很诚实地用毛巾给自己擦脸：“白眼狼，你小时候我可是一把屎一把尿把你带大的。”


    “我记得我会用猫砂盆。”任风面无表情地说，紧接着把毛巾从养父手里拿回来，准备去换一盆干净的水：“而且我不是白眼狼，非要说的话，我是个绿眼猫。”


    他最懂得如何让任理闭嘴，只需要强调他是个猫而不是一个普通人就可以了。


    一提到这个话题，任理就会像吃了哑巴药一样，最比他的裤腰带还要紧。


    他倒掉浑浊的水，给养父拿了一身干净衣服，又看着他坚持自己穿上了，又确认窗户已经锁好，才放心地离开了任理的房间。


    他已经和工头联系好了，明天就去工地上工，一直干到月底，那他至少能拿到两万块。


    和他的目标还有点差距，他还得想点其他办法补上这个缺口。


    他打开了手机上的社交软件，主要是小绿书和某短视频软件，开始带#寻猫启示的关键词看帖子。


    猫是种神奇的动物，它们性格独立，但并不是完全高高在上。据任风调查，很多猫咪的共同心声是“希望和主人待在同一个空间，但各活各的。”


    猫们大部分时候安静睡觉，偶尔的活泼，再加上粗心没关家门或者窗户的主人，则很可能会造成弃养主人的重大事故。


    他的另一份兼职，就是把这些迷路的小混蛋送回家，顺便收到它们基本上已经伤心过度得失去意识的主人的赏金。


    他并不经常做这些，任理不喜欢他和别的动物靠得太近，尤其是变成猫以后——他甚至不喜欢任风经常变成猫。


    不过非常时期，他也只能靠这个方法来挣点外快了。


    很快，他就找到了一个定位在香湖区的寻猫启示，走失的是只橘猫，名字叫烧麦，体格不大，而且是下午才走丢的，有很大的概率还在附近。


    他默默地把那张橘猫的照片印在脑子里，思忖着附近猫咪经常聚集的场合，等天色再晚一些，猫咪们都出来聚集了，他就可以去打听一下有没有猫见过这只呆头呆脑的小橘猫了。


    只不过他刚放下那扇还漆着“滚出去”三个大字的卷帘门时，一辆黑色的轿车缓缓停在了他的身边，在空荡荡的柳瑜巷里显得格外引人注目。车窗摇下，露出一张意料之外的俊美面孔。


    “没吃晚饭吧？留着肚子，哥请你吃好吃的。”